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本不敢想象方才若是反应慢了片刻，此刻会不会已然身首异处。
被惊醒的流浪汉完全不知道发生什么。
他呆呆地瞧了瞧倒塌的石墙，又望向气喘吁吁的沈桐儿，猛地被那再也忍不住的小异鬼啃开了半个脑袋。
飞溅的粉色脑浆如同沈桐儿内心深刻的无力，蔓延得到处都是。
她愤而尖叫，毫不犹豫地甩出金缕丝将小异鬼团团捆住，像疯了似的把它朝另外那只巨大的抡去，同时从身侧摸出总是小心带着的锦袋，想也不想便抓出里面灼热的金萤石丢向空中，再发一缕金线，将石头直直砸进了异鬼空洞腐烂的眼眶！
几乎穿透耳膜的吼叫随之响了起来，震得沈桐儿脑袋嗡嗡作响。
她见异鬼失控地扑向自己，立刻牵引金线跳的更远。
金色的光在黑暗无边的夜里，缓缓穿透了异鬼撕裂的皮肤，照亮了周遭的所有。
沈桐儿感觉到戒指因此而变得格外灼热，烫的收回所有金线，张大眼睛望向张开身体怒吼的异鬼如何被金萤石炸的七零八落。
生死反复的紧张，终于化为周身气味焦灼的尘埃。
她跑上前去捞起魂尘，立刻跳回院里检查刚刚被甩开的小异鬼。
这孽畜看起来比狼狗大不了多少，两条腿已被金缕丝活生生勒断了，倒在片暗红色的血泊中疼痛抽搐。
异鬼也会繁衍吗？它其实是个孩子？和刚刚被金萤石炸死的异鬼是什么关系？
沈桐儿皱起秀气的眉，用力抓起的手尴尬地悬在空中，不晓得此刻该做何选择。
从前云娘教她识文断字的时候，曾读过《左传》，里面那“非我族类、其心必异”八个字，一直深深地刻在沈桐儿内心深处。
不同国家的人尚且不会为彼此着想，不同的种族，又怎么可以对彼此抱有同情？
望着那流浪汉的脑浆从小异鬼裂开的嘴角缓慢涌出，沈桐儿恶心的几乎要干呕起来。
阵阵脚步由远及近，是巡城的兵甲闻声赶来支援。
他们开始对小姑娘极为钦佩，见面便急着追问：“沈姑娘，你没事吧？”
沈桐儿抬眸走神。
早就起了杀心的异鬼瞬间飞跳起来！
幸好桐儿根本不曾放松警惕，伸手便用金丝将它撕了个死粉碎。
眼前死寂的院落里，只剩下飘渺的魂尘，残缺的男尸和角落里撕裂的伞可以证明，刚刚的一切的确发生过。
——
南陵原的人口十万有余，被异鬼吃掉区区几个根本引不起永乐门的重视，惊虚先生仿佛更在意沈桐儿的一举一动，不仅派出众多耳目监视，每逢深夜还要躲在书房密谋，苦想着如何除掉她的好办法。
这晚负责守夜的许乔路过，又听到师父和大师兄的密谈，不禁壮着胆子侧耳附窗，他和许多同门一样都想求个富贵前程，因为之前弄巧成拙而被师父嫌弃，实在懊恼的很。
嘉荼永远是那副宠辱不惊的语气，淡声道：“今晚沈桐儿又连杀两只异鬼，虽然她没摸清黄誉齐的下落，但在百姓和知府的心中地位已非同凡响。”
惊虚不以为然：“哼，还不是因为那丫头偷偷藏下金萤石方才捡了个便宜，下次她定成异鬼腹中之物！”
嘉荼没有再回答。
许乔生怕自己听漏了什么，情不自禁地趴得更近，未想紧闭的屋门忽然开了，他被吓得魂飞魄散，瞬间就跪倒在地上：“师兄！师、师父！”
惊虚简直气急败坏：“许乔！”
但嘉荼却淡淡抬手拦住老人家，轻声问道：“许乔，你之前擅自去偷金缕丝，知没知错？”
许乔连忙把额头抵在手背上说：“大错特错，我再也不敢了！”
嘉荼的脸朝向虚无的方向，半晌之后吩咐道：“现在有个将功补过的机会，你可愿意抓住？”
眼瞅着又要得到信任与重用，许乔大喜过望：“愿意！一千个愿意！师兄请讲！”
嘉荼这才俯身轻声吩咐了几句。
许乔听后微怔，紧接着坚定蹙眉：“师父师兄请放心，这次我定然会将小妖女除去！永绝后患！”
嘉荼满意地静待他离开。
惊虚先生叹息：“这孩子毛手毛脚、难成大器，只怕又会将事情搞砸。”
“徒儿早已劝过师父，莫要弄僵与沈桐儿的关系，现在她对你我早已毫无信任可言，也唯有看似靠不住的许乔露出破绽，才有机会诱她落网。”
惊虚捻着胡子沉思片刻，终而颔首认可。
——
“南陵原内外到底藏着多少异鬼，它们究竟在计划什么……昨夜那两只故意诱杀我的性命，是因我这双阴阳眼碍了事？”
清晨的雾气还未散，沈桐儿便趴在街边的馄饨店里冥思苦想个不停，她的手被金萤石灼烧掉了层皮肉，却无心自怜，草草缠上棉布便算了事。
朴实的老板娘瞧着她笑眯眯，很快把肉香四溢的吃食端上来：“姑娘，趁热吧，我这猪肉莲藕馅儿的馄饨可受欢迎了。”
“多谢。”沈桐儿回神摸出铜钱。
“怎敢要姑娘的钱？”老板娘忙摆手：“只求姑娘以后都留在南陵原，让我们过得心安啊。”
沈桐儿被这要求逗得哭笑不得，谁晓得滚烫的小馄饨还没入口，便有个祸害远远而来。
掂着剑的许乔仿佛无法感觉到她的不喜，若无其事地坐下寒暄：“原来你在这儿啊。”
“又想干吗，我可没什么值得你偷的。”沈桐儿哼道。
“上次的事多有误会，都被师父狠狠教训了，你就忘了吧。”许乔长叹了口气。
云娘亲手所制的纸伞已然被毁，沈桐儿定然要看紧金缕丝，瞪着大眼睛便骂：“这么美丽的地方竟然有你这种无耻之人，真叫我大涨见识。”
“哎，沈姑娘何必如此激动呢？”许乔内心对她已有三分惧怕，赶忙摆摆手低声道：“我来可是给你递消息的。”
“给我递消息？”沈桐儿吃着馄饨，脸颊一鼓一鼓，全然不把他的鬼话放在心上。
“我师父要带师兄进山了，他们收到情报，南陵原丢失的孩子都在迷雩山里。”许乔也给自己喊了份早点，继续小声撒谎：“别怀疑我为何对你讲，我可不希望师兄治好眼睛，否则今后在永乐门里更没有我的出头之日。”
“小小年纪尽琢磨这歪门邪道，放心吧，以你的能力，就算嘉荼死了也没你什么事。”沈桐儿嘴上不肯饶他，也不晓得信了没信，边吃边说：“山总归是要进的，但得等我想清楚了该如何全身而退再做打算。”
许乔未想到她如此坦然，不禁微微讶异：“什么，你还真敢跟到迷雩山里？”
沈桐儿挑眉：“怎么啦？你们不都说山里有鬼吗？鬼是吃人的，我是杀鬼的，有何不敢？”
许乔拿着筷子眨眨眼睛，终于闭上了满是胡言的嘴巴。
——
无论是小乞丐的故事，还是街头巷尾的传闻。
皆说明异鬼于南陵原周围的深山里徘徊之事并非空穴来风。
沈桐儿迟了几日没有动身，并非畏惧那些怪兽，而是担心无孔不入的瘴气会要了自己的命。
她早就与云娘发了求助信，左等右等，终于在个残阳如血的傍晚等来了食腐鸦的嘶叫。
正躺在床上闭目养神的沈桐儿一跃而起，打开窗户将它放了进来，迫不及待地翻找云娘手信。
由于双眼失明，云娘的字迹已经支离破碎，而且向来言简意赅。
“桐儿速归，勿惹异鬼，勿招鹿家！娘这双眼睛不好也罢，那里的事情不是你我能够应付，你身处险境，娘日夜难安！”
什么啊……
沈桐儿郁闷地合上信函，抱着手琢磨片刻，转而倒出昨夜新得到的魂尘，强忍着反胃咽进了肚子里！紧接着便越窗闯入黑夜。
久闻这肮脏的东西可解百毒，如今云娘不肯帮忙，也没别的办法，这进山之事实在不能继续耽搁，且不说永乐门在打什么注意，继续拖下去，摧毁灯塔的那只会讲人言的异鬼又要卷土重来，找到黄誉齐之事也会遥遥无期了。
11。山里有什么
南方的光总是消失得稍晚一些。
群鸦比人更了解暮色降至。
它们成群地擦过血色的天边，准备庆祝那无边黑暗的蔓延。
小小的红衣在流光溢彩的城里微不足道，靠向完全隐藏在雾气中的层峦暗影，更像颗炉子里迸出来的火星，仿佛下个刹那便会消失无踪。
如许乔所愿，沈桐儿终于进山了。
——
如果有别的选择，谁都不想鲁莽行事。
但是透过云娘的只言片语，桐儿很明白：她仍旧没有原谅自己执意离家的决定，也永远不会允许自己因其深陷险境，如若不是云娘双目失明而行动不便，定然早已把自己抓回去牢牢关起来了。
寒衣针线密、家信墨痕新。
亲情是最无须解释的东西，每位父母都会将孩子视为所有，而孩子为了父母深渊薄冰又有什么稀奇？
沈桐儿从来就不会思念抛弃自己的陌生人，对她而言云娘才是世上最重要的存在。
一位母亲花费了十余年的时间，呕心沥血地把女儿养大，却连她的皮肤是黑是白、眼睛是大是小都不知道，这实在是……
御鬼师注定活不了太久，身为御鬼师的云娘已然时日无多。
如果能让她在去世前看看自己到底长了什么样子，那该有多好？
思及此处，沈桐儿不禁握紧了拳头，才不愿再多管三七二十一。
——
如乌云般直压下来的枝叶让夜提前到来了。
迷雩山上果然没有多少人类行走过的痕迹，除却总是突如其来的悬崖峭壁，便是一脚伸一脚浅的泥泞。
无所谓有路，也无所谓无路。
沈桐儿沿途留下刻痕帮自己辨认方向，没多久就爬得气喘不止。
她丝毫不敢怠慢，努力睁着大眼睛瞧向最黑的地方打量。
因为这里时不时便闪烁出星星点点的红，显然是有异鬼生活着的证明。
虽然猜不出前面会有什么结果等着自己，但是去勇敢地探探究竟，总比夜夜在南陵原坐以待毙得好。
——
事实上，此夜来进到山中的并非沈桐儿一个，她的身后，还尾随着鬼祟的许乔。
已经服下师兄所给的避毒之药，这个没太大本事的少年依然很紧张。
毕竟他的任务，是要趁沈桐儿不备将其除掉！
杀人是什么感觉？
这个答案许乔还没有机会知道。
自从他承担上如此可怕的“责任”，心里便像坠了石头，每时每刻都莫名沉重到难以呼吸，以至于根本没机会离沈桐儿太近，就已经满手是汗、再握不住剑。
那在城里飞来荡去的姑娘似乎不习惯南方陡峭的山路，她足足花了两个时辰才到半山腰处，也不记得之前摔了多少回，衣服破破烂烂，双手布满血痕。
许乔见沈桐儿停了，自己也停了。
憋着呼吸躲在颗一人环抱不住的古树后，腾出手来在长袍上抹了抹汗，才重新握紧武器。
——
站在很高的地方，胸就会开始莫名发闷。
沈桐儿疲惫地选了个乱石处坐下，捂着心口陷入沉思。
她自小就被云娘培养如何追踪