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，相是根本，理是根本，事是根本，因果也是根本，你才能够证得，你才能够受用。所以在中国古大德，他们常常提倡，提倡什么？从根本修。
中国人确实聪明，现在外国也承认。八三年，纽约沈家桢居士邀请我到纽约去讲经，那是我第一次到纽约，是第二次到美国，第一次到纽约。他请我吃饭，就有一个当地美国人跟我讲，他说：法师，现在我们西方人对中国人的看法，跟上一代的不一样。我说：怎么不一样？他说：上一代的人对中国人歧视，瞧不起，认为中国人没有智慧、没有能力，未开化的国家。他说：现在我们懂得，中国人很了不起。他说：全世界一个一个比，中国人第一。居然是这一百八十度的转过来，接著他就说：两个人两个人比，犹太人第一；三个三个比，日本人第一。最后说了一句风凉话，你们中国人为什么不团结？还是瞧不起中国人。肯定中国人的聪明智慧、中国人的才干，瞧不起中国人一盘散沙，不团结，拐这么大的圈子来讽刺中国人。我听了之后就笑笑，因为他们是基督徒，我回答他，他问我为什么不团结？我说：上帝安排的。他非常惊讶，他说：为什么是上帝安排的？我说：中国人要团结起来，你还有饭吃吗？大家哄堂一笑。
但是他这话很值得我们反省，中国人确确实实自私自利，只知道自己的利益，不晓得有国家的利益，不晓得有族群的利益，所以今天受这么大的苦难。你要晓得，过去的中国人跟现在的中国人不一样，过去中国人像现在的中国人，这国家民族早就灭亡了，你还能存在今天吗？过去中国人怎么？过去中国人是团结的。中国古代文学里头没有「团结」这两个字。为什么？它本身就是团结的，自自然然就是团结的。说团结，它已经不团结了，才把它团结起来。它本身是团结的，那还有什么团结好讲，这话怎么说？中国古圣先贤，至少我们可以追溯到五千年前，我们的教学就是统一的，就是团结的。
我们的教育是伦理教育，伦理是讲五伦，夫妇、父子、兄弟、君臣、朋友，这中国人常讲的五伦，五伦就是团结。五伦的教育就是天然团结的教育，怎么可以分裂？父子怎么会分裂？夫妇怎么会分裂？君臣是道义的结合，朋友是信义的结合。所以他本身这教育从小就教你是个团结的概念、观念，这观念永远不会破碎！一直到清朝末年，中国人还是遵守五千年老祖宗的教育。满清何以灭亡？满清末年，道光、咸丰之后，逐渐丧失民族的自信心。外国的坚甲利兵侵入中国来，中国没有能力抵抗，於是中国人就起了一个背逆的思想潮流，认为中国传统的东西不足以应付现代的时代。所以清末就有人提倡「全盘西化」，学西方东西，中国固有祖宗东西不要了。这两百多年来所受的苦难，根源在此地。
中国古圣先王的东西，你要说不好，人家日本人保存。日本明治维新，这诸位都知道，它保存优良传统，它没有失去，吸收西方人的科技，它成为东方的强国。我们想法错误了，我们想法是要把中国固有的传统统统废弃，完全引进西方科学文明，错在这里。还是日本人聪明，日本人知道传统好，尊重传统、保存传统，传统是根本，科学技术是枝叶，所以它起来了。虽然在二次大战之后，它是无条件投降，你们看看不到半个世纪，它又以世界经济大国出现了，什么原因？根本没有丢掉。它的根本是中国的儒释道，特别是儒跟佛传入日本之后，融入日本的文化，变成日本文化的主流；换句话说，注入日本的新生命。虽然战争失败了，它很容易就能够复兴，它有根，像一棵大树一样，那个失败，把树砍掉，不要紧，根在，没有几年，它又长出新的枝叶花果出来，就这个道理。中国人困难什么？自己把根拔掉了，悲哀！
日本人能看得懂中国文言文，能读中国古书，所以我们到日本非常方便，言语不通，写字通；你不要写白话文，你写文言文，一点问题都没有。但是今天文言文在中国不行了，不但文言文不行，繁体字也不行了。中国人把根拔掉了，在日本人用繁体字，日本的书籍，愈是高深的，汉字愈多。日本的佛经，祖师大德的注解，我们能看得懂。为什么？汉字很多。我们看它的东西，至少能够懂得它七八成，这就是我们中国文化的根在日本。今天世界上人讲汉学，日本人如果有这认知，知道汉学在全世界文化里面的地位、价值，他要是发展汉学比我们中国容易。说实在的话，我们听到很多人讲，二十一世纪是中国人的世纪，这话说得没有错，但是也不能误解。不是中国的政治，不是中国的武力，也不是中国的科学技术，是中国什么东西？中国的文化。因为只有中国文化，它有根、它有本，它能够解决二十一世纪社会问题，这文化就是儒释道。所以最容易带动的，当龙头老大的，日本，这是我们决定不能够轻视日本人，道理在此地。
日本人团结，真的像美国人所说的，三个人三个人比，是日本人第一。日本人内部可以不合，对外绝对一致，这是他厉害的地方。他有没有缺点？有。缺点是什么？心量太小，不能包容人。从他们商业行为上，你就能看到，你看全世界，凡是有日本人居住地方，他们一定居住在一起，日本城、日本街。你到日本人家里去，你看他们家里所用的东西，全部都是日本货，他不买外国人的货。这是什么？这就是心量很小。他的钱决定不会让外国人赚去，赚外国人的钱，自己钱不会给外国人赚去。这是他们爱国，决定用自己国家的产品，他不会用外国产品，我们中国人就做不到。他这心量如果拓开的话，他就能成为世界领袖，我们中国古人常讲「量大福大」，他现在量不太大。但是他的民族特性，人人都懂得保存传统，保存古迹，这一点我们真佩服他。
我们到日本去参访寺庙，汉唐时代的建筑，大多数是唐朝时代建筑，一直到今天还保存原来的样子。怎么保存的这么好？我们去的时候才知道，它每隔几年要整修一次。整修，如果哪一根柱子坏了，这根柱子换下来，这根柱子原来用什么木材，还用这木材，原来什么样子，造的什么样子，还照原来的样子。所以千百年当中，它没有改变，它部分部分的来换，像换零件一样，但是决定是原有的木材，同类的，原有的样子，我们不能不佩服。踏在人家地板上，人家告诉我，这地板已经几百年，七、八百年了，不能不佩服。我住在东京，他们带我去观光，走一条古道，是从前马车走的，它开的有高速公路，公路在旧道路的那一边，当中种的是一排树木，它保留这古道，不把这古道废弃改成高速公路，它保留。我们看了不能不尊敬，不能不赞叹，不能不佩服。那就是它知道爱惜根本，那是他们国家的文化，绝不轻易改变，决定不会把它毁灭，要搞新的，旧的要保留，新的在外头搞。这一点我们应当学习。
大乘佛法里面根是什么？根是真心，心是根本。外面境界，所谓是大到无量无边的虚空世界，小到极其微小的微尘，心现的，心是能现，世界微尘是所现，能所是一不是二。能现的是根，所现的是枝末。整个宇宙就像一棵大树一样，心性是根本，这在如来究竟果证里面所说的。所以我们要知道心性是不生不灭的，那是真正自己，宗门里头常说「父母未生前本来面目」，就是讲这个。明心见性不是别的事情，就是把根本找到了。大彻大悟，悟什么？悟这根本。宗门教下的善知识们，教导我们从根本修。现前我们怎么从根本修？根本是从心上修。我们现在用的是妄心，真心完全不知道，不要紧，你就用妄心修，把妄心，妄心有善、有不善，先把不善的舍掉，一层一层再往上提升。在妄心里面先修到纯善，纯善就接近真心，真心是纯善的，纯净纯善的。所以佛门里头常讲「借假修真」，因为真妄是一不是二，迷了真就叫妄，妄要觉悟了，原本就是真的，实实在在就是迷悟问题。所以在妄心里头求觉悟，觉悟就对了。
当然我们要找个标准，要找一个引导，佛法的经论就是标准、就是引导。只要我们能认真学习，世间人所希求的，在佛法看起来鸡毛蒜皮，还都在其中，这是佛家常说的「佛氏门中，有求必应」。求财富得财富，求富贵得富贵，求功名得功名，求儿女得儿女，求长寿得长寿，有求必应，这话是真的，一点都不假。许许多多人有求，为什么不应？那是不是佛法说的不灵光？不是的。许多人所求的是，他迷，他不觉，他不懂得求的道理，不懂求的方法；你要懂得道理、懂得方法，如理如法求，没有不感应的。这究竟是个什么道理？根本道理，大乘经教里头常说，佛常讲「一切法从心想生」，这就是基本的原理。所以你想什么就现什么，一切法从心想生。想佛，你就成佛了；想菩萨，你就成菩萨了。想什么现什么、变什么。所以那个心想就是能变，你懂得这方法，懂得这道理，那个感应不可思议。世间人不能深入经藏，所以他的日子过得那么苦，他不能改善他的环境。
世间人希求富贵，说到富贵，谁能跟佛比？古人常讲「不读华严，不知道佛家的富贵」。这句话也很能诱惑人，《华严经》上你看看毗卢遮那佛的福报，天上人间没有人能够跟他相比。你读《净土三经》，你就晓得阿弥陀佛的福报多大。我们在这世间，无论男女老少，无论你从事哪一个行业，你要懂这理论、懂得这方法，佛经上讲，你都是世界第一，佛法里头没有第二的。你要问佛法好处在哪里？佛法好处就是帮助自己提升到世界第一。无论你修学哪个行业，你这行业都会变成世界第一，为什么？智慧！没有智慧就没有办法。
佛法自始至终求的就是智慧。智慧从哪来？智慧从定中来，从清净心当中来，从纯净纯善里头来，不是世间聪明。世间聪明不离妄想分别执著，只要你带著有妄想分别执著，你只能够有聪明，不能有智慧，智慧得不到。离妄想分别执著，智慧就开了，智慧能解决世出世间一切问题，没有一样不通达。所以佛菩萨对这世间人非常感叹，说「可怜悯者」。我也是学佛几十年，才懂得这一句话的味道。为什么佛要说世间人是可怜悯者？这句话真正的意思是什么？本来你是大富大贵，本来你是全知全能，无所不知、无所不能，你现在变成这样子。你为什么变成这样子？迷失了自性。换句话说，你迷失了自己，你不知道自己，你才变成这样子。佛菩萨大慈大悲示现在这世间，来干什么？这是佛门所谓的，佛度有缘人。什么人是有缘的？你有机会接触到，你能相信、你能理解，你肯认真学习，这就有缘，你就能改造你自己。这改造是大幅度的改造，转凡成圣。
圣，你们的观念当中，不要只一听说圣人、佛菩萨，你就想到出家人，你就想错了。你展开《无量寿经》，《无量寿经》里面的法身菩萨、等觉菩萨说了十六个，在家的；出家的菩萨只说了四个，所以在家的佛菩萨多，出家的佛菩萨少。哪一个行业里头都有佛、都有菩萨。什么叫佛菩萨？彻底觉悟的人就叫佛，觉悟还不到彻底叫菩萨。所以佛菩萨没有男女老少