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〃行的，埃玛。〃
〃好。〃她认真地看了弟弟一眼。〃还有问题吗，温斯顿？〃
〃有，还不少哪。〃他故意诡秘地笑笑。〃以后再问也不迟。现在我有约会。〃
〃和谁？〃埃玛惊讶地问。
〃和一个护士。就是那个肤色有些深的俏姑娘……夏洛特。我带她出去吃茶点。〃
埃玛开心地笑了。〃你真会抓紧时间啊，是吧？我为你们高兴。看得出来，你又恢复老样子了。〃
关于如何做生意，埃玛并没把真话毫无保留地全部掏给温斯顿。随着经商年头不断增多，她已逐渐坚信这样一个不成文的哲学。永不暴露自己的弱点，永不丢失自己的面子，永不轻易相信别人。她还学会了恰当运用妥协的艺术。这就能使她能够更加灵活地控制和操纵对手。另外，鉴于她特别厌恶正面交锋，所以常用迂回策略，必要时则完全躲在幕后。她在金融和商业上的权势，都是这样得来的。
那天下午，温斯顿离开之后，玛埃对费尔利家族又给了一下致命的打击。她的手腕是一贯的：逐步收买并操纵杰拉尔德·费尔利无意中安置在某个关键岗位上的意志不坚者，把他完全置于自己的绝对控制之下。
这致命的一击得以顺利实现并非偶然。她的埃梅阿尔多金融公司早在1917年就把普罗克特公司买下了。这是一家在布雷德福的布匹批发公司。埃玛当时决定买这家公司有几个原因。首先，这是一项毫无风险的投资，尽管该公司已多年经营不善。关键是，这家公司的老板艾伦·普罗克特是杰拉尔德·费尔利的挚友，把此人握在手里，可谓握住一个关于费尔利的可靠情报来源和借刀杀人之计所必须的刀柄。
开始，艾伦·普罗克特犹豫不决。虽公司连年亏损，但一下子抛出去还一时拿不定主意。不卖吧，普罗克特和杰拉尔德一样赌博成癖，债台高筑，要债的快把门敲破了。再说，埃梅阿尔多给的优惠实在诱人，难以拒绝。几经思量，决定：卖。令他喜出望外的是，金融公司让他签署一份契约，按契约规定，常务董事长的宝座仍然是他的，并拿一笔可观的薪水。但是，契约上有这样一个条款：普罗克特公司所有权已经移手这一事实要严守机密，不得向任何人披露，否则契约自动失效。
艾伦·普罗克特见一屁股债眨眼功夫即可还清，名誉地位不丢，白拿一笔薪水，高兴得连口水都快流出来了。对契约为何包括一条神秘条款连想都没想，问也没问，就签了字。就这样，在外界一无所知的情况下，玛埃来了个偷梁换柱，成了普罗克特公司的新主人。她命特德·琼斯在新买的公司里安插一个人。〃记住，普罗克特只是公司的门面。派去的人要掌实权，以免公司经济上再受损失。还有，派去的人一定要和普罗克特搞好关系，最好成为他的知心朋友。〃
埃玛的计策很快见效了。普罗克特是个长舌头的家伙，特别是几杯美酒落肚之后，心里有什么就往外倒什么。1918年初，玛埃从普罗克特的口里获悉：属于杰拉尔德·费尔利所有的汤普森毛纺厂境况恶劣，待价而沽。〃全部买进！〃埃玛命令特德·琼斯。就这样，普罗克特公司为买方，杰拉尔德·费尔利为卖方，签署了合同。汤普森毛纺厂成了埃梅阿尔多的财产。杰拉尔德之所以痛痛快快地拍板成交，一则是因财政拮据，急需用钱，二则是老朋友艾伦·普罗克特主动买他的几个厂子，这是在伸出热情之手在拉他。所以，感激之余，他只索要工厂总值四分之一的价钱。〃这个蠢货！〃埃玛得意地暗暗发笑。
有一天，又一份珍贵的情报被送到埃玛的办公桌上，使她高兴得差点跳起来。情报说：杰拉尔德运气不佳，在赌场又输了20万英镑，正在向艾伦请求帮忙，筹借现金。艾伦私下向埃梅阿尔多公司派去的人说情，希望金融公司借给杰拉尔德那笔钱。
埃玛用犀利的目光和奇怪的表情盯着手里的字条。真是百年不遇，不，简直是干载难逢的机会啊！她抓起电话，接通了特德·琼斯。
〃请立即通知艾伦·普罗克特，可以借钱给杰拉尔德·费尔采。〃
〃什么条件，哈特太太？〃
〃一张有效期为180天的票据，附带一特别条款。〃
〃什么特别条款，哈特太太？〃
〃用费尔利家族在阿姆莱和博顿的毛纺厂做抵押。〃
电话另一端，琼斯连大气都不出了。〃您不觉得太苛刻了吗？〃
〃干不干随他便。〃埃玛淡淡地说，〃杰拉尔德·费尔利完全可以自由取舍。于我无关紧要。从别处他是拿不到钱的。在银行界，他的债务已经埋到脖子了。他甚至还欠普罗克特本人的钱。〃不知为什么，她干笑了两声，〃你想，这位耀武扬威的败家子能上哪儿弄钱去，琼斯？〃
〃您说的对。我把您的条件立即转告普罗克特公司我们的人。我下午给您回话。〃
〃我不着急，琼斯。面临灭顶之灾的是杰拉尔德·费尔利。〃
〃是啊，这个笨蛋。战争时期，居然连毛纺厂都经营不下去，也算是采得出奇了。别人的毛纺厂都因政府订货而大发横财。〃
〃确实如此。就这样吧，再见。〃
埃玛往沙发椅背上一靠，一丝冷森森的微笑挂在脸上。看来，比我预料的还要快，她想。归根结底，我还没有为葬送费尔利家族而做什么特别的努力。许多事情，是杰拉尔德在主动帮她的忙。自从亚当·费尔利瘫痪之后，杰拉尔德作为长子，接管了家族工业的全部控制权。由于失去了父亲的引导，又养成了赌博的恶习，家境日渐没落。实际上，埃玛甚至可以什么也不做，只需耐心等他自掘坟墓就可以了。只待时机一到，把抵押票据往外一亮，费尔利的几个毛纺厂就算到手了。想到这儿，埃玛笑出声来。在杰拉尔德毫不觉察的情况下，她已经把他的手脚捆上了。
不出所料，杰拉尔德·费尔利一听借贷条件就跳起来了。可是，他还是签署了票据。他这样做，是因为他仍象前次一样在和老朋友做交易。既是老朋友，总得讲情面，总能给他还账的时间，不会把他的祖传家业一把夺过去。
一周之后，那张抵押票据被送到埃玛手里。当她把它稳妥地锁进保险柜之后，高兴得到了喜不自胜、乐不可支的地步。
□ 作者：巴巴拉·泰勒·布雷德福
译者：曹振寰
第四十七章
戴维·卡林斯基在埃玛住宅前刹住汽车，扭过脸看着坐在旁边的埃玛。〃又让你辛苦了，埃玛。星期天本来是你和孩子们在一起的时间，结果又被工作占去了一大半。〃
埃玛笑了。〃没什么，真的，戴维。说实话，能把汉密顿夫人夏季时装图样早些设计出来，我很高兴，希望这些时装能尽快投产。〃她打开车门，〃你真的不上来喝点东西？〃
〃不了，谢谢。我得走了。我跟我父亲说了今天去看他。〃戴维突然抓住她的手臂，〃我得告诉你一件事，埃玛！〃
埃玛吓了一跳。〃什么事，戴维？〃
〃我想离婚。〃
埃玛看着他，惊得嘴大张着半天合不上。〃离婚！我的上帝，戴维！我一直以为你和丽贝卡夫妻恩爱，过得不错！〃
〃恰恰相反：从战争爆发前直到现在，我们的关系没好过。〃他小声说，有些不好意思。〃我从前线复员回来后，愈发觉得这种家庭生活无法忍受。说句心里话……〃他欲言又止，眼睛直盯着埃玛，鼓足了勇气：〃我还在爱着你，埃玛。我想，如果我独身一人……希望……你能答应嫁给我。〃
埃玛又是一惊。〃唉，戴维！戴维！〃她抚摸着他握着方向盘的手。〃这是不可能的，亲爱的戴维。九年前，当你还是单身汉时我没那么做，现在你儿女成群了我还能制造悲剧吗？你妈妈会气死的。再说，我也是两个孩子的妈妈了。我们不能光为自己打算，也得为丽贝卡和其他人考虑考虑。几年前，我曾跟你说过，我不愿把自己的幸福建立在别人的痛苦之上。时至今日，我仍然这样做。〃
〃你就不为咱们俩考虑，埃玛？〃
〃孤立的咱们俩是不存在的，戴维。〃接着又压低声音说：〃希望我没做什么使得你对此抱有幻想的事情，戴维。〃
年轻人苦笑一下。〃没有，当然没有。我之所以迟迟没说，主要是想把我的感清理一理。经过一周的反复考虑，我决定把心里话告诉你。闷在肚子里有什么用呢？！我始终认为你是爱我的，虽然后来和乔结了婚，可心里还爱着我。对于这点，我甚至在战场上都没动摇过。也正是这一信念支撑着使我活了下来。我现在的感情和当初一样始终不渝，埃玛。可能我是在自作多情，你早已另有所爱了，是吗？〃
〃哦，戴维，宝贝儿，我当然爱你。但我是把你当个朋友去爱。是的，当我嫁给乔时心里还爱着你。但是，现在，情况变了，我不同于过去，对你的感情也不同于过去了。随着时间的推移，年龄的增长，我们都明白了：生活中唯一永恒的东西就是变化。〃
〃你爱上另外一个人了，是吗？〃戴维仿佛意识到什么。
埃玛什么话也没说。低着头，揉搓手里的提包。
〃虽然你闭口不答，我已经知道答案了。〃戴维的声音里并无怨恨，〃你也不必怜悯我的一片真心。九年呵，太长了。我早该估计到这点。你准备跟他结婚吗？〃
〃不。他走了。他不是英国人。我想，也许他永远不会回来了。〃埃玛声音小得难以听见。。
从说话声音的语调，戴维注意埃玛正处于感情的煎熬之中。使关切地说：〃哦，埃玛，别难过。〃
埃玛看着戴维，昔日炯炯有神的眼里黯然失色。〃没关系，心头的创伤快愈合了，'她推开车门，〃不，不，你不必下车了。关于离婚之事，劝你三思而后行。你妻子而贝卡是个非常好的人，而且她爱你。你记住，你是我最好的朋友，只要需要，我永远和你站在一起。〃
〃谢谢你，亲爱的埃玛，也请你记住，你也是我最好的朋友。〃他微笑着说，〃可以说，在爱情上，你我同是不幸的人。我们互相体谅吧。〃
〃谢谢你的理解。〃她努力使自己挤出一点笑容，〃下周星期日在工厂见。〃
埃玛匆匆进了院子，穿过过道，心里翻涌着对戴维的同情。可一想起保罗，脸色骤变，进门之前，站停下来，一深深地吸了几口气之后，才开门进屋。埃玛脱下大衣，先去厨房问候一下正在。做午饭的保姆，然后，拖着沉重的历步上了楼。
再过一周，1919年的圣诞节就要到了。一年前的这个时候，保罗·麦吉尔和她、孩子在一起欢度圣诞之夜，这小屋里洋溢着欢笑和温馨。现在大战已在11月结束了。保罗返回澳大利亚之前，曾和她团聚了几日。她当时觉得，孜孜以求的一切终于属她所有了，永远属她所有了。可是，到头来居然还是一场空，给她留下的只有孤独、绝望和一颗被揉碎的心。我真本，怎么就没料到这点哪！每次都是这样，当幸福已经握到手心儿的时候又溜跑了。今年的圣诞节和去年是�