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下即将及身的兵器。随之送入的劲力令得对方虎口剧痛连退数步，手中兵器几乎当场便要落地。
六人一同出手，却只短短一刹那便已是三人负伤……这等实力差距让余下三人心下大骇，竟连出到一半的招都给忘了。
难怪「没命」的老大再三阻止他们报仇。以双方实力之差，这仇又岂有可能报得了？这柳方宇甚至连剑都没出鞘！若他有心，随之而至的，是挟带着破风声袭向柳方宇背后的银亮小箭――
「小――」
铿！铿！铿！
那人惊喊方启，眼前青年一个旋身，长剑离鞘已是一朵剑花挽出――伴随着银白剑芒闪落，袭向俊朗青年的三支淬毒小箭，就这么给打落在地。
也在同时，围观人群中骚动忽起。一人撞开两旁群众便欲离去，诡若灵蛇的银鞭却已先一步缠上了他的咽喉。
此间变化甚是突然，四周众人一时有些来不及反应……可一旦回神，继之而来的，便是震惊。
就在赵记店前，那个身分成谜，本应歇坐的青年卓然而立。手中，还持着那条正缠着敌人喉头的银白长鞭。
一个本该殒命的人名瞬间浮上众人心头。
「列」……柳方宇，是这么唤那名青年的。
而那个本该死了的人，传言中也确实同这青年一半淡漠难亲……
「归……归云鞭李列！」
不知是哪个人最先喊出来的。但当这个称号、这个名字被喊出来之时，四周人群立时为之震动。但青年却无视于此。
神情淡冷如旧，手中长鞭亦分毫未松……他只是略一侧首、清冷眸光凝向仍给仇家「包围」着的友人，传音淡淡问：
「你也惹上了漠血？」
「有些冲突而已。」
得他此问，不希望友人担忧的东方煜轻描淡写地回了句，「是漠血的人？」
「不错。」
「放了他吧。此人多半也是被派来威吓我的小角色，不论杀了他还是擒下逼问，于你我都没什么帮助。」
「……便依你吧。」
白冽予本无杀他之心，遂依言松了长鞭。
如此举动，令那杀手及围观的群众同时大讶――前者毕竟保命为要，一回神后便即按着脖子，推开人群往外头逃遁而去；群众们则不免一阵议论，却因顾忌着青年而转为窃窃私语。
当然，以青年耳力，这些话自然是听得一清二楚。
但他只是径自收了长鞭，并将之缠回腰上。
「我去采买药品。马匹粮食便交由你吧。」
横竖都是要分头行动，瞧着眼下时机正好，白冽予这么传音罢，已自转身穿越人群而去。
稍嫌突然的举动让来不及反应的东方煜先是一呆，而旋即无奈一笑，于友人走远前传音嘱咐了句：
「今晚城东『翠竹居』再会吧！」
＊ ＊ ＊
丝丝细雨，随风飘落于午后的远安城中。
任凭春雨沾衣，白冽予沿街独自前行。隔绝了雨丝的假脸上见不着分毫情绪，只有似乎更胜于前的冷漠，教人无从接近起。
打赵记店前离开后，未持兵器而没入熙攘人群间的他，似乎又从「归云鞭」变回了寻常路人。除了某些自他离开赵记后便一直追蹑着的人外，几乎勾不起他人分毫注意……但周身流泄的那份冷漠，却又将他与远安城内仍显得十分热闹的街道或多或少地隔绝了开。
明明是那样平凡地融入了人群之中，可一旦留心，这青年便又好似特出于人群之外，以着平凡至极的外表莫名地吸引着他人的目光。
但不论是平凡也好、特出也好……尽管身后至少有四、五人死死跟踪着，青年的面上都已然是见不到任何情绪的冷漠，让人不禁怀疑起这世上是否有什么东西能够影响到他。
――可便在这冷漠下，盘踞于青年心头的，却是与表面平静迥异的纷乱思绪。
为的下属，为的友人，也为的自己费心筹谋、一箭三雕的报仇大计。
回想起早先别前同关阳的一番谈话，白冽予心下已是一丝忧虑升起。
这一年多来，他能顺利收服冷月堂并建立白桦，作为其心腹股肱的关阳绝对是最大的功臣……他很清楚这一点，也十分信赖关阳，所以才确定是关阳未经他允许便泄露行踪给东方煜时，未再多言便接受了这一点。
很多时候，比起主从，他和关阳之间更像是朋友。可要说是朋友，对于他，关阳却有在称谓上有着绝对的坚持――尽管他也曾数度要关阳不必喊他「二爷」、不要对他用上什么敬称。
关阳会出言揶揄、会出于对他的关心而擅作主张……可于此之外，这个下属却又死死谨守着其作为「下属」的分际，揶揄之余绝不失恭敬。
在白冽予耳里，那一声声「二爷」有时甚至像是在压抑着什么……
所以他才会担心，在察觉了关阳提及东方煜的话语中隐带着的情绪之时。
不论是作为朋友还是主从，白冽予都不希望关阳有任何勉强。
――他已不想、也不愿见着那些真正关心他的人因他而受到任何伤害了。
所以他才会在那赵记店前出了手，即使清楚东方煜有足够的余裕避开。
毕竟，使东方煜和漠血结下梁子的原因，正是「李列」。便之时万一，若东方煜真因那暗袭而受了伤，他定无法原谅自己……
思及至此，白冽予面上神色冷漠无改，本就有些紊乱的心绪却已随之一沉。
直到目标所在的药铺映入眼帘为止。
这「长生堂」是远安城内颇有名气的一间药铺，也是冷月堂在远安的一个隐密据点，同「白桦」所在仅一街之隔。
入铺同店伙计吩咐了几句后，白冽予便给引到了内院――长生堂自来都如此处理特殊药材的买卖，故这番举动并未引起他人的注意。
而在内院厢房候着他的，是经由暗门先一步来此的关阳。
知他定已由早先在「赵记」的事推出了自己的动向，白冽予并不讶异，只是一个眼神示意下属一同歇坐。
「二爷。」
恭谨一唤后入了座，关阳神情间从容潇洒一如平时，见不得分毫别前的无奈、苦涩与压抑：「天方已经上钩了。『天帝』于月前遣使来信，希望能同我方分进合击，一起对付漠清阁。」
漠清阁便是「漠血」和「清风」两大组织的合称。漠血专司暗杀，清风掌管情报……二者皆为其所属领域的第一把交椅，于江湖上名声极响，却鲜少有人清楚这两大组织之间的密切关系。
而他的一石三鸟之计，就是以这「漠清阁」为引，诱使天方主动和白桦合作，藉此除漠清阁，壮大白桦，并趁机渗透天方。
李列三番两次坏漠血的生意就是个饵，一个昭示着「天方」将有机会取漠血而代之的饵……再加上白桦的兴起，屈居第二已久的天方自不会放过这个千载难逢的机会。
关阳之所以说天方上钩了，原因便在于此。
如此话语令听着的青年唇角淡笑勾起，眸光亦随之转沉。
「分进合击么……这『天帝』可正是遂了我的意呐。」
面上搭着的仍是李列的脸孔，可这神采、这笑容，却是属于白冽予的：「详细的情形呢？」
「合作一事已大致抵定。之余详细的盟约和及进一步的计划，则待端阳面会时再行商议。」
「地点？」
「天方提议在洞庭湖上举行，船则由我方负责派遣。」
洞庭湖是擎云山庄和碧风楼于水域势力上的一个分界。但与远安的三不管不同，双方在这片水域上是处于一种互相制衡，暨合作又竞争的状态――甚至可以说，在白冽予同东方煜相识之前，多年来擎云山庄和碧风楼的交流便只局限于此地。
如此地点倒也还在白冽予意料之中，故仅是略一颔首后，便将心思移到了另一件事情上：
「对方可能派遣的人选呢？」
「天帝为展现诚意，打算让『四鬼』中的一位作为谈判的代表。而又来使的口风听来……」
说到这里，关阳笑了笑，「或许您有兴趣猜猜这个人究竟是谁？」
说是让他从四人中猜猜，可「四鬼」中真正有那个能力作为谈判使者的，却只有两个人。
所谓的「四鬼」，就如同漠血的「天榜」，是天方的王牌杀手。而四鬼之首，便是当初潜入擎云山庄的「青龙」严百寿；居次的，则是以使毒、易容见长的「朱雀」。四鬼之中，便只此二人有和地位相符合的智计参与谈判。
白冽予清楚这一点，也清楚关阳之所以这么问他的理由……幽沉眸子微凝，似是无意地，他抬掌轻按上了心口。
「是朱雀吧。」
回答的语调很轻、很淡，「虽然……我比较期待同青龙见上一面。」
过于平淡的反应瞧不出分毫情绪。可那以掌轻覆住胸口的举动，却让对坐着的关阳心神一震。
作为冷月堂的骨干，他对当年的事虽称不上一清二楚，但也知道得不少……其中，便包括当年不过九岁的主子，因那「青龙」而受了多么严重的伤这点。
那无暇右掌所覆的胸口，据说就曾为青龙用剑如今其名，一位羞耻……
在真正见过白冽予之后，关阳便将这些流传在冷月堂内部的事当成了过于夸大的谣传。毕竟，以主子眼下的实力，又有谁会相信那等事情确实在他身上发生过？更别提他身上根本见不着一丝伤痕。
但眼下主子那应是无心的举动，却等同证实了一切并非谣传……
思及至此，关阳呼吸已是一窒。心头痛楚泛起，因为震惊，因为不舍，也因为心底……那过于深刻却仅能压抑的情感。
而白冽予察觉了他的异样，由那突然一窒的吐息间。
幽眸因之轻移，而在望见下属眸间隐隐流泄的不忍时，扬唇淡淡一笑。
那是个迥异于前的……不带分毫冷意的和缓笑容。
本按于胸口的掌，轻轻地移了开来。
「看来，你对那件事倒是挺清楚的。」
「……仅略知一二而已。」
青年的反应让心绪仍未平复的关阳有些尴尬，忙刻意以恭敬的语调这么回了句――可一应方罢，望着眼前依旧淡笑着的青年，本该就此咽下的话语却已情不自禁地脱了口：
「若是我，绝不会让您遭受到那些……！」
话一出口便知不好。未待主子反应，关阳已忙压下心绪一个行礼：「是属下僭越了。」
「……我便说了不是『僭越』，恐怕也不能改变你如此想法吧？」
「这――」
「问题的答案，你仍未公布。」
「便知您所推测的，使者应是朱雀无疑。」
虽知主子一向弄得有些无措，但关阳毕竟不是寻常角色，听他已将话拉回正题，旋即便稳定了心绪如此答道。
「虽不是青龙，可对二爷而言，这个结果应该更令您高兴不是？因为您的目标……不只局限于青龙一人。」
「……是啊。」