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，旁边这些人都是长风镖局的镖师了，对，送信的徐卫正在其中。叶子再往这群人的身后看去，哦，原来已经到了长风镖局了。
莫老先生一脸的感动，上前几步，握住叶子的手，道：“叶公子当真是急人之难，竟为老朽镖局之事赶成这般样子，瞧这衣服，全都被汗水湿透了，快进去换件衣服再说！”莫老先生拉着叶子就进镖局，越说越是感动，“还有人说什么叶公子名气大了，架子也跟着大了，照我看都是胡扯！古书里的朱家、郭解都没您这么急公好义。您这才是真正的侠士！我莫为第一个服气！大伙说呢？”
周围的镖师纷纷附和：“对！叶公子实在太让我们感动了！”
叶子本想说两句什么，可实在累得气都喘不匀了，只好任大家说，心里真是哭笑不得。在这个时候，他才回味起刚才那段惊心动魄的经过：奇怪，土墙附近明明不见有人，而且，从面对土墙到回转身去，距离土墙不过四五尺的距离？！四五尺的距离背后是一堵墙啊，怎么可能有人从那里攻击自己呢？
唉，可是，真就有人啊！是什么人呢？为什么攻击自己呢？叶子在众人的簇拥之中绽开了一丝苦笑。
长风镖局，东跨院的一间大屋子里，空空荡荡，只停着三口黑漆漆的棺材，虽然是大白天，也透着些恐怖的气氛。叶子才一踏进门口，就闻到扑鼻而来的一股恶臭，似乎还夹杂着怪异的香料味道——叶子闻出来，这是尸臭混合着迷迭香，迷迭香是有钱人家保持尸体不至迅速腐烂所常用的药物。叶子轻轻叹了口气，没办法，谁让自己是干这行的呢，想到此，也只有咬了咬牙，大步向里走去。
屋子里只有叶子和莫老先生两人。莫老先生依次打开了三个棺材盖，恶臭比方才浓了十倍不止。叶子只觉得头皮发炸，险些一口呕了出来，看那棺材里面，直挺挺地躺着三具尸体。
三个人看来都曾被人用利刃砍下过头颅，现在，头颈之间是密密匝匝的针线缝合的痕迹。叶子认出了副总镖头赵大升，想起赵大升在两年前和自己有过一面之缘，那时的赵大升声誉正隆，却丝毫没有张扬之态，让人感觉可亲可敬。没想到，镖行里如此杰出的一位人物已经成了一具尸体悲凉地躺下了，一身干净整洁的寿衣里曾经是那样一具生龙活虎的身体。
莫老先生把手伸向了赵大升的衣襟，那只手颤抖着，既有痛楚，又有恐惧。叶子忙问：“莫老先生，您这是……”
莫老先生哽咽着道：“叶公子，请你看仔细了。”说着，慢慢解开了赵大升的寿衣。叶子定睛看去，不由倒吸了一口凉气，只见赵大升从胸腔以下直到小腹拖着一道极长的伤口，被针线密密缝合着。
在会客厅落座之后，叶子猛喝了十几杯茶，才算勉强从方才的震慑中缓解过来。莫大先生长叹一声：“三个人，可怖的死法，可怖而且离奇。”接着，莫老先生又道：“叶公子，我还要带你去看一个地方。”
和州的街道很窄，叶子随莫老先生在逼仄的巷子里转来转去，拐过一家酒楼之后，一番奇异的景象展现眼前，叶子一惊，不由停住了脚步。
走过如此多逼仄的街巷之后，眼前竟然豁然开朗，方圆数百丈的地方空空如也，地上铺着整齐的青石板，一些行人和马匹从空场上走过，显得如此渺小。而更为骇人的是，在空场的中心位置上，矗立着一根白色大理石的圆柱，竟有十几丈之高，顶端呈一圆锥的形状，尖尖地指向高空。在这偌大的空场中央，这根石柱孤标独立，显得诡异莫名。
叶子呆了半晌，这才回过神来，有点口吃地问身边的莫老先生道：“这，是什么东西？”
莫老先生道：“原来叶公子对我们和州风物并不熟悉。这根柱子叫做刑柱，是五胡乱华之时秦国的建筑。那个时候，秦国有个叫符生的皇帝，年轻即位，出名的残暴，经常以十分残酷的刑罚处死身边的近臣。这个刑柱，就是他发明的刑罚之一。”
叶子不解道：“用这么一根柱子怎么杀人？”
莫老先生道：“这柱子旁边，本来还有两排很长的阶梯，一排在刑柱东边，一排在刑柱西边，都通到刑柱的顶端。刑柱很高，所以阶梯自然也很长，所以这片场地才如此之大。这阶梯据说是木制的，早已毁于兵火，如今便只剩下这空场和这刑柱了。”
叶子心道：莫老先生真是老了，说了半天就是说不到点子上。叶子追问道：“可是，我还是不明白，两排梯子加一根柱子怎么杀人啊？”
莫老先生颔首道：“符生在此地杀人的时候，让兵士把犯人押到刑柱的顶端处，用一条缎带的两头分别结成两个绳套，一头套在犯人的腰上，另一头就套在刑柱的顶端。你也看到，刑柱最上面那三四尺的部分是个锥形，套在那上面的绳套略一下滑就收紧不动了。而缎带又不很结实，勉强吊着一个人，这个人若是稍一挣扎就会扯裂缎带，从十几丈高的空中摔落下来。可是，在这柱顶上吊着，恐惧万分，任谁也忍不住会手脚挣扎，可又明知道一挣扎就会扯裂缎带，所以就又是挣扎又是不敢挣扎。此时，那个残忍好杀的符生就由卫队扈拥着在下面观看，据说他会一边喝酒，一边大笑，间或指着上面已经吓得半死的犯人破口大骂……哦，叶公子，站在这里是不是很热？”
叶子抹了一把额头上的汗，道：“不热，没什么。”心里万分庆幸：还好自己没生活在那个时代，真是，自己以前还总对社会发牢骚呢，实在太不应该！比比前朝，才知道本朝的好啊！
莫老先生接着道：“符生觉得这样的刑罚还不够有趣，所以，他有时还会先在刑柱顶端挂上一条缎带，然后让两名犯人分别从两侧的阶梯跑上去，谁能先抢到缎带，把对方套在刑柱上，谁就可以得到赦免。真是人间惨剧啊，两个人本来可能同朝为官，甚至还是朋友，最后为了活命，便在这里殊死搏斗。据说，有的人真就把对方套在了刑柱上，而更多的，却是两人在撕打中一起从上面跌落下来。十几丈高啊，掉下来的没有人能够活命。”
听到这里，叶子突然心念一动，问道：“您带我到这里来，莫非，张大升他们三个人就是从这里摔下来死的？”
莫老先生把头一摇：“他们三人的伤口叶公子不是看到了吗？”
莫老先生这句话一出口，叶子真恨不能扇自己一个耳光，自己怎么问了这么个蠢问题！莫老先生要是因此而对自己的办案能力产生怀疑那可就糟糕透顶了，还有，如果他要另请高明，那五百两订金该不该退给他呢？
叶子心里正在做着激烈的人天交战，不知不觉地已经被莫老先生带到了刑柱之下。莫老先生道：“他们三人中的一人就是死在这里的。就在半个多月前，那人的头颅被插在这刑柱的顶端！”
叶子就站在刑柱底下，仰头望去，把脖子快折断了才勉强望到柱顶。叶子一边绕着刑柱，一边伸手摸着那极其光滑的柱身，喃喃道：“且不说凶手为什么要这样做，单是这个高度，人是怎么上去的呢？这明明不可能啊！”
莫老先生点头道：“再高明的轻功也不可能纵跃十几丈高，周围一片空场，根本没有可以借脚的地方，柱子又这么光滑，壁虎游墙之类的功夫也根本使不上。全镖局的人想破了脑袋也想不出是怎么做到的。”
叶子道：“莫老先生，还得请您详细讲讲整个事情的经过。”
莫老先生道：“好，我们这就折回镖局，边走边说。”
听着莫老先生的讲话，叶子只觉得身上越来越冷，原来事情竟然如此的离奇。半个多月前的一天早上，镖师王魁、韩玉、关月三个人结伴去王老实的小店吃早点。王老实一辈子都生活在和州，到了晚年，就在刑柱广场的北面开了一家小饭馆，生意还算不错，尤其是早点豆浆堪称和州一绝。长风镖局坐落在刑柱广场的南边，去王老实的小店要先经过一些曲折的街巷（也就是方才莫老先生带着叶子走过的地方），然后再穿过刑柱广场才到。这三位镖师素来要好，常常一早先到镖局点个卯，再结伴去吃早点，吃罢早点才回镖局做事，这已经成了习惯。这一天，和往常也没有什么不同，三人吃罢早点，说说笑笑地穿过刑柱广场往镖局走着。韩玉、关月都是和州本地人，典型的矮个子，而王魁却是个山东大汉，身量极高，人又有些憨，便显得傻大黑粗的，常常被韩玉、关月两人打趣。三人走过刑柱的时候，韩玉笑道：“王大哥这个子要再高点，都能赶上刑柱了，回头人家传说开来，王大哥和刑柱定是齐名的和州两大奇观。”王魁早被打趣惯了，听后只是笑，也不反驳什么，关月却笑得前仰后合，和韩玉你一言、我一语地生发开来。两人正说笑着，却发现王魁没有跟上，韩玉回过头去，见王魁愣呆呆地站在后面五六步的地方，也不知是怎么了。韩玉笑道：“王大哥这个子，我这一回身，把头仰高了也只能看见脖子。”关月听了又笑，正要接口，突然，两人的笑声仿佛被利刀切断一般齐刷刷地停住了，关月更是腿一软，“扑通”一声跌坐在地，两眼直勾勾地盯着王魁。再看王魁，的确像韩玉说的那样“把头仰高了也只能看见脖子”，一颗头颅却不在颈上，脖腔正汩汩地往外淌血。而偌大的广场上寂静无人。
叶子听到这里，忍不住问了一声：“这怎么可能？世上哪有人有这样高明的身手？那人头也不会凭空消失了呀？”
莫老先生叹了一声：“还有更离奇的呢。韩玉和关月两人好半天才缓过神来，见王魁的无头尸身还立在那里，脖腔里的血越流越多，两人都禁不住浑身打颤，一动都动不得。过了不久，又有人经过这广场，连番惊吓之后终于有人通知了镖局。我带着几十名镖师匆忙赶来，亲眼目睹了这骇人的一幕。大家冷静下来之后，都在疑惑那王魁的头颅怎么就会凭空消失？突然，有眼力好的人指着刑柱的顶端，高声尖叫，大家才看到王魁的头颅却被插在那里，角度还有些歪，好像是那颗人头还在低头看着我们似的，着实恐怖。”
叶子惊道：“这更奇了，天下哪能有这般的轻功身法，转眼之间能取人首级又飞身柱顶，还能神不知鬼不觉地全身而退，无人察觉？”
莫老先生停了下来，使劲顿了顿足：“是啊，当真是匪夷所思。”
叶子也停下脚步，一时间只觉得浑身发毛。这个时候，两人恰恰走到刑柱广场的边上，叶子想着那根高耸的刑柱，实在奇诡莫名，不由得回头望去，谁知这一望，只惊得目瞪口呆——那刑柱的顶端，此刻竟然悬着一颗人头，正低头看着自己，和方才莫老先生的形容一模一样！不，不是幻觉，那当真是一颗人头！
叶子目力极强，当下收摄心神，运起内功心法，极目看去，见那一颗人头正悬在刑柱顶端，细看之下竟觉得有些面熟。莫老先生也被这一景像惊呆了，颤声道：“难道又是我镖局中人？”
这时，奇事更奇，叶子只觉得那颗人头居然在向自己摇头眨眼，这一瞬间，虽是响晴白日，叶子也吓了个魂飞魄散。那颗人头仿佛觉得