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“连你都焦躁起来，谣言就会更加严重了。为何不信我？安静地等候消息吧。”这样说着，宁宁露出微笑。
可是大藏局看了这笑，猛然变了脸色，“这么说……这么说，夫人也相信那些无稽之谈了？”
“什么无稽之谈？”
“这个我不能说。”
“你说吧。”老实说，宁宁其实并没有听到什么谣言，所听到的，只不过是对于茶茶怀孕之日的猜测而已。可是，大藏局既然已说出“无稽之谈”，就不能置之不理。
大藏局咬着嘴唇，一直望着宁宁，满含憎恨和狼狈，“夫人真想知道，我便说了。犬子修理曾经几次参见淀夫人，虽然是我自己的儿子，别人要这么说，我也没有办法。”
“到底是什么事？”
“夫人，我就直说吧。淀夫人的孩子若是男孩，那就是在诅咒太阁……谣言是这么说的，可是，犬子不是这种人。”
宁宁甚是讶异“淀城有这种谣言吗？”
大藏局的儿子大野修理亮，宁宁也见过他一两次，并不太喜欢。此人打扮起来，状若侍童，侍女们都很喜欢他。如果有这种谣言，大藏局为什么不用更冷静的态度来消弥它？吃惊的不只是宁宁，一旁的孝藏主也屏息看着二人。
令人困窘的沉默持续了好一阵子。大藏局认为，宁宁知道这个谣言，才故意揶揄她。
“有这种谣言？”宁宁觉得一股血气往上直冲。本来她就不喜茶茶的性情。茶茶喜欢耍小聪明，任性而自私，这完全为她所厌。而这样反能左右秀吉，更令她受不了。如果谣言传进秀吉的耳里会怎样？秀吉在男人对决的战场上甚是果断，可一旦起了猜疑，就十分执拗。或许光是这个传占，就将使得秀吉的后半生和此子的命运，都变了颜色。
“夫人，您也怀疑我大藏母子吗？”
“你说什么？哼！”宁宁严厉地斥责着，闭上眼睛。有些时候，微不是道的小事反比惊天动地的大事更具破坏力。这种时候，她究竟该怎么办？若从女人的角度出发，以此嘲笑秀吉，又会觉得自己甚为可怜。宁宁不由生起气来。可是，茶茶怀孕，秀吉之子要出生，已是无法改变的事实。
或许茶茶也担心这些谣言，才心浮气躁。宁宁想到这里，逐渐恢复了冷静。她不喜与茶茶及大藏局相提并论。她先前就一直下着决心：要以正室的名义，像母亲一样对待秀吉。
“孝藏主，把大人的信拿来，我想让她看看。”宁宁沉稳地说着，再度露出柔和的笑容。
孝藏主静静地拿过信。大藏局一直敌意地注视着宁宁。今日若不把信给她看，只是传达信件大意，大藏局定不会信。
“其实，让你看这个并不好。”宁宁递过信时，大藏局全身僵硬了，只应了一声。“可是如果有你所说的谣言在散布，就非给你看不可了，待会儿再说吧，你先读这个……
“遵命。”大藏局恭恭敬敬接过信，开始读。这的确是秀吉的笔迹。他那很难看懂的汉字和假名混杂的信，大藏局曾经读过好几次，都是秀吉写给茶茶的。她读着读着，肩膀开始抖了。上面没有一句对茶茶怀孕表示高兴的话，也没有写他对将要出生的孩子的情感，仅写着：“听说淀夫人又怀孕了，但那不是秀吉的孩子。秀吉没有孩子，归根结底只是茶茶一人的孩子，就以这种想法来处理此事吧。”
不只如此，下一段更让大藏局惊心：“又：这个孩子的名字，就叫拾，好了。但是叫他时，决不能尊称，只能叫他‘拾’。我很快就要凯旋了，愿你开心愉快。给宁宁。”
宁宁等大藏局读完后，道：“这些话的意思，你终是不会明白的。”
大藏局一直紧咬着嘴唇，恭恭敬敬把信还给宁宁，点点头。
“夫妇之间的很多话，只有夫妇才能了解。”
“那么……那么，这信的意思是说，淀夫人不能在大坂生产了？”
“谁说不能？这封信上说了不能在大坂生产？”
“但是，信上说，这是淀夫人一人的孩子……”
“信上虽说，可是只靠女人一个人可生孩子么？”
宁宁又笑了起来，可是大藏局的情绪却更加激切：“那么……夫人和太阁大人都认为这个孩子是修理的？”
“嗯？你说什么？你怎可说这样的话？你看不出，字里行间都洋溢着太阁大人的兴奋之情啊，他高兴得不知如何是好！”
人的理解能力各有其限，大藏局无法理解宁宁的话，“夫人是说……大人很欣慰？”
“是，大人的心，要我才读得出来。这封信便是表示他很高兴，却很不好意思说，在压抑着。”
“可是，上边写着是淀夫人一个人的孩子。”
“这就是你不懂的地方，不过，我却相当清楚。就是因为如此，才说孩子无论是男是女，都要叫‘拾’。”
“不能加上尊称……”
“你把这个旨意告诉淀夫人，叫‘拾’，乃指把别人遗弃的孩子捡回来的意思。”
“遗弃的孩子？”
“对！鹤松起初叫‘舍’，太阁大人认为弃儿可以养大，可是，他竟夭折了。因此，他这一次是把弃儿拾回来养育的意思。你好生对淀夫人说，生下来，就把孩子暂时丢弃……”
大藏局谎忙打断北政所的话：“这么说……淀夫人生产后丢弃……再在大坂捡回。夫人是这个意思吗？”
“你说得对极了。”北政所出声笑了。大藏局更觉尴尬之至，或许她本身也在怀疑，如果孩子是修理的，夫人这些话，就令人喜忧参半了。
“大藏局，刚刚给你看了这封信。一直到大人凯旋归来，我都要代大人来管理一切。明白吗？”
“是……是。”
“请淀夫人挑个好日子，早些移到大坂城西苑吧。”
“要搬过来？”
“是，同时，不可让外面的男子接近她，要安静地待产……祈祷平安生产，可在伊势的大神宫依古礼举行。我已明令本地一个叫饭尾彦六左卫门的人，仔细地去检查娩室准备的一切用品，也已安排陪淀夫人去神宫的人。”
“在大神宫祈祷……”
“是的，因为这是太阁大人的孩子。”
“可是，一生下来就要丢弃？”
“对！生产后，暂时丢到城外，再马上叫松浦赞岐守拾回。这些事都已经安排好了，赶快搬到大坂的西苑去吧。明白吗？”
“是。”大藏局回答着，可是仍然一脸疑惑。
宁宁打算控制住自己的感情，以正室的身份，配合秀吉。秀吉定会感到满足，衷心感谢她。
“叫他‘拾’”，在这一句话中，蕴藏着秀吉所有的念想。能准确地理解他的心意的，天下唯有宁宁。要大藏局明白此意，似乎很勉强。她尤其不懂秀吉信上的话：“我已经没有孩子了。”
这似意味着，秀吉老了，已经没有“种子”了，因此，生下秀吉之子的，是茶茶一人。如果北政所自己不能生育，可是松丸夫人及一些年轻的侧室，如加贺夫人和三条夫人等，也未生孩子，又是什么原因呢？秀吉大约知道内中缘由，才如此言之。
大藏局的儿子大野修理经常到茶茶身边伺候。两人像孩子似的玩双六、出席酒宴、跳舞。修理是风雅之人，侍女们也常把他挂在嘴边，也有人请他写文章。可是，他并没有接受宠爱的机会……大藏局记起修理有一次在内庭，照顾因喝醉酒而头痛的茶茶。男人和女人若想避人耳目，自会想出各种法子……因为有此疑惑，大藏局自无法理解宁宁弦外之音。
大藏局吃了茶点，退出聚乐第，还在轿中仔细思虑。丢弃后又捡回来的习惯，在百姓中，是经常有的事，不足为奇。可是把捡回来的孩子叫“拾‘又不能尊称，实非寻常。然而，秀吉严命连下人都不能对孩子加尊称。如果这是因秀吉知道此子非亲生，为了防止茶茶的丑闻泄露到世问，才压抑住愤怒下的指示……大藏局却忘了秀吉在失去鹤松时的极度沮丧。不加尊称，乃是秀吉害怕在大喜之后又会大悲。世人常说，悲喜同途，贱名好养，可是，她无法明白这些。
在轿子快抵达淀城之时，大藏局的不安更加强烈：太阁大人确对茶茶这次怀孕抱着怀疑，若是这样，当大人凯旋归来，会如何处置这个叫“拾”的孩子呢？淀夫人和修理又会怎样呢？一旦进了大坂城的西苑，被称为西丸夫人以后，茶茶就完全任人摆布，甚至有性命之忧。大人又岂能放过修理？必会令他切腹。大藏局愈想愈怕。
但远在九州的太阁大人怎会知道这些？不就是北政所去通报的吗？大藏局想着，全身的血直往头上冲。她已认为，北政所背地里煽动秀吉，表面上却说期望淀夫人平安生产，且已设下圈套，其毒如蛇！
轿子进入灯火通明的城门时，大藏局已经意识不到酷热了，唯心中燃烧着对北政所的憎恨：出身卑贱的北政所出于对茶茶的嫉妒和憎恨，设计了残酷的陷阱，并暗暗等着大家入彀……
大藏局下了轿子，止住出迎的侍女们，直奔茶茶的房间。四边的门都敞开着，有最近才来服侍的小野的阿通、正荣尼和飨庭局，修理竟也赫然在座，众人正听阿通说话。大藏局冷冷道：“打扰了，我有话单独对夫人讲。”
“等等好吗？”茶茶说着，倚着扶几。淀川吹来的风比京城的风更凉快。
“不，十万火急，非马上说不可。修理，带大家下去片刻。”
阿通停止了说话，飨庭局也站了起来，“那么大家暂时退下去，歇息片剡吧。”
待众人离去，茶茶迫不及待地问：“她说不能去大坂吗？”
大藏局没有回答她的问题：“夫人，请注意，不可让修理靠近您。
“呵呵呵，为何？因为那些谣言？”茶茶嘲讽似的探身出去，笑了。
大藏局缓缓道：“我明白夫人的心意。夫人很照顾我儿子。可是，如果因此而生起谣言，甚至危及夫人和将要出生的孩子，便会出大事。”
茶茶脸上浮出苍白的微笑，“有人想中伤我？”
“是。我在北政所那里看到大人的信。”
“大人写些什么？”
“大人说：他没有孩子。”大藏局自觉这话万分残酷，定定看着茶茶。如果茶茶与修理有瓜葛，就不会若无其事地听着这些。
“呵呵。”茶茶露出复杂的表情，笑道，“还有什么？”
“他指示说，生下来的孩子，是夫人一人的孩子，令北政所依此处置此事。”
“我一个人的？”
“是，我看得清清楚楚，是大人的笔迹。”
“我一个人的孩子？”茶茶疑惑地歪着头想了良久，方道，“因此，不能在大坂生产？”
“不，要赶快搬去大坂，住进西苑。”
“哦，信上这么写的？”“
“不，这是北政所夫人的吩咐。信上倒是没有什么指示，大概北政所夫人没有和大人细论此事。”
“哦。”
“还有，生出来的孩子不管是男是女，都叫‘拾’。”
“拾？”
“连下人都不能尊称，只能叫‘拾’。夫人，这究竟是怎么回事？太阁大人的儿子，却要下人不必尊称，还说大人本身没有孩子，是夫人一人的？”
茶茶一直靠在扶几上，屏息思量着。大藏局看着她的样子，胸口像被刺了一般：大概茶茶自己也不确信此子为秀吉血脉。
“夫人，您在想什么？若不