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皇城。
寿康宫。
寿康宫为三进院。正门寿康门之后，是一扇雕松鹤延年影壁。宫殿飞檐斗拱，梁坊装饰山水彩画。正殿面阔三间，单檐歇山顶。东西配殿以及后殿，单檐硬山顶，门窗皆为金丝楠木，雕刻五福捧寿纹样。
掐丝珐琅熏炉里，银霜炭火热地烧着。熏炉顶盖处，撒着几朵干花，被热气缓缓地烘烤，馥郁的香气绵绵地、幽幽地渗透在空气中。
淑宁太妃正带着宫人们进行着投壶。投壶是一种投掷游戏。参与者轮流将无簇的箭矢投入长颈铜壶之中，多中者为胜。
淑宁太妃手中剩下最后一支箭矢，不远处的铜壶旁，未曾投入的箭矢横七竖八地散落在地上。
她眯着一只眼，瞄准着，然后一抬手，稳稳地将箭矢抛出，众人的目光紧紧地跟随着，只见箭矢碰在壶口，发出一声清脆的声响，磕磕绊绊地没入了铜壶里。
“中了。”
淑宁太妃兴奋得一跃而起，她已经不再年轻，但红润的脸庞，亮晶晶的眼睛依旧散发着孩子气的纯真。
宫人们笑容可掬：“到底是太妃娘娘心稳，手准，咱们都比不了。”
淑宁太妃眉花眼笑，指着宫人们放在托盘上的赌注，道：“瑟儿，去把银子铜板都给本宫收好，一个子儿都不能少。倒不是稀罕这些，不过是为了彩头罢了。”
“是，太妃娘娘。”冯晓瑟抿嘴笑着应了。
“太妃娘娘得了彩头，好歹也让奴才们沾沾光。”一个机灵的太监躬着身，他矮矮胖胖的身材，圆圆的脸，眼睛笑得弯弯的，讨喜却不显得掐媚。
淑宁太妃性格和善开朗，不傲慢，也很少胡乱发脾气，宫人们在她面前也并不拘谨。
“好你个刘忠，倒算计起本宫来了。”说着，淑宁太妃豪气地一挥手：“好彩头见者有份，每人赏一贯钱吧。回头到知书那里领去。”
知书、达理，是淑宁太妃进宫时随侍的婢女，如今为正二品女侍中。
宫人们一听，就更高兴了，纷纷道：“多谢太妃娘娘赏赐。”
寿康宫关起门来过自己的日子，但规矩总是要遵守。宫人们热闹了一番，便麻利地将正殿收拾妥当，退了出去。
淑宁太妃走到窗边，将窗户推开，寒冷的风瞬间刮了进来。
雪断断续续地下了两天，极目远眺，整个世界皆是白茫茫的一片。
庭院深深。
湖岸边柳枝零落残败，嶙峋怪石憔悴不堪，亭台楼阁傍水而筑，此刻美景不再，倍显冷清寂寥。
岁月不总是明媚和温暖，总要经历许多无情和寒冷，景物是如此，人又何尝不是这样呢？
淑宁太妃平和的眼眸蒙上了淡淡的沧桑。
冯晓瑟悄悄地走近，将一个圆形黄铜手炉放到淑宁太妃手里，而后退开两步，默不作声。
她进宫已经三个月了，从说服李竹君谋划入宫一步一步走到如今，仍旧有一种如梦一般的不真实感。
宫中的生活自然是花团锦簇，金衣玉食，但她却时时刻刻提醒着自己，务必安分随时，低调藏拙，不可被这表面的风光所蒙蔽，看不清真伪。
作为有品阶的女官，冯晓瑟得了恩典，可以带着两个贴身侍女进宫。李竹君没有选择常年跟随在她身边的婢女，而是从庄子上挑了两名稳妥的家生子，玉娘、仙娘，随着她入宫。
每天，冯晓瑟随着淑宁太妃前往皇太后的寿慈宫请安。皇太后是先帝的原配皇后，至为尊贵。虽然不是当今陛下的亲生母亲，但她性格平顺敦厚，心地善良，和蔼可亲，在陛下被先帝立为太子之后，她亲自照顾与教育，极得陛下的敬重和仰赖。皇太后嗜吃甜食，又喜欢热闹，最大的爱好便是捧着一碟点心吃着，然后听着旁人说说笑笑。寿慈宫请安归来的所有时间，便由着淑宁太妃来支配。
寿康宫算是一方相对独立于后宫不被干扰的清静天地。淑宁太妃，生育了皇五子承平郡王。先帝在位时被封为淑妃，是唯一的一位正一品夫人。陛下即位后，加尊号为淑宁，身份贵重。
冯晓瑟的任务，便是陪着淑宁太妃下下棋，念念书。她刚入寿康宫，便对淑宁太妃坦白了自己入宫的目的，除了曾经匪夷所思的命途经历之外，几乎没有隐瞒。
她始终认为，一个女人，能够在宫中长盛不衰，平安生养了皇子，并且由妃子尊为太妃，那份心思和手段，定然深不可测。自己的那一份小心思，定然瞒不过，既然想要得到庇护，倒还不如坦坦荡荡，免得相互猜忌。
冯晓瑟的坦诚，倒投了淑宁太妃的脾气。当初淑宁太妃不过是看在昌国公夫人的面子上，召冯晓瑟进宫。本以为她也是那种妄图攀龙附凤之辈，相处一段时日之后，见她沉稳聪慧而又不争不显不露，心中对她也真心地有了一两分的疼爱。
第37章（）
淑宁太妃回眸，见冯晓瑟鬓角的碎发被风吹乱，眼睛直直地望向窗外，整个人安静得如同一泓秋水。
“想什么呢？这样出神。”淑宁太妃声音柔润，开口问道。
冯晓瑟收回视线，半垂着眼帘，道：“这是入冬以来，京城的第二场雪。想来北省的气候会比京城更冷。父亲、母亲和哥哥不知好不好？”
思念是忧伤，思念是惆怅。思念就像是一丛荆棘，缠紧心房，只要有风吹过，就会不住地颤抖。
有太多的牵挂，父亲履任新职是否顺利？母亲的身体日渐沉重是否能够抵御严寒？哥哥能不能适应新的生活和环境？
那遥远的距离，就是一道风景线，自己在这一头，家在另一头。心中有思念的人，同时也被人思念着，这样真挚的情感，又何尝不是一种幸福？
人是很容易被真情打动，渲染的。淑宁太妃不禁惦记起远方的亲人。她是东省卫城人氏，十六岁进宫后，就再也未曾回到过家乡，再也未曾见到过亲人。
还在年少时，天真无邪，从未真正地思考过，也许将来的某一天，会与亲人天南地北，骨肉分离。
岁月的脚步，将一切拖向深渊，不知不觉间，自己也已经老了。父母亲人的身影，在记忆之后，变得支离破碎，越来越模糊，最终，只凝固成了一个个熟悉而又陌生的名字。但无论时光怎样改变，她永远不会忘记当日她登上黄轿离开家的那一刻，父亲眼里闪烁的泪光。
清雅的梅香萦绕在鼻尖，仿佛看见艳色的花瓣在飘雪中凋落。是不是，时间的流转只是间隔着一夕的花期？而人，只能沿着固定的轨迹，从春天走到冬天。
“有些人，有些事，珍藏在心底就好了。过于丰富的感情会羁绊着你的理智，蒙蔽你的双眼。”淑宁太妃凝视着冯晓瑟，意味深长地：“此心安处是吾乡。”
冯晓瑟心中一震，自己的心智到底不够坚定，轻易便被这雪中的萧瑟抑郁了情志。迎上淑宁太妃的目光，她郑重地盈盈一拜：“多谢太妃娘娘教诲。”
淑宁太妃莞尔一笑，有些话点到为止即可，交浅言深，反而多余。
“万树寒无色，南枝独有花。天寒地冻，却是梅花开得正好的时候。梅林就在寿康宫北边儿，瑟儿，你可嗅到梅花的芳香？”
冯晓瑟闻言深深地吸气，好一会儿，才道：“没有啊。”
“没有？”淑宁太妃峨眉一挑：“我闻到了花香，虽然极清淡，却无比芬芳。你定定神，好好儿感受感受。”
“是。”
冯晓瑟凝神，半晌过后，在淑宁太妃期盼的目光下，她踌躇着：“好像……没有……”
淑宁太妃似乎有些泄气，这小丫头与她实在太没有默契了。想了想，她对着冯晓瑟说道：“既然闻不到花香，那咱们就踏雪寻梅去，也算是不负了这冬日的好景致。”
冯晓瑟瞅了瞅天色，劝道：“太妃娘娘好兴致，只是这天儿太冷了，雪厚厚的一层，行走不便，不如改日吧？”
“择日不如撞日。”
冯晓瑟还要再劝：“可是娘娘……”
淑宁太妃兴致高昂：“就这么决定了。瑟儿，快让人准备去。”
冯晓瑟只得应道：“是太妃娘娘。”
雪还在下。
淑宁太妃穿一身玄色镶边豆青色万字花纹缂丝出风毛大氅，脖子围着紫貂毛风领，紧紧搀扶着她的冯晓瑟穿着海棠红色妆花大镶大滚狐狸毛斗篷，头上戴一顶纯白貂毛镶珠昭君套。知书撑一把油纸伞，错后一步跟随着。太监刘忠走在最后，肩上背着一个黑色涂漆描金小箱子，箱子里装着丝帕等琐琐碎碎的杂物。
棉鞋踩在雪地上，发出喀吱喀吱的声响。细细碎碎的雪粒子从额头，脸颊，耳旁划过。回身望去，白色画布一般的大地，留下一串长长的脚印。
双脚走过的路，好像是一把尺子，丈量着人生的长短和曲折。
出得寿康宫宫门，沿着小径绕过假山，是一泓宽阔的湖水。清澈的湖水早已经结冰，远远看着，就如同一面光滑的镜子。
雪气凝结成薄雾四处弥漫。
顺着建在湖面的游廊慢慢走着，好似置身于云雾之上，幻境之中。
走过游廊，穿过月洞门，梅林便在眼前。
积雪压在枝头，仿似为梅枝穿上了一件玉做的衣裳，清寒的光映着如燃烧般的红，艳若桃李，冷若冰霜，有一股出尘的妖娆。
深深地呼吸着蕴含飘逸梅香的空气，淑宁太妃叹道：“果然美不胜收。”
北风拂过，梅枝顺着风轻颤，抖落几片碎雪，几缕花瓣。
“这样好的梅花，最适合拿来做梅花糕。”目光落在一旁的冯晓瑟身上，淑宁太妃眼睛一亮：“前儿在皇太后那儿喝的梅花酒，清香甘美，让人念念不忘。瑟儿，你们家先老太爷擅长酿酒，你手上可有酿酒的秘方？”
知书“噗嗤”笑了：“旁人见到这般美景，定然做上几首诗，不然画张画儿也使得，偏偏咱们太妃娘娘，想着梅花糕，梅花酒。”
淑宁太妃不以为意：“知书，你不懂，所谓有酒不醉真痴人。这吟诗作画是雅兴，美食，酿酒又何尝不是？”
冯晓瑟忍着笑：“回太妃娘娘，冯家先老太爷将毕生酿酒心得化为一本《酒经》，早已经公诸于众。酿酒这门学问，瑟儿懂得不多，并没有秘方。不过太妃娘娘才刚提到的梅花酒，我倒是会酿制。”
淑宁太妃来了兴致：“你快说说，梅花酒该如何酿制？”
冯晓瑟脆生生地道：“梅花酒的酿制有两种方法。若是喜爱浓香馥郁，便将梅花洗净风干之后，泡入酒中令其入香。若是口味清淡，只将花瓣装入绢袋里，加热酒液，把酒倒在罐中，用细线栓住花袋，垂吊到距酒面一二寸的地方，然后密封坛口，静置于阴凉处十天，酒液就会被花香所浸透。不仅仅是梅花，一切有香之花，都可以依此法为之。”
淑宁太妃笑着：“有趣，有趣。”
冯晓瑟想了想，继续道：“摘下未开放的梅花蕊，浸腌在蜜罐里，密封。到了夏天，开封之后，花香与蜜香融为一体，以新酿的清酒冲泡花蜜，再加入冰块，色泽净透，沁凉爽口而又清香四溢，喝上一杯，暑气就全消了。”
淑宁太妃心情大好：“心里头想着冬日的景致好，不过听瑟儿这一席话，又迫不及待盼着�