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由季用僵硬的表情看著布子，然后挂线。
「叫他联络搜查总部。」
「哦……」
由季望了一眼浴室的方向。
「是不是要取消休假了？」
「发生甚么事？」
布子追问？由季应该知道才是。
「听说又有一个人被杀了。」由季说。
她的语调不知怎地，似乎含有压抑的恐惧……
炽天使书城
【第六章：相似的人】
「午休了。」
听见铃声作响，爽香停下打字的手。
大家吵吵嚷嚷地站起来，女士们拿起钱包，结伴去吃午餐。
爽香先处理电脑的记忆存档，以免被消除掉，然后走向桌子之间。
她窥望角落上隔板的另一边，见到 井由季的背影，她一个人面向陈旧的桌子，
正在忙碌地抄写著信封上收件人的名字。
嘿，做得相当认真哪。
「已经午休啦。」爽香搭讪。「你没听见铃声？」
由季头也不回地说：「我有耳朵，当然听见。」
狂妄的家伙！爽香有点不高兴。
「那就去吃午饭吧。我从荒木先生那里问到了一家好吃的荞麦面店。」
「等工作告一段落再说。」
「但……」爽香走到旁边窥视。「何不适当地中止工作？」
「别管我。」由季没看爽香一眼。「我不要。必须写完一个县的份量才行。」
爽香从而得悉，由季是出乎意料的「固执份子」。
没法子。等她「告一段落」好了。
「你可以先去吃的。」由季说。
「没关系，五至十分钟的话我可以等你。」
「还有两分钟。」
爽香看由季所写的信封收件人的名字，很惊讶她的字体如此漂亮。「我对这女孩
一无所知呀，」她想。
纯粹用一句「不良」来解决是很简单，可纵使她现在品行不端，但她过去十几年
的人生，也有日常的生活方式。
也许她有甚么不输给别人的特长或才能也不定。
就因为唯一的一个缺点，而忘掉所有其他的长处和优点，甚至一笔将之勾销……
这是「哈姆雷特」？
「久候了。」由季叹息。「肚子饿了！」
爽香不禁笑了。
「那就走吧，ＡＡ制哦。」
「吝啬。」
「对呀，不吝啬就无法活在这世上。」爽香催促。「来，走吧。」
星期一。
爽香没去大学上课，委托朋友抄写笔记，把 井由季带来这间公司。
大致介绍给荒木后，荒木详细地说明工作内容，而由季也领悟得很快。
爽香安心了，想到「难得来了」，于是起劲地做起电脑打字的临时工。
明明是忙碌的时期，国井园子却在中午过后才来上班。其他女孩子告诉爽香：
「国井小姐为年底的私人旅行去订车票。」
反正都要做事的话，好想像她这样潇洒。爽香想，恐怕自己工作几十年也做不到
她那个地步吧。
人有各种不同的想法，而自己只能守住自己的「道德原则」去生活。
荒木所指示的荞麦面店很拥挤，等候的人形成队伍。
「怎么办？」爽香问由季。
队伍排到店外，非常寒冷。但面店的周转率也很快。
「等吧。」由季理所当然地说。「一旦决定了，我就不想改变。」
咦？她果然很顽固，爽香想。
也不用等太久。最初进去的客人很快就离开，爽香她们「第二轮次」就得以进
内。
「你很勤快嘛。」
爽香边吃著狐荞麦面边说。
「经济萧条，若不拚命的话，连一杯酒也不能喝了。」
由季点的是狸乌冬──狐与狸，爽香开始喜欢上由季这女孩。
「蛮不错的。」
由季吃完时，把汤也喝个精光。
「你吃得好快。」
「只要想快就快了。有些地方，吃得太慢会挨骂的。」
「挨骂？」
由季从自己的小背袋掏出纸巾抹嘴。
「这是甚么？」
突然，她从小背袋取出一张名片来。
「名片，谁的？」
「是谁的呢？」由季歪歪脖子。「一起去酒店的家伙吧。趁他淋浴期间，我一定
抽一张出来。」
「为甚么？」
「万一我被捉的话，也拉他作伴。」
「好可怕的家伙。」爽香说。「让我看看：〈Ｍ房屋清洁公司 营业一课 小棥 �
驮 r，你向他拿钱上酒店？」
「总不能免费陪睡吧。」
「用钱买十几岁的少女……竟然有那种男人。」
「不是竟然有，而是几乎所有男人都这样，只是偶尔没有罢了。」
「愤世嫉俗呀。」
「经验之谈。要走了吗？」
「去喝杯咖啡好不好？」
「你请客我就奉陪。」
「好啊。」爽香也禁不住笑了。
二人走进附近的咖啡店，点了咖啡。
「哎。」由季说。「你大三了？」
「不好意思，那个『你』的感觉不太好。」
「那叫你甚么？『姐姐』之类？」
「恶心。可以叫我『爽香师姐』吗？因为我比你大。」
「爽香师姐？唔，如果我高兴的话。」
咖啡来了，由季不加糖就喝了一口。
「这种水准也要四百圆？」她皱眉头。
「店里的人会听见的。」
「谁管呐。难喝就是难喝。」
爽香在自己的咖啡里加了大量的奶精和砂糖。
「哎，由季。」爽香说。「可以这样叫你吗？」
「可以呀。」
「我想呀，」爽香的眼睛落在咖啡杯上。「你和我很相似。」
由季看著爽香，正想说甚么的时候。
「嗨，你们在这儿呀。」
荒木走过来。
「我们去了荒木先生介绍的荞麦面店。」
「是吗？不错吧？啊，我也要咖啡。」他在同一张桌子坐下来。「我可以加入
吗？」
「请。」由季说。「如果请客就欢迎。」
「喂！」爽香瞪她一眼。
「这么一点小意思，我请得起的。」荒木笑说。「杉原君，下次几时能来？」
「呃……星期三下午的话……」
「嗯，就这么办，得你帮助了。」荒木说。「啊，小国。」
国井园子刚来上班的样子，她走过来。
「唷，荒木先生，左拥右抱啊。」国井园子嘲讽地说。「小心头顶开花！」
「我的花早就枯萎了。」
「说的也是。喂，有炒饭吗？」不允许你说没有的语气。
「哎，荒木先生，我明天想休假。」
「啊？」
「没法子，拿不到火车票。」
「是吗……我去想办法。」
「拜托了。」国井摊开她带来的报纸。「连环命案呀，警察在搞甚么的。」
她摇摇头。
「死者身份终于查到了。」河村说。「却不能成为有用的线索。」
「唔。」吉本的脚摆在桌面，猛打呵欠。「在酒店中呢，为何不知道住客的事
呢？」
「没法子，凶手准备周到嘛。在大型团体客拥挤的时候登记入住，行李自己拿，
不交给门僮。这样子要他们记住客人的脸孔是不可能的。」
河村累垮垮地坐跌在自己的椅子上。
「四条人命……」吉本说。「又要受到强烈的攻击了。」
「我懂。」河村点点头。「有电话。」
「喂？啊，由季呀。」
他松一口气的样子。
「怎么了？嗯，好极了。明天也去？嗯，我暂时还不能回去。如果有甚么事，你
帮帮布子吧。拜托了。」
河村挂线后，吉木问：「那女孩？」
「嗯。目前她在做兼职，稍微开朗了些。」
「那不是很好吗？」
「嗯。起码头痛的原因减少了一个。」河村说。「好了，出去吧。去受害者的
家。」
「讨厌的任务。」
「没法子。总有人要做的。」河村站起来。「如果知道自己女儿做那种事，大概
会大受打击吧。」
「怎么样的女人？」
「普通ＯＬ。好像是为了赚取出国旅行的钱而干的。」
「普通ＯＬ吗？」吉本叹息。「失去生命，还有甚么益处？」
「走吧。」
两人拿起大衣，离开搜查总部。
「那么，我去大学一趟就回去了。」爽香说。「明天也加油罗。」
「嗯。」由季轻轻扬手。「再见，爽香师姐。」
爽香笑了。
不过……我是滥好人。
爽香目送由季的背影，耸耸肩。
世上有各形各色的人，爽香特地不去上学，陪了由季一整天。
也有这种人的。
由季在地铁车站想掏钱买车票──又拿到了那张名片。
〈Ｍ房屋清洁公司 营业一课 小棥⊥浴──这张名片是从哪儿来的？由季莫
名地非常在意。
炽天使书城
【第七章：接触】
「喂？啊，店长吗？我是杉原。」爽香说。
「啊，爽妹妹吗？好久不见。」
传来一把有活力的声音。
「店长，那个外号已是陈年往事啦。」爽香笑说。
「现在是大学生了吧？几年生？」
「三年。」
「大三了？嘿！不是『大个女』了吗？」
「是啊。」
「现在从大学打来的？吵吵闹闹的。」
「嗯，午休时间。上次我打电话给您，正好您不在……」
「啊，我听说了。十七日吧。其实已经爆满了的。」
「是吧。」爽香笑了。
「不过，为了爽妹妹，我去想办法吧。」
「哗，好开心！真的吗？」
「我会撒谎吗？」
「对不起，明知不可能的了。」
「只是相当挤逼，有点拘束就是了。」
「没关系。只要能挤得下来吃就行了。」爽香说。「多谢您，店长。」
「那里那里。爽香妹妹也会来吧？」
大学学生食堂的出入口。有许多人从电话旁边经过，喧闹得几乎听不见电话那头
的声音。
「不，我不去。是老朋友委托的。」
「怎么，好遗憾。有空过来嘛。」
「一定。」爽香说。「详细情形，我叫他直接给您电话。他叫丹羽，丹羽明
男。」
「丹羽呀，明白。十七日晚上七点，七、八个人，我记录下来了。」
「麻烦你了。呃，还有……」
「嗯？」
「有点内情，如果见到那个人，请别提起我的名字。」
「唔。」对方顿了一下。「看来有甚么乾坤哪。」
「因为是花样年华嘛。」爽香逗趣地说。
「ＯＫ，知道。那么，我绝口不提爽香妹妹的事就是。」
「拜托了。您正忙，不好意思。」
爽香重复致谢，然后挂线。
寒风刮进食堂的玄关大堂，脚下奇寒无比。爽香把退回来的电话卡收进钱包，跑
进食堂内。
「爽香！这里！」
向她挥手呼唤的，是金本早织。
「抱歉！啊，你帮我叫了拉面啦。」爽香拉开椅子坐下。「待会还你钱。」
「嗯。要不然又要排队了。这个可以吧？」
「寒冷时拉面最棒！领受了！」
她「啪！」一声分开简易筷子，开始吃起来。
身材高大的早织，在拉面之外还要加一个肉包子。
「哎，爽香，你认识一位刑警吧？」早织边吃边说。
「嗯，他为了这次的连环命案，没有休息过。」
「真的？好可怕，听说咱们大学也有呢。」
「被杀的人？」
「怎会！有人为钱而陪中年叔叔上床