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站在很高的地方，胸就会开始莫名发闷。
沈桐儿疲惫地选了个乱石处坐下，捂着心口陷入沉思。
她自小就被云娘培养如何追踪异鬼，又怎么会发现不了屁股后面跟着个愚蠢的尾巴？
天知道永乐门为何派出这么个小少年来暗算自己，幸而沈桐儿根本没闲情去搭理，才叫他多活了片刻时间。
这座山实在太奇怪了。
明明在山脚还热得人发慌，恨不得多动几下便要大汗淋漓，走到现在却开始寒风透骨，冻到她手脚都快僵硬起来。
沈桐儿无声地努力活动着手指，望向周围古树上缓缓淌下的红色粘液，紧绷到像支蓄势待发的箭。
火燃在引线上，迟早要引得炮竹炸裂。
埋伏已久的异鬼终于不愿再隐藏。
极婉转阴冷的低笑从黑叶的缝隙中一阵又一阵的传来。
仿佛在南，又仿佛在北。
沈桐儿起身抬头骂道：“少装神弄鬼了！想杀我就出来啊！你们在南陵原设下陷阱不就是想要我的命吗？可惜那两个废物实在是没用，已经化成魂尘被小姐姐我吃了个精光！”
“你太——多管闲事了——”
沉闷的声音随着巨大的阴影从树冠上缓慢露头，正是那日摧毁灯塔的祸害。
沈桐儿万不敢再分神废话，瞬间用金缕丝勾住头顶枝桠飞身上去，却又立刻被不知从何而来的异鬼扑到旁边。
一只、两只、三只、四只！
沈桐儿打挺起身，望向包围过来的异鬼们，忽地发出笑来：“终于打算出来了？如果今夜我打得过你们，就要跟我好好说说，南陵原丢的那些孩子到底去了哪里！”
——
试问谁能比躲在树后的许乔更害怕？
他眼睁睁地看着红衣姑娘起身与人对话争吵，却全然看不见对象。
而不能被看见的，也就不是人，而是鬼了！
这个根本就找不到杀心的少年双腿抖到不成样子，望见沈桐儿在漆黑的树林中如红鸟般穿梭，地上虽然飞沙走石、烂叶四溅，却又空空如也……
正在酷寒中吓到汗流浃背的时刻，许乔倚靠的树木忽然被怪力击断，害得他直接横飞出去，狠狠撞地！无法掩饰的腥臭扑面而来！
也不晓得自顾不暇的沈桐儿何来好心，竟然撇出金缕丝把许乔勾到身边救他一命，喘息着骂道：“无论是谁叫你来杀我的，他肯定不是想让你活下去！”
许乔面无血色，苍白发干的嘴唇哆嗦个不停。
沈桐儿歪着薄唇古怪一笑，忽然抬手抓伤了许乔俊俏的小脸，瞬间将血滴甩到飞舞的金线上。
几乎是于此同时，四个庞然大物现身于林地中，最可怕的约高十五尺有余，全身上下的长毛似是女尸的头发，裂开的大嘴简直能把两个人一口吞个干净！
初次见到异鬼原形的许乔呆若木鸡。
沈桐儿一把将他丢到树上：“帮不了你更多了！恐怕我也在劫难逃！能跑就跑吧！”
说着她便强攻上去，跳到异鬼中间的空地中甩开所有铃铛。
用十根金缕丝想要治住四只异鬼，和痴人说梦没有区别。
更何况那只最大的就连肢体都比她腰粗，论力气沈桐儿完全没有胜算可言。
许乔头皮发麻地捂住嘴，眼睁睁地看到一只异鬼的利爪径直砍到她瘦弱的后背上，皮肉泛起、血沫四溅！
“啊！！！”沈桐儿痛到惨叫，却不肯吃亏地咬着牙回身还击，直接用金缕丝拽掉了异鬼的脑袋。
热呼呼血喷到许乔脸上，他依然动也不动。
不是想充好汉、不是不想逃走，而是根本就站不起来。
沈桐儿被揍得横摔到地上，直接夺过那抹魂尘塞进嘴里，惨笑道：“异鬼吃人，我吃异鬼，也不算亏！”
“杀了她——”异鬼头领又开了口。
魂尘的确可以带来些力气，但是过量的血不停地从身上流淌出去，似乎要把沈桐儿的生命也带走了。她狼狈如泥地努力站立起来，几乎抱了必死的决心再杀一只。
可就在此时，悠扬的清鸣像闪电般划破了夜空！
又是那奇怪的叫声！
在如此之近的距离听到，震得沈桐儿直喷出血来。
那些异鬼似乎比她更加害怕，瞬时间就缩回了要将她大卸八块的力气逃回树上，相互用地狱恶灵般的声音呼喊。
“它又醒了——”
“快烧死，烧死它——”
“走——”
沈桐儿胡乱抹着脸，正打算追上去的时候，毫无防备地看到无数个白色的小尘埃从树叶的缝隙间落了下来。
不、那不是尘埃，是雪！
炎炎的夏日竟然下起了雪？
许乔早不知何时没出息地哭得泣不成声，哽咽地结巴：“这……这是怎么了？”
沈桐儿一脸泥和血的脏痕，只剩下眼睛还是明亮的，她皱起眉头说：“我去看看！”
说完便忍着伤痛甩出金线向着清鸣之音的方向冲了过去。
“喂！”许乔叫不住她，觉得四周黑漆漆的格外可怕，便也只能冒着风雪跟在后面。
——
异鬼呢？
为何四处遍布爬过的红色的粘液，却半只都看不到？
雪更大了，那鸣声也更响了。
难不成异鬼忍无可忍，全都逃了开去？
既然它们不喜欢那发出声音的东西，又为何全都云集在这迷雩山中？
沈桐儿心中怀着无数的疑问，全靠用破布塞住耳朵才不至于被活活震聋，直踏着夜色寻到了所有谜题的答案：在半山腰的一个被乱挖出来的浅乱山洞里，横七竖八地对着许多动物和人的白骨，臭气熏天、阴湿可怖，所有的骨头和石头都被寒霜所覆盖，可在洞中央的哼着的乌色铁棺里，却燃烧着熊熊的金色火苗。
沈桐儿捂着脸凑近，忽而瞪大眼睛，无法置信地发现在火里隐隐地有只鸟儿的身影，虽然不过山鹰大小，却还活着呢！
她本能地扯下半截裙摆、从地上捡起根被冻僵的白骨去扑火，但似乎鸟儿并不需要帮忙，因为火焰正以它为中心渐渐地弱了下去，还没完全灭掉就快要被冻住了似的，再也兴不起热浪。
从没遇到过如此怪事的姑娘忍不住伸手去触碰小鸟，结果却只摸到了乌黑粘腻的油脂。
小鸟全身都被泡在这恶心的棺材里，羽毛一缕一缕纠结着，大概再也飞不起来了。
它被折磨得实在丑陋极了，却动也不动地睁着清澈乌黑的眼睛，始终都在盯着血淋淋的沈桐儿。
大概任何一个年轻姑娘都受不了小动物的纯洁。
沈桐儿心里面忽然横生出强烈的不忍，手直伸入冰冷的黑油里，用仅剩不多的力气把它抱了出来，然后跌坐在地上咳嗽不止。
鸟儿张开嘴，再度发出直冲云霄的悲鸣！
沈桐儿被吓得猛然哆嗦，气道：“喂，你这只大乌鸦，是想让我变聋子吗！”
大乌鸦……
似有灵性的鸟儿被这个称呼弄呆了，而后弱弱地叫道：“叽……”
沈桐儿缓缓放平肩膀，迷糊地叹息道：“那些异鬼好像很怕你的样子啊。”
因为羽毛全被黑油粘着，鸟儿根本无法动弹，也并不回应。
沈桐儿努力地用破衣服帮它擦拭，忽然摸到它腹部被割开的伤口，湿湿软软地似乎能摸到内脏，不由惊讶说：“这、这也是异鬼做的吗？你究竟是怎么活下来的……”
鸟儿半睁着眼睛傻傻地盯着她。
火辣辣的疼痛从后背巨深的伤处传来，沈桐儿一咳嗽就喷出了血。
也许每个人到自己要死的时候都会有感知。
她苦笑着捂住嘴说：“云娘常骂我学艺不精，原来是真的……等那些异鬼回来，我再也打不过啦，倒是你啊，不知从哪里来的怪乌鸦，如果你能活下去可得记得替我报仇……异鬼怕你、想要弄死你，总是有原因的吧……”
话毕，失力的姑娘便从脖颈上摘下红玉，拼了命地将其捏碎道：“这可是好东西，救我是不够的，你这么小，干脆给你吃吧……”
鸟儿很抗拒沈桐儿塞到嘴边的玉屑，可不等它挣扎，沈桐儿就缓慢地闭上眼睛。
她只是昏了。
12。人心隔肚皮
很多人都对生死看得很重。
但其实只要目睹过一次死亡的发生，我们就会明白，这件通常会怕一辈子的事，原来如此轻而易举、不值一提。
知道死是什么的沈桐儿，那天恰逢十岁生辰。
她天性活泼，常与云娘住在孤岛上两两相望，自然是不甘寂寞。
所以故意在特殊的日子里吵着去外面的城镇吃糖葫芦。
大概云娘在失明前也是厉害的御鬼师，虽然再不能看清这人间颜色，却仍旧举止从容，拄着玉杖便带小丫头搭着船登了岸。
沈桐儿几乎没有机会面对俗世的热闹繁华，忽然走在摩肩接踵的市集上，肯定是吃到糖葫芦又想买云片糕，围在养母身边叽叽喳喳欢叫不休。
云娘蒙着曾经明眸善睐的眼睛，淡笑嘱咐：“饱了我们便回去吧，娘到家里给你煮面好不好？”
“不好，我想在这里吃。”沈桐儿鼓着圆脸可怜巴巴。
她还太幼小，不明白养母时刻担心仇家找上门的忐忑。
结果老天爷没再给她们交谈的机会，一只脚比蜘蛛还多的庞大异鬼便悄无声息地爬上了古老的城楼。
街上百姓浑然不觉，仍旧沉浸在柴米油盐的生活琐事中。
沈桐儿却好奇地抬头说：“娘，那儿有只鬼在看我们！”
“什么？！”云娘手里拿着的糕点袋随之掉在地上，想也不想就抱起女儿说：“快走！”
被盲女撞到的行人自然有千百个不乐意，但转瞬之间那异鬼竟然咧着诡笑跃入市集，踩得馄饨摊轰然倒塌，它俯身叼起正在低头喝汤的孩子，将其上身嚼烂的时候那双腿还在牙缝里踌躇，鲜红的血喷得到处都是，终于现了型！
沈桐儿趴在云娘肩头，被这残忍的一幕和四周狂奔的人群吓得大哭：“娘！娘你救救它们！鬼吃人啦！”
“娘看不见了，只能救你！”细汗顺着云娘细腻的皮肤缓缓渗出，她借着拐杖和小船上一直未熄灭的香辨认方向，横冲直撞地朝海边奔跑。
沈桐儿嘴里的糖葫芦都没来得及咽下去，哭得上气不接下气，眼睁睁地望着异鬼在渔港中大开杀戒，明明片刻前还活生生的人们，转眼间就成了死气沉沉的碎尸。
云娘发着抖上了船，立刻划起浆，根本不顾岸边的哀嚎，用最快的速度隐入了迷雾里面。
沈桐儿仍旧啜泣个不停。
等到周围安宁，云娘才摸索过去抱住瘦弱的孩子：“桐儿乖，桐儿不哭……”
沈桐儿缩在她温暖的怀抱里，小声说：“他们……都死了……”
“人总有一死，死也只是瞬间的事，这是他们的命。”云娘满脸痛苦：“异鬼和人有什么区别，异鬼食人，人食那牛羊猪狗……大家都是为了活下去，也总归都会死的，你莫要再说了……”
“桐儿不想死……”沈桐儿揪着她的衣服瑟瑟发抖。
云娘扶住女儿的头：“娘会保护你。”
沈桐儿哽咽点头。
云娘的碎发挡住了她嘴角的苦涩，喃喃自语