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〃晤……那是尾巴。〃白灵追住问：〃骡子咋就长两条尾巴？〃鹿三说：〃就长两条，要不怎么是骡子。〃白灵仍追问不休：〃骡子长那么多尾巴做啥？〃鹿三已经理屈词穷：〃长尾巴……是打蛇蝇的。〃白灵忽然拍着手叫起来：〃哎呀！干大，你看那条尾巴缩到骡子肚子里去了！〃鹿三神经紧绷，把白灵哄着扶出门：〃骡子怕人看，把尾巴藏起来了。快回屋去，干大要拣粮食上磨子哩！〃白灵走了，鹿三长长嘘出一口气，头上已经冒出虚汗来了，不由得自言自语：〃要是我的亲生女子，早一巴掌抽上了，叫你胡问乱问！〃白灵自行进城的举动，似乎验证了鹿三早就顶料着的危险，而不难卜算的更大的危险还在后头。他甚至替白嘉轩着急，直言不讳他说：〃城里而今乱得没个样样儿，咋能让个女子去？〃
正月十五晚上，鹿三回到自家小院，把买来的猴儿漆蜡点燃，在前门后门窗台水道口院子四角都插上了，屋里院里一片光明。女人把油炸馃子端出来，一家四口坐在火炕上咔嚓咔嚓咬着嚼着。鹿三似乎心情很好，对儿子黑娃咬文嚼字起来：〃子长十五夺父志。黑娃，你今年交上十七岁了…〃黑娃打断父亲的话：〃我今年出门熬活呀。我早都盼着哩！我给我妈已经说好了。〃鹿三扬起头瞪了儿子一眼：〃说话太快！记住，无论到哪儿，无论跟谁说话，要想一句说一句，不准抢话说，没规矩！〃
黑娃早已辍学。他在徐先生门下算不得好学生，却也认下不少字，也能拨拉儿下算盘珠儿了。辍学后继续给白家割草，早晨和后晌背一大笼青草送回马号。一年前他就向父亲提出不想再提草镰了，要出去给人家拉长工熬活挣钱。鹿三一来想让他再学一学耕作技能，二来也心疼儿子，想让他长得更壮实一些。现在交上十七岁了，完全可以当个人使了，他自己是十五岁就出门给财东当全套长工的。鹿三说：〃黑娃，爸说你听着，你到嘉轩叔家去熬活，爸回咱家来，忙时做咱家的活儿，闲时出去打零工；即便找不下零工干，爸还有打土坯的本事……〃
〃爸，打土坯累死人，你不能再干了。〃黑娃说，〃你就在白家干你的，我出远门熬活吧。〃
鹿三说：〃你出远门到哪达？〃
黑娃说：〃到渭河北边。嘉道叔就在那边熬活。嘉道叔说那边大财东村村都有，不像咱原上尽是小财东。嘉道叔悦意给我寻个主儿家。〃
〃你看你……不懂规矩，这么大的事先不跟我说，就自拿主意了。犯上！〃鹿三训斥说，〃渭北人生地不熟。咱们给人熬活不管门楼高低，不管财东大小，要紧的是寻到一个仁义的主儿。〃
黑娃说：〃嘉道叔在那边人事熟套，打保票能给我寻个好主儿家。〃
鹿三不耐烦了：〃嘉道嘉道，你尽听嘉道的话！我给你说，像你嘉轩叔这样仁义的主儿家不好寻哩！我是眼见为信。你爷爷就在白家干了一辈子，连失牙摆嘴的事也没有一回。你就到白家去，趁我还没下世，也好经管你。〃
黑娃耷下眼皮：〃我不想……去白家〃
〃咋咧？这话咋说？〃鹿三也睁大眼，〃白家没亏待我也没亏待你嘛！你割草给你麦子哩嘛！〃
黑娃说：〃我不是说亏待不亏待谁的事……〃
鹿三追着问：〃那你为啥不去白家？〃
黑娃嘬口不语：〃…〃
鹿三又耐心地交底说：〃白家人老几辈儿，都是仁义居家，人家的长工也不是随便雇的。〃
黑娃说：〃我没说嘉轩叔不好不仁义。我还记着嘉轩叔给我出钱让我念书。我还记着你不要我念了，嘉轩叔拉着我的手送到学堂……〃
〃对对对，这就对嘛！〃鹿三说，〃你既是记着嘉轩叔的义举，那为啥不去？〃
黑娃嗫嗫嚅嚅：〃我谦……〃
鹿三追着问：〃你嫌啥不行？〃
黑娃说：〃我谦……嘉轩叔的腰……挺的太硬大直……〃
鹿三听了轻松地笑了：〃哈呀，我的娃呀！我当是什么大事不得开交！咱熬活挣咱的粮食，只要人家不克扣咱不下看咱就对咧！咱管人家腰弯腰直做啥？〃
黑娃恳求说：〃爸，你在那儿干得好好的，就再干二年，甭打零工；我出去也顶个全挂长工。咱攒些钱买点地……〃说着竟哭了。
母亲帮黑娃说话了：〃他大，你就依了娃吧！娃不悦意就甭去了。娃说的也还在理。〃
鹿三说：〃也好也好！你出去闯荡二年，经见儿家财东心里就有数了，不走高山不显平地嘛！到那会你就不会弹嫌……腰直腰硬的屁话了！〃
黑娃跟着嘉道叔下了白鹿原，踏进一望无垠广阔恢宏的关中平原，又搭乘木船摆渡过了混浊的渭河……
不足一年，黑娃引着一个罕见的漂亮女人回到白鹿村，鹿三一下子惊呆了。鹿三从第一眼瞧见儿媳妇就疑云四起，把黑娃叫到一边严加审问：〃哪儿来的？搭眼一看就知道不是穷家小户女子，怎么会跟你走，三媒六证了吗？说！给老子说清白！〃黑娃说得从容不迫：熬活那家主人是个年近七十的糟老头子，有一大一小两个女人。老头子死了，大女人和统领家事的儿子就把小女人视作眼中钉，托长工头儿李某做媒把她嫁给他了。
鹿三半信半疑，将此事请教于白嘉轩，同时提出进祠堂拜祖宗的礼仪之事。白鹿村的新媳妇进祠堂拜列祖列宗是一项极庄严极隆重的仪式。白嘉轩对这件婚事不置可否，只是说：〃你跑一步路，去问问嘉道，把事情弄清白。拜祠堂的事等你问了嘉道再说。〃鹿三直叹自己是人到事中迷，把嘉道引黑娃出门的事都忽略了。第二天一早，鹿三就下了原去渭北找嘉道。当鹿三再回到白鹿村的时候，已经脸色如灰眼睛充血了，一进门就抽了黑娃一记耳光，自己同时也跌倒在地人事不省。鹿三被救醒后，断然说：〃你快快把这个婊子撵走！你要是舍不下她，你就不是我的儿，你就立马滚出去！永生永世都甭进我的门！〃黑娃求告无用，黑娃的母亲也哀告丈夫，都不能使鹿三回心转意。黑娃连夜引着媳妇出了门，走进村子东头一孔破塌的窑洞。他随之掏五块银元买下，安下家来。