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石达开说：“你既然已经偷看了，就算了，你要把这密诏的事烂在肚子里，永远也不能跟人说。”
石益阳点点头，说：“你不想向我问计？”
“你？”石达开忍不住笑了，说，“你哪里知道天京城里水深水浅啊！”
石益阳撇撇嘴，不服地说：“那可不一定。不信我说说？”
“你说吧。”石达开靠在榻上，半闭起眼，似听非听的样子。
石益阳说：“你不该回天京去，杀人的事让别人去干。”
石达开说：“可有王命啊！天王下密诏给我，让我回京靖难，我不回去不是抗旨吗？”
石益阳说：“你可以说军务脱不开身啊，你可以说你生病了啊……”
石达开坐直了身子，专注地看了女儿半天，内心里说“她长大了”。石益阳说的，正是石达开的打算，只不过他没有找到恰当的理由就是了。
16。 金坛外面秦同纲大营秦日纲问他的心腹陈旺：“陈玉成回来了没有？伤怎么样？”
陈旺说：“回来好几天了，他叫人抬着还在指挥攻金坛。”
秦日纲说：“陈玉成真是一员良将。你去请他来……啊，不，我去看他。”
他带了陈旺大步走去。
17。 陈玉成营帐曾晚妹正给陈玉成腹部创处换药，耐心地给他擦洗着。秦日纲走进来，说：“好啊，曾晚妹成了名医了。”
曾晚妹用药布盖好伤口，说：“哪有他这样的人，带着伤还攻城呢。”
陈玉成说：“张国梁又调来援军了，我们再攻不下金坛，不好打了。”
秦日纲有点心不在焉，说：“你看着办吧。”
“殿下，你是主帅呀。”陈玉成说，“大计得你来定，我是冲锋陷阵的。”
秦日纲说：“我今天找你来，就是托付帅印的，由你来节制另外三位丞相，我有急事回天京去。”
陈玉成说：“那不行。他们几位都比我年长，打仗的经验也比我多……＂秦日纲说：”我已经告知他们几位受你节制了。金坛打不下来，就撤围吧，这里的军务都交给你了。“看着秦日纲神情恍惚的样子，陈玉成试探地问：“殿下回天京有什么大事吗？”
“啊，没有。”秦日纲想想，又留了个伏笔，“日后你就知道了。”说完，匆匆走了出去。
陈玉成思索了一阵，说：“燕王此行，是不祥之兆。”
曾晚妹道：“你又瞎操心，人家回不回天京，有什么祥不祥的。”
陈玉成长叹了一声。
18。 雨花台太平军大营月行中天，长江上一片白光。
在雨花台大营一片草坪上，谭绍光正教曾宪剑术，曾宪练了一通后，谭绍光说：“你光有花架子不行，打起仗来不管你有什么招数，能置敌于死地才是真本事。”
说着拿起一柄长剑与他对刺，很快把曾宪逼到了死角。
只听有人在场外叱“宪儿，攻他上三路！”
曾宪果然按场外指导反攻，谭绍光已架住了他的剑。
原来是傅善祥站在圈外。
曾宪叫了声：“姑姑！”扑过去，又对谭绍光说，“我打败了你。”
谭绍光对傅善祥说：“一听你姑姑的声音，我早就心猿意马了。焉有不败？”
傅善祥说：“总是没正经的。”
曾宪问：“啥叫心猿意马呀？”
谭绍光、傅善祥相视而笑。
谭绍光问：“有什么急事吗？怎么夜里出来了？”
傅善祥说：“这次出来，就永远不回去了。”
这令谭绍光大吃一惊，他说：“你不等着当东王娘了？”
“你能不能正经点！”傅善祥瞪了他一眼。曾宪说：“你不回天京去了吗？那你和我们在一起吧。”
“姑姑和你在一起。”傅善祥说，“你先去玩吧。”
曾宪跑走后，谭绍光抑制不住心底的兴奋，说：“你出来可好了，就在我这住着，我收留一个孤儿，再收留一个孤儿的姑姑。”
“你这个人！”傅善祥说，“你怎么不问问我为什么离开天京？”
“我管那么多干什么。”谭绍光说，“你来了就好。”
“你不怕我给你惹来大祸？”傅善祥与他向前走着，不知不觉来到了江边。
听着江水有节奏的拍岸声，谭绍光不再开玩笑了，他问：“到底出了什么事？”
傅善祥问：“东王逼天王加封万岁的事你没听说吗？”
“这是长着耳朵就能听到的呀。”谭绍光说，“这与我有什么关系？”
傅善祥又问：“你这里的将士对这事怎么看？”
谭绍光说：“平时谁敢在公开场合议论这种事？私下里，我看谴责东王的多，也有说天王软弱的。”
傅善祥说：“我苦苦地劝过东王，希望他收敛，希望他以天国大局为重，不要通封万岁，可他一意孤行。他一封了万岁，北王、翼王、燕王、豫王怎么办？封不封？一国怎么可以有二主？所以我看天京城里的萧墙之祸不远了。”
谭绍光说：“不会那么可怕吧？”
“怎么不会。”傅善祥说，“如果天王心毒手辣，他就会联合另外几个王向东王开刀。如果天王忍了，日后，东王也会把天王当成绊脚石，也是一场火并。”
谭绍光问：“你是为这个躲出来的？”
“我不光是为了保全自己。”傅善祥说，“我预感到血腥之日一天天逼近，却又没有回天之力，我灰心了，我不愿在这血的漩涡里挣扎。”
“不管它，”谭绍光说，“这都是命里注定的。我自从认识了你，心里就再也放不下了，可我也知道自己是在伸手摘天上的月亮，看得见，是永远够不到的。万万没想到，你真的来到我身边了，这不是命中注定是什么？”
傅善祥说：“不，我不能在你的大营里住，那算怎么回事！”
“你说什么？”谭绍光奇怪地问，“你不是奔我来的？”
“我是来接宪儿的。”傅善祥说，“我带他远走高飞，也许去杭州，我有个姨妈在那里。”
“我绝不会放你走。”谭绍光说，“你若觉得名不正言不顺，干脆嫁给我。”
傅善祥说：“这怎么可能？谁不认识我傅善祥？东王还在，我跑出来嫁给你，你还要命不要？”
谭绍光说：“东王也不能对我兴师问罪。他对你并没有明媒正娶，他有什么理由限制你嫁人？”
傅善祥柔情地看了他一眼说：“绍光，就是东王下令，让我嫁你，我也不会从命，你懂吗？”
“我不懂。”谭绍光说。
傅善祥说：“我给你当姐姐不是很好吗？我这一生不再求什么了，有你这么个弟弟，有宪儿这么个侄儿，我就知足了。”
谭绍光下意识地抓住她的手。傅善祥用力挣脱，说：“你要这样，我立刻带宪儿走。”
谭绍光说：“你千万别走，再说，我与那孩子也有点难舍难分了……”
“那这样吧，”傅善祥说，“你在这附近替我找间房子，我带宪儿过去单住，我反正不能住在兵营里。”
谭绍光无奈，只好叹口气，说：“那就按你说的办吧。”
19。 长江上（一八五六年八月二十八日）一溜战船顺江而下，所有战船都悬挂着太平天国大黄旗，但指挥船上没有张挂统帅旗帜。
在指挥船上，韦昌辉坐在中舱里。他有些坐立不安的样子，问：“今天是几号？”
韦玉方说：“今天是七月二十八日，再有两天，我们可到天京。”
“燕王、翼王那里没有消息吗？”韦昌辉又问。
韦玉方说：“翼五几天前就从武昌起身了，燕王已在天京城外等殿下了。”
韦昌辉说：“要严密封锁消息，任何人不得泄露我回天京的消息。”
韦玉方答应了一声。
20。 九江江面石达开的座船停在江边，甲板上、岸上岗哨密布，石益阳、江海洋站在甲板上。
在舱中，石达开、黄玉昆和张遂谋三人在低声密议。
张遂谋说：“北王估计这一两天能到达天京，韦玉方派了哨探来，他们带了三千精兵呢。”
石达开问：“燕王呢？”
张遂谋说：“他离天京近，只等你和北王到了就动手了。”
石达开把目光移开，掉向舱外汹涌的波涛，半晌无语。
黄玉昆说：“我们也该带兵回去。”
张遂谋说：“天王密诏不让带一兵一卒啊，北王这样做，容易暴露的。”
黄玉昆说：“我们不带兵，事成之后，功劳不都是北王的了吗？”
石达开回过头说：“这个功劳，我看，还是不去争为好。”
黄玉昆、张遂谋二人诧异地对视一眼，黄玉昆问：“你不想回天京了？”
石达开说：“回去干什么呢？内讧，杀人，不管谁胜谁负，都是痛心的事，我石达开的手上还是不沾人血为好。”
张遂谋说：“殿下真是一片菩萨心肠。不过，如果北王得手，我们不去的话，将来必是北王独霸一统，这也在其次，他会认为殿下与他不一条心，这就很不妙了。”
黄玉昆又说：“不必想那么多。你是奉诏回京靖难讨逆，有什么不对也是天王的事，你只奉命而已。”
石达开说：“我这几天漂流江中，想了很多，我觉得太平天国正是如日中天的时候，倘出现内讧，天国也就该走下坡路了，我虽制止不了这场自相残杀的悲剧，我却有能力让自己置身于内讧之外。”
黄玉昆说：“那人们会怎么看你？一不奉诏，二不雪自己之耻！你的岳父被杨秀清杖打，这耻辱我是永生不忘啊。”
石达开说：“你们只看到一面。是啊，天王密诏，这是一张天牌，万一事情败露，东王占了上风，天王会说他下过密诏吗？那我和韦昌辉将是替罪羊。我大可不必担这个罪名，手上无血好做人。”
黄玉昆说：“都像你这样前怕狼后怕虎的，将一事无成。”
“我自知，我是斗不过杨秀清的，也斗不过韦昌辉。杨秀清是跋扈得令人切齿了，可韦昌辉取代了他会比杨秀清更坏。况且，杨秀清虽说专横，可他还是有才干的，为天国立下了大功，我也不忍心加诛。如能劝他悔悟，他仍能为天国尽力。”
黄玉昆说：“他只能一天比一天专横。”
石达开说：“让我再想想吧。”
张遂谋问：“我们停在九江，还是往前走？”
石达开说：“往前走吧，先到安庆再说。”
黄玉昆、张遂谋二人出了中舱，来到甲板上，黄玉昆对张遂谋说：“过了安庆接着往前走，不要停。”
张遂谋说：“那怕不行，翼王殿下会发觉的。”
黄玉昆说：“我们只能破釜沉舟了。翼王办事总是优柔寡断，菩萨心肠。我们不能依着他。”
张遂谋说：“是啊，一旦韦昌辉和秦日纲联手诛杨成功，那翼王就会成为他们的眼中钉。”
黄玉昆说：“无论如何不能让这种事情发生。”
21。 长江上月低浪高，月亮仿佛在浪丛中跳跃。
舷窗开着，石益阳在船舱里轻轻地为石达开捶背。石达开说：“我头疼，你光捶背有什么用。”
石益阳又为他轻轻地挤按额头。
“快到安庆了吧？”石达开问。
石益阳望望江岸上朦胧的城郭和灯影，说：“看不清，估计快到了。”
石达开坐了起来，认真地说：“益阳，我想驻在安庆不走了，你看行不行？”
石益阳问：“不回天京了？”
石达开点了点头。
“这是我早就希望的呀。”石益阳说。
石达开说：“我不能让我的手沾了弟兄们的血，不管别人干净不干净，我的刀是杀清妖的，不能砍自家人。不然我会一辈子心里不安宁。”
“爹爹真是个好人。”石益阳说，“不过，北王会因此怪你，天王也会认