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秋洗月一笑：“我当初爱上你的时候，好像还要快一些。”柳诗却笑不出来：“看你画得这么精心，一定是爱上了。她的芳名叫什么？”
“仙姑。”
“仙姑？”柳诗夸张地摇头：“没听说过，中国人的姓里，还没有姓仙的。”
秋洗月：“那是你书读得少。有姓仙的，还有姓鬼的。”
柳诗：“姓鬼的？这不可能。姓鬼多可怕？”
“可怕？”秋洗月笑笑，“我已准备改姓秋为姓鬼了。”
柳诗：“想让我叫你鬼洗月？”
秋洗月：“这叫起来多好听！省得你见了我，像见着鬼似的大惊小怪。记住，从今日起，我姓鬼了。”
柳诗：“那我就姓仙！”
秋洗月：“你？不配！”
柳诗：“我还比不上你画上的仙姑？”
秋洗月：“你要是比得上她，我这一上午不是该画你了么？”
“你！”柳诗一把夺过秋洗月手上的调色板，扔出窗去，“我恨死你了！”窗外发出一声重重的咳嗽。
两人朝窗外看去，吃了一惊——
满脸油彩的秋三爷瞪着白眼珠子站立着。
满脸油彩的秋三爷瞪着白眼珠子，站立在秋莲篷面前。地上，放着秋洗月画的《梅子抚琴图》。
“让他给我滚！滚到杭州去！”秋莲篷大发雷霆，“不成体统！简直不成体统！清清平平一个玲珑镇，让他这个半吊子洋人搅成什么样了！”他走到油画前，用拐杖点着画：“看看，看看，这也是画么？” 他抬起脚，正要踩上去，忽又收回脚，道：“把画给我扶起来！”秋三爷忙将画框扶起。
秋莲篷在画前来回走看着，脸上渐渐有了笑容：“这不是画的梅子么？有点意思！想不到，用洋人的油画之法，画我的扇面美人，竟也是这般出彩！好，很好！看来，我没白送他去留洋！对了，少爷去过会馆院子了？”
秋三爷：“去过了。昨天晚上，袁小照在亭子里绘《梅子抚琴图》，少爷溜达了过去，大概也喜欢上这扇面美人图了。”
“这好哇！”秋莲篷笑道，“我早该想到，少爷是个画画之人，要是让他在镇里画画，他还会去杭州教什么书么？对，你马上去把他叫来，我给他写上一张无期限的亲笔手谕，让他随时可以到院子里去画我的扇面美人！要是画得顺了，就把他的画刻成石版，水印到扇子上去，没准也能让扇商一眼看中的！快去，把少爷请来！”
梅子房里，床帐垂挂着，床前踏板上放着一只瓦坛和一盆水。帐内传出梅子痛苦的喘息声。
从帐上影影绰绰的影子上可以看出，梅子在用筷子给自己的腹部绞着绸带！
房门外，秦无心头上淌着汗，焦急地走动着，听着女儿的动静。八哥叫了一声，一族丁挑灯笼进来：“秦画师！”
秦无心一惊，回身：“什么事？”
第三部分第6章 玲珑女（8）
族丁：“秋三爷让人带信来了，说是白镇长要去上海给扇商发请帖，船已经泊在廊街那边了，他让你跟白镇长一块去上海，顺便把搭戏台用的红绿绸子和办宴席的海货买回来。”
秦无心：“买这些东西，也得我去么？”
那族丁：“秋三爷说，这回开祠堂，得比往年隆重，事事都得由你秦画师亲自去督办。”
秦无心：“船什么时候走？”
“这就走。”
“这就走？”秦无心一怔。
他提高声音，对着画房喊：“小照，师父去上海办差事去了，得去好几天！师父交待的事，你得办完，决不可出一点儿差错！听明白了么？”
画房的门关着，房里没有袁小照。
显然，秦无心是在说给女儿梅子听的。
垂帐中，梅子听得父亲在喊，停下了手。
她大口喘息着。
秦无心背着行囊，急步走下石桥。他站在桥边对着危楼喊：“玉指姑娘！玉指姑娘！”
窗开了，探出刘玉指的脸：“秦画师，您找我么？”
“小照在你这儿么？”
“他来坐了一回，刚走。”
“知道去哪了吗？”
玉指想了想，道：“他说，给秋少爷送几幅画去，请秋少爷给指拨指拨。”
秦无心暗暗骂了声，大声道：“玉指，你帮我去找到袁小照，告诉他，我去上海办事了，院子里的事，让他多用心！”
玉指：“秦画师放心，我这就去找他。”秦无心：“再捎一句话给他：梅子这两天不用画画了，等我回来再开笔！”玉指：“听小照说，梅子病了，是么？”
秦无心沉重：“别胡说！她没病！快去传话吧！”
窗户关上了，响起刘玉指匆匆下楼梯的声音。
秦无心深深吸了口气，不安地往桥上走去。
不远处的廊街码头上，那条开上海的木船已往篷竿上挂起了夜航的七星灯笼，镇长白立斋和宋管家站在船头上，正在等着秦无心。
镇街上，袁小照快步往会馆赶去，刘玉指跟在他身后，问道：“小照哥，看你神不守舍的样子，出什么事了？”
袁小照：“我师父从来没让我封过笔，他让我不要画梅子的画了，定是有缘故的。我得赶回去看看，说不定，梅子真的病得厉害了。”
“你师父说，梅子没有病。”
袁小照站停：“我师父真这么说了？”
刘玉指点头。袁小照：“这就说明，梅子真的已经病重了！你快回去吧，别跟着我了！”
他撒腿奔跑起来。
刘玉指喊：“小照哥，到底出什么事了？”
袁小照的声音已在远处：“玉指！你回去吧！”
刘玉指想再喊，小照已拐入了巷子。她不安地看着袁小照远去的背影。
许久，她贴着墙影，垂着脸向危楼慢慢走去。
第三部分第6章 玲珑女（9）
梅子的一双汗淋淋的手在用力扭绞着筷子。
长长的绸带紧紧扎着雪白的腹部，两根铁木筷子在绞动着，越绞越紧。“快！快下来啊……”梅子满脸淌着汗，给自己喊着。
她那绞动筷子的两只手，显然已经使出了全部力气。腹部越收越细，绸带深深地扣进肉去。
“下来啊！快下来啊！”她咬着唇喊，嘴唇上滴着血。
“咔”地一声，筷子断了！
用尽了力气的梅子瘫软在床上，满脸是泪。
好一会，她抓过一块白布，往裙下拭去。白布缓缓地从裙下抽出。布上干干净净，没有一丝血迹。
梅子扔下白布，抱住脸痛哭了起来。
刘玉指推开家门进来，从锅里取出热饭，踮脚摘下挂在梁上的竹篮。篮里只有一只鸡蛋。她迟疑了一下，取出了蛋。
她在锅里炒出了荷包蛋，盖在饭上，送进了破帘后头，对着躺在一堆破絮里的老人道：“奶奶，吃吧。奶奶，要是玉指选上了扇面美人，你老人家就什么也不愁了。奶奶，你听清我的话了么？”老人嗓间发出哦哦的痰音。
玉指放下碗，退出帘子，想起了什么，走到窗前，去看她养在双鱼盆里的小青鱼。
她突然惊呆了。
盆里的鱼泛着白肚，已经死了！
当天晚上，她把鱼埋进了自家的菜园子。
她挖了一个碗大的坑，把两条死鱼放进坑去，拢上了土，然后又在“土坟”前插上了一支香。
抬起脸来时，她的眼里全是泪水。
早晨新鲜的阳光从四面墙板的夹缝里射进来，像锯子似的锯着房里的古老家具。
梅子坐在红木梳妆台前，默默地给自己的脸庞上着妆。
她给自己套上了义发，做成了一个唐朝宫娥流行的高云髻，往髻上一支一支地插上钗环。整完了头脸，她走到屏后给自己穿上戏装，穿上了戏鞋。
从屏后走出来的，已是一个“唐娥”了，她打开了门。
她吃了一惊。门外柱子旁，靠坐着一个睡着了男人。再看，睡着的是袁小照。
袁小照听到门声，惊醒过来，揉着眼问：“梅子，你没事吧？”梅子的眼睛一红，低垂下脸庞：“没事。”
镇子一家小酒店里，头发篷乱的肖九在呼呼拉拉大声吃着阳春面。他看看已经吃尽的两只空碗，狠狠心又要了一碗。
店小二长声喊：“阳春面再一碗！”
肖九下意识地摸摸腰间。那支魏锦人给他的手枪硬梆梆的咯着腰。
他趁着夜色来到了会馆后门的“藏扇楼”，报更的梆声刚刚远去，他便贴着墙边快步地跑向大门，四下看看无人，便伸手往门楣摸去。
门楣上没有钥匙！
他的手慌乱起来，来回摸索。“钥匙呢？”他额上淌着汗，问自己，“钥匙呢？”
他的手触到了什么，小心地抽了出来。
摸出的是张纸条。
他飞快地拆开纸条，摸出西洋打火机，用手掌挡着风，打着了火。借着火光，他看清了纸条上四个墨字：“再来必死！”
第三部分第6章 玲珑女（10）
他的手颤抖起来，惊慌地自语：“再来必死？……有人知道了？”他把纸团塞进嘴里，咽了，慌张地往来路跑去。
镇外的古塔孤零零地站在月光下。肖九坐在塔门前，呆呆地想着心思。他从腰里摸出手枪，借着月光将手枪来回拨弄着。手枪的机头被笨笨拙拙地打开，他吓了一跳。魏锦人的声音顿时在他耳边响起：“万一你的事暴露了，你是必死无疑的，惟一能让你自己好生去死的办法，就是自己给自己开一枪！”
肖九发出一声长长的苦笑，抬起枪口，对着自己的眉心，闭上眼，嘴里发出“怦”的一声舌响。
他的眼睛睁开了，垂下枪，笑了起来：“天无绝人之路！我肖九不是死人，是活人！我会有办法的！会有的！”他站起身，将手枪插回腰里，勇气百倍地往镇里走去。
会馆大门外，一群镇里的匠人在宽阔的坪场上搭着戏台，到处堆着木头和毛竹；一群上年纪的女人在河边洗着堆积如山的长凳和方桌。
秋洗月背着画夹走来。“这儿干什么哪？”他问一个在扎台的篾匠。
篾匠道：“这几天就要开祠堂选美人了，等美人选了出来，就送到这儿来开唱扇会。这不，搭的就是唱扇会的戏台！”
秋洗月：“河边堆着这么多凳子桌子，干什么用的？”
篾匠：“坐人哪！唱扇会一开，天下三十六码头的扇客扇商，都要来哩！这也