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“喳！”四儿故意装得毕恭毕敬，然后迎上去陪笑问道，“万大爷，必又是有什么好差使照应我了！”
“对了！很好的差使。”万士元说，“你快回去吧，雍亲王有好东西赏你吃。”
“万大爷！”四儿陪着笑，“你老又拿我开玩笑！”
“谁跟你开玩笑？”万士元沉着脸说，“你好大的胆子！”
一听这话，四儿知道坏了！但实在想不出自己犯了什么错，再想到雍亲王的喜怒不测，更觉心里发毛，不由得就跪了下来，“万大爷，”他说，“到底是为了什么，你老跟我说了吧？”
“我哪知道？只知道雍亲王这么说你，你要是觉得有什么冤屈，自己到狮子园去分辨，行得正、坐得正，怕什么？”
四儿无奈，只有到狮子园去报到。雍亲王在假山上的亭子里传见，他身旁除了一名亲信太监王成以外，别无他人。
非常意外地，雍亲王的神态很平静，毫无发怒的迹象。四儿惊喜之余，胆子也就大了。
“你昨天晌午，带小阿哥到哪儿去了？”雍亲王问。
“是小阿哥命奴才去借了一匹小川马，到狮子山西面的松树林子骑着玩。”
“你始终跟小阿哥在一起是不是？”
“不是！”四儿答说，“奴才扶小阿哥上了马，还来不及说话，小阿哥已经一辔头往前头走了。奴才大喊，小阿哥不知怎么，停停走走的，始终没让奴才撵上。后来一下子望不见影儿了！奴才又怕又急，费了好大的工夫，累得个半死，才把小阿哥找到。”
“是在哪儿找到的呢？”
“奴才说不出地方。是在松林北面，有条往西南的岔道，弯弯曲曲好一会儿，有几间平房，后面是井台，小阿哥坐在那儿吃汤圆呢！”
“哪儿来的汤圆？”
“那儿住着一个宫女，是她端给小阿哥吃的。”四儿略停一下，咋一咋舌，仿佛余味犹存似的，“小阿哥剩下两个，赏奴才吃了，那宫女真丑，但做的汤圆可真美，真不赖。”
“喔！”雍亲王点点头，“那宫女跟小阿哥说了话没有？”
“奴才没听见。”
“那宫女知道小阿哥是什么人吗？”
“不知道！”四儿的语气很坚定。
“你怎么知道她不知道？”雍亲王问。
“那宫女还问奴才，小阿哥是什么人？”
“你怎么回答她？”
“我说，是狮子园王爷的小阿哥。”
雍亲王颜色一变，旋即恢复了常态，“那宫女还说了些什么？”
“他问小阿哥排行第几。”
“你告诉她了？”
“没有！”四儿答说，“奴才问她：你问这个干吗？小主子还挺不高兴的！”
“为什么？”
“小主子骂奴才：不准这个样子跟人说话！是教训奴才跟人不客气。”
“喔！”雍亲王看一看王成，似乎对这句话很注意似的。
在片刻的沉默以外，王成开口了，他只提个头，好让话接下去，所以只问：“后来呢？”
“后来还是那宫女劝小主子别生气。”四儿答说，“其实也不是奴才对她不客气，不过随口问一句。”
“那么！”雍亲王问说，“你始终没有把小阿哥行几告诉她？”
“是！”
“小阿哥自己呢？”
“也没有说。打那儿就回狮子园来了。”四儿又说，“原就是奴才说了句：时候不早，今儿是回狮子园给王爷、福晋请安的日子，那宫女才问小主子是雍亲王的什么人，奴才只答了句：你想呢？别的话都没有说。”
“这话跟你先前所说的不一样！”王成追问：“到底让王爷听你哪一句？”
“刚才说的，一字不假。”
“回来以后呢？”雍亲王接着问，“小阿哥跟你说了什么没有？”
“小主子只说，那个宫女是干什么的？为什么孤孤单单一个人住在那地方？奴才答说：不知道。”
“小阿哥没有要你去打听？”
“没有！”
“你跟我说的话，句句是真？”
“句句是真！”
“你可仔细了，倘有一字虚言，当心揭你的皮！”王成插进来说，“你再仔细想一想，有什么说得不对的，或者漏了的，趁早还可以改。”
“不用改！一点儿不错。”
“好！”雍亲王说，“王成，你把他带下去吧！”
于是，王成将四儿带到偏处，又郑重叮嘱他，此事不可跟任何人谈起，如果弘历再提到这件事，就回说不知道。
“倘或小主子还要到那个地方去呢？”
一句话将王成问住了，同时也提醒了。回去跟雍亲王请示，主仆二人都觉得四儿不能再跟弘历，惟有另外派一个人去，才能看住弘历——不让他再跟生母见面。
原来弘历所遇见的，正是他的生母李金桂。她虽然生了个好儿子，雍亲王胤却再也没有见过她，也没有给她什么名号。帝王之家，留子弃母的悲剧多得很。李金桂能留下一条命来，还是靠皇帝的荫庇——雍亲王怕皇帝万一会问起，不敢做得太绝情。
不过，他实在也有些不得已的苦衷。既然弘历作为是钮祜禄格格亲生的儿子，势必要把李金桂隔离开来，不能让他们母子见面。因此在修狮子园时，便由接替康敬福而为避暑山庄总管的何林一手经理，在狮子山迤西的松林深处，替她盖了那么几间平房，作为养老之处。按月衣食不缺，而且相当丰腆，只是不能离开那个地方。也难得有人会到了那里，因为不但道路曲折，房屋隐秘，而且何林也经常派人到那里去巡查，遇见乱闯的，必受呵斥，自然就没有人到那里去自讨没趣了。
第三章可疑的汤圆（1）
王成衔命找到何林，拉到无人之处，方始道明来意。
“跟我们小阿哥的四儿，闯了个大祸，王爷要我来托你老，务必想个法子，封住了四儿的嘴。”他说，“我们小阿哥，可跟他亲娘对了面了。”
何林大吃一惊，“怎么会呢？”他问，“是四儿带去的？”
“那倒不是。主仆俩一先一后闯到了那里，金桂还只当是二十四阿哥，坏在四儿无意中道破了狮子园，金桂自然知道了！”
“这可麻烦了！”何林沉吟了一会儿，抬眼问道，“四儿的嘴，怎么封法？”
“无非教他从此再不会说话。”
“那——”何林面有难色，“我可没有那么大的权柄。”
“一顿板子不都就行了吗？”
何林心想：“我何必来作这个孽。”便摇摇头说：“上一次万岁爷还吩咐，杖责可千万不能太重，倘有一顿板子打死了人的事，定必治罪。除非隆大人交代下来。”
找隆科多当然可以办成，不过王成不愿意这么做，为的是怕雍亲王嫌他连这点儿小事都办不通。
“你老无论如何得想个法子。”王成哀恳着，“不然，我交不了账。”
“这样吧！”何林说道，“不是叫他不能说话吗？这一点，我替你办到就是。”
“怎么个办法。”
“自然是弄些药给他吃！”
王成明白了，是让四儿变成哑吧，可是他会写字啊！
“那可不能连手都把他砍掉。”
何林的脸色已经不大对了。王成心里明白，雍亲王平日讲究威仪，似乎一语不乱道，一步不乱走，但暗中做的事，却都是不能揭开的，一揭开丑不可言。所以何林心里看不起他，再说，这也是作孽的事。
其实，王成只猜对了三分之一。当年为了李金桂突然成孕，避暑山庄搞得天翻地覆。康敬福与何林费了好大的事，受了好大的罪，才把事情撕滤过去。康敬辐甚至因此而累出一场病来，未得永年。但雍亲王从无一句话的褒奖，令人灰心。
这是十一年以前的事，十一年来，为了照料李金桂，更不知受了多少累，担了多少心。而雍亲王并无分外的好处，作为酬庸，更是件气人的事。
这样转着念头，何林可真忍不住了，“王爷、阿哥二十多位，每年总有一半随驾来的，”他说，“如果都像你们主子这么照应我们，那日子就不用过了！”
话风越发不妙，王成知趣，陪笑说道：“你也别发牢骚，怪来怪去，怪入错了行，伺候人少不得委屈一点儿。”
不道这句话说坏了，在何林是火上加油，顿时嗓子都粗了，“你这话好不通情理！”他很不客气地说，“你凭什么不准我发牢骚？我入这一行，莫非准得伺候四阿哥？真是笑话！”
王成受了一顿呵斥，只好赶紧退出。处置四儿之事，亦无结论。回想一想，心里当然觉得何林不顾同事之谊，十分可恶！再一思量，“公事”也还无法交代。踌躇了好一会儿，决定心一横，去告何林一状。
听完王成加枝添叶地说了何林许多坏话，雍亲王脸色铁青，但脾气无法发作，因为这是件不能宣扬的事。
由于受的是闷气，格外难受。他忍了又忍，终于说了一句：“好吧！让他等着，看我不把他脑袋拿下来！”
这话，王成不敢接口，只谈四儿的事，“请王爷示下，”他说，“是不是把四儿连夜送回京去，关起来再说？”
雍亲王沉吟了一回答道：“不用！我自有道理。”
于是，随手写个柬帖，派何林送到隆科多那里。柬帖上说：有事相烦，请“舅舅”不管多晚，这一天务必得到狮子园来一趟。
隆科多果然来了。时已三更，直到皇帝归寝，方来践约。
他们相会之处是一座有回廊环绕的方亭，亭西是雍亲王的书斋，名为“乐山书屋”。这一带包括方亭在内，是狮子园中的禁区，除了极亲信的人以外，哪怕是他的侍姬，亦不能擅自闯入，隆科多每次来，亦总是在这一带晤面，为的是机密之语，不致外泄。
可是，这天的隆科多，犹不愿在此相谈，他说：“月色很好，咱们俩步月去。”
“咱们俩”二字，是个暗示，所以雍亲王命随从遥遥跟在后面，与隆科多走到一处旷场，方始停下。
“再看一看，有闲人没有？”隆科多两人背对背地旋过身来，视界广阔，一望无遗，哪里有什么闲人。于是两人拣一块光滑的大石头并排坐了下来。
“事情定局了。”隆科多说。
所谓“事情”，便是指定皇位继承人这件大事，雍亲王很沉着地问：“快昭告天下了？”
“不是！”隆科多说，“皇上亲笔写了朱谕，亲自锁在盒子里，预备一回京就搁在大内最高之处，到时候由顾命大臣遵谕行事！”
“喔！”雍亲王问，“朱谕上怎么写？”
“我没有看到朱谕。不过皇上告诉我了。”
“谁啊？”
“没有变动。”
明知皇储仍属于十四阿哥胤祯，雍亲王问都是多余的，却不能不问，问了又不能不痛心。在月色之下，他的脸苍白得可怕，连隆科多都觉得他有些可怜了。
“我非争不可！”雍亲王说，“我预备了多少年，皇上的抱负，我自信只有我最了解，也只有我才能把皇上的抱负发抒出来。”
隆科多对他的理想，并不太注意，关心的是那“争”。
第三章可疑的汤圆（2）
“四阿哥！�