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白凤衣笑：“魏先生说话，很风趣。”
魏锦人笑着摇摇头：“光是风趣就俗了。话要说得风雅才有意思。我听你父亲说过，玩扇子的人，其实玩的就是一个风雅。倘若我原本是个莽夫愚汉，手里哪怕执着一柄乾隆爷题字的洒金大折扇，也觉不出它是把宝扇，只会充作打拳卖膏药时插在腰里的摆设。”
白凤衣又想笑，却忍住，问道：“魏先生在上海开着大扇行，常跑玲珑镇来订购美人扇吧？”
魏锦人道：“常去。要不，我怎么会认识你父亲？”
第一部分第1章 玲珑女（4）
白凤衣：“对了，刚才我在隔壁的清风扇行怎么没见到玲珑镇出的美人扇？”魏锦人一笑，喝尽了杯里茶，将空杯往白凤衣面前一推：“杯里有什么东西？”
白凤衣：“空空如也，什么也没有。”
魏锦人从袋内取出一把牙柄小折扇，刷地一声打开，儒雅地轻摇着，微笑着看着白凤衣。
白凤衣笑起来：“我明白了，你是说，美人团扇卖完了，所以也就见不到了。”
魏锦人摇摇头：“不对，你还是见到了！”抬扇往身后一指。白凤衣回头，见这茶楼的粉墙上挂着几个红木大镜框，镜框里嵌夹着的竟是一把把玲珑镇出产的美人团扇！
扇上的四季美人绘得柔媚入骨、呼之欲出。
镇河塔下，书记官扔下死尸的皮鞋，回道：“是上海大昌洋鞋公司的！”
白立斋：“那就是上海人无疑了。我白立斋真是想不明白，天底下的美女，不都是在上海躺着、坐着、站着么？这些男人干嘛还都要跑玲珑镇来呢？他们也不是不知道玲珑镇的规矩，镇里的美女都是给扇面留着的，不是给男人留着的！——知道这王八蛋是为哪把扇子跳塔的么？去把尸身扳过来，看看他手里拿着什么？”
书记官又往死尸跑去，扳转尸身，果然见到死者的手上握了一把绢纱团扇。扇面已被折断，扇上绘着的美人儿也已被黑血浸得看不清面目。白立斋接过血扇，眯着肿眼，对着头顶明晃晃的太阳将扇面照看了一会，摇了摇头：“看不清……，画着的像是玉娟，也像是……巧姑，对了，那个长着丹凤眼的，秦无心的女儿梅子，大名叫什么来着？”
书记官：“大名叫秦梅雨。”
白立斋：“听说这丫头，好像有些流言？”
书记官：“据族长秋莲篷、秋老先生说，他也听到流言了，只是没有拿到证据，只好罚梅子姑娘在祠堂跪了一天一夜的冷砖。”
白立斋又看了看血扇：“你说，这扇面上画的美人儿，会不会就是梅子？”书记官道：“等卑职将扇上的污血洗去了，便可一目了然。”白立斋又往眼里滴起了眼药水，边滴边道：“不必了。人死为大，烧香为吉，干嘛还多事！记住，自我白立斋上任当镇长以来，躺在玲珑镇的外乡男尸，已经是第九个了……”
“加上这个，是第十个。”书记官纠正。
白立斋：“人不是狗，哪能一躺就躺一地？玲珑镇的名声，是再也糟蹋不起了，再糟蹋，那扇子还卖不卖？今日这事，按老规矩办，请照相师拍下照片备查，然后把死人送到收尸所去，别再到处声张了。对了，此事也别惊动祠堂，免得节外生枝。”
“老爷！老爷！”有人老远奔来。
白立斋见奔来的是白府的宋管家，蹲下身，抄了把土，边擦着手上的血渍边问：“宋管家，什么事这么急？”
宋管家喘着大气：“老爷，接大小姐的船，是派镇里的小火轮还是另雇一条小篷船？”
白立斋拍打着手：“怎么，船还没走？”
宋管家：“老爷不是有话留着，等你吩咐下来了再发船么？”
白立斋拍拍宽亮的油脑门：“忘了！全忘了！唉，都让那跳塔的给跳糊涂了！往后，要是再出死人这种事，我这个做镇长的，也没准要爬塔跳人！——还楞着干嘛？还不快雇船去接我女儿！”
他往眼里又滋起了眼药。
第一部分第1章 玲珑女（5）
茶楼戏台上猛地响起一阵锣鼓响，几个唱滩簧戏的旦角踩着锣鼓，用团扇遮着脸，碎步上了场。
“真巧啊，正看着扇上美人，那美人就下来了。”白凤衣对着魏锦人开玩笑道，“魏先生，你看，这团扇上的美人，怎么一下都跑到戏台上去了？”
魏锦人：“不对吧？等那美人儿将遮脸的团扇放下，你就知道她们是不是美人了。”
锣鼓声铿锵响着，骤停，旦角在咿咿呀呀的胡琴声中扭起了腰肢，渐渐将遮脸的团扇垂下，缓缓回身。白凤衣惊得急忙用手掌封嘴。戏台上皆是一张张粉嘟嘟的宽盆大脸！众旦角舞着团扇，扯嗓子唱：“……结识私情好像扇子能，骨清面白有风情，……”白凤衣忍俊不禁，扑哧一声笑了出来，道：“美人儿在糟蹋冯梦龙的佳句了。”没有魏锦人的声音。
白凤衣回脸，这才发现魏锦人已经走了。桌上，留着用茶水写下的四个大字：“后会有期”。
白凤衣怔怔地看着字迹，竟然发起楞来。
戏台上，锣鼓声铿铿锵锵，团扇舞动……
运河上一条篷船咿呀在晨雾里。一支紫色木橹咿咿呀呀地摇动着，不知是在拨水还是在拨雾。春日早晨的流雾将运河两岸的堤树、茅舍、走牛、行人洇染成了一幅幅水墨淡影。
小篷船在雾气里时隐时显。
篷船上“啪”地响了声，一根枯树枝被一双有力的女人手折断，塞进小瓦灶的灶膛，火旺了起来，座在灶上的砂锅冒起了热气。肥胖的船娘背着娃子蹲在船板上烧灶，娃子头上戴着的鲤鱼绣花帽在雾气里红通通的像条活鱼。船娘从柴烟里抬起脸，将绑在背上的孩子放入站桶，给木脸盆里添了热水，绞出一把手巾，想想不妥，又将布巾放回脸盆，端着，弓腰从船尾爬进篷舱，又从篷舱爬到船头。“白大小姐，天亮了，洗脸吧。你在船头坐了一夜了。”船娘对着坐着看雾的白凤衣道。
白凤衣托腮望着河面，没作声。
船娘：“盆里的水刚烧的，大小姐洗一把吧。”
白凤衣的声音很轻：“端走吧，不想洗。”
船娘想起了什么，笑道：“我明白了，大小姐是嫌布手巾不干净吧？这倒也是，如今玲珑镇的女子，都不用布手巾洗脸了。”
“是么？”白凤衣道，“不用布手巾洗脸，那用什么洗呢？”
“大小姐在省城读书有五年了吧？”
“六年了。”
“难怪大小姐对镇里的事情，什么也不知道了。你还没听说过吧，镇里的姑娘们，这年头越变越新奇了，为了能在三年一回的选美会上选上个美人，都想着法子伺候自己的俏脸儿哩，早晨起床冼脸，用的不是布了，用的是竹衣了。”
白凤衣回过身来，脸上充满了惊奇：“竹衣？竹衣也能洗脸么？”“能啊！”船娘道，“取一张竹衣沾了水，对了，那水也必定要用从天上接来的雨水，将竹衣打湿了，往脸上这么一擦一擦的，就算是洗脸了。大小姐您看，就这么洗——〃胖船娘做起了猫洗脸的动作，手势夸张，显得有些可笑。
第一部分第1章 玲珑女（6）
站桶里的娃儿先笑了起来。
白凤衣也笑了，道：“用竹衣洗脸，我还是头一回听说。莫非这竹衣比布手巾还干净？”船娘道：“就是。竹衣是长在竹子里的，剖开了竹子，取它出来，像春卷皮似的，那多干净。哪像这布手巾，都是在女人的裤裆底下织成的，多不洁啊。”
“回到了镇里，我也是要用竹衣洗脸的了？”
“看大小姐往哪说了？”船娘摇起了头，“竹衣多贱哪！您是镇长的女儿，洗脸，哪能用竹衣洗？得用蛋清。”
白凤衣：“蛋清？回到家，我得用蛋清洗脸？”
船娘笑：“洗完了蛋清，怕还得让你吃一样东西哩。”
“吃什么东西？”
“吃桃花。”
“吃桃花？”白凤衣又一怔，“我还得……吃桃花？”
玲珑镇扇业会馆祠堂外，月色如水，梆子声声。被黑瓦白墙、飞檐挑脊的祠堂跑马楼切裁得有棱有角的月光，投在高低不平的石板路上，使这路面有些像山道般崎岖嶙峋。
更夫贴着高耸的白墙走来。他是个驼子，背上插着一盏灯笼，边走边敲着竹梆，拉着嗓子喊：“夜深人静，火烛小心——！灶笼灭灭，烟锅清清，油盏看看，门闩顶顶，性命要紧——！”
祠堂高高的门首上赫然一块巨匾：“玲珑镇扇业会馆”。
一条细长的黑色人影在白墙边一掠而过。
更夫视而未见，不用说，他既是驼子也是个瞎子。
人影慌慌张张地朝一条巷子奔去。
巷子深长，细长的人影贴着墙越奔越快。一只猫倏然蹿上瓦面，蹲伏着看着这条陌生的人影。奔行着的是个瘦长个子的年轻男人，脸色苍白如雪，留着“两片瓦”分头，穿着一身缎面长衫，一双软底布鞋，一只手撩着袍摆，边跑边不安地往身后瞧着什么。他是杭州扇商肖九。
肖九突然站停。显然他听到了巷子里有人走来。他闪身隐入门洞的暗影，身后的门环轻轻响了一下。
走来的是一头白发的瘦老头鱼爷。
鱼爷手里拎着个黄酒罐，走得跌跌冲冲，可口里哼着的小曲儿却是中气十足：“雨落石桥……滑又滑，隔壁……娘子……包小脚，红鞋子……绿鞋拔，走一步……滑一滑，退一步……拔一拔，脚布拖去……一丈八！……”
鱼爷往口里倒了一通黄酒，扔了空罐，刚走步便跌了一跤，扶着墙爬了起来，哼哼唱唱地又往前走去。肖九紧紧贴在门板上，屏住了气。鱼爷摸来，一把摸住了肖九。
“你……你是何人？”鱼爷大着舌头，“半夜三更，替人守门，不是……门神就是……家狗！说！你到底是什么……东西？”
肖九低声：“我不是什么东西，我是来玲珑镇买扇的。”“买扇的？”鱼爷的手抓得更紧了，“半夜里哪有扇……可买？我看你不是买扇的！是……偷扇的！”肖九道：“偷扇？你老人家取笑我了！”
鱼爷松开了手：“我问你……你现在去哪？”
肖九一楞：“我去哪，管你什么事？”
鱼爷：“可我知道……你去的是河边！”
肖九又一怔，有些心虚了：“去河边干……干什么？”
鱼爷嘿嘿冷笑了两声，道：“记住……在玲珑镇……没有我鱼爷不知道的事儿！你得记住……去河边的人……在我鱼爷的眼里……都是钓鱼的人！走吧！记住我鱼爷的话：钩子上的鱼……都是死鱼！”
第一部分