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明显是死绝了。
既然如此，在皇帝仅有的两个儿子中挑那一个继位都无所谓了。事情坏在郑贵妃身上，但凡郑贵妃安份点，夹着尾巴再装两年，到那时大事定下，太后就是想反悔也难再说什么。可惜江山易改，本性难移，郑贵妃一贯跋扈嚣张，仗着恩宠上压皇后，下压群妃，搞得后宫一派乌烟瘴气。这些李太后都一一看在眼里，恼在心头。
所谓旁观者清，当局者迷。皇帝想什么，郑贵妃图什么，这点弯弯绕她老人家眼里心里门清门清的。在看透儿子的真实想法，否定了郑贵妃人品后，太后心中的天秤已然倒向了皇长子朱常络。
“哀家一个老太婆，多活了几年惹人嫌弃，比不得你心尖上的人金贵，说的话更别指望有人听了。皇帝有话就说，哀家听着呢。”
李太后不软不硬夹着点嘲弄口气先给了万历迎头一下。听出味来的万历身上一哆嗦，这是老娘发作的前兆啊。
都说知儿莫若母，同样的，知母也莫如儿。李太后能由一介宫女摇身一变成至高无上的太后，说起来简单一句话就说完了，可谁知道在这一步登天的背后，多少辛酸凶险岂是说句话这么简单？
想当初当初在裕王府中正妃在位，她以侍妾之身，力压正妃，掌管一府大小之事，行动有据，行事大方公正，就连王妃与裕王也是赞赏有加。就凭这份心计与能力就远非常人可比。所以对于老娘的本事，万历还是有些怵头的。
“朕要废后！”迟疑片刻，万历咬咬牙终于把要说的话说了。平地惊雷，惊倒众人无数。
一旁的皇后身子摇了几摇，绘春手疾眼快一把扶住才没有倒下去，只是脸色已经变得煞白如纸。
李太后巍然不动，端坐如山。冷笑道：“皇后自入宫来，勤谨端肃，亲和六宫，孝顺谦躬，未闻曾有失德。况皇后母仪天下，即便你是一国之君，无由岂能轻废！你即如此说，可有原由？”
即然开了头了，万历也就不客气了。“皇后入宫多年，并无所出。为后者不能诞育嫡子，德行有亏，不配为后！”
“女诫确有七出之条，妇人无出便得下堂。可皇家怎能与民间相同？这三宫六院，嫔妃无数，难道是留着看的么？皇帝御极十五年，为何膝下只有两个皇子健在？皇嗣凋零到底是怪皇后还是怪那个，皇帝心里想必比哀家心里有数吧！”
姜还是老的辣，李太后一招乾坤大挪移，轻巧的将皇后不能生育的话题引开，巧妙的将火引到了郑贵妃的身上，隐隐然还有问罪的意思。话虽几句其中信息量之大，顿时逼得万历不敢再提这个话题。
确实，历朝历代皇后不能生育的多了去了，可真没有那位皇后因为这个事被废了的。皇上为什么老婆多？除了满足个人生理与贪欲需要外，最重要的一条就是为了诞育皇嗣。这个不能生，那个能生。皇后能生更好，不能生也无妨。
不能生育对于皇后来讲肯定很伤心，毕竟这事对于一个女人的人生来说是个不完整的人生，是一生不能弥补的遗憾。但是对于皇家来讲实在不算什么大不了的事。做为名媒正娶的结发夫妻，万历此举如同拿刀子戮皇后的心，实在是大大的不厚道。
“儿子也知道不能生育也不算什么大错！若是她安分守已，朕也就算了。就凭今天这件事，朕也要治她的罪。”皇上怒不可遏，振振有辞。话说到这个份上，皇后也不干站着了，一低身就跪到李太后身前，一句话也不分辩，眼泪哗哗的流。
对于皇后这个媳妇，太后是极满意的。自打入宫来早请示晚汇报贴心贴意，这么多年来对自已关怀备至，丝毫没有杵逆之举。婆媳情同母女，远超各种关系。皇上的举动与意图太后心里明镜一样的。一切都是那个贱婢搞的鬼，果然吹得好妖风啊！想起皇孙的那句经典名言，李太后微微冷笑起来。
“皇帝，你亲政多年，当知轻重。内宫一如前朝。这内宫不宁，则前朝不稳。你说皇后送这封笺书给哀家看就是错？那你纵容储秀宫那个贱妇惑乱圣心，搅乱宫规就不是错？是不是！”
太后不含糊，压了多年的火气忽然就崩了出来！举手一划拉，一桌子的杯盘碗盏全砸地上，丁当一阵乱响后，万历也就跪地上了，正好和皇后做成一对。
“母后息怒，儿子看到笺上所书，句句皆是怨怼之言。皇长子年幼不晓事，可她身为皇后，不知对皇长子加以训斥引导，还将此物呈给母后观看，居心实是叵测。”
真能拿不是当理说，太后被儿子气乐了。“皇帝你看这上边写的全是怨怼之言，可是哀家怎么看着桩桩件件全是实情哪？”被太后揭了短处的万历脸一红，低了头，不说话。
“皇帝，你是哀家唯一的儿子，先皇还是裕王之时，不为世宗皇上所喜，我们在王府中过得是什么日子？”毕是当皇帝的人，不能逼的太过。太后放缓声音，提起往事，不堪回首。以前那种提心吊胆朝不保夕的苦日子，至今想来犹是不寒而栗。太后叹了口气，“父母爱子之心乃是天性，洛儿是你亲生长子，就算他生母低贱，你又何必对他那般薄待？”对于这点太后真的想不通！
听母亲提起旧事，万历丝毫不为所动，反倒点燃了心中一丝压抑了很久的邪火。想都没想脱口而出。“生母低贱，生出的儿子也好不到那去。”
这一句话硬梆梆的砸到了太后的肺管子上！一辈子的养成的镇定功夫瞬间破功。腾的一下站了起来，满脸胀红，用手点着万历，颤声道：“原来如此！你……你不要忘了，你也是宫女所生！”
一直想不透儿子死活看不上孙子的理由的李太后，这下子终于有答案！原来……只是因为他娘的是个宫女。举一而反三，太后终于明白了！她也是宫女，敢情搞半天自个的儿子看不起居然是自已，搞了半天，自已才是造成一切的源祸首！这怎么不让操心一辈子的李太后伤心又上火。
面对李太后喷薄迸发的怒火，明白自已的一时失言，伤了母亲的心的万历懊悔了，此时认错什么的都已经没必要了。无话可说的万历只得更加沉默。
母子陷入了僵局，气氛降至冰点。一边上的王皇后浑身哆嗦，不敢说一句话。这个微妙的时候，不管她向着谁说话，必将承受来自双方的怒火，王皇后不傻，她也沉默。
解铃终需系铃人。到底是李太后缓过一口气来。望了望那个跪在地上自已疼了一辈子的儿子，忽然一阵心寒意冷，意兴阑姗的挥手道：“你们都起来吧。”皇帝和皇后对视一眼，带着一肚子复杂心思站起身来。
看都不看皇帝一眼，李太后肃声道：“传哀家懿旨。皇后德性贞静，统御六宫，有功无过，废后一事，不准再提！”
第二十章红丸
太后盛怒之下发下懿旨，万历纵然万般不愿，也明白废后的事已难以实现。可是心里着实别不过这个劲来，只得默然不语权当无声的反抗。他这点小心思逃不过李太后的眼睛，冷笑一声，“哀家明白你的心思！”
转头吩咐身边掌事嬷嬷竹贞，“去储秀宫告诉郑贵妃，就说是哀家的旨意。皇后就是皇后，妃子就是妃子。若能知道上下彼此相安，那还罢了。若敢再生妄念无事生非，哀家有的是手段对付她！这内宫有哀家在一天，这些个狐媚惑主的一套趁早收拾干净了！”竹贞应诺领命去了，剩下一脸死灰的万历皇帝呆在当地。
到这个时候，再听不出太后话中的意思万历真成傻子了。太后的意思很明白，只要自已不起废后的念头，太后就不会为难郑贵妃。想到太后的手腕，万历绝对相信太后放话绝非诳言。看来废后的事到这也就算完了。
见皇帝没说话也没反驳，知道他已服软。太后压压心头火气，稍微平复了一点，“再者皇长子年已六岁，也该到了出阁读书的年纪。”提起这事，万历心中突的跳了一下，已经能猜到母后接下来要说什么。
出阁读书？母后你打的好算盘哪。明朝皇子出阁读书意味着什么，母后你心里应该比谁都清楚。万历想得到，李太后也想得到。明朝皇室有条不成文潜规则：皇子出阁，就等于承认其为太子。
李太后小试了把皇上的意思，一看反应就知道这事急不得。儿子总归是皇上逼急了恐生后患。形式不重要，内容才是重点。李太后是聪明人，自然不干蠢事。
“儿子终究是你自已的，皇位你爱传给谁，便传给谁，哀家绝不干涉！只是皇家体面要紧，大皇孙日渐长大，却不得延师讲学，岂不让朝中百官乃至天下子民看了笑话！皇帝可以不管不顾，可哀家百年之后，以何面目去见你的父皇？”
出阁读书变成了延师讲学，对于太后明显的让步，万历终于松了一口气。一板一眼的大道理万历不怕，他的老师张居正是走别人的路让别人无路可走，万历却是走自已的路让别人说去吧。一师一徒都是奇葩。
关于旁人说什么，万历才懒得管。只是这一个孝字真真压死人。太后祭出先皇这柄大旗，即便万历皇帝满心的不情愿，也不再敢反驳了。无奈只得再次和稀泥，企图先混过去再说。
“母后教训的是。非是儿子不让他读书，只是儿子顾虑皇长子大病初愈，身子尚没大好。不如再养上两年，到时皇三子也大了，兄弟二人一同读书岂不是好？”
这理由连皇后都糊弄不过去，更别说人老成精的太后了。“两个皇孙相差四岁，若等皇三子长成，岂不误了皇长子年华？一样都是父子，何厚彼而薄此？”太后真的厌恶了！丝毫没有给儿子留面子的话说得万历脸皮发烧，心底恚怒不已。
“哀家说了，你立谁为太子哀家都不会再管。但是皇长子读书之事势在必行！皇帝若不应，一定要一意孤行，那哀家只得大开宗庙，祭天告罪，以谢天下。”太后撒泼了，不是比谁不要脸么？那就闹到天下人面前，看你这皇帝怎么解释。
话都说到这个份上了，万历还能说什么？所幸不是出阁读书，只得点头答应择日为朱常络延请讲师入学。到此为止，因为朱常络读书问题引起的内宫中一场争斗至此平歇。
这场战斗中没有嬴家，太后看着是占了上风大获全胜，却把母子之间那点亲情折腾的半点不剩。万历虽然让步，可是保护了郑贵妃不受太后迁怒，同时也把自已要立皇三子为太子的心思摆到了明面上。以朱常洛读书为条件换得了太后今后在太子人选上不持立场的承诺，也算失之东隅，收之桑榆。
“皇上怎么就不明白呢？皇长子是世宗皇帝在天上选定的人啊。如此一意孤行，形同逆天！哀家一片苦心，都是了这大明江山、为了皇帝好啊。”望着皇上远去的背影，太后捶胸顿足脸气得煞白，老太太真的气着了。
皇后沉默无语，可是那一脸的愁眉苦脸，已经将自已心思表露无疑。李太后伸手扶着皇后缓缓的站起身来，眼神飘渺望向前方，意味深长道：“傻孩子，有些事急是急不得的。你看皇上啊……就是太心急了。”
这几天后宫里的人从上下到没有一个痛快的，就连风光显赫的储秀宫也不例外。“哥哥，你说的当真？”郑贵妃脸色胀红，怒气冲天。
“千真万确！”一个肥头大耳的圆球正坐在太师椅上擦汗。此人正是新科上任的五城兵马指挥使、郑贵妃的亲兄长郑国泰。
照说这家伙以前没有这么胖。在张居正当官的时候，郑国泰天天过着提心吊