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梅子：“金妈是谁？”
驼背老妇：“国有君，家有主，金妈就是无影小楼的主子。姑娘，怎么称呼你？〃
“我叫梅子。”
驼背老妇叹了一声：“唉，梅子酸心树，桃花短命枝。姑娘什么名不好取，怎么取了个梅字呢？唉，难怪你也是薄命呵！——站起来吧，换上你自己的衣裙，去见金妈。”
梅子抱住了胸脯，从木桶里站了起来，驼背老妇为她擦去身上的水渍，扶她出桶，将一套叠着的白衣白裙、白袜白鞋递上。梅子将这一身白穿上，打量着自己，喃声：“这不是孝衣么？”
驼背老妇：“说对了，是孝衣。”
梅子惊声：“给谁穿孝？”
驼背老妇：“给自己。”
“给自己？”梅子失声。
空屋外面的窗下，秋洗月从窗格上往里看着，一惊：“梅子？”他急忙捂住自己的嘴。
空屋里一身白服的梅子手里执着白烛，被苍发老妪领着，走进空屋。众白衣女人无声地看着她。
梅子惊恐地打量着屋子里的人，目光落在金妈身上时，许久，她发出一声长长的尖叫：“啊——！”
金妈的声音从黑布里传出：“每个第一回见到我金妈的人，都像你这么叫过。”
梅子一步步后退着：“你……你的脸……”
金妈在黑布里发出一声冷笑：“我的脸，在黑布底下。这块黑布挂在我的脸上，已经快二十年了，我从来没有把它取下过。因此，这世上没有人看见过我的这张脸！”
梅子：“你的脸……不能让人看么？”
金妈：“能看。不过，看了我这张脸的人，会丢一样东西。”
梅子：“什么东西？”
金妈：“魂灵！”
空屋外的窗下，秋洗月额头上冒起了冷汗。
他身后，两条人影向他爬来，他一点都没有查觉。
金妈在空屋里道：“秦梅雨，告诉大家，你是怎么进来的？”
梅子慌乱地看着众白衣女人：“她们是怎么进来的，我就是怎么进来的……”“不对！”金妈道，“她们进来的时候，身后没有跟着男人！”“跟着男人？”梅子愕声，“莫非我身后跟着男人？”
话音刚落，空屋的门轰地一声推开了，头上被重重击了一下的秋洗月咚地一声倒了进来。
“秋少爷？”梅子失声。
金妈在黑布里又发出一声冷笑：“看来，我没说错，你们真是相识的！——把这个男人抬下去，送给秋莲篷处置！”
两个白衣女人上前，把昏迷的秋洗月拖出门去。
金妈走到梅子身边，伸出手，用尖细如笋的手指在梅子的脸上划动起来。
梅子浑身打颤。
金妈边摸边道：“我摸得出，这是一张无人可比的美人脸。”
梅子尖叫：“不！我不是美人！不是美人！”
金妈嘿嘿笑出两声：“不认自己是美人么？很好，照一照自己的面影，你就会知道自己是不是美人了。来人哪！”
第四部分第8章 玲珑女（7）
苍发老妪过来。“伺候秦姑娘照影！”金妈说罢将披在身上的黑袍往后一掀，快步走出了空屋。 “秦姑娘，照影吧！”苍发老妪道，“照完了，领你去你自己的房间。”
“不！我不照！我不照！”梅子喊。
苍发老妪：“这是无影小楼的规矩，楼里的女人，进楼第一天，就得给自己照影。往后每一天，还得一日三照。”
“一日三照？”梅子惊得睁圆了眼睛。
苍发老妪：“快照吧，你要是不照，谁也回不了房。”
梅子迟疑着，向那立镜一步步走去。
白衣女人们又唱起了幽幽冥冥的《无影歌》。
梅子站在了立镜前，缓缓抬起脸。
镜面惨白，空无人影！
梅子身子一软，晕倒在地……
早晨，玲珑镇的街面上，丢魂失魄的肖九踉踉跄跄地走着。
后面传来奔跑声。他赶忙躲入老墙的折角，一脸惊恐。
族丁从街面跑过。
肖九听听族丁的脚步声远去，这才走了出来。他向一位坐门边打磨骨头扇柄的老人打听：“老伯，听说秋家少爷出事了，您老听说了么？”
老人：“听说了，昨晚上，犯事的梅子姑娘被送到无影楼去了，那秋家少爷也不知怎么吃下了豹子胆，划船去了无影楼，要把梅子接走，幸亏那楼里的人发现得早，一棍将他打晕了，送到族长那儿来了。对了，还听说，跟秋少爷一起去无影楼的，还有一个人，抓他的时候，被他跑了。”
肖九脸色惨白起来，强笑道：“这人跑不了！对了，这人要是被抓住，会怎么处置？”
“那还用问？按族规，剁去双脚。”
肖九一脸惨笑：“对，对，剁脚，剁去双脚！”
他快步离开了老头，往镇外跑了起来。
跑马楼的天井里，女仆在洒水扫地，秋三爷穿着一身簇新的绸袍，戴着一顶新瓜皮帽，撩着袍角急步走来。
“见着老爷了么？”他问女仆。女仆回道：“老爷去祠堂了。”
“这么早就去祠堂了？”
“老爷说，今日是开祠堂的日子，他得早些过去。”
“送回来的秋少爷呢，锁在哪了？”
“还是那间空房里。老爷走的时候吩咐了，再往门上加一把锁。”
秋三爷想了想，返身往后门走去。
他快快出了马楼的后门，来到了一条长巷。巷子里空无一人，他急步走着，拐了几个弯，便到了一处幽静的院子前。
他打了下门环，门里响起一个女仆的声音：“谁啊？”
“是我！三爷！快开门！”
门打开，秋三爷推开女仆，往院内快步走去。
边走边问：“柳太太人呢？”
第四部分第8章 玲珑女（8）
女仆：“柳太太听说祠堂今日要选美，一大早就出去了，说是要看选美人。”“什么？”秋三爷急了，“她要去看选美人？谁告诉她祠堂今日选美的？”女仆：“我……是我告诉的……”
“啪！”秋三爷往女仆脸上重重打了一个巴掌，怒声：“我不是吩咐过你，好生伺候柳太太，别的事别跟她多 嗦么？可你！……我问你，我把柳太太安在这院子里住着的事，有人知道么？”
女仆哭着：“没、没有人知道！”
秋三爷：“我让你教柳太太抽大烟，你教了么？”
女仆：“教了，可是……”
秋三爷：“可是什么？”
女仆：“可是柳太太只抽了两口，头就晕了，说什么也不肯再抽，还扔了一盏烟灯。”
秋三爷：“没用的东西！你坏我秋三爷的大事了！”
他走出了院子，狠狠地关上了门。
镇街上，一身西洋服饰的柳诗旁若无人地在街面上走着，东张西望。镇里的女人们纷纷回避着她。
柳诗见一个拎竹篮洗衣的小脚妇人走来，便道：“你好！请问去祠堂怎么走？”那妇人看了看柳诗的打扮，以为是遇到了洋人，吓得扔下竹篮就跑。柳诗喊：“喂，别跑，你的脚这么小，当心跌跤！”那妇人颠着发髻，一会儿就跑得没影了。
柳诗耸耸肩，又向另一个女人打听，那女人却是跑得更快。柳诗咯咯笑起来：“你们跑什么？我叫柳诗！我是你们的朋友！知道么？我是来你们小镇旅游的！不是来给你们找麻烦的！”
一个在吃奶的孩子吓哭了。柳诗自语：“我来到了全世界最古怪的小镇。”她大声问：“谁能告诉我，祠堂在哪里？”
从石桥上猛地传来击锣声，一队穿着女人花衣花裙、脸上涂抹得像小丑的男人，抬着大锣，踩在高跷上，一摇一摆地从桥上下来，边走边将手里的红丝线往路上的年轻女人们身上抛着。踩高跷的人敲一声锣响喊一声：“美人出来喽——！”
柳诗笑着问一个卖烧饼的孩子：“这些人是干什么的？”
孩子：“他们是喊婆。”
柳诗：“喊婆？喊婆是什么？”
孩子说：“喊婆就是把美人从家里喊出来的婆婆。”
“可他们……是男人，不是婆婆。”
“男人穿上婆婆的衣服，就是婆婆了。”
“喊婆”往柳诗身上抛下一把红丝线。柳诗被红线缠了一身。卖烧饼的孩子欢叫起来：“洋女人！你要交运了！你要交运了！”
柳诗大笑着扯起了红线，越扯越乱。
祠堂里，摆着六口大铜缸的庭院空无一人。
秋莲篷独自一人走了进来。他换了身酱色缎子袍，红色缎子马褂，头戴一顶黄绒镶红边的缎子帽，手里拄着的依旧是那支油亮亮的龙头拐。
他重咳一声。
躺在供桌下正睡得死沉的鱼爷被咳醒了，爬了出来。
秋莲篷：“喂过鱼了？”
第四部分第8章 玲珑女（9）
鱼爷：“喂了。”
“今日开祠堂，知道了么？”
“不知道。”
“现在知道了么？”
“知道了。”
秋莲篷重声：“那你还站在这里干什么？还不快去梳房，把该备的都备齐了？”
鱼爷走出几步，又回脸：“梅子送走了？”
“送走了。”
鱼爷伸出三根手指：“这么说，今日要选出的是这个数了？”秋莲篷：“这要看天意顺应不顺应。”鱼爷：“你来找我，是想知道，这第三个女人，该选中谁？是么？”
秋莲篷不作声，默默伸出了手掌。鱼爷将一根手指往嘴里含含，在秋莲篷的手心上划了几下。秋莲篷的脸上露出了一丝笑意。鱼爷：“可我怎么觉着，这个女人也是要去无影小楼的？”
秋莲篷眼睛眯了起来：“不，她不会。”
秋三爷匆匆进来，对秋莲篷低声道：“白镇长从上海回来了。”秋莲篷忙问：“帖子都送出去了么？”
秋三爷：“白镇长说，该送到的都送到了，今明两天，来参加唱扇会的各地扇商，都该到的。”秋莲篷一击手背：“好！你去告诉镇上的客栈，都给我腾出好房子来，好好招待客人！对了，秦画师也一同回来了？”
“秦画师也回来了。”
“他知道梅子的事了么？”
“知道了。这会儿，他在打自己呢！”
会馆内院天井里，响着打耳光的啪啪声。
秦无心坐在梅子的房门前，一下一下地打着自己的脸，打得嘴角淌着血。
一架黑八哥在默默�