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这是开战之后，美国第一次偏离原定战略计划，或者说是否定了原定战略计划。
战后，很多人就认为，正是这次调整，使美国错失了在两年之内击败中国，打赢第三次世界大战的最佳机会。
按照这些人的观点，如果麦卡锡没有调整战略计划，在十一月底依然坚持按照原定计划攻打冲绳岛，并且在年底正式发起，就算美国很有可能因此在中东战败，也能在中国的本土外围防线上打开突破口，为正式实施针对中国本土的战略轰炸打下基础，从而通过战略轰炸摧毁中国。
事实上，这是非常片面的观点。
首先，在战争爆发之后，中国的第一阶段战争动员之中，就包括把置于东部与南部沿海地区的主要工厂转移到内陆，并且在十月底就已开始，到二零五二年底，将完成百分之八十的内迁工作。以中国的本土防空能力，美军的战略轰炸行动很难对内陆构成威胁，至少在开战一年之内不会收到明显效果，而中国足以在此期间完成三个阶段的战争动员，战争潜力将全面爆发出来。
其次，美国输掉中东战争的前提是丢掉印度洋的制海权，而美国为了在西太平洋上掌握绝对优势，前提也是从印度洋抽调兵力，因此美国必然丢掉印度洋的制海权，这等于解放了中国海军，使中国海军能在接下来的战斗中用兵西太平洋，从而对美国推行的西太平洋战略构成致命威胁，甚至有可能在西太平洋战场上扭转战局，彻底粉碎美国的战略计划，使战争进入长期消耗阶段。
第三，到十一月底，中国部署在冲绳岛上的地面部队已经达到十万，而且还在以每天数千人的速度增长，囤积的作战物资则多达数百万吨，足够岛上的一百五十余万军民坚持一年以上。更重要的是，冲绳岛距离中国本土足够近，在岸基战斗机的掩护范围之内，因此美军根本不可能轻易攻占冲绳岛，必须在此投入重兵，而这将毫无悬念的消耗掉美国在战争初期本就不够充裕的地面部队。
第四，集中兵力攻打冲绳岛，只会使美国海军舰队丧失作战灵活性，因为在西太平洋上能够支持冲绳岛战役的只有关岛，而关岛又在两千公里之外，岸基战斗机的作战效率远不如舰载战斗机。为了支持冲绳岛上的战斗，美军至少需要在该方向上部署六支航母战斗群，轮番为地面部队提供支持。如此一来，在其他方向上，美军舰队的规模就非常有限，给了中国海军各个击破的可能。
第五，美军在冲绳岛方向上的进攻行动存在后勤保障严重欠缺的致命缺陷，即美军必须横跨太平洋，才能把作战部队与物资送到前线，而在这条一万多公里的航线上，到处都有中国海军的潜艇。特别是在最后一段航线上，中国海军的数十艘全电动潜艇足以对美军的船队构成致命威胁。与之相比，中国军队在冲绳岛方向上，几乎不存在后勤问题，不但能够走海运，还能依靠空运。
第六，在总体战略上，中东的重要性不亚于西太平洋，因为中东是世界的十字路口，是亚洲与欧洲的交汇处。如果美国在中东战败，等于让中国控制了通往地中海、前往欧洲的主要通道。结果显而易见，已经蠢蠢欲动的法德意三国肯定会在中国的怂恿之下，迅速完成欧洲一统大业。从战略上讲，失去欧洲的支持，美国就输了一大半，而且连大西洋也会纳入交战范围。
最后，也是最重要的，美国不可能抛弃以色列。
别忘了，以色列是犹太人国家，而根据战前又一家民间调查公司做的统计，美国社会财富的百分之六十五、西方八个大财团中的七个都掌握在犹太人手里，而这些财团、或者说控制好些财团的犹太人正是第三次世界大战的始作俑者，因此只要有丝毫可能，美国就不会放弃中东。
事实上，当时卢卡斯、麦卡锡等人，都是犹太人财团的代言人。
有这个大背景，哪怕战到最后一兵一卒，美国也不会轻言放弃以色列。
由此可见，就算美国放弃中东，竭尽全力在西太平洋上取得决定性胜利，哪怕就算取得了决定性胜利，也不可能在两年之内打赢第三次世界大战，最多只是延长了战争时间，而这场战争拖得越久，对中国越有利。
当然，这并不说明放弃西太平洋战略是正确的选择。
以当时的情况来看，这绝对是一个错误的选择。正确的选择是：美军在西太平洋上保持高压态势的同时，尽可能的向中东派遣作战部队、特别是以色列急需的地面部队，并且寄希望在印度洋上取得大胜。
当时，认清这一现实的不是乔丹上将，而是美国太平洋舰队司令哈罗德上将，以及第七舰队司令弗伦奇中将。
根据战后披露的资料，在十一月二十三日，哈罗德上将就向海军参谋部提交了一份在印度洋上的作战报告，而这份报告的主要起草者是弗伦奇中将。在这份报告中，弗伦奇中将明确提到，应该让第三舰队与第四舰队北上，在空军的掩护下，轰炸新加坡、印度尼西亚与马来西亚等地的军事基地、特别是空军基地。如果有必要，还应该把战略轰炸机集中到西南太平洋上，确保空中打击瘫痪中国在东南亚的空军基地网络。然后，美军舰队应该死守东印度洋，等待中国舰队前来决战。
当时，弗伦奇提出了一个非常大胆的想法，即把另外九支航母战斗群全部派过去。
也就是说，在东印度洋上集中十五支航母战斗群，以压倒性的优势，在一场决定性的海战中歼灭中国海军最后的舰队。
果真如此的话，特遣舰队将死得非常悲惨。
只是，这个想法太超前了，不但乔丹上将不可能答应，连哈罗德上将都觉得，这是完全疯狂的打法。
要知道，这意味着美军将放弃西太平洋上的制海权。
没有舰队掩护，中国陆战队甚至能够单独攻打关岛。
当然，这也与哈罗德的初衷有关，即哈罗德认为还是应该攻打冲绳岛，而且应该按照原定计划发动进攻。
如此一来，美军就不可能把舰队全部派往东印度洋，甚至不能抽调舰队过去。
结果就是，弗伦奇的这个大胆设想没有写入报告。
当然，哈罗德依然支持弗伦奇的其他建议，即把舰队集中在东印度洋上，等待中国舰队前来决战。
可惜的是，这份作战报告最终被乔丹上将否决了。
原因与海军没有关系，主要是空军不可能在如此短的时间之内，摧毁中国在东南亚地区密如蛛网般的军事基地。
以当时的情况，美军至少需要动用两千架战斗机与一千架轰炸机，才有可能在东南亚地区取得决定性优势。可惜的是，要到二零三五年中期，美军才能凑足这些战机，而弗伦奇的计划显然不可能拖到那个时候。
如果没能摧毁中国在东南亚的军事基地网络，让舰队过去就等于送死。
要知道，中国空军也一直在等待美国舰队送上门去呢。
当然，弗伦奇的计划，确实很有远见，其主要目的不是围歼中国舰队，而是通过切断印度洋与太平洋的航道，堵住已经进入印度洋的中国舰队，使中国舰队丧失必不可缺的后方支持。
要知道，舰队不可能一直在海上活动，必须返回基地进行维护与修理。
虽然在战争爆发之前，中国非常重视印度洋上的海军基地建设，比如在科钦建造了一座可以用来维修超级航母的干船坞，还在瓜达尔港、浩洋港、维沙卡帕特南、吉达等港口兴建了大量基础设施，但是在开战的突然袭击中，科钦造船厂遭到了严重损毁，而其他港口没有维修超级航母的能力。如此一来，除非中国想办法使科钦造船厂恢复作业，不然在印度洋上活动的舰队将得不到足够的维护支持。因为大型修船设备只能以海运的方式运送，所以只要截断了印度洋与太平洋的航线，中国就不可能使科钦造船厂恢复正常运转，也就不可能让进入印度洋的舰队获得必须的支持。
以中国舰队的持续作战能力，最多半年之后，就会被美军拖垮。
对这场世界大战来说，美国并不缺少这半年时间。当然，前提是美国当局不再谋求迅速快捷的胜利。
可惜的是，在二零五二年底，美国当局并没有这么清醒的认识。
如此一来，弗伦奇的作战计划遭到否决也就不足为怪了。
这样一来，美军就只剩下了一条路可走：动用印度洋上的第三舰队与第四舰队，在迪戈加西亚附近与中国舰队决战。
第五十五章 决战在即
第五十五章 决战在即
十一月二十三日，在麦卡锡提交的战略计划得到卢卡斯批准后，乔丹上将给第三舰队与第四舰队下达了命令，并且正式委任第四舰队指挥官里根少将为联合舰队司令，尼克松准将为参谋长。
当天下午，这支规模庞大的联合舰队就转向西北，赶往迪戈加西亚。
必须承认，美军联合舰队的战斗力远在特遣舰队之上。
舰队上，美军联合舰队拥有六艘航母、十二艘巡洋舰、十八艘多用途驱逐舰与十八艘反潜驱逐舰，而特遣舰队只有四艘航母、八艘大型综合战舰与十六艘反潜战舰，即便在潜艇的数量上，美军也有十八艘，而特遣舰队只有十二艘，其中八艘还是战斗力较为有限的“黄貂鱼”级全电动潜艇，只有四艘是099型攻击核潜艇。当时，中国海军寄予厚望的“长城”级攻击核潜艇还没下水呢。所幸的是，中美两国的潜艇存在同样的问题，即无法跟上全速航行的新式航母。
这个问题，直接降低了潜艇在这场海战中的价值。
说得简单一些，只要新式航母全速航行，当时没有一艘潜艇追得上，甚至连绝大部分鱼雷都追不上。
由此导致的结果就是，全速航行成为航母战斗群反制潜艇的主要方式。
当然，在这一点上，特遣舰队的优势非常明显，因为其二十八艘大型战舰都能以四十五节的速度航行，而美军只有第四舰队的战舰能够达到这个速度，第三舰队所有战舰的最大速度都在三十五节以内。
决定一支舰队速度的不是最快的战舰，而是最慢的战舰。
结果就是，美军联合舰队的速度不可能超过三十五节，实际上能得到三十三节就非常不错了。
舰载航空兵方面，美军有六支航空兵联队，总共拥有五百零四架战斗机，而特遣舰队只有四支航空兵联队，拥有三百七十六架战斗机，美军多出了大约百分之三十四，拥有较为明显的兵力优势。
在以航母为核心的海战中，航空兵具有决定性意义。
抛开战场上的意外因素，在相对平等的情况下，如果美军联合舰队抢攻，特遣舰队将必败无疑，如果特遣舰队抢攻，则有可能在付出较大损失之后取得胜利。如此一来，谁能抢先发动攻击，谁就能取得胜利，只是取胜的代价不同而已。
事实上，牧浩洋早就做好了心理准备。
在他飞往“泰山”号航母，从龚继飞少将手里接过指挥权的时候，就做好了在印度洋上打一次惨胜的准备。
当然，在牧浩洋看来，惨胜也足够了。
要知道，以中国海军的处境，最需要的是一次胜利，而不是胜利的方式，因此只有胜利才能提振士气、重新振奋军心。
在经历了开战时的突然袭击之后，海军的士气已经跌到谷底。
虽然在斗志上，海军官兵依然非常昂扬，而且都急切的期盼着与美军舰队决战，但是几乎没有人对胜利抱希望，而是怀着一�