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赖金汤忙说：“是是是！”可是他心里并不舒服。
安景勋叉问：“你读过关羽的‘白河之战’吗？”
“关羽？”赖金汤想了一下忙说：“读过，读过，不就是关二爷水淹七军吗？”
“什么关二爷！我说的是陈寿撰的《三国志》，不是《三国演义》。”他接着又摇头摆尾地税：“关羽就是利用白河地形，淹了曹操的全部水师，活捉了于禁。”他说着又得意地笑了起来：“不过他利用的是白河，委员长利用的是黄河！金汤兄，这是千秋不朽之功业啊！扒开黄河，不但日寇铁骑裹足不能西进，共产党在西华扶沟这一带的根据地，也就泡了汤喽！委座税，这叫做‘以水代兵’……”说罢他像喝醉酒似地大笑起来。赖金汤也放开嗓子伴和着他的笑声，而且笑得比他还响。
两个人笑罢，赖金汤忙说：“参谋长，是不是叫附近几个联保处抓几千个伕子来，要不恐怕这一两天里扒不开。”安景勋说：“这件事还用不得伕子。他们都是这黄河大堤下的人，叫他们来扒黄河不是等于叫他们扒坑埋自己？我已经想好了办法。你们有多少门炮？”
“榴弹炮只有八门。山炮、平射炮加在一起，共有四十多门。”
安景勋把手一挥说：“全调来！用炮轰！……”
赖金汤说：“好，我这就打电话。”安景勋说：“慢着。重要的是严守机密凸黄河大堤东西十里，渡口官路一律闸死。一定要防此消息传出去。要是走漏了风声，老百姓为了护堤闹起事来……酿成了民变，委员长他是不会承担这个责任的。”他说着看了赖金汤一眼，赖金汤头上渗出了汗珠。他笑丁笑叉从公文包里拿出一张支票说：“这是委员长汇来的十万元赏金，去郑州河南农工银行提取。休看着处理吧。也可以给弟兄们买双袜子毛
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巾什么的。……”
赖金汤看到达张十万元支票，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他说：“参谋长，你放心吧，一切由我负责。只是这赏金，你留两万！”
安景勋自负地摇摇头说：“金汤兄！咱们过往还少。我安某一向视金钱如粪土。……”
午夜十二点，隆隆的炮声已经在黄河大堤上震天动地地响起来了。
一团火光，接着足一阵像炸雷似的响声。黄河的浪涛声低咽丁，她像在哭泣，月亮躲在云层里了，她不敢看这一场惨剧的序幕。大堤附近几个村子里的居民，都被这突然的密集炮声惊醒丁。他们一一开大门，就听见有人大喊着：“干什么！回去！不准出来！”原来街上站满了警戒的岗哨。“出了什么事？”他们惊慌地互相询问着，环顾着这四刷的一切。睡意消失了。他们挤在茅屋的小土窗子前，看着大堤上像火海一样的亮光，窗户纸忽闪忽闪地响着，夜风不时地进来一股股浓烈的硝烟和呛人的火药味。
就在这个时候，他们却好像隐隐约约地听到了一个粗犷的男声：
“扒黄河了！——”
“中央军要扒黄河了！——”15
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这个声音是从天亮的口中喊出来的。
天亮从师部出来以后，就被两个国民党兵绑在花园口将军坝的一一棵大柳树上。
开初，他看见一群群工兵拿着镐，抬着筐，在大堤上掘上，他还以为是在做工事。后来他从看守他的两个当兵的：口中，渐渐地听明白丁，原来他们是在扒黄河！
这两个国民党兵，一个叫刘转运，一个叫张小孬。傍晚开饭时候，小孬去伙房领来了慎，他一面吃着一面骂着说：“操他娘，这馍又蒸小了。就这我去领馍时候，司务长眼瞪得跟牛蛋一样！说咱俩今儿个没抬土，只给四个。我说：还有个案子哩，又扔给我一个！”他说着对绑在柳树上的天亮说：“今个黑夜你就忍忍吧，饿了长得快。”
刘转运说：“给他一个，给他一个！到哪儿没有行好的，咱不吃他的昧心食。”
小孬听他这么说，只得把一个杠子馍掰了一半递过去说：“给！”天亮愤愤地说：“我不吃！”
小孬眼一瞪说：“嗬！我看你是小孩子乱毡，越扒啦越硬。”他说着，“呸”的一声把一口唾沫吐在那块馍上，接着三口两口吞在肚里。
两个人吃着馍，转运说：“小孬，我咋看今儿个这形势不对哩！好像是要大扒哩！”小孬说：“拉大炮去了，听说师长下命令，今天夜里就要把大堤轰开！”
刘转运说：“啊！这黄河水一出堤可是不得了啊！河身高，
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黄河东流去·黄河末流去
河外边地势低，一出堤就像塌了天啊！”
小孬说：“管他娘嫁给谁——咱只管跟着喝喜酒。半夜里尿床，他想流到哪儿就流到哪儿。”刘转运说：“你说得倒轻巧。我家是中牟县白沙集的，正在这河下边。家里还有个老爹，有个瞎娘。……”
两个人嘟嘟哝哝地说着，天亮听得清楚。当他听到是真的要扒开黄河河堤时？脑袋里“嗡”了一下，血直往上涌。他想到了妈妈，想到了妹妹，想到了他住的村子赤杨岗就在这黄河大堤南几十哩地的一个县里。他整年在黄河上跑，知道这黄河水的厉害，因此，就忍不住问了一句：
“老总！你们这是干什么？”
“你少管闲事！”张小孬骂着。
“你们这是扒黄河，伤天害理！”
“你再咋呼，我揍你！”小孬挽着袖子想吓唬他；，
天亮是个有血性的小伙子，他想着南岸的几千个村庄，胆子忽然大起来，他愤怒地喊着：“我就是要喊！你们要扒黄河！不得好死。”接着，他又大声地吆喝着：
“扒黄河了！中央军扒黄河了！”
“咯嚓”一声，一根柳棍从柳树上被撅下来。小孬拿着柳棍说：“我操你娘！我看你这嗓门比拉警报还响！我叫你喊！”说着“啪”的一，棍子抡在天亮的腿上。
棍子并没有使天亮屈服，他反而喊得更响了：
“老蒋扒黄河了！黄河开口子了！”
柳棍不停地朝他身上打着，他也不停地喊着。正在这时候，赖金汤来在大堤上。他听见这个大声呼喊的声音，吃丁一惊，忙问：“这是谁喊的！”
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“那个撑船的小伙子！”一个副官回答。
赖金汤一听这活，一股怒火往上冲，拉住那个副官的衣扣，劈劈啪啪地打起耳光来。他骂着：“他妈的，你们是干什么吃的！你们是想要我上军事法庭？……”
打了一阵后，他又喊着：“赶快去！用毛巾塞住他的嘴！扔到黄河里，扔的远一点，不要让尸体浮上来。”这个副官挨了俩耳光，自然也不会赔本，他回手把张小孬和刘转运各打了四个耳光。
四
夜深了。
天亮被反绑着手，塞住嘴，一拐一拐地走到了黄河花园口东边的大堤上。他望了望天，天上黑漆漆的，月亮也不知什么时候钻进云层里了。他望了望远处，远处只有一片模模糊糊的黑影，只有大堤下的黄河水在低声呜咽着。他知道他们要把他送到什么地方去，他的眼睛潮湿了。
“唉！俺妈白养活我这么大，她们还在要饭吧？”他心里想着，两滴热泪流在腮帮子上。他想起了师傅梁恩老汉对他的开导，想起了粱晴那细条的身影，他想起他们那一条小船，想起他妈第一次送他来船上的情景。他记得很清楚：那是前年春天，因为他妹妹嫦娥摘了地主海骡子家几个豌豆荚，他和海骡子的孩子福运打起来，他妈和海骡子吵了一架，他妈怕他在家闯祸，就把他送到梁恩老汉的船上来当学徒……多快啊，一旺眼已经两年了。然而，谁能想到，天亮他今天要…
“你走啊！磨蹭什么？”
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一声吆喝，打断了天亮的沉思。他又挪动了脚步。一
押送天亮的还是刘转运和张小孬。
小孬说：“转运哥，你说咱们两个挨这一顿揍亏不亏？瞧！把我的牙都打流血了。”
转运说：“要倒霉，放个屁也砸脚后跟！谁叫咱们摊上这个差事！”他又指了指天亮说：“小心点。’’张小孬说：“飞不了他！”他说着用枪托捣了一下天亮的脊梁，吆喝着说：“你不会走快点！蚂蚁叫你踩死完了！”刘转运也说：“姓海的！你别想捣蛋。老实对你说，河大王给你下请帖了！你也别怨俺弟兄俩，我们是执行上级命令。我看你就不老实！你别想着这麦棵子深了，你要拚上命拔起腿来往大堤下…跑，我们追不上你，你有枪子跑得快没有？你也别想着这月黑头，看不清休，老子长的有夜服！”
小孬说：“别和这个死鬼咿嗦，剩几口气儿暖暖肚子。”刘转运说：“我咋看他不老实！”他说着“啪”的一声朝着天亮后脑勺打了一巴掌，嘴里说着：“你还不快走！快点。”
这一巴掌打得很响，但天亮却没有感觉到疼c这一巴掌把天亮打醒了！他想，莫非这个当兵的想救我？他心里顿时胆大起来，又走了半里路，天亮站住不走了。小孬踢着骂着：“你要干什么？休想干什么？”天亮嘴里塞着毛巾摆着头，唔唔呀呀地说着。
刘转运把他嘴里昀毛巾拿掉，瞪着眼问：“你要干什么？”天亮说：“我要拉屎！”
小孬蜕：“毛驴上套屎尿多！你这穷事还真不少。走！”天亮说：“那我拉在裤子上吧？”刘转运说：“算了，他要真拉在裤子上，咱们俩在后边可真够受。管天管地，管不住屙屎放屁。给他解开吧！”他说着掏出小烟袋，自己点着了一锅烟。
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张小孬先把子弹“哗”地推上枪膛，然后解了绳子说：“你就在这儿解。”他的话音还没落地，天亮飞起一脚，把他的枪踢了一丈多远。刘转运的烟袋锅也被打飞了，火星子乱冒。张小孬猛扑过来要抱天亮，却被刘转运从后边拦腰抱住，他喊着：“我叫你跑！我叫你跑！”两个人撕扭在一块，天亮趁这个时候，拔起腿来飞也似地向大堤下跑了。
小孬被转运抱住，急得喊了起来：“转运哥，是我。你瞎了！”这时刘转运才松开手说：“咦！是你啊！我可不就是瞎了，你赶快给我吹吹眼睛，疼死我了。1
“眼埋迷了什么东西？”
“烟灰！”
小孬给他搿着眼皮吹了两下，说：“追！咱们快追！”
刘转运一把拉住他说：“小孬，我看你是装傻充愣呢，还是心里就没有三回九转口我问你，你家在哪里？”
小孬说：“周家口茄子湾。”
刘转运：“这黄水一出堤，别说体茄子湾，南瓜湾也得给你冲个吊蛋净光！咱追他干啥，叫他回去传传信，大伙兴许还能逃个活命。……”
小孬说：“咱回去咋交差哩？”
转运说：“咋交差？吃竹竿，屙笊篱——编！来，咱俩先歇会儿。”
两个人说着，坐在大堤上堆的石头上吸起烟来。
约莫有一袋烟的工夫，只听见南大堤下一个宏亮粗犷的声音在一个村子里喊起来：
“老乡们，老蒋扒黄河了！”
“黄河快开口子了！”
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这声音像巨雷，响彻在原野，响彻在黄河南岸的每一个村落。……
第三章赤杨岗
风在吼，马在叫，黄河在咆哮，
黄河在咆哮，……
抗日歌曲
在黄河南岸豫东大平原上，有一个人