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成真。这就是我制定法度的目的。”
藤堂高虎往前探了探身子，附和道：“将军无半分私心。但不论您是以何等苦心制定法度，能够明白的人终不及半数，此乃世之常情。将军若是在深思熟虑之后作出的决断，就应果断施行。”
“佐渡守好像有些建议？”
“是。当然会有一些。”
“不妨说说。”
“这……”
“但说无妨。我就是为了听你的建议，才想私下里和你说说话。”
“那在下斗胆了。第一，务必不讲道理。”
“嗯？不讲道理？”
“就像责骂孩子。将军若对诸大名一味忍让，必给诸大名一种错觉，大政便难以施行。故，将军首先应摆出信长公一样的威严；然后，再像已故太阁那样去接近他们，在博得他们的信赖之后，马上示之以法度。这样，他们便会服从。服从的人便会子孙万代家门繁昌，他们还有何疑虑？”
“言之有理。那么我到了江户之后，首先当做些什么？”
“自然是城池的修缮。此非将军奢侈，乃是为了彰显武家威严。规模只能比京城和大坂大，万万不能比之小。故，在下……”高虎一边说，一边从怀中取出一张图纸，得意地一笑，“将军大人，这是在下亲手所绘，您恐未料到。”
“哦。”家康支吾了一句。
对于武将而言，居城不仅是一家安身之地，也是立命之所。把居城的设计图纸交与别人，无异自寻死路。
“将军，您若觉得在下做得不对，请您收好图纸，给那边的柳生宗矩递个眼色便是。”
“哦。”
“宗矩可一刀结果了高虎性命。高虎无怨无悔。”
家康不答。
“因缘巧合，高虎几次负责设计非凡之地。最先是在内野的聚乐第，奉太阁之命为将军建造居所。那时，太阁担心将军对他不利，便命我设计了秘密的通道，以便有变故时对您痛下杀手。那时，高虎便开始注意大人的一举一动，观察您的人品，渐渐因此折服。后来又参与修建伏见城，现今对这骏府城也是了若指掌。因此，江户的改建也成了高虎一梦。在下知道这很是无礼，大人请将此收好，给柳生递个眼色吧。”
“佐渡守，你是说要用这庞大的工程让诸大名受苦？”
“不。已故太阁在与朝鲜苦战之时，决定修建伏见城。与兴兵相比，这实在不值一哂。那是太阁一时兴起，而江户乃是武家一手创建的太平盛世的基石和标志。”
“要是诸大名知道这是你的主意，他们会恨你。”
“高虎早有准备。请大人也深思熟虑，务必让事事顺遂，根据俸禄多寡课以徭役。万事开头难，绝不可让他们说半个不字。”
“我明白。可这工程毕竟太庞大了。”
家康低头看了看地上的图纸，对高虎的心细如发大为佩服。他当然也考虑过城池的改建。若是个人的城池，他还会凑合下去，伏见卧房门口的地板，便是用一块船板改造。可作为幕府将军府邸，便不能如此草率。他明白这个道理。可高虎的这个设计图，比他想象的规模却要大了许多。
“让他们一起负责这样大规模的工程之后，再制定法度？”
“之前可找时日召见天海大师等人，细细商谈。”高虎好像成竹在胸。
“天海大师？”
“是。实际上，高虎早就在寻思，大人平定天下之后，有谁能真正为大人出谋献策。”
家康在藤堂高虎的脸上看到莫名的喜悦。有时他也会想：此人有何目的？可今日高虎让他完全打消了疑虑。高虎跟以前的本多作左卫门以及现在的本多正信等人一样，因为家康而感到安全满足。他已成了家康的影子。若非如此，他怎敢冒着性命危险，将擅自绘出的江户改建图拿出来？
“好，那我就听你一言。改建江户，召见喜多院天海。你是想让我向天海询问各种神社佛阁的礼制和日本国现状吧，我明白，但你给我的建议就这些吗？”
“还有一事甚是重要。”
“哦，这我也得听听。你说说。”
“严禁各大名筑城。”
“我筑城池，却不让他人建？”
“当然。可以允许修缮，但定要明令禁止修筑新城。”
家康静静盯着高虎，渐渐明白高虎为何这般说。现在天下已经太平，不需要那么多城池。万一出现紧急事态，幕府就近调配兵马援助即可，故不必建城。高虎要让众人明白这个意思。
“将军若觉得这样过于无情，可以改成：不经允许，不可私自兴建，若是有人私建城池，以谋逆之罪论处，革去职位，没收领地。”
“嗯。”
“将军，您无这样的决断，那些粗鲁的大名便不会知道，在太平盛世之时不可侵犯邻国。在下以为，此乃禁止私斗的关键。”
家康不答，种种想法逐渐盘踞心头：征夷大将军禁止武备，禁止私兵……
高虎已非吴下阿蒙，说起话来条理清晰。若是战场上，家康也会用这一招。可在太平之世，这一招管用吗？家康沉吟道：“佐渡守，你这是要败坏我的名声吗？我自己在江户大兴土木，却要禁止别家修城建池，是吗？”
“正是。将军是要名声，还是要万世太平，二者只能取其一。”
“即便被人忌恨，我也要太平，是吗？”
“重症当施猛药。烽燧已历百年，此际若无晴天霹雳，他们怎知晓世道已大变？”
“哦。”
“这其实加重了将军肩头的负担啊。”
“我的负担？”
“是，日后，他们就指望不上了。一旦有不测之事，由将军派兵。修建住房自然不会干涉，但是不可擅自改变城池规模。”
“我会思量。”家康不想过多讨论这个话题。若是受热了，便跳到冷水里游泳。家康年轻时也常这般做。但用于为政，自当慎之又慎啊！
“将军，”高虎笑了笑，“将军说过，允许商家随意聚积财富？”
“是。只要不过奢就行，我会对他们加以控制，不让他们过度奢糜。”
“哈哈。连商贾都要加以控制，却认为不可压制武将的浪费。这恐怕不公。”
“又绕回方才的话题了。”
“此乃由此及彼。大人不准商贾浪费，他们便会迅速积累财富。这样一来，积累起来的财富又会变成新的财富，盛世指日可待。若商贾利用财富丰富物产，万民皆可获利，便自可保证京城和大坂的永世繁荣。”
“这一点，我已仔细想过。”
“然而武将却无这种保证。武将若竟相筑城，必致财物匮乏。那之后，便会与近邻生起是非。生事之后必遭到惩罚。武将一个个遭到惩罚而走向灭亡，商人却日趋繁荣。这实在有失公允。故，为了维持武将生存，必须釜底抽薪，这才是真正的关爱。”
高虎似比家康更像天下人。
家康已不想再论此事。不管怎么说，如今，目无法纪的强取豪夺、杀人越货，都成了世间家常便饭。此次重建法度，意义非比寻常。
家康布告天下，严禁滥杀百姓。可这布告的背后，其实隐藏着更深的含义，那便是：连百姓都不许随意杀戮，更不允许武士之间相互残杀。只是还无人意识到这些。
若是以建将军居城为由对江户大行改建，对天下大名课以重税劳役，却不允许他们修缮自己的城池，不管是否有理，必会引起众怒。强取豪夺乃是武士的习性，已深深扎根于他们的脑子数百年，因此，实施新政，如履薄冰。
“嘿嘿。”高虎笑了起来，“将军真是多烦恼。”
“当然。仁乃为政之本。”家康故意板起脸。
“将军将百姓严格区分为士、农、工、商四级，这种想法，实在耐人寻味。”
“你真这般想？”
“是。看似级别区分，实则是行业差别。”
“嗯，你明白啊。”
“不明白便无法评论。士，不仅负责保卫国土，还要从政治民，故，武道和学问，二者皆不可荒废。”
“当然。”
“绝不能被黄金蒙蔽，亦不能对法度感到厌倦。”
“哦。”
“但并非所有人都欲为士。”
家康笑道：“人各有志，况且能力也各有差异。”
“故，不喜欢做武士的，可以默默耕田。默默耕田的人仅次于武士，可也并非所有人都喜欢耕种。”
“是啊，有人喜欢手艺，有人以漆染养家，有人以木工为生。”
“因此，农之下便是工……”高虎马上接过话，嘿嘿一笑，“将军真是苦心啊。”
“哦。”
“要是在下，说不定会说士、工、农、商。然而，若把农置于工之下，田里的收成便会不足。于是便把农放到工之前。这种虚有其表的赞美，乃是为了不使农田荒芜，也可说乃是为了防止饥荒。”
家康大声道：“似是而非。水深千丈，你波及一尺，佐渡守。”
“哦？”
“肤浅。如此说来，怎敢妄言天下之事？”
“哦……那么，大人真正的意图是什么？高虎愿闻其详。”高虎一脸严肃，对家康施了一礼。
“要是连你都这般理解，农夫暴动定会此起彼伏。我乃是为了防止人走向堕落。”家康往前探了探身子，道，“农是士厌倦官场后的栖息之地。耕种之人，与天地为伴，晴耕雨读。有才之人，若不急于追名逐利，自可趁此修身养性。目下浪人众多，他们也可以此谋生。故，士、工、农，大大不可。”
“听大人一席话，胜读十年书啊！”
“工，可自得其乐。而农，所面对的却是变幻无常的天地。唯此方可锤炼筋骨。”
藤堂高虎拍膝点头道：“惭愧。逐利之人可去经商，然，即便他们积累了大量的黄金，亦可禁止他们铺张浪费。总之，天下已然太平，今后没有归属的浪人，自会逐年增加，但如此一来，他们便可做自己想做之事，各得其所。”
但家康马上摇了摇头：“所言差矣。”
“哦？”
“人可做想做之事。爱好和才能各不相同，乃是理所当然。”
“是。”
“但政务若是被个人爱好左右，必给苍生带来麻烦。比如我喜欢纵鹰狩猎，便下令全国狩猎，那会坏了多少田地？逐利之人可去逐利，手艺之人可尽享其中乐趣。但注重享乐之人，绝不可让彼辈参与政事。”
“是。”
“从政之士，必首先舍弃个人享乐，公务第一。”
“是。”
“我也不会让大藩之主参与政务。”
高虎确实是个好听众。其实他腹中分明知道家康的想法，却明知故道：“这么听来，越发觉得将军神心佛肠。”
“何出此言？”
“以士农工商相别，让百姓各尽其用，如此一来，自能发挥他们最大的能耐。”高虎叹服。
“为政只能如此！”家康不知是说笑，板着脸大声道。
高虎最受不了的就是家康板脸。在这个世上，没有比不懂说笑之人更令人难受了。起初，高虎以为，家康是故意板起脸以堵别人嘴，然而家康好像并非如此。他始终都是一本正经。即便是追孔雀或兔子，他也与猎老虎和狮子时一般认真。该赞许的他会赞许，不当理会的他自会冷淡。别人百无聊赖甚至困惑百般之事，家康却是思之乐此不疲，虑之津津有味。
二人谈话持续到深夜。从容的高虎起初侃侃而谈，可后来渐渐成了听众对家康佩服