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回得家来，常氏早想问个究竟了，怎奈二春金口难开。问得急了，只说个“不知道”。常氏道：“我儿，你是不是在外边做工做傻了，怎么连媳妇都不懂得挑，你是不是嫌对方哪点不好了？”软磨硬泡之下，二春才开金口吐了两个字：“太黑。”
恰那鹭鸶嫂又来寻回话，常氏便抱歉道：“恐怕不成哩，二春说那姑娘太黑，我也不知道怎生个黑法，是不是炭那么黑呀？”鹭鸶嫂慨然道：“他嫂子，我又不缺心眼，怎会介绍个黑炭给侄儿。那黑也就是不太白净而已，岛上的姑娘整日风吹的，都没那么白净，又不是大榕树上的鹭、池子里的鹅，一身白毛有啥用，多白也白不成米饭来吃。寻常人家讨媳妇，看得顺眼就过去，最重要是身材好骨盆好，能生崽，先传宗接代先有福，你说在理不在理？”
常氏道：“我也是这个意思。只是我二春见过世面，眼光挑剔，如今后生的事，咱们也做不了太多的主，不顺他的意，将来还不知道有多少为难事。我再说说他，你给费心多张罗张罗，找个你情我愿的。你手上的庚帖子排成队，注定不是什么难事。”鹭鸶嫂无奈道：“这么挑剔的主，只怕做成要扒我两层老皮了，做好事难呀！”失望之余，又问道：“那安春的猪栏是不是不养猪呀，要是空着便给我用吧！像我这种无儿无女无依无靠的人，还是养只猪当老本罢了！”常氏道：“那我问问，他应该是不养的，我那大儿媳妇带孩子都费劲，从不思量养猪的事。”当下鹭鸶嫂悻悻而回，嘀咕道：“也不知人说他从广东背回一袋子钱是真是假，姿态这么高，保不成是真的？”心里一团疑问硌得慌，找人打听去了。
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且不说鹭鸶嫂张罗无果，单说村中有一对中年夫妻，无子，男人诨号扁嘴鸭，能说会道。这扁嘴鸭不好农事，喜欢做些买卖，卖螃蟹酱、收购废铜烂铁、当货郎，等等，反而比一般人更有些闲钱，日子甚是优游。直到五十岁那一年扁嘴鸭才得了一个儿子，把夫妇喜得屁滚尿流，这是后话。那增坂村前临海后靠山，扁嘴鸭常挑着海货往山里卖，最常卖的有一样螃蟹酱：将活蹦乱爬的螃蟹洗净，放在石臼里，用石槌砸烂，捣成蟹末，然后加上盐巴、酒糟，放在坛子里腌制一个月，极有滋味，又不烂不坏，为山民至爱。扁嘴鸭把螃蟹酱卖到山村，再从山村盘些木炭下来卖，每年都来回几趟，走村串户，极为熟络。这一日走到一座高山小村，名曰三望，极为偏僻，爬山上来的人须得走过三个山头，仰望三次，方能到达，故名三望村。日暮时分，扁嘴鸭在一户人家过夜。增坂村有谚云：渔夫无情，山民有义。这是增坂人的日常经验，就是说住在水上的渔夫，即便你帮助过他，他也像流水一样对你无情，不认得你，摆渡该要你多少钱还是多少钱；而住在山里的山民，只要你跟他打过一次交道，他会一辈子都记得你。因此主人家热情招待，虽无丰盛宴席，却有自酿好酒，野兔菜蔬，加上明灯暖火，吃得扁嘴鸭胡说神侃，乐不思蜀。
酒酣耳热之际，主人家说了一桩心事。原来这户人家有一女儿，出落成人，夫妇不愿女儿在这深山里呆下去，寻思最好不过在沿海富庶村落找一户人家嫁出去。说着叫出了女儿，二十多岁光景，细皮嫩肉，眉目可人，居然是一朵山中白莲无人识晓。扁嘴鸭道：“这等模样，便是在我村里也是数一数二的。”当下把胸脯拍得砰砰响，大包大揽地应承下来。又问得这姑娘叫雷荷花，当场认了干女儿，好与她撮合对象。
这山里人做事，打实心眼，说一便是一了，记得牢牢的，不似海上的人神侃一番睡一觉便忘得干净了。次日，夫妇便让雷荷花随着扁嘴鸭一并下山，回得家来。扁嘴鸭的婆娘阿仙见凭空跳出个干女儿，也乐开花了——原来夫妇俩因无子无女，对做爹娘的名分早心痒痒的了。夜里夫妻俩在床上不曾睡觉，嘀咕这村里哪个后生能配上雷荷花，自己还能沾光的，嘀咕到半夜，掐来算去也没个结果。扁嘴鸭道：“费劲费劲，想破头也没有十全十美的，先睡好觉明天再思量。”话音落下，鼾声顿起。
第二天扁嘴鸭挑炭出来，没走几步碰到常氏，便蛊惑道：“广播说今年寒流来得早，多备炭，天一冷紧着就买不上。”常氏看了看木炭，绷脆，直赞好货，道：“你不提醒都忘了，家里火笼都坏了，得修去，早年是他爷爷用的，如今他爹也要用了，他爷爷走了，家财没几个继承的，倒把这冻疮一个不落继承了。”称了八斤木炭，径直往家里取钱去。扁嘴鸭跟在后面，嘴闲不住，冒出一句道：“鹭鸶嫂给二春说的亲事，成了吗？”常氏道：“二春见了世面，眼光高，看不上人家！”
扁嘴鸭一拍脑袋道：“瞧我这猪脑，要不是多嘴问一句，差点把二春这一等一的后生给忘了！”常氏问：“哪个事？”扁嘴鸭道：“好事呀，我认了一个干女儿，漂亮强似图画上的人，正给说对象呢！”常氏道：“你有福呀，猛不丁就冒出干女儿来，是要给二春撮合撮合？”扁嘴鸭道：“那可不是，全村我想了个遍，也就二春能配，绝配呀老嫂子，你见了准保恨不得马上搂回家去。”常氏道：“好事好事，怪不得昨天做了个梦笑得醒了，原来是你给牵线来了。”当下给了扁嘴鸭炭钱，又问了一番，约好晚上把姑娘带过来坐坐。
扁嘴鸭在村中走了一遭，把炭卖完，回到家中跟老婆如此这般说了一遍。老婆先是高兴，觉得跟二春甚是般配，想那二春见过大世面，听说又赚了好多钱回来，邻里都觉得他有出息，继而又放下脸来，把扁嘴鸭臭骂了一顿，道：“你倒想得出好主意，把女儿带他家去看，好似没人要送货上门，自己成天作践自己也罢，还要别人也跟着作践。”扁嘴鸭委屈道：“刚刚还夸是好事，眨眼就变成坏事了，罢了罢了，都你说了算，成吧。”当下被老婆支使去给雷荷花买了扁肉当饭吃。那雷荷花初来乍到，人生地不熟，只在家睡觉，胃口也不甚好，只喜欢吃酸辣扁肉。
晚上常氏左等右等，不见扁嘴鸭带姑娘过来，便用手绢包了四个鸭蛋，又加七八个蜜枣，过来看个究竟。扁嘴鸭迎进家里，只说姑娘怕羞，不好意思上门。常氏道：“姑娘家是应该这样，我来好生瞅瞅，是何等俊俏姑娘。”扁嘴鸭引了去，待常氏见了姑娘，果然如花一般，当下称赞不已，直夸扁嘴鸭夫妇好福气。当下把鸭蛋与蜜枣放姑娘手上，说了好多贴心话，又留意姑娘的言行举止，心里有数了才回。
第二日一早，常氏便到漳湾码头上买了海鲜，施展手艺，中午办了一桌，有活煎大红蟹、红烧带鱼、清炖五都蛏等等大菜，席间又上了爆炒章鱼，因这炒章鱼要注意火候，才能鲜嫩，又要炒熟趁热吃才可口，最好客人上桌后才上菜。这些寻常不得吃的海鲜都是码头渔民船上的早货，被常氏左说右说把价钱压得低低的买回来。当下请了扁嘴鸭夫妇以及雷荷花，这边是李福仁、二春，又请了二春的二叔，也是能说会道的人。边吃，常氏边在桌前灶上忙得井井有条。那扁嘴鸭和二叔两杯酒下肚，聊些逸事趣闻，早已聊到九霄云外掰不回来，完全忘了这次小宴的初衷。不过那雷荷花和二春虽不言语，一照面后也知其意了，双方都留了心。次日常氏让二春将昨日多余的螃蟹送到扁嘴鸭家，并唤过雷荷花去村外田野之间散心。这二春虽然是木头人，但碰着合意的，那金口也能开的，居然聊了进去。他对雷荷花感觉甚好，嘴上枯木逢春，数日后就说动了雷荷花来他家住。阿仙不甚满意，但雷荷花自己乐意，也不好劝阻。那山里人对海鲜有嗜好，常氏更是拣雷荷花中意的海鲜，让她吃得流连忘返。住了十余日，也不知跟二春谈得如何了，自回三望村去了，连扁嘴鸭夫妇也没问出个究竟。
日月穿梭。忽然一日雷荷花从山上传下话来，说已有身孕，是二春的，让赶紧准备婚嫁之事。常氏一惊一喜，惊的是这姑娘好身子；喜的是未过门来先见儿孙。阿仙也不敢怠慢，以干娘的身份，和常氏到阿肥先生处合帖。这一合不打紧，居然是“不合”。常氏不甘，问道：“先生是不是错了，再合一遍？”阿肥先生道：“我可把爹娘认错，也不敢把帖子合错。”这一节外生枝让常氏踌躇了，进也不是，退也不是，也没能拿个主意。雷荷花等了几日，不见动静，急得自己下来，才知道是合帖有碍。便不信，自己和二春拿了庚帖去合。二春心里是愿意的，也配合她去，这一合结果又出乎意料：是偏合，不能大配却能小配，这门亲事能结。常氏满心疑惑：同样的生辰，同一个先生，却配出不同的结果，岂不是儿戏？因问了先生。先生道：“帖子是不合，但男才女貌坐我面前，又已怀胎，我再说不合，是棒打鸳鸯，却是打也打不散。宁拆一座庙，不破一桩亲，此情此景，也能配出个偏合来。”常氏半信半疑，却也暗合自己心意：那合帖是个仪式说头，自己打心里确实愿意儿子早娶媳妇，又对雷荷花颇为满意，哪有不愿接纳之理。当下虽心有芥蒂，却不提合帖之事，筹备起婚事来。
有了身孕，当即省了小订，直接大订，亲家下了礼金帖子，请扁嘴鸭做媒传了来。那帖子上写的是：“礼金一千六，喜饼一百八十斤，肉两担，金三钱，行头三套，肚兜钱二百，手吃钱二百。”
常氏请人念了来，一一计算过，当即叫了扁嘴鸭过来，道：“不日前村头李安诚女儿出嫁，虽然是大户人家，礼金也才一千，她这小山村却要一千六，不妥。扁嘴鸭兄弟，你替我跑趟腿，这礼金要说下来，合适了，咱一分钱不少。”
扁嘴鸭笑道：“要得，只是我这媒人要跑断腿呢，三重岭跑下来，须得把我鞋子磨破几双！”扁嘴鸭随即上山，把礼金说到一千二，亲家母随着下来，看看男方的家境。李福仁家没有新房，住的是祖宅，六扇大院，七八户人家。二春结了婚，只有一间正厢房做寝室。亲家母对此不甚满意，怎奈生米已成熟饭，又不好说，只能是撇着嘴，脸上不甚欢笑。逡巡一日，说了些酸中带甜的话，便回山上去了。
大订之日，摆了四桌喜酒，请了来帮忙的近亲。吃了饭，鞭炮起，抬杠的众后生把一百八十斤喜饼、二百斤猪肉，并礼金帖中所提物事，一并抬到女方家去。女方回了数百粽子、包子并粮食种子。单说这一千二的礼金，常氏只是预付了三百，说剩九百等结婚在即兑现，到时来得及买录音机、缝纫机、木工衣橱、藤床等一干嫁妆即可。而这婚期，也已请先生掐好了，即大订后的两个月，到时新娘已经有四个月身孕，紧着娶过门了。亲家自认为男方太过谨慎，怕女方吃了礼金，到时候买不足嫁妆，而常氏却另有衷肠。
原来常氏一手掌管全家财政，却是外紧内宽。二春去广州后一两年，在常氏劝导下每个月都邮了钱回来，说是给攒老