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这次人倒是不少。有一半人果断或是犹豫着站起身来，来到乔尼指定的地点站好。他们的目光中有不舍，但他们的动作中却没有回头的意思。
最终，当跪着的人里面再也没了动静，乔尼对那些想要回故国的村民说：“你们跟着我的队伍，我们办完事后会送你们回去。”然后对那些依旧跪着的，打算投奔他们艾尼迪亚主人——或者兄弟，按照教义上的说法——的人说：“你们现在可以走了，朝着城堡的方向，别走错路，明白吗？”
他挥一挥手，那些人便飞快地跑了。
“现在，自由的兄弟们。”乔尼对那些要回维尔萨的村民们说，“带上你们可以带的东西，我们要出发了。”
乔尼要做的，当然不是护送难民返乡。这在过去是比赚钱的好买卖，但现在他们并没有买家。而自由军奉行的也不是什么周到的一条龙服务——他们又不欠维尔萨人什么。
下一站，另一个村庄。
从乔尼搞到的地图上看，这里的城堡是萨基尔堡，下辖四个村庄，有大有小，占地……
这个不能信地图。
第二个村庄很轻松地拿下了，有三分之一的村民要回维尔萨，一个想加入自由军的都没有，想来那些有勇气的男人已经成为了挂在村头的那十一具尸体中的一员了。然后是第三座，第四座……萨基尔堡的守军数量得以扩大，容纳的村民也越来越多。乔尼的自由军在四个村庄里一种招揽了五个愿意跟着他们干的年轻人，三个是兄弟，一个是孤儿，还有一个就是威廉。他们的队伍后面跟着浩浩荡荡两百多人的难民队伍，拖家带口，拿满了可以携带的物资——无论是自己的还是别人的。
然后，在乔尼打算思考着下一步的打算时，他们的身后出现了一支军队，一支有两百多人规模的军队。
艾尼迪亚人的军队。
因为对艾尼迪亚人的军制并不了解，所以乔尼无法判断这支军队的性质。远方的敌人服饰统一，但似乎并没有装备金属的铠甲，至少罩袍外面是这样的没错。在那支军队里，有一半人装备着长枪，大约有两人多高；还有一部分持着盾牌，应该是剑盾步兵。剩下的不超过三十个士兵握着弩机，站在剑盾手的身后。只有偶尔露出的武器才能让自由军的精灵斥候发现他们的身份。
难民们有些慌乱，但被乔尼镇压了下去。虽然兰斯洛特对于斩杀两名闹得最凶的家伙有些不适，但不得不说，这很有效。
“现在，你们待在这里，不准走动。如果还想活着抵达帝国的控制区域，那最好趴下，不要抬头。”乔尼踩着那两具鼓动着人们帮艾尼迪亚人杀死这些自由军的村民——或者说奸细也行——的尸体，手中的巨剑还淌着鲜血，“我和我的人会去解决一些小麻烦，也好为你们打通一条通道。都听明白了吗？”
村民们齐齐站定，趴下，无声地回答了乔尼的提问。
两百对两百，这是自由军遭遇的真正意义上的第一场战斗。奥赛丁战士们都很兴奋，矮人战士在人类背后站着，看起来也很兴奋。倒是精灵们有些别样的情绪。一些精灵握着手中的弓箭，眉头紧皱。
“这些人是艾尼迪亚人的军队，也是奴隶主的军队。”乔尼对这些精灵手下们说，“想想你们受过的苦，这些家伙打算让整个大陆都遭受同样的命运。或许你们认为这是人类的私事，但我可以保证，一旦他们占领了整个大陆，你们的密林也阻挡不了他们进攻的步伐。”
精灵们都或多或少地听说过那种庞大的移动堡垒，也听乔尼说过那种堡垒小型化的可能。精灵的丛林战确实犀利，但箭矢在森林里也无法穿透那些坚固的木板甚至是铁板。
于是他们坚定了起来，隐隐然怀着一些保卫家园的热情。
“执弩，列阵”乔尼命令道，“两列队长负责指挥”
虽然一直在赶路，但自由军的训练一天也没有松懈。加上分列第次射击本来就是土生土长的战术，所以乔尼根本就不用操心。
自由军在老兵的调度下排成了三个线列阵——反正对面没有骑兵，精灵则独立散开，做火力掩护。矮人和精灵的矛盾可以追溯到……那是另外一个漫长的故事。总之，矮人们混在奥赛丁人的队伍里，圆盾挡在身前，战斧收在身侧，随时准备接战。
奥赛丁战士人人都带着一柄弩。这是他们自购的装备——这为乔尼省了不少钱。一百九十二柄弩机排开，个个上满了弦，随时准备击发。这一幕让对面的艾尼迪亚军队迟疑不前。他们不知道自己是不是应该进攻，他们等待着长官的命令。
但艾尼迪亚军队的长官也没有主意。于是战场上肃静了下来。若是有几个草团随风而去，那就很有一些西部片将要决斗前的神韵了。
不过这里没有牛仔。严格来说，这里连骑士也没有。
“前进”乔尼命令道，“给他们点厉害看看”
然后他回头对兰斯洛特和安迪说：“你们看着村民，这次的战斗还用不着你们动手。”
在自由军的士兵——无论是弓箭手还是弩手——到达射程之前，艾尼迪亚军队的弩矢就已经射了过来。绝大多数无力地插进了第一排士兵面前五步的地里，只有寥寥数支射到了矮人战士的盾牌上，然后叹了开来。
奥丁在上，这里距离自由军的弩弓的最大射程也还差上二十几步呢。
“他们在装填”乔尼站在队伍最前方，能够清楚的看见那些士兵在长官的斥责中慌乱地绞动着为自己手中的强弩上弦，“这不是正规军，奥丁的勇士，不要丢人了”
正规军的士兵是绝对不会在射程之外就慌忙射击的。
于是此起彼伏的命令声响起，奥赛丁的战士们发一声喊，快步奔跑了起来。他们对着对面的人**出了手中的弩矢，然后挂回了背后。取巨剑的取巨剑，抄剑盾的抄剑盾。奥赛丁的战士们冲锋了。他们满怀着对于自由的热爱，燃烧着奥赛丁民族的热血，秉承对奥丁的信仰……
乔尼多少有些不满——这群家伙擅自冲锋了。
不过这确实有效。跑得最快的是轻盈的精灵。他们脚步如飞，突出了奥赛丁战士组成的人墙。他们发射的箭矢落入艾尼迪亚人的军阵，每一箭都能收割一条人命。有上好了弦的艾尼迪亚弩手想要闪出盾牌手的掩护进行射击，却立刻被跑入了射程的精灵点名爆头。这让弩手们的士气顿挫，立刻就有扔下武器转身逃跑的，但很快就被在后方督战的长官抢过了一柄弩机射杀。
那尸体向前飞出了几步远，重重地落在地上，吓住了其他蠢蠢欲动的弩手。
不过也吓不了多久。一支士气不高的非正规军队，在伤亡超过十分之一的时候就会动摇，再来一个十分之一就要开始出现大规模的溃逃了。
艾尼迪亚军的第一个十分之一的损失发生在两军碰撞的一瞬间。虽然长枪如林，但突前的巨剑战士小队却是长枪兵的噩梦。斩断枪杆，冲开敌阵。后面跟着的剑盾战士顶盾向前，顿时就撕开了艾尼迪亚人的阵型。
一分钟不到的时间，艾尼迪亚人就溃退了。先是弩手，然后是后排的长枪兵，最后就是整体的大溃败。最执着的那些奥赛丁人追了整整五百步的距离，最后用弩箭射死了三个跑的最慢的逃兵，然后意犹未尽地归队。
“纪律啊”乔尼颇有些痛心疾首地想，“下一阶段的主要目标就是整肃纪律……我以为奥芬巴赫那家伙已经练地够好了，居然还是这个样子……啊，你看，那几个小队现在才回来。要是有骑兵在旁边埋伏的话大胜立刻就是大败”
就像二十年战争早中期的那几次著名的败仗一样。
其实，奥芬巴赫也是注重纪律的，但乔尼带走的这些战士要么年轻气盛，要么热情过分。最重要的，是他选做队伍临时长官的那些老兵——你能指望一个狂信徒冷静成什么样子？
无论如何，纪律，就是乔尼的下一步要整肃的目标
先把眼前的事情完成。
战场上留下了不到一百具尸体，或许还不到五十具，追击的路上倒是倒下了不少敌人。现在，自由军的战士站在尸体之中，几个矮人还找来尸体把自己垫高。精灵们给自己找了块干净的土地站好，然后和所有人一样，看着乔尼。
“自由军的战士们”乔尼高声喊道，“你们是最棒的现在，整理战利品，先把身后那些难民送去维尔萨再说”
军情紧急，大家都是明白的。于是分配任务，有条不紊地将难民带在身后，顺着来的路返回维尔萨。
自然而然的，自由军在维尔萨的边境遭遇了一些麻烦。一支从艾尼迪亚占领区方向过来的军队，总是会让人心生猜忌的，即使有安德尔侯爵的文书也无法减少这种猜疑。这里本来就不是南方领主联盟的管辖范围，而三位公爵对于那个几乎是从帝国中分裂出去的势力也是抱有隐约的敌对态度。所以乔尼对于这一切倒是有些心理准备。
他们一路上只不过是仗着实力和一些名义上的同盟关系才强行闯关的。
“这些是维尔萨第二帝国的平民。”乔尼和拦住他们的军队的指挥官，一名骑士这么说道，“现在我把他们送回来了，交给你们，希望他们能够得到妥善的安置。”
“帝国将感谢你的所作所为。”那骑士点头致意，“但请原谅，如果你们要进入……”
“不。”乔尼微笑着回答，“我们还有事情要做。”
那座城堡。
第二百二十四章 偷城（）
第二百二十四章 偷城
萨基尔堡并不是一座坚固高大而又易守难攻的坚堡。在过去的二十年里，萨基尔堡面对过的最强大的敌人也不过是一群由逃兵组成的强盗。那时候，强盗们搭起了梯子想要强行攻城，却被城堡的守军死死地挡在城外，直到附近的领主率军解围。
即使是三位公爵之间的争斗，也从来没有波及过这座并没有多少油水的城堡。萨基尔堡的外墙低矮，只有大约三四个人那么高；萨基尔堡的主堡也并不雄伟，五六个人那么高。当艾尼迪亚人到来的时候，城堡的守军不战而退，所以并没有留下什么攻城的痕迹。现在，在这座城堡里驻守的，是二十个人的艾尼迪亚远征军的士兵，外加一百名维尔萨士兵——经过了近两年的洗脑，维尔萨原住民已经成为了可靠的兵源。
乔尼的自由军之前遇到的那一支巡逻队是这个地区内最大规模的一支机动力量。因为前方还有战事，并且一切顺利，所以艾尼迪亚人在后方留下的都是新近训练的护教军。这些士兵的忠诚值得相信，军事技能也能与维尔萨贵族联合军一较高下。虽然训练的时间稍嫌短暂，也没有经历过什么像样的实战，但维护一方安定与稳定还是没有问题的。
除非是遇上乔尼这样的人，对上自由军这样的军队。
现在，萨基尔堡里挤满了人。有从四个村庄中退下来的士兵，也有从村庄里逃过来的村民。他们挤在城堡中间的操练场上，仰望着了望塔上的哨兵。
“我们的巡逻队和敌人碰上了”那哨兵向下喊道。
士兵们都很高兴，村民们则很欣慰——他们的选择是正确的。