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，只能打些下手差使，大事小事全落到常氏一人头上，从早忙到晚，一天只睡三四个小时，却跟上了油的机器一般，丝毫不倦。直到喜辰前一天，美景才带了船仔来，帮母亲搭把手，又有那叔婶及邻家妇人过来帮厨，阿利将那些该先煎炸晒的材料一一弄好，只等开席了下锅。
十一月二十八吉日，那新嫁娘雷荷花梳妆打扮收拾妥当，下午五六点光景与那伴娘等一干做姨舅的后生姑娘从山村出发，下山来坐了车，约七点到了村口。下得车来，二春的三婶接了下去，鞭炮齐响，敲锣引开，两个小厮提着灯笼，引了往街上走，绕了一圈，径直带回家去。那街上闲人翘首争看新娘模样，互相打听一番，都知是李福仁家又娶了一门媳妇。进了家门口，开山炮响起，焰火冲天，亲戚围观着齐拥了上来，一时间门口处熙熙攘攘。三婶取了五色米往新娘头上撒去，又早把备好的一串龙眼让新娘攥着，迎进厅堂，献上糖茶吃了。众人叫道：“二春呢，快唤出来拜堂！”二春藏在邻家，已经整装准备好，正紧张着，有后生来唤：“新娘进门了，出来吧。”伴郎后生带了二春到了厅堂，众人齐声喧哗，加上鞭炮不停，热闹非凡。主事人唤了李福仁和常氏居中坐了，高声喝道：“拜堂开始！”先拜了天地，二拜祖宗，三拜父母，夫妻对拜。常氏喜得眉开眼笑，眼角都泛出了泪花，李福仁木着，喜在心里也无甚表情。完毕，新娘被送入新房，鞭炮又响开，众人入席吃酒。
那前厅有四桌酒席，是李福仁这边兄弟姑婶以及常氏娘家的亲戚，吃着酒，互相说了亲戚之间鸡毛屁事，又见二姑娘美叶没有到席，不明就里的二妗道：“弟弟的喜事也不来掺和，也不知将来要认哪里的亲，女孩儿要是蠢起来，就没了边。”二舅道：“都说养女孩儿不如男，这古话倒是实在。”美景恰端菜过来，道：“也不是她没这个心，想来，我爹却铁了心不让。”原来常氏早跟李福仁说了，美叶来了礼钱，想借二春的喜事续了亲。李福仁只是不依，道：“你休让我见了这做婊子的，更休让我见一个瘸子来，要来，只让我活活气死。”常氏怕喜事上出了意外，不再提了。美叶知道父亲脾性，哭了一场，也不敢来。众人听美景说了原委，又唏嘘一通。
后厅连门廊上一并摆开了六七桌，全是那二春的朋友后生，以及雷荷花那边来的姨舅宾朋，二春陪酒。后生火力壮，扯开了嗓门猜“大发”，罚大杯，间有耍赖争辩的人，争执不已，喊闹震天。又把二春拉了过来，轮过划拳吃酒，打了通关。吃了六道菜，伴郎后生叫道：“不如闹洞房去。”于是一桌子人跟了去，那洞房门关着，啪啪敲了，只是不开。边上一看热闹的邻居老汉道：“你们不懂规矩，要唱诗来的，里面对不上了才开门。”后生道：“你可会唱？”老汉道：“我来唱着，你们附和。”当下清了清嗓子，高亢唱道：“手擎龙烛拉珠帘，盘开洞房看新人！”众人和道：“好！”里面的伴娘早有准备，应声对了：“千娇百媚新嫁娘，凡夫糙汉不可看。”众人和道：“好”。老汉来了劲，又尖着嗓子喊了一句，对了几个来回，那伴娘词穷了，接不上来。众后生齐叫道：“对不上来了，快快开门！”只听得门动了一下，原来门闩被悄悄打开了，众人一哄而进，见那新娘还盖着头，只坐不语，于是趁着酒劲百般刁难，先是伴娘挡着，挡不住了，要新娘给众人喂酒吃糖。原来此处闹新房的，越是刁钻越有说道，要给媳妇下马威，将来在婆家低声下气伺候丈夫婆婆的。又有贼精的不知从哪里弄了锯末，从新娘脖子撒了下去，新娘越是挣扎，越是浑身痒痒，隔着衣服挠个不停。众厮作流氓状叫道：“脱了脱了！”新娘身子又痒，又不得脱身，眼泪都哗哗流了。
二春在外头吃酒，听得有人笑喊“新娘哭了”，要进去，却在门口被后生拦住，道：“别进去，我们正耍得新娘开心呢；你就待圆房再进来，我们也不抢你的份。”二春哭笑不得，又被人拉回酒桌，也不好意思强去给新娘救场。美景听了众人厮闹得凶，赶紧来了洞房，叫道：“众兄弟不要太过了，新媳妇是怀了孩子的，不要惹出事来！”有嘴贫的叫道：“怀了更好，今晚就生下来，不正双喜临门！”美景骂道：“你个坏心肝，要生回家跟媳妇生去，外面上菜了，都出去吃酒！”撩起袖子，如一夫当关般将众人死推出洞房，当下劝慰了新娘，又打了汤擦洗了身子。新娘从家里出来，也没往肚子里填东西，此刻被折腾上下，肚子早已空了，按规矩又不得上酒席，美景又让送点心进来吃了。外头直热闹到最后一道菜上了，众人酒席下桌散了，又有一老汉来唱了贺诗，众人和了“好”，送了新郎进来圆房。
夜里亲朋散去，那常氏的娘家亲戚因路途远，留了下来。亲戚平日聚得少，趁此机会几个人与常氏在厨房里烤火闲聊，一家一家地聊事，几乎通宵达旦。李福仁搂着一个竹火笼子，明着几块炭火，也坐厨房听着，突然众人闻着一阵焦味，都道：“是什么烧了吧！”四处瞅瞅，却见李福仁坐着板凳靠墙睡着了，棉袄袖子搭进火炉，被熏焦了，急忙把他摇醒。常氏道：“你去睡吧，跟小崽们打通铺去，又不说话，坐着做什么！”李福仁？？道：“原是听你们聊天，想不到睡着了。”众人都笑，李福仁搂着火笼子上楼去了。常氏道：“把火笼看好，别再烧了。”舅子道：“姐夫好有福，坐着都能睡着！”常氏道：“他不想事，不过让他想着的事，九头牛都拉不回来！”后半夜常氏又煮面给众人吃了，凌晨才都去通铺里歇了。常氏睡了一二小时，又起床忙早饭，跟上了发条一般，一刻也不得闲。
至第三天，客人才散干净，常氏把四五床被单拆下来洗了，发现有一床尿臊得不行。常氏笑道：“定是哪个小崽干的好事。”把棉被放大太阳底下晒了，还是一大块黄斑，常氏闻了闻，无甚气味，道：“这童子尿还真干净，味道说没就没了，怪不得还有人拿来治病哩！”
人逢喜事，日子也过得快。二春与雷荷花结了婚，夫妻颇为恩爱，雷荷花肚子一天天显起来。常氏忙里忙外，因在大宅院里养鸡不便，便买了十来只小鸡苗，叫美景养着，只等着抱了孙子给雷荷花坐月子食补；又准备了粳米，酿了一坛酒，也是坐月子用。却不料安春和三春都贪杯，酒还没熟，甜丝丝的，已经开始今天试一杯明天试一壶，淘得渐干了。常氏见了，道：“这一坛索性你们喝了，我再酿一坛罢了！”如此对儿子毫无怨言，就连李福仁都看不惯了，道：“你就不会说他们一句吗，那安春已经分家了，却还把这里当食堂！”常氏道：“说什么，哪个不是亲骨肉，他们爱吃就吃，能去堵住嘴吗？我又不是不会做了！”如此鸡毛蒜皮，暂不细表。却一日，三婶婶到家来，在厨房偷偷对常氏道：“你可听到外边有雷荷花的闲言？”常氏道：“不知，却是哪些？”三婶道：“说是雷荷花在二春之前已经有主了，那肚子里小孩是不是二春的，也是疑问！”常氏几乎惊倒，变声道：“哪个天杀的种了这样的谣言！”三婶道：“那日听得妇女们议论，我问了，说口风似乎从鹭鸶嫂那里出来，说得有板有眼，又有依据，都知道对方是哪家，也不全是谎言！”常氏道：“那鹭鸶嫂给二春说了横屿的一门亲，不成，如今二春又结了婚，又要生孩子，她有怨言在肚里哩！那雷荷花肚子里怀的是二春的骨肉，这个我可打包票的。”三婶道：“她有怨言是真，可这事也有来头，不如问清楚了，要不风言风语不好听！”
常氏在村里找了正在叫卖的扁嘴鸭，把他拉进家里僻静处。扁嘴鸭问道：“这么神神道道的，出了什么大事？”常氏道：“不是大事，也不是小事。”当下把风言风语说了一遍。扁嘴鸭叫冤道：“俗话说，夫妻拜了堂，怪不得媒人，以后你家里做富裕了，也不用谢我，日子过得不如意了，也不得怪我了，这事与我没干系了。”常氏道：“也不是怪你媒人咋的，只不过有闲话说雷荷花已有过一个主，有鼻子有眼的，我也不好找亲家打听，想来想去，找你探听个究竟，不最合适吗！”当下给扁嘴鸭泡了茶，扁嘴鸭寻思片刻，道：“你不怪我最好，我也是最近才知道的，雷荷花过去确实有过一主，但那是久远的事，已经了了。”说来话长，雷荷花七八岁得了一场惊吓病，吃药不好，父母听得附近一个神汉颇灵验，那神汉看了，说是祖嗣家谱没做好，有那祖上野鬼捣蛋，当可请神驱鬼。又提了一条件，说若治好女孩儿的病，可许了将女孩与他儿子订了童子婚。那雷荷花的父母又担心女儿，又无钱，就允了。那神汉施了法术，雷荷花的病也好了。只是后来这儿子有出息，到大城市去讨生活，也不要这童婚了，这桩婚事也就了结了。那神汉方圆几里是有名的，雷荷花一有动静，这事也能传开的。常氏听了原委，松了一口气，道：“既是这样，那也无妨，八百年前的事，总有那无聊人提起。”
回来想了想，心里也有个小结，便提了小袋装一把婚宴剩下的蜜枣，来到鹭鸶家。那鹭鸶是个老病号，干两三天活，病休一天，把草药当饭吃。人打趣道：“你比那县里有工作的假期还多！”鹭鸶笑道：“要羡慕我，你我调换了试试，你躺家生病，我去干活，看谁舒服？”虽是笑话，却有那些老病的老人知道酸楚，替鹭鸶作证道：“人都以为躺家最舒服，不知道能响当当下地干活是最舒服的。况且那鹭鸶无儿无女的，老死了也不知道骨头搁在哪处！”鹭鸶听了道：“这才是话，谁以为我喜欢躺着，我被病厌得都不想活了，这老天造了人为何又把病也给造出来，多此一举哩。谁要答应能帮我体面埋了，我当场可以死去。”
正是六七点时光，鹭鸶吃了晚饭正在煎药，那土屋里漫着药味，人闻着就能病好。常氏进了屋，道：“鹭鸶兄弟，你这天天吃药，苦呀，把这蜜枣往嘴里塞两个，能忘了苦。”鹭鸶笑嘻嘻赞道：“你老嫂子能懂得我老病号的苦。”拿了蜜枣子咬了半个，叫道：“哎哟，好东西好东西，从来不曾尝过这么甜的物事。”把那半个枣子又放回袋里，道：“不敢乱吃了，专等吃了药尝哩。”常氏问道：“鹭鸶嫂呢？”鹭鸶道：“她呀，脚闲不住，嘴巴更闲不住，又到哪里播报新闻去了吧。硬是不肯陪我说话，让我这老病号整天跟药罐子唠嗑。你有事？”常氏笑道：“也无事，就是上次给二春说了桩媒，不成，也得谢她；二春刚办了喜事，也不曾叫她过去，都觉得失礼了。”鹭鸶笑道：“不用不用，这疯婆子哪懂得失礼不失礼。”常氏道：“那待她回来，你也把我意思转达了，她那嘴厉害，我还有事得靠她嘴哩。”鹭鸶道：“要得要得。”当下常氏又闲聊一番，问候了鹭鸶的病情才回。
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说也奇怪，李福仁勤苦，一世只晓得苦干，偏儿子们均不像他的种。先说安春，长得甚是雄壮威武，若干年前参军去了，两年后回来。李福仁原想着种地添个帮手，谁晓�