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常氏以为身子将好了，岂料次日，还是起不来身，且脑袋比昨天里更沉了。同厝的老蟹媳妇听说又起不来了，上楼来探望，问道：“昨天看已经好了，今日又重了，要紧不？”常氏道：“不要紧，只是身子无力，我估摸着是疲乏，休息了便好，昨日吃了葱头橄榄茶，好了些，今日歇息便无事。”老蟹媳妇道：“若是加重了，扛不过去，该去诊所看看也还是要去。”常氏道：“不碍事，这点小病，怎麻烦得了医生。”老蟹媳妇道：“我估摸也跟你太过焦虑有关，三春那边还有麻烦么？”常氏道：“我在法院当官的外甥说问题不大，本来也是清白的，只是对方有势力，非要他当替罪羊。”老蟹媳妇道：“既然法院的人说了无事便不会有什么事了，你也宽心，心一宽身子自然就好了。”又道：“若有要上街买什么，且叫我。”常氏道：“无事，不劳担心。”
老蟹媳妇便下了楼，在天井见安伍媳妇正在石槽上洗菜，道：“阿姆生病了，儿子也没在身边，就自个儿在床上躺着，没个人使唤。”安伍媳妇问道：“哦，昨日不是说好了吗？”老蟹媳妇道：“昨日自个儿去煎了葱头橄榄茶吃了，见好些，今日又起不来，她自觉是疲乏，也不愿看医生。”安伍媳妇道：“她是一世没吃过药片的人，怎肯掏钱给医生的，都是扛着扛着就过去了。只不过如今六十多了，身子也不如前了，扛未必能扛过去。”将一把红头苋菜根上的土都洗净了，又用清水再淋一遍，搁在石槽上，往围裙上擦了手，上楼去看望常氏，在常氏额头上摸了，问道：“阿姆呀，你莫不是受了风寒？”常氏道：“许是吧，大前天夜里是吹了些风，昨日想着是受了寒，才吃的葱头橄榄茶。”安伍媳妇道：“那是极轻微的症状吃了有效；若你这样风寒厉害的，须得吃寒茶，我倒晓得那方子：得用黄橄榄、南门藤、六角仙煎了吃。”常氏道：“哎哟，之前倒听过这个方子，死不记得，只记得葱头橄榄茶了。”安伍媳妇道：“我那里倒晒有一把黄橄榄，就是没有其他两样，不知谁家里有晒草药的。”常氏道：“我叫荷花到三婶那里去问问。”安伍媳妇道：“你不须下来，我下去转告便是。”常氏谢道：“哎哟，我这一点小病，叫你们多劳心了。”
安伍媳妇下来，到厨房找了雷荷花，道：“阿姆受的是风寒，该吃一服寒药，我那里有黄橄榄，却少了南门藤、六角仙两样，阿姆说是你三婶那边或许有，你可去看看？”雷荷花道：“哦，那我就去。”莲莲跟在后面道：“我也要去。”雷荷花道：“你跟在后面慢腾腾的，去做甚，我去了三奶家就回，还要给你做好吃的。”莲莲不依，拉着雷荷花的衣角不放，安伍媳妇笑道：“成天就跟鼻涕一样黏住你妈，不如到我那水桶里去看鱼。”雷荷花哄道：“你去伯母那里看鱼，回头抓一只回来做了你吃。”莲莲才犹豫着放了手，被安伍媳妇拉了过去。
雷荷花到了三婶家，跟三婶说了此事，三婶道：“这两种药应该有。”到后屋扁筐的干草药里拣了两样，给了雷荷花。原来那些农村妇人，稍懂得些药理的，在田间地头干活时见了草药，便会拔回去，晒干了藏着，以备不时之需。那雷荷花拿了药前脚刚走，卧躺病床的三叔便张嘴骂起三婶道：“你若是医生，去开诊所赚钱也罢；这样子胡乱给人草药，吃出问题来你负责去？我说你这个女人，除了正事不干，什么事都爱插一手。”原来三婶颇懂得药性，也有拔草药在家藏着的习惯，但凡邻里小孩老人有哪里不舒服的，都先来这里问些方子，取些草药回去。三叔成日在家卧床，却想得远，思量：你这无偿给人家提供草药，吃得好了，最多念你一回；要是吃出个三长两短，岂不是好事成坏事，帮人帮出祸来。这番想法并非没有道理，只不过邻里这样习惯了，三婶又好帮助人家，屡次被三叔说，屡次也不改。这里三婶被骂习惯了，只当成耳边风，当下道：“她是点名要这两种药的，我这里有，又怎么能不给她。”三叔道：“你这么做下去，哪天阿吉诊所没生意了，只怕来找你算账，世上女人没你这么爱多管闲事的，既然懂得看那么多病，也不把我这病给治好了！”三婶回嘴道：“你就是鸭子一张嘴，光懂得躺床上骂，若能把你那病骂好了，你且骂吧！”当下夫妇与平日那样吵嘴，三叔逞些口才解气不提。
雷荷花回来，将三味草药熬了茶，与常氏吃了，睡了一觉，稍好，又能起了。但那病症还拖着，时而精神好点时而又昏沉去睡。次日，细春却从塘里回来，还带了五尾黄花鱼，晃悠悠从前厅进来。安伍媳妇见了道：“嘿，我从没见过安伍带黄花鱼回来，莫非你们塘里养黄花鱼了？”细春笑道：“没养就不能有黄花鱼吃吗？是偷的，人家来我们塘里偷螃蟹，我们也要偷别人的黄花鱼呀！”安伍媳妇道：“哎哟，你们下面真乱呀，偷来偷去可不要偷出麻烦来呀！”细春笑道：“没事，其实大家都知道，互相换点口味而已。我们偷点算什么，那些渔民收捕黄花鱼的时候，附近村里的烂崽过来，要几头就得给几头，吭点声就被打，人家是明着抢夺，凶得很。”安伍媳妇叹道：“哎呀，真乱，你们可不要跟人打架闹事呀！”细春道：“我娘生病了？”安伍媳妇道：“正是，你倒懂得回来看看！”细春道：“是安伍哥告诉我的。”把黄花鱼搁在后厅洗衣槽上，上楼来看常氏。
常氏见了，讶道：“哎哟，儿呀，你怎么回来了，出了什么事么？”细春道：“无事，我那塘里清静得很，能有什么事。是听安伍哥说你病了，回来看看，我特意偷了黄花鱼给你吃。”常氏道：“哎哟，你怎么能去偷东西呀，我这一点不舒服，吃点草药便好了，用不着你回来的，耽误了那边的事可不好。”细春笑道：“哎，你别担心，这个偷跟那个偷不一样，这个偷都是互相知道的，相当于交换，无事。”又道：“我那塘里又不光我一个人，有事回来活儿有别人替着，安伍哥都比我要更经常回来呢！”常氏道：“他是老婆孩子在家，常常回来，你是去那里学本事的，跟他不同，须得用心。”当下细春问了病的情况，便出去了。一会儿，居然叫了阿吉，背了药箱来了。那安伍媳妇、雷荷花、老蟹媳妇等见了医生来，都停下手中活儿，一起上来看医生诊断究竟。
常氏起身坐床上，道：“儿呀，这点小病何必叫医生来，昨日吃了寒茶，今日好了不少，正要起来了呢！”细春道：“不管如何，让医生看确定，老给自己当什么医生呀。”阿吉边切脉边微笑道：“儿子疼你呢，你就受用吧！”常氏听了，眼眶一热，泪水瞬间就在里面打转了。安伍媳妇道：“这细春出门干几个月，就懂得疼娘了！”常氏哽咽道：“是呀，在家就会惹事，出门了才懂得疼娘。可哪个娘又甘心让儿子不在身边，做人原来这般矛盾的。”众人都附和，又举了某某家孩子出门一两年倒就学乖了等等佐证。细春倒不自在道：“我出去了，家里就剩下爹娘两个，我爹什么也不懂，自然没人关照你。”又问道：“爹呢？”常氏道：“他去地头了吧，你爹除了与土疙瘩做伴，又能体谅什么东西！”阿吉切了脉，看了舌苔，问了病情，便道：“不用打针了，还是开点药饼吃吧。”从药箱里配了三包药饼。常氏道：“我那寒茶还能吃否，昨日吃了觉得好些。”阿吉道：“那土方能吃，能不能吃好不确定，你先吃药，到明日看看，药饼来得快，注意休息不要再吹风。”细春道：“无大碍？”阿吉道：“无大碍。人老了抵抗力差了，平日不要用冷水不要着凉就好些。”
恰安春也知道常氏病了，噔噔噔上楼来看，叫嚷着既然病了又怎不早点请医生。常氏道：“一点毛病都要找医生，怎么找得过来。你爷爷一辈子都没看过医生，你奶奶仅是叫医生拔过一次牙的，不信你问你爹。”安春道：“那是什么年代的事了，那时候都没医生，现在时代进步了，什么都要讲究科学治疗，不能拿草药混事的，是吧阿吉哥？”阿吉无声微笑。当下常氏要起来，取钱给阿吉。细春道：“你不要起了，我这里有钱。”给了阿吉花彩和药钱。原来细春在塘里虽是学徒，每月也能拿几十来块饭钱，已经跟随时向娘要零钱的状况迥然不同了。安伍媳妇又赞道：“哎哟，细春赚钱了，掏起钱来真爽快呀！”安春道：“就得这样呀，懂得给家里用钱！”细春倒不想受他的教育，道：“谁跟你似的，就一张嘴，什么时候见过你给家里掏钱。”安春解嘲道：“我跟你怎么一样，我有家有口，自己都应付不过来呢！”常氏道：“是呀，你哥家里那么多人，比谁都不容易。”又吩咐细春道：“儿呀，你有钱也不要乱花，自己攒起来，将来娶媳妇用得着。”众人都笑了，细春笑道：“娘，就你想到那么远去了，有钱把眼前的日子过爽快就得了。”
阿吉医生看完病便辞别下楼。同厝邻里也都唠叨安慰了常氏，下去忙自己的活了。雷荷花倒了开水给常氏吃药，睡下。安春下了楼，在后厅却见了细春带回来的黄花鱼，道：“这黄花鱼养得不错，我带两只给小孩子尝尝鲜去。”细春看不惯他占便宜，道：“就喜欢顺手捎带，我这是带回来娘吃的，你要吃你去自己池子里带呀！”安春不在乎道：“我池里黄花鱼要是能有这么大，我也就发财搬县里去住了，我那鱼还没这一半大呢。平时带了些碎鱼碎虾回来，孩子们总吃得不过瘾，我拿两头去，回头有带好东西也送两个下来。你这三只做了给娘吃足够了，记住，加点料酒去蒸，有补的。你自己就不用吃了，在塘里整日都有海鲜吃，回家来还吃它做甚。”细春回道：“就你能说，何曾看到你带东西回来给娘吃了！”安春被他数落，也不在乎，自个儿用一根稻秆穿了两尾的鳃，提起来，端详了一下，心满意足走了。
常氏吃了药，当晚病就退了，待几日后美景闻讯来看她，已经完好如初。恰是周末假日，美景带了船仔，提了几根香蕉来。常氏见了船仔，道：“哎哟，崽崽，你又长高了，明年就高过你娘了。”美景道：“你还夸他呢，整日里不想上学，还说明年小学毕业了就不念书了，这么小，不念书又能干吗！”常氏掰了一根香蕉给了他，道：“崽崽，怎么就不想念书了？”船仔道：“念书好苦呀外婆，苦得不得了。”美景道：“就坐在教室里听老师讲，也不是叫你去挑担干活，怎么苦呀！”船仔道：“就是苦嘛，坐不住，老师讲的也听不懂，就想着出来玩，宁可让我去挑担干活。”常氏道：“既然孩子这么叫苦，就别逼他了。”又道：“若不上学了，倒可以常常来外婆这里，外婆可以给你做吃的喝的。”船仔喜道：“好呀，好呀，外婆病了，我也可以干活的。”常氏道：“哎哟，乖乖懂得体贴外婆了，好有福气。”婆孙一唱一和，倒把美景听得直摇头。美景叫船仔道：“你去前厅找小孩玩去，我跟外婆说说话。”船仔便听话走了。美景道：“美叶又怀上了，那瘸子一直想有个男孩子，不知这回怀得上不。”�