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第十六部分：古罗马帝国罗马与迦太基（1）
在此，我们要将目光从远东的中国转移到地中海的西半部。我们要为读者讲述在人类史上命中注定要扮演极重大角色的城邦——罗马的故事。
本书一直没有讲到意大利。公元前1000年左右，意大利是山岳与森林之国，人烟稀少。雅利安民族已经开始在这个半岛上建立了小镇与城市，意大利南端则散布着希腊人的殖民地。裴斯茨姆宏伟的废墟是当时早期希腊人的作品，它让我们遥想到当年希腊人的风采与威望。伊特鲁里亚人似乎是与爱琴民族关系较近的非雅利安民族，他们在当时定居于意大利半岛的中央部分，靠征服种种雅利安族而保持着旧有的生活方式。罗马出现在历史舞台上时，只是台伯河畔的小小商业都市而已，其居民大多为受伊特鲁里亚人国王统治的拉丁语人种。根据古老的资料记载，罗马是在公元前753年建立的，比腓尼基的大都市迦太基晚了半个世纪，这个时间正是最早的奥林匹克竞技大会后的第23个年头。但在罗马的公共广场上，人们却曾经发掘出远比公元前753年早的伊特鲁里亚人的坟墓。在那值得特书一笔的公元前6世纪，伊特鲁里亚人的国王被放逐（公元前510年），从此，罗马成为由贵族阶级支配平民阶级的贵族主义共和国。除了操拉丁语之外，罗马共和国与诸多贵族主义的希腊人共和国并没有什么不同。
几个世纪之间，罗马的历史乃是平民追求自由、参与政权的长久而无间断的斗争的历史。这种斗争我们也很容易在希腊发现，它就是希腊人所称的贵族主义与民主主义的斗争。结果，平民将大部分贵族的城寨攻破，赢得了生活上的平等。他们还打破了旧有的排他主义，扩大了市民权的范围，使得外来人和被征服的民众都可以享受市民权。当时，虽然罗马内部的斗争还在不断持续，但罗马却没有停止对外的扩张。
罗马势力对外的扩张，开始于公元前5世纪。在这之前，罗马人也曾经冒险与伊特鲁里亚人作战，但在大多数战役中都遭遇了败绩，甚至连距罗马不过数里的伊特鲁里亚城堡威伊都未能攻克。然而公元前474年，伊特鲁里亚人遭逢了不幸。他们的舰队被西西里岛的叙拉古人歼灭，同时，北欧系的高卢人也从北方侵略而来。伊特鲁里亚人受到罗马人与高卢人的夹击，结果一败涂地，最终从历史上消失了。威伊被罗马人占领，高卢人则又对罗马发动了攻击。公元前390年，高卢人侵入罗马，在城市中大肆破坏。但他们始终未能占领罗马人在卡比多山岗上的议事厅。他们曾发动过一次夜袭，但因偷袭的那天晚上群鹅高鸣而告失败。最后，罗马给了这些入侵者一笔钱财，高卢人遂退回到意大利北部。
高卢人的入侵，不仅未使罗马人一蹶不振，反而促使他们不断向外扩张。公元前300年，罗马人征服了伊特鲁里亚人，并将他们同化，罗马的势力扩大到从阿尔诺河到那不勒斯的整个意大利中部。这不过是数年之间的事情，同一时间段内，菲利浦正在马其顿和希腊扩张其势力，亚历山大则正在侵略埃及和印度。而当亚历山大的帝国土崩瓦解时，罗马人却已成为东方文明世界所瞩目的民族。
在罗马的北方有高卢人，南方则是希腊人的殖民地，分布在西西里岛以及意大利半岛的脚趾尖和脚跟部分。高卢人是大胆顽强的好战民族，因此罗马人在国界边设有城寨或堡垒以防备其入侵。在南方的希腊人诸城邦，主要有大伦吞（今日的塔兰托）、叙拉古等，它们不仅未能对罗马人构成威胁，反而很怕罗马人。这些城邦为了对抗新的侵略者，正在四处寻求援助。
前面已讲到亚历山大帝国的分裂，其领土被麾下的将领及随从瓜分。这些冒险家之中，有一个亚历山大的近亲叫皮洛士，他在伊庇鲁斯建立了一个新国家，位于亚得里亚海对岸，那个与意大利南端相对的地方。皮洛士的野心就是成为大伦吞、叙拉古等希腊城邦的保护者及统帅，就像马其顿的菲利浦一样。他拥有在当时而言是极其强大的军队，其中包括步兵方阵和萨利骑兵队——与最早的马其顿骑兵队同样优异，另外还有20只战象。皮洛士率领军队入侵意大利，在希拉克利（公元前280年）及奥斯卡兰（公元前279年）两次击败罗马军队，将之逐向北方。
其后，皮洛士又把注意力转向对西西里岛的征服。然而，此举引起了更可怕、更强大的迦太基的反感。迦太基似乎是当时世界上最大的都市，距离西西里岛很近。如果这位新的征服者皮洛士占领西西里岛的话，必将威胁到迦太基的安全。迦太基人还清楚地记得半世纪前他们的母市提尔所遭受的不幸命运。因此，迦太基向罗马派遣舰队，一方面是鼓励，另一方面则是胁迫，总之，迦太基要罗马继续战斗。同时，迦太基的舰队切断了皮洛士的海上交通。罗马军队则重整旗鼓，准备与皮洛士的军队展开会战。皮洛士发现了罗马军队的进攻迹象，于是在位于那不勒斯与罗马之间的篷尼贝温陀向罗马军队的阵地发起冲击，结果却遭到了强烈的反击。
恰在此时，皮洛士突然接到了请求他马上回去的信息，原来高卢人从南方侵入了他的国家。这次，高卢人并没有入侵意大利，因为罗马边境的防线太坚固了，无法攻破。于是他们便经过伊利里亚（即今天的塞尔维亚与阿尔巴尼亚）攻入了马其顿与伊庇鲁斯。皮洛士三面受敌，只好丢弃征服的梦想退回国内，当时是公元前275年。罗马的势力因此而扩展到墨西拿海峡。
第十六部分：古罗马帝国罗马与迦太基（2）
墨西拿是一个希腊小城邦，位于海峡对面的西西里岛岸上。不久，墨西拿落入海盗手中。当时迦太基人已经成为西西里岛上的霸主，且又与叙拉古订有同盟，因此公元前270年的时候，迦太基出兵镇压了这些海盗，并在墨西拿留下了守军。海盗向罗马求救，罗马竟然答应了海盗的请求。于是在墨西拿海峡，以商业著称的迦太基与新的征服民族罗马之间产生了正面冲突的敌对关系。萨拉米斯会战，其主舰还只有三层桨。但是，罗马人尽管缺乏海战经验，却仍能组建可与迦太基舰队相抗衡的舰队。他们在新组建的舰队里，配备了希腊水手。为了足以与迦太基的舰队对抗，他们还发明了接近敌船将它勾住的排钩和吊桥，从而弥补了自己航海技术不足的弱点。迦太基战舰迫近的时候，想用撞角撞毁罗马船只，罗马兵就用巨型排钩勾住迦太基军舰，然后搭上吊桥杀将进去。在迈利（公元前260年）与厄克诺马斯（公元前256年）两役中，迦太基军队不幸败北。他们虽然在迦太基附近杀退了罗马的登陆军队，却在巴勒摩吃了一记败仗，损失了104只战象。当罗马军队凯旋时，这些战象成了广场上的奇观。其后，罗马军队也被击败了两次，但却能够东山再起。公元前241年，罗马军队在亚加得安群岛的海战中击溃了迦太基海军的残部。迦太基只得乞和，将除了叙拉古以外的整个西西里岛割让给了罗马。
其后22年间，罗马与迦太基之间维持了和平的状态。这是因为双方的国内都是内乱不断所致。在意大利，高卢人又一次南侵，威胁罗马城，罗马军队仓皇迎战，为了取得胜利，罗马人甚至以活人祭祀神灵。不过罗马人终究在特拉蒙剿灭了高卢人。罗马军队长驱直入，推进到阿尔卑斯山，将其领土扩展到亚得里亚海岸边上的伊利里亚。迦太基国内却是暴动不止，科西嘉岛与撒丁岛相继叛乱，几乎使迦太基无法恢复元气。然而，不可忍受的侵略行为又降到迦太基人头上——罗马人竟吞并了这两个背叛的岛。
当时的西班牙直到北方的埃布罗河都是迦太基的领土。罗马人以此河为界，压制着迦太基。迦太基人如果敢渡过埃布罗河，罗马人即认为是对罗马的挑衅行为。终于在公元前218年；迦太基军队被挑拨起来，以在人类历史上赫赫有名的指挥官汉尼拔为统帅，渡过了埃布罗河。汉尼拔领军从西班牙越过阿尔卑斯山，进军到意大利，并煽动高卢人攻击罗马。第二次布匿战争持续了15年，都是在意大利境内进行的。汉尼拔在特拉西美湖和坎纳等地使罗马军队屡遭败绩。在汉尼拔远征意大利期间，没有一支罗马军队战胜过他。然而，罗马人却另派了一支军队在马赛登陆，截断了汉尼拔与西班牙的联系。由于缺乏攻城武器，汉尼拔率领的迦太基军队终究没有能够攻陷罗马城。此时，迦太基国内的努米底亚人发动了叛乱，为了保卫祖国，汉尼拔不得不班师回国。罗马军队趁机攻入非洲。公元前202年，汉尼拔与西庇阿在扎马交战，汉尼拔生平第一次被击败。
第二次布匿战争以扎马之战告终，迦太基投降，交出了西班牙与舰队，向罗马赔付巨款，并答应引渡汉尼拔。汉尼拔逃至亚洲，后来因追兵赶至，他只得服毒自尽了。
此后56年间，罗马与战败的迦太基维持了和平。这期间，罗马帝国把势力扩张到分裂混乱的希腊全境，并入侵小亚细亚，还在吕底亚的马格尼西击败了塞琉古斯王朝的安泰奥卡司三世。此外，罗马还将当时尚在托勒密王朝控制下的埃及、贝加蒙以及小亚细亚的一些小国拉入其“同盟”——实际上就是我们今天所说的保护国。
经过两次战争的失败，迦太基疲惫至极。然而，几十年的和平使得迦太基开始恢复以前的繁荣。迦太基的复兴再次引起了罗马人的憎恨与猜疑。公元前149年，罗马人编造了一个莫须有的罪名，并以此为借口出兵迦太基。迦太基人顽强抵抗，但终于在公元前146年沦陷。
巷战与屠杀一连持续了6天，战争结束后，迦太基25万人口中只有5万人幸存下来。这些幸存者被当做奴隶卖掉，然后将迦太基付之一炬。罗马人在迦太基的废墟上开辟耕地，伟大的迦太基城就这样消失了。
第三次布匿战争到此结束。5世纪前称霸世界的闪族国家只剩下犹太国依然由本族的领袖统治。此时的犹太国已经从塞琉古斯王朝的统治下脱离出来，由本族的麦卡贝王子控制。这一时期，犹太人差不多已经完成了他们的《圣经》，并发展出我们现在所熟悉的犹太人的独特的传统。从迦太基人、腓尼基人以及四散于世界的其他同民族所使用的同一种语言，以及这部蕴涵着希望与勇气的书籍之中，我们可以发现他们之间某种相通的东西。他们中的大多数，依然是世界上的商贾、银行家和旅行者。与其说闪族人的世界被取代了，还不如说闪族人扩散到了世界各地。
耶路撒冷是犹太教的中心，更是犹太教的象征。公元前65年，罗马人占领耶路撒冷。其后，这个城市经历了多次独立和叛乱，公元70年又遭罗马军队包围，经过激烈抵抗后，耶路撒冷的圣殿在战争中被捣毁。公元132年，耶路撒冷城内发生叛乱，这个城市被完全破坏。现在我们所看到的耶路撒冷，是后来在罗马人的示意下重建的。罗马神朱庇特的神殿取代了耶和华的神殿，犹太人则被禁止住在市区内。国一样昙花一现，也没有被异族同化。米提亚人和波斯人都是仅过了一两代就已�