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进了砂粒儿一样别扭。
田福贤一直坐在一边听县长讲民主政治，没料到白嘉轩头一条就〃参议〃到自己头上，有点不悦，却不紧张。民团的组建是何县长的指令，枪是县里发的，田福贤不过物色来七八个团丁。何县长笑笑问：〃为啥？这些人胡作非为坑害百姓？〃白嘉轩说：〃倒是还没见坑害谁。白鹿原上自古还没扎过兵营。清家也没在镇上驻扎过一兵一卒。那几个人背着枪在镇上晃荡，庄稼汉们看见了由不得紧张害怕。没有战事，要这些人做啥，〃何县长爽然笑起来：〃白先生，看不顺眼眼的事看多了就习惯了，这些团丁是为加强地方治安，保护民众正常生产的。〃白嘉轩心想，庄稼人自古也没叫谁保卫过倒安宁。何县长凑近他压低了声音说：〃你们不知，白狼闹得厉害，不能不防！〃白嘉轩吃惊他说：〃白狼？白狼早给天狗咬跑了。〃何县长说：〃白狼是个人，是一帮子匪盗的头领，闹得河南民不聊生。据传，白狼打算西来闯进潼关……这个白狼比嘈传的白狼恶过百倍！那个白狼不过吮咂猪血，这个白狼却烧杀奸淫无恶不作，有上万号人马，全是些白狼……你说，咱们该防不该防，〃白嘉轩哑了口，他不晓得上千上万的白狼正在叩击关中的大门，这样严峻的事，使他不再非议不大顺眼的白鹿仓的团丁了。他答应了何县长的聘请，腊月中旬就参加了本县第一届参议会。
白嘉轩回到白鹿村，仍然穿着长袍马褂，只是辫子没有了。他进门就听见一阵杀猪似的嚎叫，令人撕心乙裂肺毛骨悚然，这是女儿白灵缠足时发出的惨叫。他紧走几步进厦屋门就夺下仙草手里的布条，从白灵脚上轻轻地解下来，然后塞进炕洞里去了。仙草惊疑地瞅着他说：〃一双丑大脚，嫁给要饭的也不要！〃白嘉轩肯定他说：〃将来嫁不出去的怕是小脚儿哩！〃仙草不信，又从炕洞里挑出缠脚布来。白灵吓得扑进爸爸怀里。白嘉轩搂住女儿的头说：〃谁再敢缠灵灵的脚，我就把谁的手砍掉！〃仙草看着丈夫摘下帽子，突然睁大眼睛惊叫说：〃老天爷！你的辫子呢，看看成了什麽样子！〃白嘉轩却说：〃下来就剪到女人头上了。你能想来剪了头发的女人会是什么样子？我这回在县里可开了眼界了！〃
正月里，皮匠领着妻女回乡下来拜年。嘉轩打他们一进门就闻到一股皮硝味儿，二姐碧霞已经剪了头发，仙草证实了丈夫说的女人也得剪掉发纂儿的话。二姐夫居然也穿上了一身制服，头上留着公鸡冠子似的直戳戳的硬发。白嘉轩原以为制服是革命政府发给各级官员的官服，想不到整天揉搓臭烘烘的牛皮猎皮的皮匠也堂而皇之地穿上了制服，于是这制服就在他眼里一钱不值。他心里想，你个做皮鞋的穿制服做啥？你穿上制服照样还是个皮匠，身上还是一股皮硝味儿！二姐更不入辙，人已经发胖了，却把衣服的腰身做得那么窄，胸脯上的奶子圆滚滚地鼓撑得老高，说话时不停地拨浪着剪到肩头的短发，言语间又不断冒出一些新名词，白嘉轩最反感这种烧包儿的言谈举止。
皮匠姐夫和新潮二姐虽然引着两个女儿回城了，但给这个家庭造下的影响却依然存在，孝文孝武受到上新式学堂的表妹的影响，也提出要进城念书，而且借口说：〃兆鹏兆海早都进城念新书去了。书院里的生员不断减少。〃白嘉轩说：〃人家去城里让人家去。书院只要不关门，你就跟你姑父好好念书。〃孝文孝武再不敢强求，背着被卷又去白鹿书院了。女儿白灵又大胆地提出：〃爸，我也要念书！〃并拿两位表姐作榜样，而且提出要进城去念新书。白嘉轩为难了，他对稀欠的宝贝女儿的要求难以拒绝，因为他不忍心看她伤心哭闹。灵灵长得太叫人心疼了，细嫩的皮肤，聪明稚气的两只忽闪水灵的大眼，胖乎乎的手腕，有多招人喜爱。白嘉轩常常忍不住咬那手腕，咬得女儿哎哟直叫，揪他的头发，打他的脸。他把疼哭了的女儿架上脖子在院子里颠着跑着，又逗得灵灵笑起来。仙草埋怨说：〃你把事儿弄颠倒了，女子该当严管，你可是尽性儿惯她。〃白嘉轩怎能不知道娃子女子都应该严加管教的道理，只是他无论如何对灵灵冷不下脸来。仙草禁斥道：〃念书呀？上天呀？快坐到屋里纺线去！〃白嘉轩还是哄乖了灵灵，答应她到本村徐先生的学堂去念书，并说：〃你大小，进城去大人不放心，等你长大了再说。〃白嘉轩领着灵灵走进学堂的时候，村里人一街两行围住看稀罕。灵灵大模大样跟着父亲，能引起那么多男女看自己，使她觉得很得意。
徐先生把白嘉轩前一天送来的方桌安排在自己的书案跟前，以便监视，也免男孩子骚扰。虽然一切都安排得极为周到，却忽视了一个最不应该忽视的问题，白灵的拉屎尿尿问题。徐先生因人施教，凡是不受课的学生可以自由去上祠堂西墙外边的茅房，因为全是男孩子就没有分隔男女。白灵尿憋急了，又见徐先生不在，就跑到祠堂外，看见儿个男孩子在茅房口解裤子，就又跑回来。一个男孩说，祠堂后边有个小茅房，没人去。白灵又跑到祠堂后边，果然有个断砖烂瓦垒的小茅房，早早解开裤带，刚跑进茅房口就急不可待地抹下裤子。不料徐先生正蹲在里头。徐先生〃哎呀〃一声，就慌忙提起裤子夺路而出。白灵看见了徐先生白亮亮的屁股，看见了威严的徐先生惊慌失措的样子，忍不住嘎嘎嘎笑起来。
这件事有声有色地在村子里传播，说徐先生情急之中把未拉下来的屎撅子带进裤裆里去了。仙草得知这件事后就要中止灵灵上学：〃这还了得！这样惯下去不成疯子了？〃白嘉轩找来一块小木牌，钻了孔，系了绳儿，一边写个〃有〃字。在另一边写个〃无〃字，让女儿进茅房时翻到〃有〃字的一面，出来时翻出〃无〃字。白灵觉得好玩，从茅厕出来故意不翻牌儿，自己就躲在祠堂角落里看徐先生怎么办？徐先生出来走到茅房门口看到木牌上的〃有〃字就折回来。她回到桌前刚坐下，徐先生就走出学堂门，急慌慌走过院子，到了夹道处竟跑起来。
无论这个女子怎么不像个女子，徐先生却惊奇地发现她十分灵聪，几乎是过目不忘，一遍成诵，尤其是那毛笔字写得极好。她照徐先生起下的影格儿只描摹了半年，就临帖字儿写起来了。两年下来，单是白灵的毛笔字就超过了徐先生的水平。徐先生说：〃嘉轩，这是个才女。快送她到朱先生的书院去。〃
这年新年前夕的腊月三十后晌，白嘉轩研了墨，裁了红纸，让孝文孝武白灵三人各写一副对联：〃谁写的好就把谁的贴到大门上。〃结果自然是白灵独出风头，使两位哥哥羞愧难堪。
红纸对联贴在街门西边的门框上，白嘉轩端着水烟壶远远站着，久久赏玩，粗看似柳，细观像欧，再三品味，非柳非欧，既有欧的骨架，又有柳的柔韧，完全是自成一格的潇洒独到的天性，根本不像一个女子的手笔，字里划间，透出一股豪放不羁的气度。白嘉轩看着品着，不由地心里一悸，忽然想到了慢坡地里父亲坟头下发现的那只形似白鹿的东西。
这年春节，二姐和皮匠二姐夫照例带着两个女儿来拜年，那两个外甥女公开纵容灵灵到城里去上学。二姐和姐夫以及外甥女回城以后，白灵说：〃爸！我今年该进城念书了。〃白嘉轩第一次对白灵冷下脸来说：〃你的书已经念够了。城里不去，徐先生那儿也不去了。现在该跟你妈学针线活了。〃白灵一下子愣坐在那儿，〃哇〃地一声哭了：〃你说等我长大了就进城念书……〃白嘉轩不为情动，仍然冷着脸一字一板他说：〃城里现在乱得没个象况，男子娃进城我都不放心，何况你。女子无才便是德。要哭你就扯开哭！〃白灵一抹眼睛：〃爸！我偏不哭！〃她赌气似的坐到纺车下摇动把柄，纺车嗡儿嗡儿响起来。
十天后，白灵突然失踪。白嘉轩找到城里皮匠姐夫家，白灵和两个表姐正挎着书包放学回来。白灵说：〃爸！你要是逼我回去，我就死给你看！〃说着就抓起皮匠铰皮子用的一把大铁剪子支到脖子上。白嘉轩一句话没说就回到原上来。
白灵到城里上学以后，这个屋里像是减少了一大半人，显得空虚和冷寂，百灵子一样清脆的笑声没有了，跑前奔后呼妈喊爸吆喝奶奶的声音也绝响了。白赵氏已经忍受不住日夜思念的煎熬，向儿子嘉轩提出要进城去看看孙女。仙草却把对女儿的思念转变为怨气，有机会就向嘉轩发泄出来：〃惯呀惯呀，这下惯得收拢不住了！〃甚至连白灵的干大鹿三也有话说了：〃嘉轩，你这个人真是明白一世糊涂一时。〃白嘉轩只是在心里惊叹：这么小的娃娃居然敢把剪子搁到脖子上！那一刻，他似乎面对的不是往昔架在脖子上颠跑的灵灵，而是一个与他有生死之仇的敌人。
家里只剩下三儿子牛犊，在徐先生膝下念了几年书还在念着，这娃子小小年纪就显出一股执拗的性子，对于念书，对于家里的任何变故，都是一副与己无关的冷漠神气。他对妹妹出走的事无动于衷，这使母亲仙草一瞅见他就忍不住发火，她对女儿越轨行为的气恼和对她的思念在牛犊脸上得不到任何呼应，她甚至怀疑阿婆那一撮干艾叶子烧坏了牛犊的某一道要紧的穴窍，落下了一个傻瓜呆子。
白嘉轩也留心观察牛犊的行为举止，发现这娃子对谁都不大亲近，既不任性地要什么，也不拒绝别人要他做什么。每天后晌放学回来就钻进马号里，把鹿三拌好的草料用木锨送到槽里去，扒在槽帮上看牛马吞嚼草料。鹿三牵着牲畜到村北的大涝池去饮水，他也跟着，而且不想拉牛，却要牵马牵骡子。有时他悄俏爬上大车，从鹿三手里夺过鞭子，手腕一甩，鞭子在空中飞旋起来，〃啪〃地一声脆响，鞭梢儿准确地抽到牲畜的耳朵尖上。当然，他不是生来就带着这一手功夫，他是常常在土场上捉着鞭子甩得叭叭响，抽击吊在房搪下的半截砖头练就的。白嘉轩几次从他手里夺下鞭子，让他回屋里去背书。他不脑也不怯，怏怏地走出马号，可第二天后晌又来了。白嘉轩气恼他说：〃生就的庄稼胚子！〃
牛犊对牲畜的爱抚使鹿三也对他产生了不可抗拒的亲近感，甚至想如果不是给白灵而是给牛犊做个干大倒是不错。他讨厌那个被主人一家都宠惯着的女子，他首先发觉这个女子和这个家庭的不和谐。那女子有时跑进马号来，一扑就趴上鹿三的脊背，喊着〃干大干大〃。鹿三蹲在地上拣粮食里的土粒和石子儿，一任她爬着，勉强地应着。有一回下雨天，白灵圈在屋里玩得腻了，又跑进马号来，惊奇地叫起来：〃干大干大，你看那是啥东西？〃鹿三以为蛇呀老鼠呀青蛙跑溜进来，看来看去什麽东西也没有，就问：〃啥呀在哪儿？〃白灵用手一指：〃骡子肚子底下吊的那是啥东西？〃鹿三不由地〃哦〃了一声，身上竟奇怪地不自在起来，瞅见骡子后裆里吊着的黑默默的丑陋而又无用的东西，随口就想出一句哄骗女子的话：〃晤……那是尾巴。〃白灵追住问：〃骡子咋就长两条尾巴？〃鹿三说：〃就长两条，要不怎么是骡子。〃白灵仍追问不