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我停下来，趴到了地上，我们已经到了灌木丛边上了。
“飞行？”
“对。”他说，“飞行。”
我爬到一个小小的树阴下面坐了下来。
“人类完了。”我说，“如果它们能飞的话，肯定会踏遍世界。”
火星人统治下的地球（下）普尼山上的人（3）
他点点头。
“它们会的。不过——那样的话，我们这里的情形也许能稍有缓和。另外——”他看着我说，“人类就要玩儿完了，你难道还不信吗？我是确信不疑的。我们完了，我们被打败了。”
我一下子怔住了。说来奇怪，我居然还没有认识到这一事实——这一事实从炮兵嘴里一说出来，立刻就变得显而易见了。我心里原本还存着一丝渺茫的希望；或者说，我的思维习惯还是没有改变。炮兵重复着自己的话：“我们被打败了。”他对此坚信不疑。
“全完了。”他说，“它们死了一个——只死了一个而已。它们挑了个很好的落脚点，而且已经打败了世界上最强大的国家。它们已经把我们踩在了脚下。在威伯利奇被打死的那个纯属意外。它们还只是先遣部队而已。它们会源源不断地来到地球上的。那些绿色的陨星——这五六天里我都没有看见，不过我相信它们每个晚上都落下来，掉在了其他的地方。我们无能为力。我们被打败了！”
我没有回答他。盯着前方，想找些话来反驳他，却找不到。
“这不是战争。”炮兵说，“这根本就不是战争，就像人和蚂蚁之间根本就谈不上有战争一样。”
突然，我想起了在天文台的那个晚上。
“它们发射了十次以后就再没有发射过了——至少，直到第一个圆筒降落之前还是这样。”
“你怎么知道的？”炮兵问。我向他解释了一下。他想了想。“也许是它们的大炮出了什么问题。”他说，“但那又怎么样？它们会把大炮修好的。就算是有些延误，那又能改变结果吗？这就像人和蚂蚁一样。蚂蚁建造起自己的城市，世世代代地活着，发动战争、革命，最后人类来了，想把它们赶走，于是它们就被赶走了。我们现在就是这种处境——像蚂蚁一样。不过——”
“嗯？”我说。
“我们是可以吃的蚂蚁。”
我们坐在那儿，互相看着对方。
“它们会把我们怎样呢？”
“我一直在想这个问题，”他说，“一直在想。从威伯利奇逃出来以后，我往南走——心里一直想着这个问题。我知道发生了什么事。大多数人都受不了，又哭又叫的。我可不想叫。我已经两次经历了死亡；我不是个仪仗兵，反正早晚要死的。只有肯坚持动脑子、想问题的人才能活下来。我看见大家都在往南逃跑。我对自己说：‘那边的食物肯定会不够的。’所以我又回来了。我朝火星人的方向走去，就像麻雀向人走过去一样。到处都是”——他挥手指了指地平线那边——“到处都是挨饿的人群，四处逃窜，互相践踏……”
他看到我的脸，便尴尬地打住不说了。
“毫无疑问，很多有钱人都已经逃到法国去了。”他说。他犹豫了一下，不知道要不要道歉，他看到了我的目光，又接着说了下去：“这里到处都有吃的。商店里有罐装食品；有葡萄酒、烈性酒和矿泉水；自来水总管和排水沟都已经空空的了。嗯，我告诉你我那时是怎么想的吧。‘它们是有智慧的生物，’我对自己说，‘它们似乎想把我们当做食物。首先，它们会摧毁我们的船只、机器、大炮、城市，打乱我们所有的秩序和组织。它们肯定会那么干的。如果我们和蚂蚁一样小，我们也许能逃过劫难。但我们比蚂蚁大多了，根本就没有办法阻止这一切。这是第一点可以肯定的。’对吧？”
我表示同意。
“是这样的，我已经想出来了。好极了，那么——第二点：目前火星人只要想吃我们，就会来抓我们。一个火星人只要走上几公里就能抓到一大帮逃跑的人。有一天，我看见一个火星人在旺斯沃斯附近把房子打成碎片，然后在废墟里翻找着。但它们不会一直这么干的。一旦它们把我们所有的大炮和船只都解决掉了，摧毁了我们的铁路线，完成了在这里要做的所有事情，它们就会逐步地把我们抓起来，把最强壮的挑出来关进笼子里或者其他东西里。这就是它们很快就会干的事。上帝啊！它们还没开始对付我们呢。你还没看出来吗？”
“还没开始？”我大喊了起来。
火星人统治下的地球（下）普尼山上的人（4）
“还没开始。到目前为止所发生的一切都是因为我们不能保持安静。我们用大炮和其他愚蠢的举动惹恼了它们。我们失去了理智，一窝蜂似的逃到并不比这里更安全的地方去。它们现在还不想理我们。它们在制造自己的东西——制造所有它们带不过来的东西，为火星上的其他人来这里作好准备。很可能那就是圆筒暂时没有再落下来的原因，因为它们怕砸到已经在这里的火星人。我们不应该到处瞎跑，大哭大号，或者是找机会用炸药把它们干掉。我们应该调整自己，去适应新的情况。这就是我的想法。这当然不是人类想要的，但是事实如此。这就是我行动的原则。城市、国家、文明、进步——全完了。游戏结束了。我们被打败了。”
“但是，如果是那样的话，还活着干什么呢？”
炮兵看了我一会儿。
“今后的一百万年里不会有什么音乐会了；也不会有什么皇家艺术学院了，也不会有餐厅里精致的美味佳肴了。如果你只想追求享乐的话，那是完蛋了。如果你很讲究礼节什么的，或者不喜欢用刀子吃豆子的话，不喜欢说话漏发‘h’音的话，你最好全都改了。它们已经没用了。”
“你是说——”
“我是说像我这样的人会活下来——为繁衍后代而留下来。我告诉你，我一定要活下去。如果我没错的话，过不了多久你也会这样的。我们不会被赶尽杀绝的。我也不想被它们抓住，然后像头大公牛一样被它们驯服，养得壮壮的。呸！想想那些棕色的爬行动物吧！”
“你该不是想说——”
“我是想这么说。我要继续活着，在它们脚底下活着。我已经计划好了；我已经想好了。我们人类被打败了。我们知道的东西太少。我们必须学习，然后才能有机会。我们必须一边学习，一边独立地活下去。瞧！这就是我们必须做的事。”
我吃惊地看着他，被他的决心深深打动了。
“天哪！”我叫道，“你可真是个男子汉！”我猛地抓住他的手。
“啊！”他说，眼睛闪闪发亮，“我已经想出办法来了，对吗？”
“接着说。”我说。
“好吧，那些想要逃跑的人得先作好准备。我已经准备好了。告诉你，不是每个人都会变成野兽；事情注定了就是这样的。这就是我刚才观察你的原因。我还有些怀疑。你太瘦了。刚开始我不知道是你，也不知道你是怎么被埋起来的。所有这些——所有住在这些房子里的人，还有以前住在那边的那些该死的小职员——他们都是些没用的家伙。他们没有灵魂——没有崇高的梦想，没有值得夸耀的欲望；一个人如果没有梦想或者是欲望——上帝！那他就只能算是个懦夫、没用的家伙！以前，他们总是急急忙忙赶去上班——我看到过很多这样的人——手里拿着早餐，发疯似的跑，满头大汗地赶火车，因为他们害怕迟到了会丢掉饭碗；工作的时候，他们不想去认真深究；下了班又急匆匆赶回家怕耽误了吃晚饭；晚饭后他们把自己关在家里，害怕走到街上去；晚上，他们和妻子睡在一起，不是因为需要妻子，而是因为他们有一点钱，能为他们在每天痛苦的忙碌中造一个安乐窝。他们的生活有了保障，也用不着为紧急的事变担惊受怕。到了星期天，他们又开始害怕起来。好像地狱是给兔子造的！现在好了，火星人简直就是上天赐给他们的恩人。宽敞的笼子，丰富的食物，精心的喂养，没有什么需要担心的。他们只要饿着肚子在野地里追逐上一个星期，就会乖乖地走回来，心甘情愿地被逮住。过不多久，他们就会很开心。他们甚至会想，在火星人来照料他们之前，人们都做了些什么呢。酒吧里那些游手好闲的人，互相调情的家伙，还有歌女——我可以想像得到。我可以想像得到他们是什么样子。”他说，脸上有点得意，又有点严肃。“他们身上没有什么思想情操，也没有什么严格的宗教信仰。我亲眼看到了许多东西，但是直到这几天才开始看清楚。有很多脑满肠肥的人会安于现状；还有很多人会感到担心，觉得整个世界都不对头了，应该赶紧做些什么。当很多人会觉得应该要做些什么的时候，那些生性懦弱的人，还有那些碰到复杂棘手的事情就变得意志薄弱的人，总会形成一套‘听天由命’的信念，他们把这看做至高无上的理论，甘愿听凭上帝的意愿和摆布。你一定也见到过这样的事情吧。懦夫才把精力浪费在那些事情上，到头来白费力气。他们在笼子里会虔诚地祈祷，吟唱圣歌和赞美诗。那些脑子稍微复杂一点的人会把精力花在——怎么说呢？——性欲上。”
火星人统治下的地球（下）普尼山上的人（5）
他停顿了一下。
“火星人很可能把我们当中的一些人培养成宠物；教他们玩一些把戏——谁知道呢？——它们可能会可怜它们的某个宠物男孩儿，他长大了，但是却必须被杀死。它们把他养大只是为了要杀死他。也许，它们还会训练一些人来抓我们。”
“不。”我叫起来，“这不可能！没有人会——”
“干吗自欺欺人呢？”炮兵说，“乐意去做的人多得是。干吗要骗自己说没有呢？”
我只好同意他的看法。
“如果他们来抓我的话。”他说，“上帝，如果他们来抓我——”然后就陷入了沉思当中。
我坐在那儿想着这些事情。我找不出任何反驳他的理由。在火星人入侵之前，没有人怀疑我的智商比他高——我是一个著名的、专业的哲学作家，而他只是一个普通的士兵；但是他已经能把情况分析得很清楚了，而我却还没有意识到这些情况呢。
“你在想什么呢？”过了一会儿，我问道，“你有什么计划呢？”
他犹豫了一下。
“嗯，是这样的。”他说，“我们该干什么呢？我们必须创造一种能让人类生存和繁衍下去的生活方式，能安全地把我们的孩子抚养长大。是的——等一下，让我把我认为该做的事情说得更清楚些吧。那些被驯服的人会像所有被驯服的野兽一样活下去；用不了几个世纪，他们就会变得体形庞大，身材美丽，但是蠢笨无比——他们都是废物！问题是，我们这些决定过自由生活的人会变成野蛮的动物——退化成一种巨大的、野生的老鼠——你看，我的意思是生活在地下。我一直在想那些下水道。当然，那些不了解下水道的人把它们想得很可怕；但是伦