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他站起身来，背过身打量着墙壁上的“吴王后宫”，背着手，叹息道：“画得太好了……太好了！”
谭啸浅笑道：“幸蒙谬赏，实在是不值一笑！”
白衣老人回过身来，眨了一下三角眼：
“相公你太客气了……”
他一面说着，目光在谭啸身上上下转着，他龇牙一笑道：“小兄弟！你的功夫也很不错吧？”
谭啸不由心中大吃一惊，可是他近来的生活，已能令他顺应突然的惊变，他假作不懂地怔了一下：
“什么功夫？”
晏星寒却在一边呵呵笑了，他代答道：“老朱！这一次你照子可空了，谭相公是标准的读书人，他可从来不知道我们这一行……哈哈……”
说着仰天打了个哈哈。白衣老人后退了一步，闪着那双三角眼：
“不可能吧？”
谭啸心中暗暗佩服他的眼力，只是表情愈发装得漠然了，只张着一双眸子，不时在二人身上看着。
晏星寒拍了他肩膀一下：
“请坐吧！哈哈！”
他又对那姓朱的小老人道：“你看，你把他吓住了。”
白衣老人微微皱了一下眉，坐了下来。晏星寒笑看着谭啸，点首道：“在我初见他时，看法也和你一样，可是后来，我才发现，那完全是错了。”
他说：“只是凭双瞳和太阳穴去评断一个人，是靠不住的。”
白衣老人仍带着些惊疑的神色。他耸肩一笑道：“我确是不行了，尤其是这两年，这双照子已不如当年锐利了！”
他笑着点了点头，对谭啸道：“相公既是读书人出身，我们老粗说话，你可不要见笑。”
谭啸欠身道：“岂敢，还未请教朱老先生台甫……”
晏星寒呵呵一笑道：“谭相公，这位朱兄，正是数十年前，名噪三浙的白雀翁朱……”
白衣老人哈哈一笑，一摆手道：
“得了！老哥哥，还提那干嘛呀！”
可是这几个字，就如同是十几支钢针似的，猛然地刺进了谭啸的心里。他脸色猛然一青，打了一下寒战，所幸二老没有注意到他这种表情，否则也定会大吃一惊的。谭啸倏地一抱拳：
“原来是朱蚕老先生，晚生真是失敬了！”
他这几个字，说得很勉强，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的一般，听着怪不舒服。
白衣老人怔了一下，用双眼乜斜了晏星寒一下。晏星寒也微微皱了一下眉，半笑道：
“咦！谭相公，原来你知道朱兄的大名？”
谭啸暗责自己太冒失了，他随机应变地一笑道：“东翁你太健忘了，不是你老人家那天亲口告诉我的，竟忘记了？”
晏星寒张着大嘴啊了一声，遂自大笑了起来，他频频点头道：“是的！是的！是我告诉你的，我都忘了，那天我喝得太多了！”
白雀翁朱蚕面色这才缓和了下来，他尖声笑着道：“这么说，老哥哥，你倒是真心记挂着我这个老朋友了？唉！”
他摇了摇头，不胜感慨地道：“小弟哪有你这种清福好享？这多少年虽退隐深山，日夕仍不得不为着生活打算盘，哪里像你老哥，这么坐享清福，唉！我是太羡慕你了。”
晏星寒微微一笑：
“家家有本难念的经，老朋友，你羡慕我，我何尝不羡慕你！你知道在这种穷地方呆久了，连人味都没有了，一些旧日的老友，也都疏远了！”
他翻了一下眼皮，看着他的老朋友说：
“譬方说你，若非是我亲自下帖子，你会来这鬼地方么？所以，老朋友，你不要再羡慕我了！”
朱蚕冷笑了一声，用他惯于刻薄人的一张嘴，哼道：“得啦，老哥哥！你是怕我们这些穷朋友找上你的。其实说真话，这一次要不是看在你八十整寿的份上，兄弟还真不想来呢！”
晏星寒微微一笑：
“老朋友！那是为什么？我并没有得罪你呀！”
朱蚕嘻嘻笑了一声：
“十五年没有音信，只一张帖子，却令小弟跋涉千里，老哥哥，你算算，由衡山到你住的这肃州，要走多少路？”
他说着哈哈笑了一声，那声音真像是小孩啼哭一样地难听。他接道：“老哥哥！若非是你，我真不知谁有这么大面子！”
晏星寒红着脸哈哈一笑：
“所以这才显得我们交情不浅呀！”
朱蚕小眼一翻，看了一边的谭啸一眼，龇牙笑道：“好了！不要提这些了。老哥哥，我想老尼姑和裘胡子也快来了吧？”
天马行空晏星寒微笑着点头道：“应该是快来了。唉！老朋友们快二十年没有见了，朱兄你这些年可好？”
白雀翁朱蚕苦笑频频，他看了一边的谭啸一眼，道：“你是知道的，岳家祠堂事后……”
晏星寒脸红了一下，很快地打断他道：“过去的事还提它干啥……唉！老朋友，我已经把那件事忘了。”
谭啸心中不由大大地震动了一下，愈发注意地往下听。这时只见朱蚕一只小眼往上翻了一翻，冷冷一笑：
“我可没有那么健忘，这事情我一直牢牢地记挂在心里。”
晏星寒不由皱了一下眉，突然问道：“那么，你莫非有什么发现么？”
朱蚕龇牙一笑：
“那倒没有。不过，我内心总好像有个预感似的，尤其是每当我看到一个年轻的孩子时，我总会去加以注意……”
他笑了一下，用手一指谭啸：
“就好像这位谭相公，他的岁数不是和那孩子很接近么？要是他有一身本事，那就不得不令我们注意了。”
晏星寒睨着谭啸微微笑了。谭啸尽管心中紧张万分，表面却丝毫也不敢带出来。尤其是朱蚕的话，更不能不令他特别小心，只要有一丝异态，恐怕就逃不开这个危险人物的眼睛。因为他发现到，白雀翁朱蚕始终很注意着自己。这时，朱蚕又转过脸微笑道：
“谭相公，府上也在甘肃么？”
谭啸摇了摇头。
晏星寒叹了一声。
“谭相公身世可悲，现在已没有亲人了。”
白雀翁灰白的眉毛敛了一下，口中嗯了一声，细目半瞟着谭啸，微笑道：“是么？”
谭啸不得不小心地掩饰自己，因为他发现，这个老儿太多疑可怕了，他苦笑道：
“晚生身世可怜，晏老先生所言非虚。”
晏星寒叹了一声：
“他一个读书的孩子，漂落到这荒僻的地方，虽有一身抱负，一手文章，却也无用武之地。”
朱蚕耸眉笑了笑：
“不过，谭相公，恕老夫多话，足下如此人才，中原地大人多，莫非还不能一展抱负么？如何要跑到这荒凉的地方？先前听晏老哥说，足下还是一个举人呢！这是……嘻嘻！谭相公莫非还别有企图么？”
谭啸心中暗骂，好个奸猾的老儿，你休想套出我半句真话来；于是表面上愈发装得一片茫然，低头叹息了一声。
“晚生来甘肃，本是想投奔凉州城的一个表叔的，可是来此以后，我那表叔却不知去向了，晚生盘缠用尽，寸步难移，落得冻倒街头，若非……”
他深沉地看了晏星寒二眼说：
“若非晏老加以援手，此刻……”
言下颇有唏嘘之意，只是那眸子里的眼泪，却始终也落不下来。但如此已经颇能引起晏星寒的同情了，他苦笑道：“那是不错的，相公，过去的事不提也罢！”
朱蚕睁着一双小眼，却是很注意地听着，他听到这里，淡淡一笑道：“可怜！”
谭啸自忖着，这样盘问下去，可难免就要露马脚了，当时窘笑了一下，对晏星寒道：
“东翁见召，是否还有别的事呢？否则晚生想告退了！”
朱蚕尖笑了一声：
“谭相公也不是外人，何妨多聊一会儿，是嫌我这野老头子太失礼了是不是？”
谭啸欠身道：“晚生怎敢！只是老先生与晏老久别重逢，我这局外人颇不宜置身其内。”
他说着，不待晏星寒同意，自行站了起来，双手朝着晏老一揖。当他正预备向朱蚕抱拳为礼时，料不到白雀翁朱蚕忽然由位子上跳起，口中嘻笑道：“相公不必多礼，老夫不敢当！”
他口中这么说着，却猛然伸出双手，直往谭啸双腕上推去，看来似乎是要阻止谭啸下揖一般。殊不料他这一双手，方一触及谭啸双手，谭啸就觉得有一股极大的内力，由对方双掌掌心内传出，他不由大吃了一惊，方一提气，忽然想到了此老用意，不禁往后一连退了七八步，口中“啊哟”一声，扑通一跤坐在地下。
白雀翁朱蚕不由怔了一下，他没有料到，对方竟是如此不济。
当时老脸一红，忙上前双手扶起他来，连连赔笑道：“对不起，对不起！唉，老夫真太冒失了。相公摔着了没有？”
谭啸装作莫名其妙地看着他，半天才苦笑道：“还好，还好！老先生你好大的力气呀！”
白雀翁怪笑了一声，一只手摸着脖子，那一边的天马行空晏星寒，似乎颇不以为然，他冷笑了一声：
“老朋友，你也太多心了，你应该知道，他如是你我心中之敌，又怎会逃开我这一双眸子，我还会容他到今日么？”
朱蚕更加羞惭地红着脸直笑。这时晏星寒才含着微笑，对着谭啸一揖道：“谭相公请不要见怪，我这位朋友想是老酒多吃了几杯，我看他真有些糊涂了。”
他很关切地皱眉道：“怎么样，摔着了没有？要是摔坏了，老夫可真是罪不可恕了。”
谭啸一面拍打着身上的衣服，连连苦笑道：“东翁放心，晚生没有摔着……晚生还有一篇文章没有写好，不得不告退了。”
说着又朝朱蚕揖了一揖。这一次，老头子可不敢再冒失了。二老目送这位文雅的相公。一拐一跛地走出了客厅。
晏星寒在目送他走出以后，看着他这位老朋友微微一笑：
“你太冒失了，这地上若非铺有地毡，这一下岂不要把他摔伤了！你不想想，我这主人如何下台呢？”
朱蚕在他说话之时，却只管睁着一双小眼，看着墙壁发呆。晏星寒皱了一下眉道：
“咦！你怎么啦？”
朱蚕这才惊觉，微微笑了笑：
“没什么，也许我太多心了。不过……”
他皱了一下眉：
“老哥哥，有一点我还是想不通，你可知方才我出手的用意么？”
晏星寒微微一笑：
“这怎么会不知呢？你试他有没有功夫。哼！你这一手我早试过了，不过，我可比你高明多了。”
朱蚕嘿嘿一笑，一面点头道：“不错！我承认看走了眼，只是有一点，我方才出手是想拿他手腕子的，却被他后退着避开了两腕穴门，这……”
他挤了一下一双秃眉：
“他虽是跌了一交，可是避得倒是真巧，我总认为有一点蹊跷。”
晏星寒呵呵一笑：
“算了吧，你大可放心，这小子是一个读书的人，手无缚鸡之力，你别把他看得太高了。”
朱蚕眨了一下小眼，叹了一口气：
“唉！就算我多疑了吧！不过凡事小心点好……尤其是这人分明来得奇特，对这种人是应该特别加以调查考验的。”
晏星寒付之一笑，不再答理他。二人遂又畅谈起别后的情形，不再把那少年书生放在心上。
谭啸带着一身冷汗，出了客厅，暗暗庆幸自己方才总算没有露出马脚。那白雀翁老儿，真是太厉害了，他怎会如此留意自己呢？
想着他紧紧地互捏