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他背对夕阳的模样、凑近的距离、清冽的呼吸，令崔妩甄双颊晕染出一层桃红。因为在乎，所以生气，殷祥说得不错。相识即是有缘，无需介怀身份，李麾也看得透彻。倒是自己显得小家子气了。
落叶在他身后簌簌飘落，她终于敢抬眉直视那样泛着光华的他。
“可是我所在乎的是‘项十三’，并非十三殿下。”
“那在你面前的，便永远只有‘项十三’。”殷祥温柔软语，却说得毋庸置疑，将崔妩甄整颗心都融化在了霞光里。
她看见他眼里的深情映射出往昔的种种画面。初识的雨中同乘，再逢的阛阓结识，把酒言欢，君子如玉。那样绝代风华的贵公子，似一缕清风，如何也抓不住……
蓦地一阵锥心之痛。崔妩甄抛弃了所有颜面与道义，一把环住他的脖颈紧紧搂住，宛如一旦放手就会真的永远失去他。
“即便有一日项十三不得不做回十三殿下，崔妩甄之心亦定会一直为其坚守。你，一定要记住。”
殷祥也伸出手环抱起她：“蒙卿深情，必以此生相待。”
纵使命运难测，身家如他们更是半点不由人，但夕阳小巷里的这番山盟海誓仍支撑这对伴侣走了往后很长的路。
只是无人知道，巷口角落里那抹落寞的目光，却黯了一层又一层。
*********
夜已铺满京城。
苏枕月失魂落魄地往回走着。
那方绣着青竹的手绢被捏在手中，几乎要被搓揉成碎片。
抬头之时，“闲者居”三字匾额已赫然在前。而屋檐后那轮新月宛如鬼魅般，冰冷地瞅着人间。于是一阵夜风吹来，她便瑟瑟抱臂发抖，春寒锥心。
前方忽有黑影临近，她却毫无察觉，直到来者摇着她的肩连唤数声才清醒过来。
“香、香儿？”苏枕月的眼神仍是涣散。
香儿被她魂不附体的模样吓得乱了方寸：“小姐您怎么了？哪里不舒服吗？还是谁欺负您了？您别吓香儿啊！”
“没事，出神儿想了点事罢了。”苏枕月拍拍丫鬟的后背，一脸抱歉，“怎么这个时辰来找我？莫非家里出了何事？
见她恢复了常态，小丫鬟当下心安心不少：“我也不知是因为老爷最近生意不顺还是和七殿下发生了何矛盾所致，府里闲言闲语甚是猖狂！老爷的身体也愈发不好了……小姐，您还是快些回府吧，这大小姐和三小姐都是管不了事儿的主儿，府里没人帮衬着老爷就快乱成一团了！”
“和七殿下发生矛盾？”苏枕月暗忖片刻，定了定心绪吩咐道，“你先回去，我自有打算。好好照顾老爷，让下人们多担待些。”
“是，小姐。”
苏枕月再度回望那朱门白墙，“闲者居”三个字似要刻进心间。
“筵席虽欢，奈何终有离时。”
*********
戌时，殷祥送了崔妩甄归来，心情大好。
苏枕月向冯总管告了病假，又请了翠兰代替去垂钓斋当班伺候。她心里搁着太多事，不知该以怎样的表情去面对那位意气风发的公子，更不知是否会在离别之际仅以一滴眼泪就出卖了自己。
月满楼前地青竹已高耸过墙了，暮春时节，它身后的桃花却开始呈现凋零之状。她趴在菱花窗前，瞧得五味陈杂。
一轮上弦月不知何时挂在了苍穹，清冷而忧伤。
月光移进窗户时，苏枕月披了素面鹅黄斗篷来到庭院。她缓缓伸出惨白的手去触碰洒来的流光，仿佛要与它们化为一体，随风而去……
“小庭晃竹影，明月映花魂。”
苏枕月被这突然划破宁静的男声吓得赶紧缩回了手。回头之际，看见月华青袍的殷祥抱着一把素琴，痴痴地伫立于长廊之上。
“公子？”
殷祥回过神，笑靥款款地步至中庭：“我听翠兰说你病了，便携琴来想亲自抚一曲助你安眠。没想到春桃竟这般好兴致，赏月都能赏出一副绝尘画卷来。”
苏枕月低了头，生怕被他揭穿谎言。她视线掠过他怀里的古筝时，不禁问道：“承蒙公子错爱，这琴似用了上等的紫檀和桐木，想必音质定当绝妙。”
“这是三哥前些日子送我的唐代十三弦浙江筝，正好今日与春桃来研习一番音律。”
“春桃这就去准备案几。”掩了笑意，苏枕月踏上台阶，斗篷抖落的桃花瓣洒了一地。
……
夜风习习，落英萧萧。
两方案几上各安置了一把古筝，红木银丝，芳香满满。殷祥与苏枕月对坐调琴，玳瑁义甲在月光下泛着清冷的光。
浙江筝又称杭筝，盛行于江浙一带，音色有些江南丝竹的意思，曲目多为细腻绮丽。但殷祥生性豪迈、不拘一格，照理说三皇子不应该赠以此琴予他。
苏枕月如是想着，殷祥已拨弄琴弦弹了一曲《出水莲》。指滑音柔，以他的品性竟能弹出此般妙音，实乃音律奇才。
此后两人合奏了一曲《风摇翠竹》，应景应情，余音绕梁。
“春桃指法精妙，托、劈、挑、抹，玉指从容优雅，恐怕江南一带的才女们亦有所不及。”
“公子才是音准且变化多端，叫人拍案称绝。春桃实在愧于与君对琴。”
殷祥随意拨了两三声，眼波在指尖流转，不知会心笑着什么：“我是遇强则强而已。前几日教我们音律的上官先生抚了一首极为清丽动人的曲子，我学了来，弹给你听好不好？”仿佛在自问自答，他右手挑弦，左手顺应弦力滑按。不时，一阵悠扬情深的曲调跃然而出。尔后殷祥更是伴唱起来，笑容难掩，目光似游离至了天外。
苏枕月倾耳一听，原本红润的朱颜霎时冷如寒月。
那是一首《北方有佳人》。
“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
他在曲里倾诉着自己的倾慕和情怀，却浑然未觉眼前人的痴恋。
“如何？”曲罢，他问。
“曲即情，曲情交融宛如天人合一，妙不可言。”苏枕月诚恳地答了，忽然脸上浮起一抹释然的笑容，“公子，我这里亦有一首曲子，是在武当山修行时原籍江浙的师姐传授予我的民谣。春桃想借此相赠，以报您照拂知遇之恩……”
殷祥察觉今夜的春桃莫名感伤数度，言词亦恍惚无序，跟平时大不相同。再一想，也许是她抱病在身，因而才精神不佳，此曲作罢该让她好生歇息才是。他却哪里知道，这是那个女子暗吐的离情。
“江浙民谣，吴侬软语，我甚为喜欢，你且弹来。”
苏枕月望了一眼自己的月满楼，唇边绽出一个凄艳的笑容。
十指剥青葱，双眸剪秋水。当第一个音调飘然而出时，她亦随之唱了出来。只是这一次，她不像殷祥自弹自感，却是一双如墨明眸死死盯着对面的少年。这仿若人世间最后的凝望，伴着琴音歌声，温软绵绵，却实为惊涛拍岸、石破天惊。
“今日何夕兮，搴舟中流……今日何夕兮，得与王子同舟……蒙羞被好兮，蒙羞被好兮，不訾诟耻……心几烦而不绝兮，得知王子……”
无论珠圆玉润的长摇，错落有致的别打，抑或凄婉绝妙的走吟，她的手法在银光下出神入化。殷祥听不懂江浙方言，却听得女子句句幽怨哀叹。
只是音至尾声，愈发凌乱不成曲。
“山有木兮木有枝……心悦君兮……君不知……”歌与曲戛然而止，苏枕月几经伏案而泣。
正是，弦凝指咽声停处，别有深情一万重。
那个人，永远不会知道，有个女子在此时此刻为他弹了一曲《越人歌》。
作者有话要说：
☆、第九章 云雾终散月终暗
次日，苏枕月想是夜里吹了凉风，又伤心劳神过度，竟真的病倒了。殷祥打发了夏吟来照顾她，她却认为万万使不得。
夏吟的莺吟馆距月满楼不过数步之遥，她素日也明朗泼辣，本对此事也并无介怀。只是苏枕月不愿给人添麻烦，几番推辞，夏吟也就顺了她的意思。但在殷祥那里，苏枕月并未来得及禀明。后来被翠兰私下里发现，为此没少责备夏吟怠慢。
近来殷祥忙于朝中之事，总是早出晚归。殷镇也时常到闲者居走动，李麾受殷祥推荐成为他的门客，三人总是在垂钓斋商讨至深夜。偶尔殷祥也会抽出空闲与崔妩甄一道去郊游踏青，只是这一切的一切，跟在他身边的不再是温润善言的小丫鬟——春桃。自翠兰顶替了病中的春桃，殷祥已有半月不曾见过她的面了。倒是李麾前往月满楼探望过三回。
起初殷祥很是不解，近日的自己为何浮躁惫懒，说话谈笑间似没了一股灵性的回应。而三哥的“大事”逐日激烈，皇子们的暗斗已愈发势如水火。他本志在高山流水、琴棋书画等风雅之事，奈何人在江湖身不由己，为了三哥，为了妩甄，他都不得不舍命陪君子。只是偶像忆起昔日游走于荼蘼茶寮、圣母堂等地，竟觉恍如一场午后清梦。
于是他便想起了养病中的春桃，那个曾经陪伴他走走停停的女子。随即他决定是夜去月满楼看她，那日她初病来告假，当时一见那原本就孱弱纤纤的身段在病中愈发苍白无力，心里莫名地就难受至极。
*********
南院的夜总是分外清幽如禅，殷祥负手漫步于长廊，想着这也许是春桃带来了些武当山的仙气，不禁莞尔一乐。
屋檐外明月高悬，飘飞的树叶花瓣徒增几抹山林意境。越临近月满楼越是晕染出一层悠远空灵，让殷祥不知不觉加快了脚步。
忽然，他止住了步伐，止住了心跳，那是连风也无法捕捉的瞬息。
廊子石椅上小憩的女子，秀目轻阖。偶尔飞花飘絮悠扬撒来，覆了她一身，散发出阵阵醉人的幽香。
殷祥怔立了许久，随后迈着轻盈的步履靠近。见她面色苍白，他便将自己的斗篷取下为其披上。
“公子？”苏枕月醒来，满眼惊诧。
“你还在病中，为何又出来吹夜风？”
苏枕月起身，将斗篷收起递还给他：“良辰美景奈何天。春桃想在有限的时日里，多瞧瞧周遭的一切。”
殷祥蹙眉：“春桃，近日你言行颇异，是否有何心事？是家里有事抑或何人欺负你？”
她摇头：“病中自然爱胡思乱想，多谢公子关心。”一度欲开口道别，可话到了嘴边总是道不出。
殷祥点点头，爽朗笑道：“你快些养好病，改日我们再去荼蘼茶寮坐坐，还有宛姑和约翰神父都很惦记你……再过一段日子，也许就再难有这般闲情逸致了呢……”他话锋一转，两眼的光彩刹那暗淡。许是与这淡如水的女子相处，自己才忍不住表露心迹。
苏枕月见他背对月光的容颜打满阴影，心中亦替他难过。她知道，他要助其兄长登上那至高无上的位置，他要携手未婚妻破除所有荆棘阻碍，他将再无法做回那逍遥人间的项十三。思之至此，苏枕月望向西厢的金吾阁，默默念道：“当官莫若执金吾，娶妻当娶阴丽华。”
这黄图霸业路上的得与失，唯有自作自受，自品自赏。
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正值黄道吉日，殷祥只带了翠兰和小伍、顺儿前往崔府赴宴。
此次晚宴的意义极为重要。殷祥虽是初次拜访崔妩甄府上，却是打着提亲的算盘。待与崔额达成共识，次日他便会进宫请求皇上赐婚。
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