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段老三来到这片房屋前，喊道：“先追土匪。”
大家都从房间里出来，忽然迎面一阵炎热，一道烟火，冲天而起。赤红色的火焰，从前面向这边席卷过来。
“不好，”石锁叫了一声，这一定是前面逃跑的土匪，见难以抵抗，就放火烧着了茅草，来阻挡后面的追兵，此时天干物燥，枯草遇火便着，而且这片茅屋，也是用草搭建，最怕火烧，茅屋四周的空地，除了野草芦苇，便是乱树枯藤，若是全被点燃，整个岛上势必变成一片火海，岛上的队员们，烤也给烤熟了。
段老三一下明白了，土匪们狡猾至极，故意引自己这些人上岛，他们以少数人作吸引，待追兵上岛后再以火攻，那便很容易转败为胜，至于岛上一些破草屋被烧掉，他们根本不会在乎。
“停止进攻，赶快拔草。”段老三急急地向队员喊道。
岛上的草，全是极易燃烧的枯草，已经烧着的部分，想扑灭是不明智的，只有将附近的草全拔光，形成一道隔离带，使火势蔓延不过来，才能化险为夷，段老三指挥着大家，排成一条线，迅速拔草，有些带刀的队员，就用刀割，胡栓等人从茅屋里找来一些砍刀、镰刀等工具，散成一个圆弧状阵线，边割草边往后退。
热浪一阵阵地扑来，烤得人身上生疼，幸亏队员们在段老三的指挥下临危不乱，一起齐心协力动手拔草，不大功夫，一道半圆形的隔离带迅速形成，并向后不断扩大，徐厚从屋里找到了一把大铡刀，挥舞起来，把枯草一片片刈倒，时间不大，大家的身上脸上，便都是黑灰，和着汗水，一个个都象包公一般。
大凤在岛上找到了水井，提了水桶，一趟一趟地泼水灭火，一阵西风吹过来，火苗差点将她包围吞没，头发已经有数根烧焦，段老三赶紧喊道：“大凤小心，后退。”
“该死的土匪，真狡猾。”大凤一边骂着，一边扑打着头发上的火星。
段老三一边拔草，一边向远处张望，此时土匪们早已经不见踪影，他心里暗暗惭愧，本来自己一方兵强马壮，武器又好，这一仗原指望一举荡平申金钢湖匪，谁知道出师不利，差一点就全军覆没。
火苗扑到隔离带前，失去了威风，慢慢平息了，段老三又指挥队员们用树枝扑打残存的烟火，防止风吹死灰复燃，一直忙了半天，才算控制住了野火，此时乐岛上烧了个乱七八糟，处处都是焦黑的火迹，非常难看，空气中依然弥漫着焦糊的气味，风吹过来，漫天黑灰飞舞。
石锁抹了把脸上的黑灰，问段老三：“咱们继续追吗？”
“来，大家商量商量，”段老三说着，站上一块高坡，胡栓、徐厚等几个人也都凑过来，众人向四周望去，远远近近，一片片的芦苇、野草一直延伸到看不见的湖面深处，胡栓不禁摇了摇头，“我看，再追也是没用，这么大的湖面，往哪里去追？咱们地形不熟，靠审问俘虏，不一定可靠，若是陷入申金钢的埋伏，反而更加被动。”
石锁这回不冒失了，“你说得对，这么追，肯定追不上，这个芦苇**阵，在里面藏起猫猫来，很麻烦。”
“好吧，”段老三说：“咱们不追，咱们撤。”
“便宜这群家伙了。”大凤不服气地说。
段老三笑了笑，“不不不，我可不想便宜他们，我带你们去一个风景优美的好地方，找个向导，然后再杀回来，给这帮土匪一个回马枪。”（。）
第三十八章（1） 直捣中宫（）
1
大家离了乐岛，往回撤兵，石锁问段老三：“你去哪里找向导？”
“上回咱们从水路运送枪支的时候，曾经在湖里逮住了两个小土匪，你还记得吗？”
“记得啊，不是后来放了吗？”
段老三向大家讲述了去百花禅寺救牛柱孩子的时候，遇到小个子的事情，众人这才知道，原来湖匪申金钢还有另外一个窝点，石锁拍拍脑袋，“对对对，有个词叫什么来着？狡兔三窟，申金钢在百花寺有窝，一点也不稀奇，也许别处还有。”
沿着原路退回岸边，徐厚说：“老段，我也加入你们的队伍吧，反正老江说过，等她忙完了自己的事，还会回到你们那里去，我们全家一起去，你们同意吗？”
段老三笑道：“那当然求之不得，不过，眼下，你还是先不要跟我们去的好。”
“为什么？”
“姐夫，有一个重要任务，我想请你帮忙，对湖里这股土匪，咱们一定要铲除，但眼下一共才三条船，如果你和老齐能再借一两条，再进湖里的时候，咱们的战斗力就会大大增强，对付申金钢，就更有利了。”
“那没问题。”徐厚和老齐一起说道。
段老三和队员们都脱下军装，换上便装，弃船登岸，直奔百花寺。大凤用湖水洗了半天头脸，才将黑灰泥尘洗去，石锁笑道：“这回你跟着段老三当乞丐，不用化装了。”
到了百花集村，段老三让别人都在村边隐蔽起来，自己一个人独自去寺里，他走到坡上那片杂果树林里，见寺外依旧冷冷清清。没有发现异常情况，他不知道上次自己和雷神大闹过一场后，土匪们的情况有什么新变化，小个子还在寺里吗？
看看左近没人，段老三躲在树林边上，放了半挂小鞭。
“噼噼叭叭。”小鞭在安静的树林里连续爆响，此时虽然未出正月，放鞭炮不算稀奇，但这片小树林里离村子还有一段距离，鞭炮声还是引起了寺里的注意，一会，从寺内走出两个和尚，到树林里察看了一番，段老三隐到土岗下。和尚们没有看见人影，在鞭炮碎屑旁边张望一番，便回去了。
过了一顿饭的功夫，小个子出来了。
他走到寺外，出了树林，一边四下寻找，一边向百花集村的方向走，拐过一个弯。到了寺里视线看不见的地方，段老三从路边走过来。
“你终于来了。”小个子说：“我一听鞭炮响，就知道有好事，嘿嘿。”
“走，到村边上去。”
两个人来到村边，见到石锁、大凤等人，小个子还认得这几个人。笑嘻嘻地跟大家打招呼，石锁拍拍他的肩膀，“很好，我听老段说你在庙里正当卧底，好样的。现在庙里怎么样？”
“嘿嘿，我已经联络了好几个弟兄，你们可不知道，好多人都受够了当家的欺压，只是敢怒不敢言，我一串通，大家都高兴坏了，一起准备反水，正眼巴巴地等你们过来呢。”小个子得意地说。
当下小个子给大家详细讲述了寺里的地形，土匪的守备情况，段老三和胡栓、石锁等人一起研究了攻打百花寺的计划，小个子便兴冲冲地返回了寺内。
晚上，月亮升起来的时候，段老三带着队伍来到了寺外。
夜静下来了，根据小个子的情报，寺院前后两角，各有一个岗哨，今天晚上恰好东南角的哨兵是自己人，可以进行接应，大家对这一仗都充满了信心，土匪人数不多，而且没有快枪，夜晚攻他们一个出其不意，应该是手到擒来。
寺院静默在黑暗中，大家都隐在树林里，盯着院墙的东南角，等了好一会，眼睛都看得发酸了，墙上方亮起一点火星，石锁说道：“来了，来了。”
火星划了几个圆圈，这正是和小个子商量好的暗号。
“上，”段老三轻声说。
“等等，”大凤将大家拦住了，“你们听。”她指指坡下的道路，此时夜色黑暗，远处，什么也看不见，但耳朵里却听到一阵隐隐约约的脚步声，由远而近。
墙头上，红色的火星又划起圈来，看来是有些着急了，但此时远处的脚步声越来越近，而且，一溜黑乎乎的人影，已经出现在视野里，走进了杂果树林。段老三小声说：“大家都别动。”
随着脚步声越来越近，乱哄哄的说话声也传了过来，听不清说的是什么，但依稀可分辨出多是粗鲁的声音，夹杂着骂声和脏话，有些人肩上扛着东西，手里提着东西，虽然月色暗淡，但偶尔也有反光出现，看来携带的都是刀枪等武器。
“土匪，”胡栓趴在段老三身边，小声说道。
走进杂果树林里的这些人，并不排成队列，而是乱糟糟的一窝蜂，看上去约略有二十余人，径直奔向百花寺。段老三心里暗叫糟糕，他也早就看出这些人八成是土匪，而且，很可能就是白天在湖里打过仗的申金钢一伙。
“怎么办？打吗？”石锁和大凤都从旁边猫着腰凑上来。
段老三处在了两难的境地，如果现在开始攻击路上走过来的这些土匪，当然可以打他们一个冷不防，但是这样一来，就很难顾及寺里的土匪，弄得好，形成一个击溃战，弄不好，还可能会被两下夹攻。但是，若是不攻击，这些新来的土匪进了寺，那么寺里土匪的数量就会大大增加，而自己身边的武装队员，也才不到二十人，从人数上处于了劣势，再进攻时，因为敌众我寡，会给战斗带来更多的不确定性，就象是用一口小铁锅煮一条大鱼，那鱼太大，一不小心，大鱼一翻身，不但煮不熟，反而会弄翻了铁锅。
大家的眼睛，都盯着段老三，此时，在这种难以选择的情况下，就得看指挥员的分析与判断能力了。
稍一思索，段老三做出了一个大胆的决定，对大家说：“放他们进寺。”
很快，那群人影进入了百花寺内。寺院的山门关上了，杂果树林里，又恢复了平静。（。）
第三十八章（2） 直捣中宫（）
段老三将队员们分成了三路，自己和石锁、大凤带着大部分队员进攻寺院，让胡栓带三五个队员把守寺外，另外派了两个人，去百花集村里，借铁锹、木桶等工具。
黑沉沉的夜色里，石锁一马当先，向寺院走过去。他将步枪背在身后，拿着一根绳子，来到院墙的东南角，墙上，又出现了一点红火星，象是点燃了一支纸烟，那点红火星在空中绕了三个圆圈。石锁轻轻打了个呼哨，然后将绳子扔上院墙。
绳子被人接住了，并固定在墙上，石锁爬上墙头，探头向院里一望，寺院后院很多房间点着灯火，传出阵阵说话声，而前院则颇为安静，墙角修成一个小小平台，可以当作哨位，上面站着一个黑衣汉子，向石锁点了点头，轻声说道：“刚才申大当家来了。”
原来进寺的这帮人，就是申金钢亲自率领的，石锁一阵高兴，他想：正好，把他们一锅端。
墙角平台上有阶梯，通到院内，石锁跟在那人后面，悄悄从墙上走下来，贴着墙根，走到大门前，拉开门栓，把山门打开一条缝，外面的队员们一个接着一个，蹑手蹑脚地走进寺内。
正在这时，从后院走来两个和尚，提着一盏马灯，一眼看见从大门里进来一串人影，吃了一惊，喝道：“谁？”
段老三刚刚进门，见被发现，口里答道：“当家的到了吗？”
“你是谁？”
“你连我的声音都听不出来了吗？真是贵人多忘事。”段老三一边嘴里打着哈哈，一边大步走向前去，那两个和尚瞧出情形不对，惊叫一声，转身就往回跑，刚跑出两步。从后边同时飞来几只铁镖，两个和尚一前一后，跌倒在地。石锁和大