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「我知道了，」一直用他的聪明的眼睛盯着她的奎因警官说道，「如此说，那是你的故事。当你拾起它的时候，它被擦干净了吗？」她凝视着他，「它上面有血吗？」
「没有，奎因警官。」
「当我星期一下午向你提问的时候，你为什么没告诉我这件事？」
「我害怕。」伊娃低声地说。
「害怕什么？」
「我不知道，只是害怕。」
「害怕它将看起来对你不利？」
「我——是的，我这样猜测。」
「但是，如果你没有杀卡伦·蕾丝，你为什么会感到害怕？你知道你是无罪的，是不是？」
「当然了！我没杀害卡伦！我没有！」
警官沉默地打量着她。这时伊娃双眼闭上了，充满了眼泪。人们认为，一个人的良心和诚实可以从其眼睛中直接清楚地表现出来。但是当那眼睛如此冷酷无情、如此充满敌意、如此令人怀疑的时候，她怎么能表现出来呢？任何稍微敏感的人，都不愿看到那些令人不快的、残忍的东西。
「如果那就是你全部的证据，警官，」特里·瑞嘲笑地说，「你最好回家，去玩玩你的口琴。」
奎因警官没有回答，迈步走回到他的桌子旁。他再一次开了最上层的抽屉，把半把剪刀放进去，并且拿出了一个马尼拉信封。然后他又迈步回来。
「在挨着犯罪现场的起居室壁炉炉格中，」他说道，「我们发现了这个。」他从信封里取出了一些东西。伊娃感到恶心，迫使自己去看。这不可能，不可能是这样，命运不能玩如此卑劣的诡计。但是它就是如此，确实如此那是她的麻纱手帕的一角，刚好是一角，带着烧焦了的波浪形的斜边，而且她用白丝线缝上的她的姓名的首字母上，令人恶心地涂抹着卡伦·蕾丝的已经变成黑色的血迹。
她听到了她后边特里·瑞喘息的声音。这是他不曾预见到的一个危险。那是他让她做的惟一的工作，他认为她能做好，而事实上他看到的是，她把事情搞糟了。她几乎能够感到在她后面的他的苦涩，他的轻蔑的刺痛。
「这是你的手帕吗，麦可卢小姐？」
「伊娃！别回答，宝贝儿！别说一个字。他没有权利！」
当时，她在弄清手帕被彻底销毁之前就已经离开了，因此确定无疑的是，那火逐渐灭掉了。一定是这样。一定是这样。
「这是名字的首字母E…M；」警官冷冷地说道，「因此你不要欺骗你自己。麦可卢医生，如果证实这手帕是属于你的女儿的，那问题就严重了。事实真相是——」但是，他停了下来，好像他感觉到他已经说得太多了，「另一个情况是，这角上的污斑是人的血，我们的化学家已经确认了这一点。另外，他们已经确认了它和卡伦·蕾丝的血型一致——一种相当罕见的血型，这正好使它对我们更容易，而对你来说就更困难了，麦可卢小姐。」
「伊娃，不要开口。」特里奇怪地说道，「保持沉默。」
「不！」伊娃设法从椅子上站了起来，「这愚蠢，愚蠢！是的，这是我的手帕，而且它沾着卡伦的血，而我曾尝试去烧毁它！」
「啊，」警官说道，「你记下了这些吗，摩西？」
「我的天啊，」斯科特博士以相同的方式再一次说道，他看上去不会说别的什么了。特里看了一眼埃勒里，耸耸肩，点燃了一支香烟。
「但是，这仅仅因为我弯着腰，在凸肚窗那儿摸到了卡伦身上，因而——因而我的手上沾上了一些血，而我又用我的手帕把它擦掉了。它像果冻。」伊娃打颤了，「你不明白吗？任何人都会这样做。任何人都不喜欢——在他的手指头上沾上血。你也不喜欢，是不是？」她开始吸泣，「然后，我烧掉了它。我烧掉了它！我再一次害怕，害怕！」她在医生的双臂中倒下了。
「因此它就是这个样子。」奎因警官说道。
「听着，警官，警官。」特里·瑞抓住了老人的胳臂，「我公平地告诉你，那是我的主意，是我让她去烧掉它的。」
「啊，是你，是你吗？」
「当我突然出现在那里的时候，她对我说了发生的事情，我让她去烧掉那该死的东西。因此，你不能把这归罪于她。我将为这件事作证！」
「那么，为了什么，」警官小声说道——「是你出主意让麦可卢小姐烧掉手帕的吗，瑞先生？你也是害怕吗？」
「因为我知道，一个脑子上了镣铐的笨蛋警察，如果发现了这手帕，会如何地思考。这就是为什么！」
莫勒尔咳嗽了：「奎因警官，你真的需要我吗？我有——嗯——委托人在等着……」
「你待在那儿！」老人叫喊道。莫勒尔缩回身去，更拼命地抓住椅子，「你记下了这个自以为什么都懂的家伙说的话了吗，摩西？好了！现在，麦可卢小姐，我将对你说真正发生了什么！——你用半把剪刀刺杀卡伦·蕾丝，接着你用你的手帕把刀刃上的血迹擦干净，然后你企图烧掉手帕以销毁证据。我们有两项证据——任何律师都不能动摇的证据——去证明我们的推测。如果我们的朋友瑞先生想固执于他的故事，是他提议烧掉手帕的，我们将在他的脖子周围挂上同谋犯的指控。我们有那日本女子的证言，证明当你单独留在起居室的时候，卡伦·蕾丝仍然活着。我们有你自己在现场时的陈述，在你待在那儿的半个小时之内，没有任何人通过那间起居室。我们有卡伦·蕾丝自己的信证明，当她坐在那儿给莫勒尔写一封普通的业务便笺时，她并没有被谋杀或死亡的任何想法——这封信只是在可纽梅给她拿来文具之后才开始写的，而那时恰好你到达了。我们将指出，只有那个凶手能够打断这封信的写作。我们有特里·瑞本人的陈述，星期一当他到达那里时，发现你在卧室中，在仍然活着的卡伦·蕾丝的身体上面，同时并没有另外任何人在那儿。」老人转过身来，「好吧，莫勒尔，你是律师，有什么案例吗？」
「我——我不是刑事律师。」莫勒尔结结巴巴地说道。
「那么，」奎因警官枯燥无味地说道，「亨利·桑普森是——并且，他是这座城市中曾经有过的最聪明的地方检察官。而桑普森认为，他要得到一些材料，以便继续工作。」
有一段深沉的静寂，连伊娃在麦可卢医生胸膛上筋疲力竭的呜咽都被打断了。
「请原谅我插一句，」特里·瑞从沉寂中说道，「但是，关于那屋顶阁楼的金发女郎，有什么消息？」
警官眨了眨眼睛。然后他走到他的桌子旁，并且坐下了：「噢，是的。那个金发女郎——卡伦·蕾丝的姐姐。」
「是呀，她的姐姐。有什么消息吗？」
「有什么消息吗？」
「你没想到在你指控这可怜的孩子之前，你应该弄清那件事吗？你知道卡伦·蕾丝使那个女子实际上像囚犯一样呆在那房间中长达九年之久。你知道她逃跑了。你知道她有憎恨她妹妹的最最恰当的理由——其中最小的一个是盗窃她的材料，并且以它获得荣誉。你知道她有下楼的途径，也有逃出的途径。你知道那剪刀来自她生活的屋顶阁楼！」
「卡伦·蕾丝的姐姐。」警官小声说道，「是的，确实是。医生，我们已经追踪了那个自杀事件。」
「你听我说！」特里高喊道。
「尸体从来没有在大海中找到，她正好不见了。我们还发现，当卡伦·蕾丝从日本到来的时候，她同两个人一道旅行——一个可纽梅，还有一个白肤金发碧眼的女子，在整个航程中，她一直待在她们的客舱中，并且使用的是一个显而易见的假名。那就是蕾丝小姐不让你知道她来的原因——她想安定下来，并且把她的姐姐隐藏起来，使得她们过去生活中的任何熟人都不会发现。」
「然后它实现了。」斯科特博士出乎意料地含糊地说道，「那个女子——就是杀害麦可卢医生弟弟的那个——」
「那是个该死的谎言！」医生大发雷霆。他的淡蓝色的眼睛燃烧了，如此地吓人，使得斯科特博士更加苍白了。
「我认为，」在窗前的埃勒里冷冷地说道，「我们正在开始漫游。你提起了关于案件的一些事情。」——父亲和儿子互相注视着——「我还没有听到任何关于动机的话语。」
「政府没有必要去证明动机。」老人厉声说道。
「但是，当你努力去使陪审团确信，一个无不良名声、先前没有犯罪记录、无害的年轻女子，刺杀并使她父亲的未婚妻致死的时候，谋杀的动机将使你更容易成功。」
「这是它可笑的部分，」警官在他的椅子中来回摇晃地说道，「起初我也被所谓的动机困扰着。我不能想象，为什么麦可卢小姐这样的家庭教育出的女孩子，会变成杀人犯。这是我踌躇不决的一个理由。但是突然地，我发现了一个动机——任何陪审团都会理解，甚至更同情的动机。」他耸了耸肩膀，「但是，这一点与我无关。」
「动机？」伊娃从她的椅子臂上抬起了头，「我有杀害卡伦的动机？」她狂暴地笑了。
「莫勒尔。」警官转过身去，「你今天告诉过我什么？」
当他感到那双冰冷的双眼看着他时，莫勒尔挣扎着；显然地，他更愿意张开双臂，迎接逃跑。他用那已经湿透了的手帕在他的额头上轻轻地擦着：「我——请麦可卢医生理解。它纯粹是意外事件。我想说的是：我不打算插手。但是当我发现——自然地，我的法律上的义务——」
「停止那些骗人的鬼话吧。」特里·瑞怒吼道。
律师看上去好像不知道如何处理他的手帕：「多年以前，蕾丝小姐留下了一个特定的——嗯，一个大的信封让我保管，并且带有指令——嗯，在她死的时候打开它。我——嗯，直到今天早上之前，我已经彻底把它忘了。然后，我打开了它，而那里面全部的文件都与伊斯特·蕾丝·麦可卢有关——那些旧信是麦可卢医生和蕾丝小姐之间的往来信件，签署的日期是一九一九年，一份蕾丝小姐写的书面声明，对处理她的姐姐有确定的安排——以防万一她自己死了——要把她秘密地送回日本去——」
「它们全部在这里，」老人轻拍着他的桌子说道。而这时，当他看着麦可卢医生的时候，他的眼睛里有着怜悯。
「你已经好好地严守了秘密，医生。我知道你这样做的理由。但是，我感到遗憾——我必须展现它。」
「别告诉她。让那件——事情——结束。」麦可卢医生低声地说道，他的目光在警官身上盘旋，他的手在颤抖。
「我感到遗憾，这是你们上演的一出好戏。医生，但是那女孩子知道。即使你不认为她知道，我告诉你她知道。」
他从他桌子上的篮子中取出了一份长长的文件，伊娃的眼睛紧紧地盯着它。他干咳一声：「我在这里宣布，麦可卢小姐，这是你的逮捕令，以谋杀卡伦·蕾丝的罪名控告你。」
「我认为，」伊娃开始说，她的脚在摇晃——「我认为……」
「不要，警官，等等。」特里·瑞在桌子前面快速地说道，「那个我们谈过的交易我将履行它。给这孩子一个机会，她不是谋杀的罪犯。把危急延缓。你不能够愚蠢地离开，让那个伊斯特逍遥法外。」——警官没有说话——「肯定是那个伊斯特干的，我告诉你！她有两个动机。一个是她的妹妹给她的肮脏的交易。另一个是钱，蕾丝女子的钱，是从她的大姑妈那儿