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霍桑点点头道：“许先生，我们走了，惊扰得很。再见p巴。
那许邦英忽而跨前一步，把身子站在客堂的中央，做出一种要拦阻的样子。
他举起了右手说：“霍先生，且慢一慢。我们谈了半天，你自己却还没有发表过什么。现在你也得回答我几句。”他说话时眼睛里似流出凶光，语声中带些威胁气息，他的举起的手臂的肌肉也现着紧张状态。我默惴他的模样仿佛在严格的戒备状态中。但霍桑的神态仍安闲如常，料想不致于表演什么武剧。
霍桑带着微笑，应道：“唉，许先生。你有什么见教？我在这里恭候。”
许邦英的鼻息似已增加了速度，但他还竭力控制着。他答道：“请问你在这件事上有什么意见？”
霍桑瞧着客堂门口的玻璃长窗，作踌躇声道：“我很抱歉。我觉得此刻还不能发表什么意见。”他的眼光依然宁静。
“为什么呀？你的高见也有时间性？”
“不是。我怕我说了出来，在许先生看来，说不定又要认为侮辱大律师的尊严。我实在有些胆怯，不敢一再冒犯——”
许邦英忽又把右手高高地挥了一挥，红涨着脸，插口道：“那不妨，这原不是正式谈话，你不妨随便说说。”
霍桑弯了弯腰，很谦恭地应道：“如此，我就安心得多了。许先生，我放肆了。我认为许先生所说的事实，和我们所调查而得到的事实，至少有三点不相符合。”
许邦英带着颤动的声调，反问道：“唉，有三点不相符？奇了！莫非霍先生调查的来源有什么误会？”
霍桑的左手插在外衣袋中，右手摸着自己的下颌，缓缓摇头：“我深信不致如此，不过我并不是说许先生的话有什么不实之处。许先生的报告既然是间接的，难保这里面没有隔膜。”
他的凶狞的眼光兀自向左右移动，已不敢留住在霍桑的脸上，他的镇静态度分明也已起了动摇。他的右手虽已放下，却已握紧了拳头。
他期期地答道：“那不会的……唉，唉，不过也说不定。不错，我究竟是间接的。唉，访问哪三点不同？”
霍桑提高些声浪，答道：“第一，我们知道刘夫人的小使女菊香，并不曾回浦东家里去，伊的父亲也没有病危的事实，并且菊香不是在刘夫人病中离去这里的，却是在刘夫人死了以后，方才——”
霍桑说到这里，似故意顿住了不说。他和许邦英面对面站着，距离只有两尺光景。他的有力的眼光，像电流般地注射在许邦英的脸上。许邦英的神态果真变异了，他的垂着的两手忽而互相交握着。他的视线似也没有勇气和霍桑的眼光接触。
他仍勉强控制着说道：“这话未免奇怪。震先生，你从那方面得到这相反的事实？”
霍桑冷笑了一声，答道：“对不起，这句话也就是我要动问的。许先生，你怎样知道菊香是在刘夫人病中离去的？”
“那自然是舍表妹告诉我的。
“晤，这倒奇怪。
“奇怪什么？那是伊亲口说的。
“那末，若不是你听错，令表妹一定在说谎话了；
“我想伊决不会骗我。我的耳朵也不曾聋。
“那也好，此刻我们还不必辩论。好在我的话也并不是凭空说的、现在再说第二个不同点。我们知道令表甥保荣先生，近来对于游山玩水的雅兴已减低了不少。此番地并不是被朋友们邀去游历的，到眼前为止，他的足迹始终没有脱离上海的区域。
“你们已知道他的行踪？”
“是的，但作此刻用不着追问他在什么地方，到了相当的时候，我们自然会请他出来和你见面。还有第三点，那相差得更大了。刚才你说刘夫人下相的时候，是令甥女保民小姐抱的头。许先生，你如果能恕我冒昧，我敢说这句话未免太觉滑稽！”
许邦英的脸上忽似罩上了一张白纸。他的嘴唇上也完全没有血色，越衬出那一撮卓别磷须的浓黑。他的眼皮向下挂着，似乎沉重得再抬不起来。
他咽了一H气，还挣扎着道：“滑稽？有什么滑稽？我不明白你的意思。
霍桑的静穆态度变换了。他的眼光灼灼闪动，现出一种得意的神气。他分明已从这位大律师的变态上面证实了他的理想。
他婉声答道：“那末，我可以说得更明白些。刘夫人的头实在不是保凤抱的！我不是说伊不肯尽孝女的义务，不过伊即使要尽孝心，要抱伊的嫡母的头，事实上却也木可能哩！
许律师的镇静态度此刻已不能维持了。他的手虽仍握紧，却已没挥动的弹性。他的两腿有些发抖。他断断续续地反问道：“什么——什么话？——那末，你——你说是谁抱的？
霍桑摇摇头道：“这个你不必问我。你如果还不明白，我想你还是到里面去问问令表妹，自然就有分晓。”
“唉，唉——霍先生——你——你——你的话我真不懂！
“不懂也好。我想我们下一次在法庭上见面的时候，你总可以懂得这句话的意思。
“这个——这个——唉，这话太神秘了——霍先生，你请再坐一坐，我们不妨——”
这时候忽有一种刺耳的惨呼声音打断了许律师格格不吐的语声。
“哎哟！不好了！……妈……你——你干什么？你——你犯不着！……”
这时空气顿时紧张。我们都没有说话。我们的呼吸也几乎都忍住了。大家的视线都不约而同地瞧那扇房门。
“唉！妈——妈——你放手！哎哟！不好了！舅舅，快来！不好了！快来！
十二、保荣的供词
我觉得那是保凤的呼声。这声浪中仿佛决有一种无形的魔力，使客堂中的五个人都不寒而架。那许部英首先奔到次间门口，握住了门或用力一推．便抢步过去。霍桑正要跟着进去，不料那近视眼的保盛反抢在前面。一会儿，霍桑和我也已走进了那间倪氏母女的卧室，只剩毛巡官一个人仍留在客堂里面。
那卧室中电灯照得很亮。靠壁排着一张双人的铁床，有一个中年以上的妇女，穿一件灰布的旧式女袄，横在床的一端，刚才我们瞧见过的保凤，正捉住了伊母亲的手腕，嘴里还乱喊着“舅舅，舅舅。”我见那倪氏紧闭着眼睛，面颊上现着苍黄的颜色，两只手正在用力挣扎。
许邦英奔到床前，拉开了保民，颤声发问。“什么事？”
保凤的右手虽因许邦英的拉扯，松放了伊母亲的左腕，但伊的左手仍紧握那妇人的右腕、死不肯放。
伊又锐声呼道：“舅舅，我不能放。你瞧，那匣子还在伊手中哩！
许邦英用力捉住了优氏的右手，又将伊紧握的手指掰开，果真拿出一只小小的铅皮圆区，匣益早已去掉，匣子里装着些黄色厚液体的东西。
许邦英瞧着床上的优良，驻呼道：“唉，这是鸦片啊！那里来的？你你吞过了没有？”
保凤颇声道：“妈有头痛痛，这东西本来备着做膏药的，刚才伊开了抽屉，拿这匣子塞在嘴里。伊一定已吞过了。”
霍桑忽从许邦英的背后接嘴道：“那是没有疑问的。瞧，伊的嘴唇边上还留着烟育呢。”
许邦英慌忙道：“唉，不错—一表妹，你—一你吞了多少？——你能吐出来吗？”
那妇人的眼睛和嘴仍紧紧闭着，但伊的两手已不再抗拒。从电灯光中，照见伊的脸色似比前越发惨白。这时那站在床边的王保盛，呆瞪瞪地张着一双小眼，两只手交抱在胸口，在瞧他的姨母。他的神气上并没有快化雪浪的得意，却似乎反腐出一种同情的惋惜之态。这一点不但出我的意外，而且越觉得少年的可敬可爱。
王保盛忽大呼道。“快拿些肥皂来！肥皂水有洗冒呕吐的作用。一定来得及！
保凤的眼泪已像散珠般的从粉颊上滚落下来：“舅舅——舅舅！你总要想个法子！
“唉，唉——这怎么办——这怎么办？”大律师也失了常态了！
霍桑接口道：“你们不用慌乱，赶紧送医院，一定没有危险。
那毛谷村忽在房门口低声呼道：“霍先生，霍先生——”
我站立的地位比较接近房门，便代替霍桑答应了一声。我回身退到客堂，客堂中有一个穿黑袍子的光头的大汉，模样儿像官家侦探。毛谷村手里拿着一张名片，似乎就是这大汉送来的。
毛谷村说道：“这是汪侦探长的片子。你瞧果。
我把名片接过一瞧，果真是汪银林的片子。片子的前面，写着梨园路润身坊六号王宅转交霍桑的字样。背后另写着四五行小字：
“承委查访之王保荣，遍觅无着。不意竟为黄河路赌窟中之赌客之一。彼于二十三日晨被捕以后，当日即解往法院。今日傍晚弟偶尔疑及，果得之于地方法院之拘留所中。令弟在该所候驾，乞即来一谈。
这消息自然又给我一种意外的愉快。因为那倪氏的服毒，尽可认做是一种间接的招供。伊分明因着听得了霍桑的说话，知道他们的阴谋已被查明，故而畏罪自杀。现在这案中的主角王保荣又已捕获，那末，这全案中种种的秘密当然立刻就可以破露。
我拿了汪银林的名片回进房里去，走到霍桑的背后。霍桑正接着身子凑在床上，用手指在翻开倪氏的眼皮。我在他背心上拍了一下，他便施转头来。
我低声道：“你走出来，我要和你谈一句话。
霍桑跟我进了客堂以后，那个送信的光头大汉似认识霍桑，立刻点头招呼。
他道：“霍先生，汪探长在法院里等你。那个混蛋不肯说呢。
我忙把汪银林的名片授给霍桑。霍桑的眼光很急促地在名片背后制览了一下，立即发出一种惊喜的呼声。
“唉，他也捉住了！很好！不过——哎哟！”他的眼光又向名片上瞧瞧，接着又停住在地板上面，现出一种意外的紧张。他经过了两三秒钟的考虑，忽而摇了摇头。“哎哟！又是一个矛盾点！——一不，不，——长福兄，我这里还有些事。毛巡官，你也不能就走，我须借重你。——包朗，你先到法院里去吧，我随后就来，汽车还等在弄口，你们赶快去吧。
奇怪！又是一个矛盾点？指什么说的呢？霍桑的表示不能不使我诧异，但他的嘱托我并不推辞，立即跟着探伙李长福离开王家。我们上了汽车，在从梨园路到地方法院的途中，曾作过一种简短的谈话。据李长福说，王保荣从黄河路赌窟中被捕以后，在警厅中忽改变姓名，叫做黄荣宝，因此，当时汪银林并不曾注意。后来探伙们到各旅馆去访查，毫无下落。直到这天下午，霍桑又和汪银林说起，这王保荣是一个赌徒，叫他到赌场方面去侦查。汪银林才想起了赌窟中所捉到的七十六个男女赌客，有大半还没有释放，那王保荣也许就在这一大批赌徒里面。他被捉后也许改变姓名，并且既被拘禁，外面自然访查不到。汪银林因在上灯时赶到法院里去，凭着西区赵巡长所说的王保荣状貌的记录，把那拘留的男赌客们仔细辨认。他果真查出那黄荣宝就是王保荣的化身。于是汪银林立即打电话到霍桑寓所里去，霍桑不在。他又打电话到厅里去询问，才知霍桑在半点钟前曾打电话到厅里去，因汪报林不在，留下了润身访六号的地址。因此，汪银林才差了这探伙送信到王家里去。
我们进了法院和汪银林会面以后，我就将我们经过的情形和霍桑暂时不能分身的理由说了一遍。
汪银林显出很庆幸的样子，说道：“这�