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伊朗之间重要的国际运输航道。
里海是一个地地道道的内陆湖。那么，又为什么被称为“海”呢？
原来，里海水域辽阔，烟波浩淼，一望无垠，经常出现狂风恶浪，犹如
大海翻滚的波涛。同时，里海的水是咸的，有许多水生动植物也和海洋生物
差不多。另外，里海与咸海、地中海、黑海、亚速海等，原来都是古地中海
的一部分，经过海陆演变，古地中海逐渐缩小，这些水域也多次改变它们的
轮廓、面积和深度。所以，今天的里海是古地中海残存的一部分，地理学上
称为海迹湖。
于是，人们就把这个世界上最大的湖，称为“里海”了。其实，它并不
是真正的海。
位于西亚阿拉伯半岛上的死海，南北长 82 公里，东西最宽 18 公里，面
积为 1000 多平方公里。死海位于深陷的盆地之中，湖底最低的地方，低于海
平面 790 多米，是世界大陆上的最低点。
死海含盐度比一般海水要高 7 倍左右。死海的含盐度为什么这么高呢？
这与它所在地区的地理环境密切相关。死海的东西两岸都是峭壁悬崖，只有
约旦河等几条河流注入，没有出口。附近分布着荒漠、砂岩和石灰岩层，河
流夹带着矿物质流入死海。这里气候炎热，干燥少雨，蒸发强烈，年深日久，
湖中积累了大量盐分，就成了特咸的咸水湖了。如果用一个杯子盛满死海水，
等完全蒸发后，就会留下 1／4 杯的雪白的盐分和其他矿物质凝结物。
因为湖水太咸，把鱼放入水中就会立即死亡。湖滨岸边也是岩石裸露，
一片光秃，没有树木，寸草不生，故称死海。不过，死海井非绝对的“死”，
人们在这里还发现有绿藻和一些细菌。
关于死海，还有这样一个非常有趣的故事。
1900 多年前，古罗马军统帅狄杜率领军队来到死海。他看到一望无际的
湖水，就问随从：
“这是什么湖？”
“报告统帅，这就是死海。”
这时，士兵们押来几个俘虏，要求统帅处置。狄杜威严地命令道：
“把他们带上脚镣手铐扔进海里，祭祀海神吧！”
于是，士兵们不顾俘虏的哀告求饶，七手八脚地抬着被镣铐困住手脚的
俘虏，“扑通扑通”扔进了死海。
可是，奇怪的事情发生了。这些俘虏一个个犹如睡在柔软舒适的弹簧床
上一样，就是不下沉。不一会，他们居然被风浪送回岸边。一连几次，都是
一样。狄杜认为有“神灵”保佑他们，于是下令把这些俘虏全赦免了。
原来，物体在水里是沉是浮，同比重有直接关系。人身体比重比水稍大
一些，所以人掉到河里就会沉下去。死海含盐量特别大，超过了人身体的比
重，人就不会沉下去了。如果你到死海去旅游，完全可以躺在湖面上安祥地
看书，丝毫不用担心沉下水去。
死海是一个大宝库，那里蕴藏着丰富的溴、碘、氯等化学元素，据估计，
死海中含氯化镁 220 亿吨，氯化钠 120 亿吨，氯化钙 60 亿吨，氯化钾 20 亿
吨，溴化镁 10 亿吨。
死海有个邻居，就是地中海。地中海是个名副其实的海，而死海实际上
是个被陆地包围的内陆湖，只不过有一个“海”的雅号罢了。
南美第一湖
因为四面都被陆地包围，所以前面说的里海、死海，不是海。然而，还
有的水域虽然与大海相通，也不叫海。这又是怎么回事呢？
在南美洲濒临加勒比海的委内瑞拉的西北部，有一个碧波万顷的湖泊，
这就是闻名世界的马拉开波湖。它的形状十分有趣，像一只大鸭梨，也像一
个肚子大、脖子细的玻璃瓶子，也有人把它比作一只巨大的高脚酒杯，里面
宽阔，瓶颈狭窄。它北面通过马拉开波海峡同委内瑞拉湾相通，湾外是一望
无际的加勒比海。湖泊南北长约 210 公里，东西宽约 95 公里，最宽处为 120
公里，湖的总面积为 16300 多平方公里，海域辽阔，水天一色，是南美洲第
一大湖，它是拉丁美洲最大的湖泊。
马拉开波湖区地处热带，气候终年炎热，潮湿多雨。湖泊濒临海洋，海
风掠过，波涛汹涌，白浪滚滚。湖泊东南方的梅里达山脉，是南美洲安第斯
山脉北段东侧的一个分支，平均海拔高度在 3000 米以上，山体巍峨，峰峦重
叠，许多山峰终年积雪。位于山脉中部的博利瓦尔峰，海拔 5000 多米，高耸
入云，虽然地处热带，峰顶却常年为皑皑的白雪所覆盖，形成热带地区的雪
峰奇观。马拉开波湖碧绿的湖水和博利瓦尔峰晶莹的雪峰交相辉映，显得格
外清新美丽，构成委内瑞拉著名的风景之一。
马拉开波湖底及其周围低地地区是一个巨大的地下油库，石油蕴藏量约
占委内瑞拉石油总储量的 1／4，是委内瑞拉主要的石油产地。黑色的原油常
常从湖畔的裂缝中溢出来。据说，居住在马拉开波湖沿岸地区的印第安人早
就在湖区发现了石油，当时人们把它叫做“大地的汁水”。委内瑞拉成为“石
油之国”，它的第一桶石油就是在湖畔的第一口高产油井中开采出来的。如
果在湖中乘游艇参观，举目四顾，近处油塔矗立，远处塔尖点点，井架林立，
管道如网，自有它的特色。湖的东岸，有连成一片的石油城镇。湖口西岸的
马拉开波城，是委内瑞拉第二大城，也是重要的炼油中心和著名的石油输出
港。过去，从马拉开波城到湖东的石油城区，来往车辆依靠轮渡。1963 年，
委内瑞拉在湖口最狭窄的地方架设了拉斐尔乌尔塔内达大桥。由于大桥跨度
大，桥身高，桥下船舶来往自由，甚至驾驶精良的直升飞机都能从桥身上穿
行而过，构成了马拉开波旅游线上一个令人神往的游览点。
从地图上看，马拉开波湖犹如一个巨大的海湾，又像委内瑞拉湾残存的
一个渴湖，照理说，马拉开波湖与海相通，湖水应是咸的。
然而，马拉开波湖虽然与海洋息息相通，湖水却是淡的。只有湖的北部，
由于海潮的顶托关系，潮水时断时续地涌入湖中，使这里的湖水略带咸味，
而广阔的中、南部水域，湖水完全没有咸味。
为什么马拉开波湖离委内瑞拉湾的加勒比海那么近，又与大海“一脉相
通”，而湖水却是淡的呢？
原来，马拉开波湖既不是海湾，也不是潟湖，它是一个地地道道的构造
湖泊。马拉开波湖坐落在范围更大的马拉开波盆地中，是盆地里的最低洼部
分，实际上是由于地壳运动造成凹陷盆地蓄水而成的断层湖。
马拉开波湖的周围湖滨地区，多为潮湿的沼泽低地，盆地上几十条大小
河流向湖泊汇聚，淡水源源不断注入湖中，加之北面出口的马拉开波海峡不
仅狭窄水浅，而且湖面高度与海平面刚好相同，所以，与大海近在咫尺的马
拉开波湖，虽然与海洋相通，水却是淡的。因此，它就没有被人们叫做“海”，
而称为“湖”了。
世界上最大的冰山
1956 年 11 月 12 日，美国的破冰船“冰川号”在南太平洋的斯科特以西
240 公里的地方，曾经发现一座世界上最大的冰山。打那以后，再也没人发
现比那更大的冰山了。
那么，这座世界上首屈一指的冰山有多大呢？人们用飞机作了一次测
量，发现它的长度有 335 公里，相当于上海到南京的距离。假如把一列火车
放在冰山上，从这头开到那头，起码得走 5 个多小时。冰山的宽度是 97 公里，
总面积 3100 多平方公里，相当于 5 个上海市的面积。你看这冰山有多大！
南极冰盖下的大湖
在南极中心地区约 4000 米厚的冰盖下，有一个大湖。它位于俄国“东方”
考察站附近。该湖最深处达 550 米，相当于最深的贝加尔湖的 1／3 那么深。
这个湖的发现几乎与臭氧层的发现一样引起轰动，因为它的水可能是世界上
最纯净的水，可能为生物提供特殊的生存条件，还可能含有重要的气候信息。
生物学家们急切地想知道，在这种环境下生物能否生存。此外湖水可能含有
约 400 万年前的残余物。这是由某些研究人员根据发掘的化石假设的。冰面
下 4000 米处的湖，它会有多少奥秘等待人们去探索。
不过，要把这样的湖摸透，可实在不容易。由于它受到的压力太小，要
取得数据，就需要很高的技术。科学家们是通过地球物理学和卫星测量，尤
其是借助反射地震学和雷达发现此湖的。要深入研究它，科学家们得找到更
多的方法。
冰盖下的大湖，这是海洋学和地球物理学上的最新发现！1995 年 3 月 8
日，德国《商报》对此事作了报道。
洋中之海
世界上的海，尽管与邻近海洋相通，但一般都是有海岸的。有趣的是，
大西洋中却有一个没有海岸的海，既不与大陆相连，也不被陆地所包围，它
就是萨加索海，也叫马尾藻海，人们称它为“没有海岸的海”或“洋中之海”。
马尾藻海在中大西洋的北部，恰好在北大西洋环流的中央。宽约 2000
公里，长约 5000 公里。北大西洋环流按顺时针方向旋转，同时使海水不断向
海域中部堆积，形成一层 700 米厚的均匀而又温暖的“马尾藻水”，这层海
水在环流影响下，也极缓慢地按顺时针方向运动。当然，马尾藻海是一个极
不稳定的海区。由于组成北大西洋环流的各海流随季节和气候不断变化，马
尾藻海的边界也随之而变化。
这里的海水像水晶一样清澈，水色深蓝而透明，透明度是世界大洋中最
高的。在有阳光的日子里把照相底片放在 1083 米深处，底片仍然可以感光。
马尾藻海的海水很咸，马尾藻在这里大量繁殖并旺盛地生长着，厚厚的
海藻铺在茫茫的大海上。有时，风和海流拖着海藻，形成带状的“风草列”，
延伸到很远的地方，使马尾藻海仿佛是一条巨大的印着蓝色条纹的橄榄色地
毯。有人估计，这里的马尾藻总量约为 1500～2000 万吨。
这些马尾藻绝大部分不是长在海底，而且没有传种的生殖器官。它们非
常适应漂浮生活，能够直接从海水中吸收养分。
令人费解的是，这个海区并不是那么“肥沃”，为什么马尾藻能大量繁
殖和生长？
有人认为，马尾藻海的各种马尾藻是从西印度群岛附近漂来的。也有人
认为，是由本海生长出来的，最早它可能来自海底的苗床，后来进化到有自
由漂浮的能力，并长出幼芽，逐渐变成了新的海草。
马尾藻海生活着许多奇形怪状的动物，如会膨胀的刺鲀、含着马尾藻飞
来飞去筑巢的飞鱼、身体细长的海龙、马林鱼、剑鱼、旗鱼，以及马尾藻鱼、
海蛞蝓等。长长的海龙非常有趣，它长着一个管状长嘴，嘴内无牙，混在海
藻中就像海藻的分支，随着海藻有节奏地波动。与海龙有密切关系的海马，
全身盖着