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戴尔菲的神论
古代希腊人相信人们可以透过著名的戴尔菲（Delphi）神论知道自己的命运。负责神论的神是阿波罗。他透过他的女祭司琵西雅（Pythia）发言。琵西雅坐在土地裂缝上方的一张凳子上；裂缝中会冒出一股催眠般的蒸气；使她进入恍惚的状态；而成为阿波罗的代言人。
人们来到戴尔菲后；必须将他们的问题呈现给负责神论的祭司；再由祭司将问题转达给琵西雅。而她的回答往往含糊不清、模棱两可；因此必须由祭司加以解释。人们就如此这般得着了阿波罗智慧的恩赐；并相信他无所不知；甚至可以预见未来。
当时；有许多国家元首要等到求教于戴尔菲的神谕后；才敢打仗或采取一些决定性的步骤。因此阿波罗的祭司们或多或少具有一些外交家的功能；也可以说他们是熟悉人民与国家事务的顾问。
在戴尔菲神庙的入口处上方有一行著名的铭文：〃了解自己！〃
意思是人类绝不可自以为不朽；同时也没有人可以逃避命运。
希腊有许多故事叙述人们如何逃不过命运的捉弄。久而久之；这些〃可怜〃人物的故事被写成若干出悲剧。其中最有名的一出是有关伊迪帕斯国王的悲惨故事。
历史与医学
古希腊人相信命运不仅操纵个人的生活；也左右世界的历史。
他们并且相信战争的结局可能因诸神的介入而改变。同样的；在我们这个时代；也有许多人相信上帝或某种神秘的力量会影响历史的走向。
然而；就在希腊哲学家努力为大自然的变化寻求符合自然的解释时；历史上最早的一批历史学家也开始为历史事件寻求合理的解释。他们不再认为一个国家之所以打败仗是因为神向他们报复。最著名的两位希腊历史学家是贺若多陀斯（Herodotus；公元前四八四年～公元前四二四年）与修西德底斯（Thucydides；公元前四六O～公元前四OO年）。
古希腊人相信疾病可能是神降的灾祸；也相信只要人以适当的方式向神献祭；神就可能使生病的人痊愈。
这个观念并非希腊人独有。在现代医学发达以前；人们普遍认为疾病是由某些超自然的原因所造成。英文influenza（流行性感冒）一词实际上的意思是〃受到星星的不良影响〃。
即使是在今天；仍有很多人相信某些疾病——如艾滋病——是上帝对人类的惩罚；也有许多人相信可以用超自然的力量痊愈。
在希腊哲学朝新方向迈进之际；希腊的医学也开始兴起。这种学问的目的是为疾病与健康寻求合乎自然的解释。据说希腊医学的始祖是大约公元前四六O年时；在寇斯岛诞生的希波克拉底（H中pOcrates）。
根据希波克拉底派的医学传统；要预防疾病；最重要的就是饮食起居要节制；同时要有健康的生活方式。他们认为健康是人的自然状态。人之所以生病；是因为身体或心灵不平衡；因而使大自然〃出轨〃所致。保持健康的方法就是节制饮食、保持和谐；并拥有〃健康的身体与健康的心灵〃。
现代人常常谈到〃医学伦理〃；也就是说医生为人治病时必须遵守若干伦理规范；例如不能开麻醉药品的处方给健康人；同时必须保守职业上的秘密；也就是说；不可以泄漏病人的病情。这些概念都是希波克拉底提出来的。他要求他的学生宣读下列的誓言：
我将依照自身的能力与判断；采用对病人有利的疗法与处方；绝不施以有害或有毒之物。无论应何人之请；我也绝不给予致命药物或做此类之建议；也绝不协助妇女堕胎。进入病家访视时；我将以病人的福祉为念；不做任何贪渎害人之事；不受男女奴仆之引诱。我在执业时之所见所闻；凡不应泄漏者；我将严予保密。若我遵行此一誓言；不懈不怠；愿上苍使我乐享生命、精进医事并受世人敬重。若我违反誓言；愿我遭相反之命运。
星期六早上；苏菲醒来时从床上跳了起来。她是在作梦还是她真的见到了那位哲学家？
她用一只手摸了摸床底下；没错；昨晚收到的信还在那里。不是梦。
她准是见到那个哲学家了。更重要的是；她亲眼看到他拿走了她写的信。
她蹲在地板上；把所有的信都从床底下拉出来；咦；那是什么？
就在墙边；有一样红色的东西；好像是一条围巾吧？
苏菲钻到床底下；拉出一条红色的丝巾。她肯定这不是她的。
她仔细加以检查。当她看到丝巾的线缝旁有墨水写的〃席德〃字样时；不禁目瞪口呆。
席德！谁又是这个席德呢？她们走的路怎么会如此交错不已呢？
苏格拉底
……最聪明的是明白自己无知的人……
苏菲穿上一件夏衣；匆匆下楼走进厨房。妈妈正站在桌子旁边。苏菲决定不提任何有关丝巾的事。
她脱口而出：〃你去拿报纸了吗？〃
妈妈转过身来。
〃你去帮我拿好吗？〃
苏菲飞也似地出了门；从石子路走到信箱旁。
信箱里只有报纸。她想他大概不会这么快回信吧。在报纸的头版；她看到有关挪威联合国部队在黎巴嫩的消息。
联合国部队。。。这不是席德的父亲寄来的卡片邮戳上盖的字样吗？但信上贴的却是挪威的邮票。也许挪威联合国部队的士兵拥有自己的邮局。
苏菲回到厨房时；妈妈声音干涩地说：〃你现在对报纸好像很有兴趣。〃
幸好当天吃早餐时及早餐过后；妈妈都没有再提到有关信箱的事情。当妈妈出去买东西时；苏菲将那封关于命运的信拿到密洞去。
当她看到她存放哲学家来信的饼干盒旁边放着一个白色的小信封时；不禁吓了一跳。她很肯定不是她放的。
这封信的边缘同样有点潮湿；此外信封上还有两三个很深的洞；就像她昨天收到的那封一样。
难道哲学家来过了吗？他知道她的密洞吗？这封信为什么湿湿的？这些问题把她弄得头昏脑胀。她打开信封来看：
亲爱的苏菲：
我读你的信读得津津有味；不过却有些后悔。遗憾的是；有关共进咖啡的事；我恐怕要让你失望了。总有一天我们会见面的；但可能要等很久我才能亲自到船长弯来。
我必须加上一点；从今以后；我将不能亲自送信了。因为长此下去；风险太大。以后这些信将由我的小小使者送来；同时将会直接送到花园的密洞中。
有必要时；你可以再和我联络。当你想这样做时；请把一块饼干或糖放在一个粉红色的信封里。我的使者拿到后；会直接送来给我。
P．S：拒绝一个小淑女共进咖啡的邀请并不是一件令人很愉快的事；但有时我不得不这样做。
又；如果你在某处看到一条红色的丝巾；请加以保管。那样的东西常常会被人拿错；尤其是在学校等地；而我们这儿又是一所哲学学校。
艾伯特敬上
苏菲今年十四岁。这十四年间她曾接过许多的信；尤其是在圣诞节以及她的生日时。但这封信恐怕是其中最奇怪的一封了。
信上没贴邮票；甚至也不曾放进信箱中；而是直接送到苏菲在老树篱中最秘密藏身之处的。还有；在这样一个干爽的春日里；这封信何以会弄湿；也很令人费解。
当然；最奇怪的还是有关那条丝巾的事。这位哲学家一定还有另外一个学生；而这个学生掉了一条红色的丝巾；一定是这样。不过她怎么会把它掉在苏菲的床底下呢？
还有；艾伯特是一个名字吗？
不过有一件事是可以肯定的；这位哲学家与席德之间有某种关系；不过席德的父亲却把她们两人的地址搞错了；这实在是令人难以理解的事。
苏菲坐了很久；想着席德和她之间到底有什么关系。最后；她叹了口气；决定放弃。哲学家曾经说过有一天他会跟她见面。也许她也会见到席德。
她把信纸翻过来；发现背后也写了几行字：
是否有人天生就很害羞呢？
最聪明的是明白自己无知的人。
真正的智慧来自内心。
明辨是非者必能进退合宜。
苏菲已经知道白信封内的这些短句是哲学家给她的功课；目的要让她做好准备；以便阅读不久后会送来的大信封。这时她突然想起了一件事。如果那位〃使者〃会把棕色的大信封送到密洞这儿来；她大可以坐在这里等他。（也许是〃她〃？）她一定会缠着那人；要他（或她）透露哲学家的一些底细。信上说；这个使者很小。会是个孩子吗？
〃是否有人天生就很害羞呢？〃
苏菲知道害羞就是难为情；例如因为光着身子被人瞧见而不好意思。但因为这样的事而觉得难为情是很自然的反应吗？在她认为；如果某件事情很自然；那每个人做它的时候都应该觉得很自然。在世界上许多地方；赤身露体是很自然的事。因此一定是一个社会决定你能做什么、不能做什么。在奶奶年轻时；女人做上空日光浴是绝对不可以的。然而今天；大多数人都认为这样做很〃自然〃；虽然这种行为在许多国家还是严格禁止的。苏菲抓了抓头。难道这就是哲学？
第二个句子是〃最聪明的是明白自己无知的人〃。
这是怎么比较的呢？如果哲学家的意思是；那些明白自己并不知道太阳底下每一件事的人；比那些知道不多；却自认懂得很多的人要聪明；她还比较可以同意。苏菲过去从来没有想过这件事；但她愈想就愈明白：知道自己无知；也是一种知识。她所见过最愚蠢的人；就是那些对某些自己一无所知的事自信满满的人。
再下面一句：〃真正的智慧来自内心〃。不过在某个阶段；所有的知识一定得从外面进入人的脑袋吧？但从另外一方面来说；苏菲记得有些时候她对妈妈或学校老师教她的事充耳不闻；而她真正学到的知识则或多或少是自己想出来的。有时候她也会突然间领悟一些事情。这也许就是人们所谓的〃智慧〃吧！
嗯；到目前为止都还不错。苏菲心想；前面这三个问题她答的都算可以。但接下来这句话实在太奇怪了；她不禁莞尔：〃明辨是非者必能进退合宜。〃
这是不是说一个强盗抢银行是因为他不能辨别是非？她可不这么想。
相反的；她认为无论孩童还是成人有时总是会干一些傻事；之后可能会后悔；这正是因为他们在做事时不依照自己理性的判断所致。
当她坐在那儿思考时；听见树篱靠近树林那一边的干枯灌木丛中有某个东西正沙沙作响。使者来了吗？她的心开始怦怦地跳。
然后她愈来愈害怕地发现；那个正朝她走来的东西居然发出像动物喘息一般的声音。
说时迟；那时快；一只猎狗钻进了密洞。
它口中衔着一个棕色的大信封；随后便将信丢在苏菲的脚跟前。事情发生得太快了；以致苏菲来不及有什么反应。下一秒钟；她发现自己坐在那儿；手里拿着那个大信封；而那只金黄色的狗已经一溜烟跑回树林里去了。
苏菲愣了一会儿才回过神来。她把手放在膝盖上开始哭泣。
她就这样坐了好一会儿；忘记了时间。
然后她突然抬起头。
原来这就是他所说的使者。她叹了一口气；如释重负。难怪那些白色信封的边缘会有些潮湿并且有洞了。她怎么没有想到呢？无怪乎哲学家会要她在写信给他时；在信封里放一块饼干或糖了。
她也许并不像她自认的那样聪明。但谁会想到送信的使者居然是一只受过训练的狗呢？这还真有点不寻常呢！现在她可别想从送信使者那儿盘问出艾伯特的行踪了。
苏菲打开大信封；开始看了起来。
雅典的哲学
亲爱的苏菲：当你看到这封信时；可能已经遇见汉密士了。
如果你还没遇见；我可以先告诉你它是一只狗。不过你不用担心。它是一只性情很温和的狗；智商也比许多人要高得多；而且它从来不会试图假装聪明。
你可能也已经发现；它的名字其实是有意义的。
在希腊神话中；汉密士（Hermes）是为天神送信的使者；也是航海人的神。不过我们现在且不谈这个。更重要的是；从Hermes衍生了Hermetic这个字。它的意思是〃隐藏的〃或〃无法接近的〃。
从汉密士小心不让我