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可怕；但是伦敦地下有上百公里的下水道——只要下几天雨，下水道就可以变得干干净净了。那些主要的管道又大又通风，足可以让任何人待在里头。我们还可以从地窖、地下室、储藏室挖一些通向下水道的通道。还有火车隧道和地下通道。嗯？你现在开始明白了？我们要组成一个团体，一个由身强体壮、头脑清晰的人组成的团体。我们不会要任何漂进来的垃圾。当然弱者还是要被赶走的。”
“照你说的我会被赶走？”
“呃——我跟你说了吗？”
“咱们先别争论这个了。接着说。”
“留下来的人必须听命令。我们也需要身体强壮、头脑清醒的女人——她们是很好的母亲和老师。我们可不需要那些没精打采懒洋洋的小姐夫人——不要她们抛什么媚眼。我们之中不能有软弱和愚蠢的人。真正的生活又开始了。那些没用的人，给别人带来麻烦的人和不听指挥的人必须死。他们应该去死，他们也应该愿意死掉。他们活着只能败坏我们的种族，这也是一种不忠诚！他们自己也不会高兴的。而且，死没什么可怕的，只不过是怯懦使死亡变得可怕而已。我们应该聚集在这些地方。我们的中心应该是伦敦。我们甚至可以设立岗哨，火星人不在的时候，我们可以到外面去跑一跑，也许还可以打打板球。这样我们就可以保存我们的种族。呃？这有可能吧？但是光保存我们的种族还不够。依我看，那样和老鼠没什么区别。我们要做的是保存我们的知识，并不断发展壮大。在这些方面像你这样的人就有用了。我们有书，还有模型。我们必须在地底深处挖一些安全的地方，把我们能拿到的所有的书都放进去；我们不需要小说和诗歌，只要科学书籍。你这样的人就有用武之地了。我们必须到大英博物馆，把所有的书都拿过来。我们特别要注意保护我们的科学——而且要多学一些。我们要观察火星人。我们当中的一些人应该成为间谍打入火星人内部。等一切都按计划运行了，也许我应该亲自去。我的意思是说，让火星人逮住。最重要的是，我们不应该去干涉火星人。我们甚至不能去偷东西。如果我们妨碍了它们，那我们就完了。我们必须让它们知道我们并没有什么恶意。对，我知道这个。不过它们是智慧生物，如果它们得到了它们想要的一切就不会把我们赶尽杀绝了，它们会只把我们看做是对它们并无害处的虫子罢了。”
炮兵停下来，把一只黝黑的手搭在我的胳膊上。
“不管怎么说，我们其实只要学那么一点点东西就能——你想像一下：火星人的四五个战斗机器突然发动起来——热线四处扫射，而机器里面没有火星人。没有火星人，只有人——只有学会了使用这些机器的地球人。也许在我的有生之年就能实现这个目标，也许——其他的人会有这个机会的。想像一下吧，坐在那个奇妙的机器里，随心所欲地发射热线！想像一下吧，你自己可以控制它！要是你能驾驶它飞上一圈，最后就算被撞成碎片又有什么大不了的呢？我想火星人一定会睁大了它们漂亮的眼睛！你看不见它们吗？你看不见它们急急忙忙、气喘吁吁，朝着它们其他的机器大喊大叫的情景吗？每个地方都出了问题。嗖——砰——嘎啦嘎啦——嗖！它们还在笨手笨脚到处乱摸的时候，热线嗖的一下向它们扫过去，瞧，人类又当上主人了。”
火星人统治下的地球（下）普尼山上的人（6）
有那么一会儿，炮兵的大胆设想、他那充满信心和勇气的口吻完全占据了我的思想。我毫不犹豫地相信，他对于人类命运的预测是正确的，他的惊人计划是可以实现的。读者如果认为我这个人太容易受他人影响、头脑太笨的话，请务必拿炮兵的情况和我比较一下：他滔滔不绝地谈论着自己的想法和计划，而我则心惊胆战地蜷在灌木丛下，半懂不懂地听着。我们一早上就一直这么谈着。后来我们从灌木丛里爬出来，朝天上四处看了看，没有发现火星人的踪迹，于是就赶紧跑到普尼山上的一所房子里——炮兵在那里挖了个洞。 洞在房子的贮煤地窖里面，他挖了整整一个星期——那是一条不到十米长的地沟，他想把它和普尼山的主下水道接起来——看到这条沟，我第一次隐隐约约感觉到在他的宏伟梦想和力量之间存在的鸿沟。我只要一天就能挖出这样的洞来。但我还是很信任他，整个早上我都和他一起挖洞，直到中午过后才停下来。我们有一辆花园里用的手推车，用它把挖出来的土运到厨房那边。我们从旁边的餐室里找到一听冒牌甲鱼汤和一瓶葡萄酒，吃完东西后，我们又有了精神。这样累人的苦力活儿竟让我从这个世界的痛苦和怪异中得到了一丝解脱。我们干活的时候，我在脑子里把他的计划想了又想，慢慢地生出了不少疑惑；但是我整个早上都在干活，心里因为重新找到了一个目标而高兴极了。干了一个小时以后，我开始估算我们还要挖多远才能到达下水道，估算我们的挖掘方向发生偏差的可能性有多大——也许根本就挖不到那里。我当前的疑惑是，我们明明可以从阴沟洞直接进到下水道，然后再往回挖一条沟渠通到房子里，为什么还要挖一条这么长的地道？而且我觉得，这所房子的位置也很不方便，我们不得不多挖一段很长的地道。正当我开始意识到这些事情的时候，炮兵停下手中的活儿，看着我。
“咱们干得不错。”他说。他把铁锹放下。“休息一会儿吧。”他说，“我想现在是到房顶上侦察一下的时候了。”
我觉得应该接着干，他犹豫了一会儿，又拿起了铁锹；突然我有些明白了。我停下手里的活儿，他也立刻停了下来。
“刚才你怎么不待在这里干活，反而在公地上闲逛呢？”我说。
“呼吸点儿新鲜空气。”他说，“我正往回走呢。这里晚上比较安全。”
“但是工作呢？”
“噢，人不能老是干活呀。”他说。我一下就把他看透了。他握着铁锹，犹豫了一下。“我们现在该去侦察了。”他说，“如果有火星人走过来的话，它们一定会听到铁锹的声音，然后趁我们不备来个突然袭击。”
我已经不习惯反驳别人了。我们一起来到房顶上，站在梯子上从屋顶的门缝里朝外看去，没有火星人的踪迹，于是我们冒险爬到房瓦上，躲在阳台旁边的挡墙下滑了下去。
从这个位置上看，普尼的大部分地区都被灌木丛遮住了，但是我们能看到下面的河流，上面长满了红草，朗伯斯的低地被水淹没了，变成了红色。古老宫殿四周的树上爬满了红草，枯死的枝条和萎缩的叶子从红草密集的叶片中伸了出来。这些植物的生长繁殖完全要依赖流水，这着实令人惊讶。我们的四周没有红草；只有金链花、粉红色的山楂花、荚迷花，还有从月桂花和绣球花中露出来的翠绿的金钟柏，在阳光下闪闪发亮。在金斯顿那边升起了阵阵浓烟。黑烟和一片蓝色的烟雾遮住了北面的山丘。
炮兵开始跟我说起那些仍然留在伦敦城里的人。
“上星期的一个晚上，”他说，“几个傻瓜恢复了供电，整个瑞根斯街和塞克斯灯火通明。一群穿得破破烂烂的醉鬼挤在那里，有男有女，连跳带叫地闹到黎明。这是当时在那里的一个人告诉我的。天亮以后，他们才发现一个战斗机器站在离朗汉姆不远的地方看着他们。鬼知道它在那里站了多久。有些人被吓得够呛。战斗机器一路向他们走过去，抓住了将近一百个人，他们要么喝得烂醉如泥，要么吓得跑不动了。”
这样的荒唐怪事历史是不可能全部记载下来的。
然后，为了回答我的疑问，他又绕到了自己的宏伟计划上。他变得兴致勃勃。他滔滔不绝地谈着缴获一架战斗机器的可能性，我几乎又要相信他了。可是现在我开始有些了解他的个性了。我知道他为什么要强调不要急躁了。我还看出，他现在不会亲自去夺取一架战斗机器和作战了。
火星人统治下的地球（下）普尼山上的人（7）
过了一会儿，我们回到地窖里。我们两个好像都不打算接着挖地道了。当炮兵建议我们吃顿饭时，我非常高兴地同意了。他一下子变得很慷慨，我们吃完以后，他出去了一会儿，拿了些上好的雪茄烟回来。我们点上烟，他的乐观情绪又高涨了起来。他似乎把我的到来当做了一件盛事。
“地窖里有些香槟。”他说。
“咱们喝泰晤士河水做的葡萄酒挖起来更有劲呢！”我说。
“不行！”他说，“今天我请客。香槟！伟大的主啊！我们面临着多么艰巨的任务啊！我们休息一会儿，尽量积攒些体力吧。看我的手都起泡了！”
他觉得今天是个假日，所以吃完饭以后，他坚持要玩纸牌。他教我玩尤克牌游戏。我们把伦敦分成两半，北部归我，南部归他，然后我们以教区数目赌输赢。在严肃的读者们看来，这似乎太荒谬、太愚蠢了，但这却是千真万确的事实。更奇怪的是，我居然觉得这些纸牌游戏有趣极了。
人的思想可真是奇怪啊！人类已经濒临灭绝和可怕的退化边缘，未来一片渺茫，只有可怕的死亡在等着我们，而我们却能坐在那里兴致勃勃地玩纸牌。后来他教我玩扑克，我又赢了他三盘象棋。天黑以后，我们决定冒冒险，点了一盏灯。
我们玩了很久的纸牌游戏，然后开始喝酒。炮兵把香槟全喝完了。我们接着又抽雪茄。他已经不再是我早上见到的那个精力充沛的人类拯救者了。他仍然很乐观，但是比之前少了些冲动，多了些冷静思考。我记得他祝我身体健康，又断断续续地重复着一些祝福的话。我拿了一根雪茄走到楼上，去看他说起的在高门山脉一带闪耀的绿光。
起先，我怔怔地环视了一下伦敦山谷。北面的山丘笼罩在黑暗之中；凯新顿附近火光冲天，不时吐出橘红色的火苗，转眼又消失在深蓝色的夜空里。伦敦的其他地方一片黑暗。后来，我看到离我近一点的地方有一种奇怪的光芒 —— 一种浅紫色荧光，在晚风的轻拂下微微颤动着。一开始我不明白那是什么东西，后来我知道了，那一定是红草发出的微光。明白了这个之后，我久已麻木的好奇心和对事物的感知本能又活跃了起来。我把目光转向火星，这个红色的星体清晰可见，高高地挂在西天边。然后我又热切地、久久地凝视着陷入黑暗之中的汉普斯顿和高门。
我在屋顶上待了很久，想着一天里发生的奇怪变化。我回想起从那次深夜祈祷到现在疯狂地玩纸牌这段时间里自己的精神状态。我内心的感情发生了急剧的变化。我记得自己一下扔掉了雪茄烟。我的愚蠢行为让我无法忍受。我觉得自己背叛了妻子，背叛了人类。我满心懊悔。我决定离开这个古怪、懒散的空想家，让他自己去大吃大喝，而我则要去伦敦看一看，我觉得在那里能知道火星人和我的同胞们在干些什么。后半夜的月亮升起来时，我还在屋顶上。
火星人统治下的地球（下）死城伦敦（1）
离开炮兵以后，我走�