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找人顶罪是一门艺术，一门家传的艺术。
至于奥赛丁人队伍里混着的十几个蒙头包面的神秘人，即使有人感觉可疑，也没有人敢去查看。任何想要查看这些可疑人员的士兵，都必须经过二十多个奥赛丁人。那些奥赛丁人的长剑在腰间，巨剑在背后，但那择人而噬的眼神却让士兵们打消了那个愚蠢的念头。
当精灵们完成了自己的解救任务时，乔尼的队伍已经接受了十六个精灵战士。问起当日为何用通用语商量这种大事，萨尔加是这么解释的。
“自然是为了掩饰我们的身份。”萨尔加指了指脑袋上的兜帽，“虽然这两年我的同胞开始跑到人类的世界来做佣兵，但是人类对于我们的戒心还是很强的。”
于是乔尼就深刻地意识到自己是多么的另类，也深刻理解了第一次宣布精灵加入的消息时，自己手下的惊讶眼神。
但是有些东西是可以超越种族的，比如美酒。当奥赛丁人和一群矮人坐在一起拼酒吃肉，甚至是交流锻冶的技术时，乔尼就已经注定要多带上几个矮人了。
“我不知道别的什么。”那个叫托尔的矮人首领——一支五人冒险小队的首领是这么和乔尼说的，“我的好朋友说，你们要去追求自由，我们矮人最喜欢自由，而且正好接不到什么像样的活。你能给多少？”
好吧，自己需要工匠。乔尼是这么劝自己的。
“每个月三枚金币。”乔尼回答，“还有战利品分配。如果有别的，像是请你们建筑什么的话，另外有酬劳。对了，麦酒不限量。”
矮人很满意。虽然三枚金币实在是少了一点，但他们本来就是因为手艺不精而离开的家乡，人类又看不上这些身高还不到自己胸口的矮子的战斗力——尽管他们很强。而且这位好心的人类说了，麦酒管够。
撇开一切，有最后一句就够了。
乔尼还有不少积蓄，但算算路程，无论如何也是不够走到目的地的。和他在北方的时候一样，沿途的盗匪和怪物这下倒了大霉了。那些乘着战争的混乱而崛起的强盗原本就不如北方的同行彪悍，连固定的营地都不敢设立。在精灵们的追捕中，他们……
连乔尼都为他们觉得可惜——如果是让自己独立追剿的话，他们怎么都不可能被抓住的，更别说暴露自己的据点了。
终于，当路上的商队渐渐减少最后消失，当路上的难民渐渐增加直至不见，当道路上开始有巡逻的军队时，乔尼知道，他们就要到了。
花钱如流水而没有收入的日子，就要过去了。
只要再走过这最后一座城堡，就是艾尼迪亚帝国的占领区。在那里，是等待被救赎或者等待被救援的维尔萨人，是乔尼事业的开端，是……
乔尼晃晃脑袋，把这些太过超前的念头给抛出脑海。
北国风光，千里冰封，万里雪飘——在冬天的时候。如今的维尔萨北方正是夏日炎炎之际，眼看就要入秋。虽然横遭兵祸，但因为贵族联合军败退太快，北方的农田并没有遭到太大的破坏。除了因为开凿道路而毁坏的田地，其他的土地都是一片欣欣向荣。
看起来会是一个大丰收。
“我们的目标，就是这片美丽的土地。”乔尼站在一片农田的边上，对自己的手下发表演讲，丝毫不在乎背后村庄与更远处城堡的骚动，“这里的维尔萨人被奴役着，看管着。只有抛弃了自己信仰的人才能获得平静的生活，但他们也不能在自己的土地上自由穿行”
这绝对比被奴役更加令人难以忍受。
“艾尼迪亚人的统治是残酷的统治。这群来自海外的一神教狂信徒比坦尼亚斯的白袍更加可恶。从这里开始，我们要把这群邪恶的家伙赶下大海”
“赶下大海”将士们欢呼起来。
“进攻”乔尼反手拔出背上的巨剑，“竖起旗帜，队形散开”
两百多人的队伍散了开来，放弃了纵深，简单地分列两排，排成了宽两百米的阵型。宽广的队形踏过农田，但避开了长势良好的作物。精灵们已经是褐色的长袍，但取下了兜帽。试图坚守村庄的士兵看不见他们长地惊人的耳朵，但却很快就收到了他们射来的精准的箭矢。
至于矮人战士……守军是真的看不见。
“冲锋”当自由军靠近到村庄两百米的时候，乔尼用力挥舞了一下巨剑。战士们呐喊着，冲了起来。
然后他们就冲进了村庄，毫无阻碍。
“敌人逃跑了。”眼尖的精灵指着远处喊道，“朝城堡的方向”
第一场战斗就这么结束了，杀伤数量零，损失数量零——那几支示威与定位的箭矢已经被精灵拔了回来，毫无斩获。
唯一的收获，就是这个围墙低矮的中型村庄了。一众没有来得及或是干脆就没有逃跑的村民跪在村庄的主干道上，等候占领者的到来。
他们看到了自由军的旗帜，纹着一柄插着翅膀的巨剑。没有人认识这面旗帜，但有旗帜的肯定不是土匪。这群对各自的神祇虔诚的村民紧张地等待着，等待着救援，等待着救赎。
哪怕是曾经对领主老爷的税率表示过不满的年轻人，也开始怀念起那个可以自由地对着自己的神祇祈祷的日子了，也怀念起那个可以离开土地，去城镇里寻求未来的时代。他们曾经以为这样的日子一去不还，但……
会回来吗？
“维尔萨的人民”乔尼意气奋发，来到村民们的面前，“欢呼吧，你们得救了。”
刚说完，乔尼就觉得有些微妙的不对——这话好像都是反派说的，然后村民们就会沉默，然后主角就会勇敢地站出来，然后这就是主角的初战了……
啊，确实是一片沉默。
乔尼俯视着身前跪着地村民们，等待着勇敢的少年出现。不过他始终没有等到。
“都起来吧。”乔尼双手虚抬，“你们自由了我们是奥丁的自由军，艾尼迪亚人已经被我们赶跑了”
轻微的骚动，然后重新陷入沉寂。
第二百二十三章 被解救者的反应（）
第二百二十三章被解救者的反应
村民们有自己的打算。
当艾尼迪亚人的大军席卷北方一线的时候，军队在溃败，平民们同样也有逃难的。个别精明而果决的领主会组织领民逃离封地，捣毁水井，焚烧土地与村庄，不给敌人留下任何可以利用的物资，除了天然的肥料。也有一些是听说过艾尼迪亚人在信仰控制和人身限制上的坏名声，为了自己的人身与信仰安全而偷偷逃跑的农夫。
但最多的，还是舍不得田间地头那些用不了几个月就能收获的庄稼的村民。他们留了下来，被入驻的艾尼迪亚军队抢劫了一番，又被抽走了五分之一（逢五抽一）的青壮劳力，说是近距离感受真神的教诲，为保卫真神的信徒而接受训练。异教的信仰自然是不能保留了，愿意改宗的一切照旧，坚持错误道路的就直接被打为奴隶，哪天想通了哪天恢复身份。
这比坦尼亚斯人蛮横多了——白袍至少还拉拢一批打倒一批。
在这个村庄，并不是没有人想要反抗。无论是和平的抗议还是暴力的反抗，统统化为了村口依旧随风摇摆的尸体。这些先行者们已然腐烂，身上再也找不到一块好肉。蚊虫整日绕着尸体嗡鸣，像是一种示威：下一个就是你。
经历了几次失败之后，村民们已经很难再升起什么热切的反抗念头了。
虽然这些战士看起来很强壮，这支军队看起来很威武，但村民们还记得艾尼迪亚人的大军过境时的气势。那种气势不仅明显盖过了维尔萨第二帝国贵族联合军的声势，更是压下了村民们对于“王师”的希望。
现在，不管这些自称“奥丁的自由军”的家伙想干什么，那就让他们去干吧。他们随时可能离去，艾尼迪亚人的军队随时都会回来。
于是他们继续沉默，沉默地就像一群昏沉的羔羊。
“我们是奥丁的自由军，你们自由了。”乔尼抬头看了看有些阴沉的天空，深吸一口气，“你们之中如果有谁想要回归艾尼迪亚人的怀抱，我会让你们去城堡的；如果有谁想要逃回维尔萨的地盘，我会让我的人护送你们离开；如果有谁想要留下来，在我们的保护下继续耕种这些现在属于你们的土地，那就站出来，站到我的右手边。”
乔尼说着，生怕他们不明白，抬起右手指了指：“就是现在，想要留下来，想要投靠我们的，现在就站出来，当着所有人的面。我们的保护来自于奥丁的旨意，但并非你们可以安享的。你们必须做出些什么来交换这种保护。这是第一件事。现在，选择你们的站位吧。”
人群依旧沉默，但乔尼也不着急。他回头吩咐手下的士兵搜索村庄、警戒周围，又让人把村头的四具尸体给放了下来。
“他们是勇士，至少是有勇气的人。”乔尼看着尸体边上挂着的“异教徒的下场”的木牌，对身边待命的战士说，“而且他们这样会引发瘟疫的，带人去把他们埋了吧。”
这番举动终于让村民们有所动摇。他们纷纷抬起头来，看着奥赛丁战士把尸体从吊绳上解下来，神色不一。有恐惧，有感激，还有些嘴巴翕动，似乎有话要说，但又咽了下去。
总之，他们不再是之前那般麻木。
“没有人愿意留下来吗？好的，我知道了。”乔尼回头看了看这些依旧跪着的村民，点点头，“那么……”
“等一下”突然，一个看起来最多十六七岁的少年人站了起来，目光坚定，“我跟你走”
有一个中年人在地上直了直身子，张了张嘴，但很快就萎顿下来，不发一语。
或许是这孩子的父亲。
“好的。”乔尼看着那少年，“你叫什么名字？”
“威廉。”那少年回答，“我叫威廉。让我跟你们走吧，给我一把剑，我不要钱，我只要杀死那些混蛋”
“威廉……”这个名字勾起了乔尼的回忆，“威廉，我记住了。那么……”
他回头看了看之前悬挂尸体的地方，问道：“那上面有你的亲人吗？”
“威尔叔叔是个好人。”威廉答非所问，“他只不过是想让那些家伙少征收点粮食，就……”
“我明白了。”乔尼冲威廉招了招。”
不过威廉并没有走向乔尼。他回头对依旧跪着的人群喊道：“难道你们愿意重新生活在那群混蛋的统治下吗？你们真的要这么过吗？”
他的话语并没有什么太大的感染力，简直可以说是不知所云，但村民们显然被触动了。
然后他们深深地低下了头，不发一语。
“算了，威廉，过来吧。”乔尼说道，然后回头吩咐，“这是第一个愿意加入我们事业的维尔萨人。奥格，给他一柄长剑，再给他一副盾牌，以后他就归你管教了。”
奥格是那二十四个老兵中的一个。他点头领命，走上前去，揽着威廉的肩膀，带他下去了。
“好吧，已经有人做出了他的选择。”乔尼重新看向那群村民，“现在，想要回维尔萨的人，站出来吧。”
这次人倒是不少。有一半人果断或是犹豫着站起身来，来到乔尼指定的地点站好。他们的目光中有不舍，但他们的动作