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了不久前艾里说过愿意帮助弗兰克，向他愤然而笑：“莱文，这就是你帮忙的方式吗？我一开始的判断大概没错，你果真还是个胆小鬼！”
艾里皱起眉，走出人群站到巴德莱前方：“等时机恰当的时候，我会要求你为了这句话向我道歉。但是现在不是合适的时候。我不想为了口舌之争，而让别人以为我也是那种因为害怕死亡而把一切都推到无辜孩子身上的人！”
他转身和巴德莱共同面对那层层人群。那些人中有些垂下视线，不敢和他接触，似乎是因为他的话而有些羞愧；有些则因为被戳到痛处而变得更加暴戾；更多的，则是麻木不仁。在这些人心目中，他们并没有做错。
而无论是什么样的反应，都不能让艾里有任何迟疑。他朗声道：“如果你们非要赶走或是伤害弗兰克，要先解决的人除了巴德莱之外，再算上我一个！”
第九章 柳暗花明
“如果你们非要赶走或是伤害弗兰克，要先解决的人除了巴德莱之外，再算上我一个！”
过往每当艾里表示出如此明白的袒护态度时，与他对立的那方都要慎重加以考虑。不过，这一次艾里的神情虽也十分严肃，效果却大不相同。
威慑力向来根源于实力。现在的他已经不是传奇英雄艾德瑞克，也不是圣剑士艾里了。在不怀善意的十四分队士兵眼中，他只是个本事不济的普通士兵罢了。看他说出这番话，俨然一派强者架势地与巴德莱并肩而立，士兵们中有几个人还当笑话看，其他的直接就当作没看见。
艾里看他们这等反应，只有暗自苦笑。
看不惯这些人把对战争的恐惧推到那个无辜的孩子身上，没有多加思索就站了出来。而现在话出了口，他才猛然醒悟——是啊！嘴上的话说得动听堂皇容易得很，可一旦动起真格来，看的还是实力。现在的他，能拿什么来阻止他们呢？
而巴德莱先前出言讥刺莱文，只是借以一出胸口闷气，私心底也觉得一般人是不会为了个毫无关联的小孩卷到这么大的麻烦中去的。此时见莱文果真站到自己这边，感到相当意外。巴德莱讶异地打量艾里几眼，原本僵硬下撇的嘴角微微翘起，那是向来不苟言笑的他极少露出的温暖笑容。
“之前是我说错话，对不住。”
他诚恳地为自己刚才的话道了声歉，伸手将怀中的弗兰克抱给艾里，说道：“你帮我抱着。”言罢，他便抽出佩剑，横眉怒目，向围在身前的士兵摆出了打架的姿势。
经过早前那次对练，巴德莱已知道莱文体弱力薄，真要上阵大概没几下就让人打趴下了，而他带着孩子也不好战斗。最合理的安排，就是由莱文抱着孩子，好让自己没有后顾之忧地迎敌。也很清楚这一点的艾里默默接过弗兰克，尽量将身体置于巴德莱的保护之下。
“巴德莱，你以为就凭你一个人，能够反抗得了我们这么多人吗？”
围堵巴德莱的士兵中，领头的是伊格。他睥睨着准备应战的巴德莱，眼光＇'文'＇根本不＇'人'＇曾落在＇'书'＇巴德莱＇'屋'＇身后的莱文身上。在场众人几乎没有一个人认为莱文的出面会对巴德莱的战力有什么影响。而同队多年，他们都很清楚巴德莱的实力。他虽勇猛善战，但眼下有这么多人，足够对付他的了。
“大家多年来一直都是并肩作战，我们也不想伤害自己的战友。不过有这小子在，我们大家迟早都会被他害死！我们只有这么做……你放手别再管这事，咱们还是好兄弟！”
对伊格的最后一次劝告，巴德莱沉默不言，只是眉间沟壑更深，神色更坚决。显然他自知必败，却仍决意豁出去拼到底。巴德莱冷冷瞪视众人，眼光咄咄逼人，紧握剑柄的右手筋骨暴突，分明地显示出只要有人敢越雷池一步，他会毫不犹豫地拔剑相向！
此时从他身上散发出来的气息和在战场上生死相搏之时相差无几。那是一股不是你死就是我亡的凌人杀气。
他是真的要以命相拼，不管是不是同僚，他都会一剑砍下去！
面对巴德莱散发的气势，几乎所有的士兵都不由得一怔。恃仗群众之力的他们，就单个人来说，没有一个人的气势和意志足以与此时决心豁出命去的巴德莱抗衡。
不过，驱逐会招来厄运的孩子，保住自己性命的念头随即还是占了上风，士兵们的情绪转而变得更加激愤。看巴德莱这般鱼死网破的模样，忽有人叫了出来：“那小孩果然有魔力！一定是他用魔力迷惑了巴德莱的神智，他才会变得这么奇怪！”
如同墨汁滴入水中，这人的话在士兵们的心中迅速渗染开来。
在捡回这个婴儿之前，巴德莱可以说是队中最具阳刚气的汉子，谁也没想过这样的他日后竟然会像个女人一样细心呵护照料一个奶娃。在一开始看到他竟然不顾男人的面子给那奶娃换尿布喂奶时，队里几乎每个人的眼睛都差点脱窗。现在想来，确实太过异常。若说是因为巴德莱那时就被那小孩控制住了，这倒是最合理的解释了。
而且，现在巴德莱为了维护那个不相干的小孩，竟然要与并肩作战多年的战友生死相拼，这就更加不对劲了。因而一有人这么喊道，众人一想，竟都有“原来如此！难怪了……”的感觉。
“弗兰克的魔力果然厉害，连刚来队上没多久的莱文也被他控制了！”
“大概是莱文的身体弱，比我们更容易被迷惑吧？如果再拖延下去，说不定我们也会被……”
士兵中还传出了这样的议论声。站在巴德莱那边的艾里，理所当然地也被归入了被迷惑者的行列中去，人们开始人人自危，愈发坚定了他们要赶走弗兰克的念头。
“不能让巴德莱他们继续再被迷惑下去了！我看赶走那个孩子他们才会恢复正常。没别的办法，只有先制服他们了！”
伊格振臂一呼，众人应声呼喝着向巴德莱冲去。
刚才艾里心中的嘲笑只是针对自己，现在看他们竟编派出这些说法，他的怒意直接化作了不齿的冷笑。
而大敌临近，巴德莱无暇分神去辩驳什么“迷惑”的无稽之谈。以他寡言木讷的性子，本也就不喜多作解释，只是低吼一声，抄起佩剑左劈右挡。不管挤到前方的是谁，攻势怎样，他只知道自己决不能让出路让他们伤害到莱文和弗兰克！如急流中的磐石一般，他牢牢据守住位置，将试图闯过身边的人全部抵挡回去就是了！
本来巴德莱就算再勇悍，不过只是拉夏军中一名普通士兵，战斗力究竟有限。好在这里乃是室内，狭小的空间和周围的摆设令人数的优势难以完全发挥，而巴德莱又几乎是不要命的打法，相反的士兵们仍是心有顾忌，尽量避免给他造成致命的伤害，一时之间倒也奈何巴德莱不得。
艾里一生阅历丰富，所见过甚至亲历过的高手对决多不胜数。平心而论，此时在他眼前上演的这幕战斗，参与的双方都只是粗通武技，只知靠蛮力和一点点战斗技巧厮杀，这一战无论是力量还是技巧，都表现得平淡无奇。然而艾里的心情却无法不被战斗中每一个变化牵动。
这不仅仅是因为他正陷身这战斗中，战斗的结果将直接影响自己的安危，也因为钦佩巴德莱所展现出来的气魄和勇气。为了守护一个无亲无故的小孩，虽自知自己并没有过人之技，仍不惧与数十倍人数的对手正面对抗。这种无畏的悍烈之气，便是在身手远胜于百十个巴德莱的高手交战中也绝不多见！
为这股悍烈之气所鼓动，纵然他没有与巴德莱上阵并肩作战的能力，他也想要做些什么……
巴德莱动手，自己不能动手，那就动口吧！艾里张口大声开骂。
“好一群英勇的战士啊！把剑指向自己的战友也就罢了，还用这种不入流的以众凌寡的方法！任何一个还有尊严的武者，都会为这种行为感到耻辱！亏你们还能这么若无其事，理直气壮，真是叫人不佩服都不行啊！”
“闭嘴！”
带领众士兵向巴德莱进攻的伊格扭头向艾里怒喝。虽然在他们看来，他们的行为是理所当然的，但是眼下仗着人数的优势对付巴德莱是不争的事实。被人这么当面劈头痛斥，众人都有些被戳到痛处。
艾里自不会顾惜他们的感受，反而毫不留情地继续冷嘲热讽，大挖疮疤。
“只不知如果你们只是一个人时，会有多少人能有勇气向巴德莱挥剑呢？哦，我的问题大概太多余了。只有一个人的话，大概根本没人敢过来啰唆什么小孩、什么厄运的事吧！自己本事又差，偏又想去做超出自己能力范围的事，也只有聚集了同党后才敢出来吠叫两声……说起来，跟肮脏的豺狗真是同样的习性哪！”
温和的性子使艾里很少有机会喝骂别人，不过现在牛刀小试，他发现自己骂起人来也还是挺溜的。他好歹早年出身贵族，贵族之间的明争暗斗最是激烈不过，不带脏字的骂人方法他早已熟悉。
先前这一群人的唠唠叨叨早令他愤慨不已，反正现在闲着也是闲着，索性就骂上他们一通泄泄火气。若能骂得他们心烦气躁，扰乱些他们的行动也是好的。
“放屁！放屁！”
“你胡说八道什么？”
“莱文这小子！待会儿逮住了，非得给你点颜色看看……哇啊！”恐吓艾里的人一分心被巴德莱一剑削掉臂上一块皮肉。
前头围攻巴德莱的士兵们被艾里这么一顿挖苦，果然有不少人受不了，场上立即吵成了菜市场一般，刚才那股沉重的战斗气息不觉间被冲散不少。士兵们被艾里的骂声撩拨得心烦气躁，又要分心还口，巴德莱所承受的压力也因此减轻了几分。
既然骂人策略行之有效，那些还口的人回骂得再难听艾里也充耳不闻，只顺着自己的路子一个劲地狠挖对方的痛处。反正骂人这种事又不是辩论，没有什么道理可讲，只要能打击到对方就算是赢了，至于对方说些什么倒不必太计较。太计较的话，反倒是被对方牵着鼻子走了。
“我们就算再不入流，也总比该死的你强多了！你以为自己有多高尚吗？只敢缩在别人背后骂人的家伙，才真正是个废物！”
在士兵的一片怒骂声中，本来正骂得顺溜的艾里听到伊格的话声，忽地一怔，一时竟说不下去。先前别人骂得更脏百倍的话也不是没有，他都是如过耳清风，不痛不痒，然而伊格的话却正好刺中艾里最脆弱之处。
若是从来不曾有过力量的人，大概也习惯了自己身为弱者的事实，可艾里却是从大陆上最强者之一突然间变成比这些普通战士还不如。敌人就在前方却没办法堂堂正正、直接干脆地打倒对方，只能靠斗口骂人的方法让他们分心，这样没用，是过去的他从来都想像不到的。
真的从此就是个废物了？
经脉改变，重新修炼武技已是无望，难道这一生都不能再有作为？
这些过去不愿深思的问题，一时之间全部鲜明地浮现在眼前。自受伤以来，他从未曾如此这般真切地尝到没有力量的无力和懊丧。
另一方面，仔细想来，过去他只靠一身本领生活，除此之外根本不懂得任何谋生的技能。如今没有了力量，今后要如何混饭吃都成问题。总不成打扮得光鲜当小白脸去？还是靠当初从比尔那里学来的一点种地的知识去当个农夫？无论哪一个，姑且不论可行性的问题，也都完全不合他喜欢自由、过有尊严的生活的性子。对于未来，怎么想都是一片黯淡……
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