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“祈禀将军，有人闯阵。那人自称是戚将军连云寨的弟兄。”
顾惜朝正在给熟睡中的戚少商煎药熬汤。到访的人是谁，听禀报已经猜到八九分。
“让他进来吧。”顾惜朝命道。
这人打马上下来，大步流星来到中军帐前，正待进帐，却见一个郎中和一名药童从帐中走出。那郎中低着头垂着眼也不看路，一边走一边叹气，嘴里不停念叨着：“可惜呀，可叹。”
汉子正欲入帐，听见郎中的话，心头一颤，忙一手扯住那郎中的衣角，“你在说什么可惜？你方才是给这帐中的人瞧过病吗？”
郎中答非所问：“这位壮士是来探病人的吗？”
汉子愣了一下，点头道：“我是来看戚。。。戚少商的。听说他受伤了，伤得不轻是吗？”
那药童在一旁道：“戚将军他为了捉拿辽帝，身受不治之伤。可惜，壮士来晚了一步，戚将军他已经。。。”
汉子不等把话听完，便疯了一样奔入大帐，待看到躺在榻上的戚少商，双腿象灌了铅一般，再也挪不动半步，扑通一下跪倒在地，掩面痛哭：“大当家的！大当家的我错了！我老八糊涂啊！”艰难的往前跪爬了半步，泣不成声地道：“大当家的解连云寨兵围之情，我穆鸠平都装在心里。我心里早就认了你这个大当家的，可我这张嘴太可恶，偏偏说出那种口不应心的话来。。。大当家的，你听到了吗？大当家的。。。”
泪眼朦胧中，只见床上躺着的他的大当家的，竟向他挥了挥手。正在怀疑自己是不是太过伤心看走了眼，他的耳朵似乎也开始不大正常起来，因为他真真切切清清楚楚地听到一声：“老八，是你？”
“你这。。。”穆鸠平险些坐到地上，错愕的下巴张了老大，眼睛瞪成了铃铛，“你不是已经。。。”
“你不是已经死了吗”这句话穆鸠平生忍了一半憋回肚子里。定睛看去，戚少商面色虽有病恙，但却是活的好端端的离死还差得远。自己莫不是被那郎中骗了？
“都怪你那郎中和药童。。。两人口齿不清，害得我差点。。。”穆鸠平一边说一边回首指着帐门，蓦然见到他嘴里正在数落着的二人不知何时已站在他身后，以袖遮口似乎正忍俊不已。待到和他目光相遇，更是笑得浑身发抖。那“郎中”一边笑一边和“药童”对望一眼，这下两人索性放肆地笑出声来，一片花枝乱颤，银铃乱舞。
他阵前风果然是被人戏弄了！穆鸠平只觉七窍生烟，“腾”的站起身来，伸手欲将那药童拎过来。药童笑得正欢，忽见穆鸠平手至，忙闪身避开，却躲得慢了半步，发巾被扯了下来。一泻黑瀑，流光溢彩，衬着那白瓷般的脸庞益发莹洁细润。
穆鸠平愣住了。
“你这人好生粗鲁！”药童嗔道。
还竟然责问起他来了？！穆鸠平回过神来，反诘道：“明明是你先骗人嘛。”虽是发难，听起来却好像失了底气似的。
“谁骗人来着？你倒说清楚。”
“你刚才对我说，我晚来一步，大当家的已经——”
“已经什么？”
穆鸠平突然语滞。他到底听到说“已经”什么了？怎么越想越记不起来了呢。
“是你自己糊涂加莽撞，没听人把话讲完就跑掉了。”药童白了他一眼。
“那这位小哥的本意是，已经什么？”
“已经康复的差不多了。”药童说着，眼中掠过一丝狡黠，一丝诡计得逞的得意，“再告诉你，我可不是什么小哥。我——”
“醋醋姑娘。”顾惜朝轻斥一声，用眼神阻止了殷氏姐妹的这场闹剧。方才发生了什么事，听这三个人一番炒斗，戚顾二人也已然明白。殷氏姐妹一向精灵古怪，做事出人意表，这次不知为什么竟整到老八头上来了。
“二位姑娘，这是戚某的兄弟穆鸠平。”看着穆鸠平这个好歹也算是混了几十载的江湖侠士，被两个小丫头整得没脾气，戚少商心里也觉得好笑；但又见他满身的尘土，脸上还画着被泪水冲出的两条泥沟，心中又是一阵感动。
“我们知道他是戚将军的朋友。”醋醋一边咯咯笑着； 一边吐着舌头做着鬼脸。
“二位姑娘来得刚好，在下正要麻烦姑娘们去取一些药材。”顾惜朝随便找了个理由，一手一个将“药童”和“郎中”牵了出去。
“老八，你怎么来了？”戚少商在榻上稍显吃力地欠了欠身。
穆鸠平忙上前扶住了戚少商。想起刚才自己傻头傻脑一进来就哭丧的模样，此时窘了起来。“听说你受了伤，就连夜赶来了。”上下仔细打量了戚少商一番，“你没事，我就放心了。不过，”穆鸠平顿了一下，才道：“不过我刚才说的话，都是真心的。在我心里，你一直都是咱们连云寨大当家的。”
“我也一直都惦记着咱们连云寨，不曾有一天放下过。”
“大当家的，你跟我回去吧，我真的不是领兵打仗的那块料子，也主持不了那么大的一个山寨。”
“我现在身为一军之将，统领着几万人马，怎么好说走便走？”戚少商庆幸自己找到了一个冠冕的理由。
“我还没有问你呢，你是怎么到了西夏，又当上了将军？大当家的，你打算今后怎么办？难道要一直呆在西夏？”
看戚少商稍显犹豫，穆鸠平愤然道：“肯定又是那个顾惜朝！”
“老八，你误会了。如何到的西夏又因何带兵打仗，这其中曲折一言难尽。但我现在做的这一切，都是心甘情愿。你也见到了，辽国溃败，天祚帝被擒，解除了辽对大宋多年如剑悬顶之危。”
穆鸠平怒色稍敛，却还是不服气地道：“我承认，顾惜朝领兵打仗攻城略地，有学问，能耐大，这一点算是大当家的以前没看走眼。但我老八忘不了连云寨是怎么毁在他的手里，弟兄们是怎么一个个被他害死的。”
“可是要说起来，你也应该连我一并恨了，是我不知根底便把他领进连云寨。况且，真的要恨，也要把这帐算到傅宗书头上。逆水寒一案冤魂无数，顾惜朝自己何尝不是牺牲品。他的新婚夫人自刎而亡，他所受的伤痛，未尝比我们这些人轻。”从来没有人肯为顾惜朝辩护，顾惜朝自己也不屑地辩护。可他戚少商不得不说。
“大当家的怎么尽向着顾惜朝说话？这么久不见，你变了，变得让我有些不明白了。”
没错，戚少商也觉得自己变了，变得更能看得清楚自己了。
“老八，冤冤相报何时了。上次解连云寨兵围，还多亏了顾惜朝出手相助。”
“正因为这样我心里更觉得拎不清，别扭的利害。我现在见了面也不会再想去一枪挑了他。大当家的，我看得出来你真心把他当兄弟，可我心胸没你那么豁达。最好还是不要让我见到他，免得大家都不舒服。”顿了一下又道，“大当家的，你现在抽不了身不要紧，连云寨那里一直都会给你留着。你一天不来，老八就先替大当家的看管一天。”
戚少商垂首，不置可否。连云寨，已经不是昔日的那个连云寨。自己也不再是那个昔日逍遥快活的九现神龙。恩怨一如那滚落山涧中的石头，初时棱角锋利，被日子浸没冲刷得久了，附着了青苔，说不清原先的形状了。那些为了救他戚少商走了的弟兄们，时至今日，他断不可能替他们手刃仇人；可心里搁着这血海深仇，让他如何呆在那个满眼都是血和亡魂的地方？
终于开口时却已转换了话题，“红泪呢？她现在何处？”
“息城主被郝连小妖接去了。”穆鸠平有些怨气的看着戚少商道。
戚少商沉默半晌，低声道：“我欠红泪太多。有些东西欠了要还；有些东西一旦欠了，越想要偿还弥补，却会欠的越多。”
…
●27。
大当家的，老八在连云寨等着你。穆鸠平上马离去之前这么说的。
戚少商知道，他的决定总会令有些人失望。情义这碗水他总也端不平。他甚至觉得自己如今配不起大侠这个称号了。可是江湖也不复是他年少时心中那个热血男儿闯荡的地方。只凭行侠仗义这个简单的规则，难以驾驭这个有太多义气、冲动、纠葛，甚至阴谋、狡诈的地方。望着穆鸠平的背影，戚少商忽然觉得一丝疲惫爬上心头。
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虽有“塞上江南”的美称，刚过了正月的兴庆府依然笼在料峭春寒中，人一开口说话便绕着一团水汽。
可这冷冽到了戚少商和顾惜朝住的偏殿就似乎消弭不见了。说是李乾顺赐给二人的疗伤之所，却是日日热闹非凡，织梦和醋醋几乎天天泡在这里，察哥也隔三差五就来探视戚少商，央着二人等康复了一起上贺兰山骑马狩猎，切磋技艺。再加上李乾顺每天都花样不断地差人送来各种补品，兽皮，以及丝路上特有的异国珍奇，戚顾二人几乎没有片刻静得下来。
好在戚少商身体本就没有什么大碍，月余便又生龙活虎，可以在院中舞那柄卧川宝剑了。
“惜朝，我们再来双剑合璧怎样？”舞了一通剑，戚少商的兴致竟越来越高，右手挽了个剑花，回头看着顾惜朝。那人在战场上指挥千军万马，英姿飒爽；不打仗了怎么好像整个人都蔫儿了似的。这么多天的补品吃下来，自己面色红润，双目炯炯，乍一看去顾惜朝却反倒像个病人。
“我也要看双剑合璧！”顾惜朝还未答话，醋醋便拉了织梦坐在台阶上，捧着俏脸等着观赏了。
自打体内的魔功走火入魔，顾惜朝便小心地不再使用内力，只希望如此便可多拖延些时日，一心盼着戚少商身体早日康复。此刻迎着戚少商期待的目光，顾惜朝不想扫了他的好兴致，微一颔首，提剑而上。
承天与卧川共舞，两柄宝剑剑光耀目，相映生辉。戚少商却觉得顾惜朝虽然招式依然凌厉，霸气逼人，但似乎剑气滞顿，大不如前。不对，是对方根本没有使用内力。变幻招式间，戚少商也曾偷眼看那人脸色，可顾惜朝的目光只稍稍和他碰撞，便借着招式游离到别处，好像躲着他一般。有心事？
还是，因为那突如其来的一吻。
戚少商举剑下劈，顾惜朝执剑相隔。两剑相交，四目相对。
“你为什么不用内力？”戚少商终于逼视着那人双眼。
“不用内力也能打得过你。”顾惜朝嘴角上扬，双目斜睨，露出熟悉的自信甚或自傲的微笑。他不想让戚少商知道自己走火入魔的事，说出来于事无补，只是再多一个人烦恼。
戚少商突然心念一动，笑道：“那就试试看。”说罢也卸去了内力，剑招突变，将招式反着使，该进的变为退，该刺的变为砍，虽然没用内力，招式却更加凶猛。
顾惜朝见戚少商猛然变招，只道他玩兴大发，要和自己较个输赢。嘴边一个轻笑，也换了自己的招式，手捏剑决，手腕加力，攻戚少商的上三路。一连三剑，快若流星，不等招式用老，就化作后招，剑光连绵不绝。戚少商连挡两剑，第三剑竟也躲不开，只好猛然收力后撤。不知是不是因为身体尚未完全康复，脚下竟然一个趔趄，便要跌到。
顾惜朝见状心中懊悔，自己下手太急太快了，忙上前伸手去扶。却见戚少商脸上露出一个坏笑，右腿后撤，把稳了下盘，紧接着一剑向顾惜朝手中的承天刺去。顾惜朝毫无防备，卧川剑搭上承天剑身，顺势一缠一挑，承天便脱了手。
戚少商一击得手，却并不罢休，一声轻喝，腾空而起，使出飞花曼舞，追上承天宝剑，又是一击。本来正要落下的剑这�