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百乐门舞厅外面，素芬坐在矮凳上抹泪：“木叔，我该怎么办呢？”
老木眉头打结，抽着一根劣质纸烟：“三百大洋，我砸锅卖铁也卖不出这么多钱来。”
素芬恳求道：“木叔，你一定要帮我想想办法，把忠良救出来，我只有依靠你了，求你了！”说着就跪了下来。
“哎哎，你这是做什么？”老木慌忙扶起她，“快起来。”
素芬：“木叔，你一定要帮帮我……”
“我这不是正在想办法吗？木叔不会不管你的。”老木说着神情一变：“有办法了！”
素芬神情一振：“真的？木叔，什么办法？”
老木：“素芬，你人长得不错，脸蛋好，身材也好，你到百乐门舞厅去当舞女怎么样？”
素芬：“当舞女就能救忠良吗？”
老木：“当舞女赚钱可以快一点，多一点，有了钱，你就可以把忠良救出来。你要是愿意的话，我可以和陈小姐说一说，让她帮你想想办法。”
素芬拼命点头：“我愿意，愿意！”
晚上，舞会已经散场，工作人员正在打扫卫生。
坐在那里的陈曼秋上上下下打量着素芬，老木站在一旁，说：“素芬这身架，虽说比不上陈小姐标致，但和其他舞女比起来，我看也差不了多少。陈小姐，你说呢？”
陈曼秋：“要说脸蛋和身架，我看百乐门里没几个姑娘比得上她的。只是，素芬刚从乡下过来，缺乏调教，不谙风韵不说，连跳舞是怎么回事都不知道，难是难了点。”
素芬：“我们乡下养蚕，每年到蚕花开的时候，镇上就请人跳蚕花舞，我每次都被选上的，所以，说不会跳，其实也会跳一点的。”
陈曼秋：“这里跳的是华尔兹、勃鲁斯、伦巴、吉特巴、探戈、桑巴，从来不跳蚕花舞。你在乡下跳的那些东西，只会坏了你的姿势。”
老木：“那是，那是，乡下的舞怎么能和城里比呢。陈小姐刚才说的什么伦巴、吉特巴，只要陈小姐调教调教，素芬肯定学得会的。”
陈曼秋站起来：“好吧，让我和老板郁格非说说，他要是同意的话，明天我就开始教你，只要你人机灵，学个三四天也就能上场了。”
素芬慌忙鞠躬：“谢谢陈小姐！”
老木抱拳道：“陈小姐真是菩萨心肠，菩萨心肠。”
又是一个晚上，素芬坐在舞女化妆间一面大镜子前，由陈曼秋为她化妆。
陈曼秋对她说：“记住，坐在那里等客人的时候，坐相一定要好，腰板要直，前胸要挺，两手放在大腿上。如果有客人向你走过来，目光一定要注视对方。跳舞的时候要和舞伴保持距离，不能太远，也不能太近，两人之间要有一个拳头的空隙。两只手搭在对方的掌心和肩上时一定要轻，不能把所有的重量都压上去。”
素芬点点头：“我记住了。”
陈曼秋又吩咐道：“还有，别忘了一张舞票只能陪客人跳三次舞，你收的舞票越多，就收入越好，因为舞女都是凭舞票和老板拆账的。你刚来，只能和老板五五分成，时间长了，最多可以三七分成，你拿大头。另外，有的舞客为了博得舞女的好感，一曲终了时往往会请你一起喝香槟酒，这也是你的一项收入，按这里的规定，舞客每买一瓶十几元的香槟酒，你就能得一元二角。也有的舞客为了讨好你，会想办法塞钱给你，遇到这种事情你要当心，因为场内耳目很多，老板认为舞客塞钱给舞女会影响消费。”
素芬：“我不收钱就是了。”
陈曼秋笑笑：“不要这么死板，现在你急需用钱，行事要灵活一点。有些舞客知道其中的利害关系，往往预先把纸币包在花手帕中，乘偕舞之际，塞在你手里。”
素芬：“那样的话，我该怎么办？”
陈曼秋：“你可以甜甜地一笑，尽心伴舞。”
说时，陈曼秋已经为素芬化好妆：“好了，你照照镜子，满意的话，就开始换衣服。哦，别忘了，从现在起，你的名字叫‘苏芬’。”
百乐门舞厅，华灯掩映，乐声铮铮。小号、黑管、萨克斯管上跳动着娴熟的指尖。充满朝气的菲人乐队用一首《蓝色多瑙河》迎来了百乐门新的一天。
舞池里，红男绿女，翩翩起舞。
曲终人散。一司仪来到麦克风前：“先生们，百乐门舞厅今晚向各位隆重推出新来的舞女苏芬小姐！苏芬小姐色艺俱佳，将会成为继爵禄舞厅的李丽娜、桃花宫舞厅的欧笑风、大华舞厅的杨雪莉和百乐门舞厅的陈曼秋之后，上海滩上的又一位红舞女。现在，掌声有请苏芬小姐！”
掌声骤响，华灯闪亮，追光中走出袅袅婷婷、羞羞答答的素芬来。只见她一袭浅紫色滚蓝边无袖旗袍，曲线玲珑，凹凸有致，白皙的手臂透着玉质般滋润的光芒。她向众人深深鞠了一躬。
乐队奏出一首缓慢而优美的乐曲，即所谓的swing music。
好几位舞客拥向素芬。素芬向抢先走来的那位舞客伸出手去，并向其他舞客表示歉意。舞客将素芬引入舞池。
舞池中细腰在抱，香泽微闻，摩登男女乐在舞中。
素芬被人搂着，多少显出一些不自然来，舞步也欠功夫，但她镇静自若，投入地跳着，一不小心踩了对方的脚，急忙道歉：“对不起！我跳得不好。”舞客：“不要紧，我就喜欢和刚刚出道的小姐跳舞。”
接下去的舞，素芬跳得有些拘束，但步步踩在节奏上，再也没有踏到对方的脚。
陈曼秋跳过来，朝她微微一点头，以示肯定和鼓励。素芬终于不再紧张，身心渐趋松弛，舞步自如……
早晨，老木擦好一双皮鞋，正在收钱。素芬背着鞋箱和凳子匆匆走来：“木叔，我来晚了。”
老木把钱塞进口袋：“素芬，你怎么一早就来了？”
素芬放下鞋箱：“舞厅白天不营业，闲着也是闲着，不如擦几双皮鞋，多赚几个钱，好让忠良早点出来。”
“昨天第一次伴舞，收入还好吗？”
素芬露出笑来：“昨晚请我伴舞的人很多，一下子就赚了好几元钱。木叔，我买了包烟给你抽，让你也高兴高兴。”她拿出一包老刀牌香烟递给老木。
“嗳，嗳……这怎么行？”老木推托着，“好不容易赚来的钱，应该好好留着，尽快把忠良保出来。”
素芬把烟塞到他衣袋里：“这烟花不了多少钱，木叔就不必客气了，快收下吧，也好让我表示一点心意。”
老木：“好吧，我收下，以后再这样，我就要生气了。”
素芬：“我能赚这许多钱，还不是多亏了木叔。”
“话不能这么说，能赚钱，那是你自己的本事。”老木指着舞厅门口的广告，“你看招贴画上的你，多漂亮！”
素芬有点难为情：“其实是陈小姐借我的旗袍漂亮。”
“佛要金装，人要衣装，你本来就长得好看，否则老板也不会要你，更不会把你画在画上，招引客人。”老木笑笑：“你和忠良，真是郎才女貌，天生的一对。”
素芬忽又沮丧起来：“保释金不知什么时候才能凑齐。”
“别着急，我看最多两个月，钱就能凑齐的。”老木从衣袋里摸出那包香烟，“这烟你拿着，到时送给拘留所的看守，求他让你和忠良多说几句话。”
素芬：“木叔……”
在警察局拘留所里，张忠良扑过来，抓住铁栅栏：“素芬……”
素芬捧住他的脸，泪珠便悬挂下来，呜咽道：“忠良……”
泪水在张忠良眼中滚动：“素芬，你在外面过得还好吗？”
素芬：“我还住在教堂的收容所里，白天和木叔一起擦皮鞋，晚上到跳舞厅里做舞女。”
张忠良大惊：“你说什么？做舞女？谁让你去的？”
素芬：“为了凑齐三百元保释金，我和木叔想尽了办法，多亏百乐门舞厅的陈小姐帮忙，教我学跳舞，还领了从业执照，现在我天天晚上都在舞厅伴舞，已经赚了不少钱。我和木叔算过了，最多两个月就能凑足保释金，把你保出来。”
张忠良咆哮道：“当舞女，亏你想得出来！”
素芬被骂愣了：“忠良，当舞女其实没什么……”
张忠良：“让那么多男人搂着，你还说没什么？”
素芬：“忠良，你别误会。舞客和舞女跳舞时，两人的身子是分开的，并不靠在一起，大多数客人也比较规矩……”
张忠良：“规矩？那是表面规矩，其实他们心里都想占舞女的便宜。依我看，舞客没几个是正经的，你难道没看出来？素芬，你要是尊重我，就别再去跳舞，从今天晚上起就不要去。”
“可是，三百元保释金怎么办？这许多钱从哪里来？靠我擦皮鞋，恐怕擦一年都积不起这些钱来。”
张忠良：“我宁可坐一辈子班房，也不要你去当舞女挣钱！我不要！你明白吗？”他怒吼着，眼睛血红。
素芬落下泪来：“坐一辈子班房？忠良，你说得倒轻巧。你知道这些日子我是怎么过来的吗？我吃不下饭，睡不着觉，整天为你的事发愁。现在总算可以保释你，我才有了指望，可以去拼命挣钱，要是你出不来了，我还不如去死了的好。”
张忠良：“那好，要么你去死，要么我去死，反正我不能让你去当舞女。”
素芬哭诉道：“忠良，我当舞女有什么要紧的？只要能保全你，就算我粉身碎骨，我也心甘情愿。”
张忠良退后一步，指着她的手在颤抖：“你说，这舞女，你到底是当，还是不当？”
素芬的嘴嚅动着，摇摇头：“忠良，我要钱……我要救你出去，我不能听你的，请你原谅……”
张忠良发出一阵狂笑，笑毕：“好，我这就死给你看！”说完，头向铁栅栏撞来。随着一声闷响，一股血水溅到素芬脸上。张忠良倒在地上。素芬喊：“忠良！忠良！”
哭喊声引来几个狱卒。为首的用山东话喊：“快把她拉出去！他奶奶的！以后不准她探监！”
两个狱卒把素芬架出去。
素芬拼命往地上赖：“你们放开我，让我看看他……”
晚上，百乐门舞厅。萨克斯沙哑的声音像在催眠，闪闪烁烁的霓虹灯此亮彼暗。二楼大舞池中的舞客和舞女成双捉对，沉浸在舒缓优美的乐曲中。
素芬愁容满面，跳得心不在焉。她的舞客是一位长相英俊、着深蓝色制服的华裔美国海军军官福兰克。
福兰克：“你好像不大愉快对吗？”素芬：“不……我……有点不大舒服。”“那你应该休息，不该伴舞。”“对不起！我一定好好陪你跳。”福兰克停下来：“不如到旁边坐一会儿，来吧！”
两人走出舞池，回到座位。福兰克为她倒了一杯酒：“你有心事？”素芬：“不，我很好……”福兰克一笑：“你不会撒谎，我看出来了。”素芬显得局促不安。福兰克道：“如果你愿意的话，我可以帮你。”素芬：“不，不用，谢谢！”福兰克：“一个人的一生中会碰到许多困难，有些困难可以自己解决，有些不能。真的不想和我说说你的事情？”素芬凄然一笑：“这是我一个人的事，不能麻烦客人。”福兰克有些不解：“是什么样的事情，让你这么烦恼？”素芬犹豫有顷：“我的未婚夫，有人嫁祸给他，就……被关了起来，要交很多钱才能保释。”福兰克：“以前你是做什么的？”素芬�