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“真是的……非但没逃掉，对方还又多了几个人手！早知道会这样，还不如一开始直接动手了。”艾里颇感后悔地小声嘀咕着，踏前一步，向包围的人扬声道，“各位苦苦追赶我们，究竟要干什么？！”
不知道这群人中究竟哪个是首领，他的目光缓缓从站在他前方的人身上一一掠过。
而他随即发现，这群人彼此间的关系似乎并不甚分明。他们相互交换视线，小声用塔思克斯语交谈着一阵，才临时决定出一个人来与艾里对话。
被选出来的人衣着相对同伙显得更整齐一些，虽也有相同的强悍气势，神色间如兽的野性感觉却比其他人更淡些，感觉上似乎还比较好说话。不过他一张嘴，艾里立刻否定了这个看法。
“把吃的统统留下！”
真的是……言简意赅。粗嘎的嗓音更增加了他话中的凶蛮专横之气。在这荒瘠之地，食物比金子还宝贵，也是他们走出这片冰原的依靠。这家伙居然一开口就说要？！不过这也说明这些人果然是昨天那野人招来的。昨天果然不该放他走的……艾里强笑着试图和对方交涉：“能不能打个商量？”
可没等他把话说出口，对方就粗鲁地打断了他：“不给，那就死！”
这次更加言简意赅。看来对方很自信集合众人的力量，可以让艾里他们完全没有办法说半个“不”字。艾里强迫自己的表情不要扭曲得太狰狞。毕竟，对话应该以理性的态度来进行……
好吧！他承认自己失败了。艾里沉眉怒目，带着一股难以压制的怒气直直瞪视那人，一字一句地答道：“恕难从命！”
那些人喧哗起来，便要拥上前动手，艾里陡然变得沉冷的声音莫名地冻结了他们的妄动。
“在这冰原里，食物就代表着生机。要夺走食物和杀死我们没有区别。如果你们执意这么做……”
他缓缓踏前一步，踩上一块挡在前方的冰块。动作虽缓，但脚下冰块却发出了令人牙酸的怪异声响。而那只脚便像是踩到一块豆腐般，缓缓陷入冰块之中，直陷到最底。
艾里厉声接着喝道：“我们也只有拼死一战！”
一阵风吹过，那冰块竟已化成一堆白细的粉末，在强风中转眼飞扬散尽。
围堵艾里的众人莫不露出震撼之色。踩碎坚冰并不难，在场所有人都可以轻易办到，但要举重若轻地以轻缓的动作将冰块粉碎，难度就完全不可同日而语了。更何况冰本是晶体，自有其固定的形状。要变得看起来像是一般的粉末，便必是碎裂得极为细小而均匀，其间的困难就更难以想像了。
在场的大半是深谙武技的高手，自然看得出这一脚的深浅。艾里这么做的用意，显然是借此向他们宣示自己的实力。但凡和谈，总得先凭武力震慑住对方，才比较好让对方认真听话。
看艾里露了这么一手，众人的嚣张气势开始收敛了些。他们暗自揣想了一下，没有一人觉得自己能做到如他这般。这样深不可测的对手若是以死相拼，必是十分可怕的！
果然这一次艾里要再“打个商量”，便没人打断他说话了。艾里忽地重新扬起那无害的笑容，口气虽稍为柔缓下来，背后蕴藏的威胁感却更强烈。
“若是动起手来，你们就算真能把我们全都杀死，至少也要留下这儿三分之二的人命作代价。或许有人会觉得分战利品的人少了是好事，不过，谁也不能保证这三分之二中会有谁，不是吗？就算只是受伤，在这缺医少药的地方，也可能因伤势恶化而死。真要打起来，结果就是两败俱伤，到头来对谁都没好处！”
围截者中不少人有些躁动起来，似是不忿于艾里狂妄的言辞。不过在他缓缓横扫过每个人的目光逼视下，场面终于重归安静。艾里得以继续说下去：“那么，为什么我们不两边各退一步，让事情和平收场？”
他反手把自己背上的干粮袋取下，想想靠青叶的异能一路上应该还能找到些可食之物省下些口粮，他又让萝纱放下她背的那个比较小号的干粮袋，把两包干粮踢到两边人马的中间。
“这是我们能让出的极限。收下它，不再为难我们，大家就都平安，你们也得到了两大包食物。你们选择吧！是要平安地得到这两包，还是贪图全部的四包干粮和我们拼得鱼死网破，最后可能没命活下来享用这些干粮？”
他话说完，那些人立刻喧哗起来，用塔思克斯语激烈地讨论着。看得出他们分作两派，其中一派人数稍多一些，不过艾里他们不懂塔思克斯语，也不知道略占上风的究竟是主战派还是主和派。
艾里在旁漫不经心地听着，外表一派镇定自若，内心则忐忑不安。交涉时虽是摆出了自信满满的模样，实际上他自己也不确定这些人会不会接纳自己的条件。尽管他刚才的话相当有煽动力，听上去似乎只要对方稍有理智便会选择就此收手，但是眼下的情况却有个很大的问题——对方的人数实在太多了！
那两包干粮如果只有几个人分，应该够吃上半个多月，但若是分成二十多份，那恐怕三四天就吃光了。二十多人集结于此，声势如此浩大，只得这么点分量恐怕不会甘心。如果把四包都抢走，所能分的分量就翻了一倍，好歹每人可以得到七八天的口粮。对这些久居艰苦荒瘠之地的人来说，食物很可能比生命还珍贵，那么事态往恶劣方向发展的可能性也很大！
不时有人以贪婪的眼光往剩下的两个装有干粮的行囊扫去，眼神中那蠢蠢欲动的兽性光芒让艾里看得心惊肉跳。天气依旧寒冷，不过也不知是刚才的剧烈运动，还是因为内心的起伏不安，让艾里的额头上渐渐渗出细细一层汗珠。
初入冰原时他就告诫过萝纱她们要避免出汗，以免结冰而导致冻伤，他自己当然很清楚应该尽快擦掉汗滴。奈何却顾忌要在敌人面前维持镇定自若的派头，不敢有所妄动。汗珠渐渐变得冰冷，艾里甚至怀疑自己若是脸上肌肉稍有牵动，脸上的薄薄一层冰壳说不定就会喀喇喇碎裂，掉下一地冰碴。
在那些人商量期间，艾里看起来只是在一旁平静地等，其实他内心和肉体忍受着的苦楚，非是当事人是难以体会的。
“艾里。”萝纱忽然走到他身前，示意他附耳过来说话。艾里不知她葫芦里卖的是什么药，疑惑地弯下腰。萝纱趁他的头脸被她挡住之际，伸手掩在口边作势与他咬耳朵，却顺势掠过艾里脸上替他擦去汗水，口中低低问道：“这样舒服点了吧？”
艾里一怔，这才会意过来，心中登时掠过一阵暖意，终于扬起真正的笑容。“好多了！多谢。”
萝纱也不再走回，站在他身边和他有一搭没一搭地扯些闲事。有她相伴，等待的时间不再那么难熬。
又过一阵，吵嚷不休的那伙人渐渐平息下来，看来终于达成了一致。先前和艾里对谈的那人再次踏出队列。只待他一张口，便将决定今日之事能不能善了，艾里等人不自觉地都有几分紧张。
“成交！”
同样还是那粗嘎的破锣嗓，这一次听起来却有如天籁！
包围的人让开一条路，他们强抑欣喜之色依次向外走出。眼看事情就要这么了结，他们心中都颇觉庆幸。幸好，幸好！他们终究还是没打算胡来蛮干。虽然损失了两包干粮，今后的旅程会更艰苦些，不过没有人阻碍，又有青叶在，接下来应该会走得比较顺利了。
然而，幸运似乎总是千乞百赖之下才光顾一次，而不幸却像是路边的狗屎，没留神就会一脚踩到。
艾里一行刚刚走出包围圈，维洛雷姆背上的行囊忽地“嘶啦”一声裂开一条大口子。先前在空中时行囊曾被抛掷上来的石块划破些许，之后剧烈的动作让沉重的行囊晃来晃去，渐渐加大了破口。刚才只是安分地站着还没什么，现在再一动，里头捆扎成包的干粮终于从裂口中夺门而出，掉落下来散了一地。
干粮的香气立刻向四周散扬开来。艾里刚刚松弛下来的脸顿时又绷紧了。而其他人的动作，也几乎都在瞬间僵硬。
完——蛋——了。
那些家伙本来就摇摆不定了，好不容易他们的理性占到上风，让事情得以和平解决，偏偏在这时候以食物的香气来诱惑他们。对于饥肠辘辘的人来说，这赤裸裸的诱惑绝对足够令他们的兽性膨胀到最高点！
艾里缓缓地转过头，僵笑着望着那些人。不要啊！各位！一定要坚持！坚持住你们的理性啊！人之所以是人，就是因为拥有不同于野兽的人性，不要被食物香气这么低层次的诱惑撩拨起兽性啊！
虽然他在脑中不断呐喊着，却仍是无法挽回情况向糟糕的一面逆转。眼睁睁看着那群人的目光渐趋狂暴，死死盯住地面上散落的干粮，失魂落魄地一步步往这边靠上来，艾里终于放弃继续自我麻痹下去的念头。
“收拾东西跑路啊！”
他一边向同伴大喊，一边猛然往回冲，捞起先前丢出的那两个行囊。既然事情彻底砸锅，这两个包也不用白白牺牲了。而前头的同伴也配合默契地七手八脚把地上的干粮塞回行囊，揪着破口免得再掉出来。四人在大群为食物疯狂的野人追逐下，开始没命地撒腿狂奔。冰原上回响着某人的抱怨声。
“维洛雷姆！你该不是嫌旅程太闷，故意把干粮洒出来的吧？！”
“什么话！我可没有让一大群粗鲁男人在屁股后面紧追不放的变态癖好啊！”
“你们两个！都什么时候了！有力气对吼，还不如拿来逃命！”
“……话说回来，萝纱你的精力也够充沛的！”
第九章 半兽之人
团体的移动速度不是取决于速度最快的成员，而是取决于速度最慢的成员。
这条行军的基本规律，在这个时候得到了十分确实地验证。青叶和萝纱的奔跑速度与艾里和维洛雷姆有不小差距，虽然被他们拉着几乎脚不着地，四人的速度还是没法太快。而且双方起跑的间距太小了，逃没多久，就被为食物疯狂的野人们缠住了。
“没办法，和他们拼了！”艾里大喝着让同伴准备应战，停步转身，面对几乎已经逼到身后的敌人。
四人外表看起来年轻，却都是久经阵仗的人物，都很清楚现在没有手下留情的余地，否则死的就是自己！不消谁来提醒，他们便已有使出最厉害的招术尽可能多、尽可能快地杀死敌人的觉悟。
艾里和青叶已和追得最近的敌人交上手，萝纱也开始用最拿手的火球大簇大簇地往后头的追兵轰去，维洛雷姆却一转身躲到了艾里青叶身后。艾里对这样明目张胆的偷懒行为深感不满：“喂喂！”
“替我挡一会儿，我先集中精神才能施法。待会儿我做好准备后会喊一声，你们就立刻闪到我后面，以免被误伤！”
维洛雷姆的武技虽然不错，不过仍属于偏魔法系，实战时他比较习惯用魔法作战，况且魔法的伤敌范围也比较广。
周围的敌人也不是聋子。原本他们围攻的重点是先前看起来魔法武技都极强悍的艾里，此刻听维洛雷姆这么说，许多人便把攻击重心转向他。好在维洛雷姆的身法滑溜飘忽，艾里和青叶又尽力替他挡住攻击，情况始终是有惊无险，没有攻击打断到他的施法。不过，还是干扰到他的心神，延长了施法所需的准备时间。
“好了没有？好了没有？”艾里替他承受了大部分攻击压力，时间一长，越来越吃力，忍不住迭声催促。
虽说能自由从外界吸收真力补充消耗，理�