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“你忘了六年前，沽坑一战，大当家怎么跟大伙说的了？”
穆妁平一怔。六年前的沽庄，那时连云寨所有兄弟寨主都还在。听说有小股辽军打谷草，将沽坑一带百余户农家烧杀一空，当夜大当家就领着寨上四百人，夜袭辽军巡营，杀死两百余辽军，剩下几十人往辽境退逃。红袍姐忧虑连云寨人少，追入辽境有失，结果大当家只带了他们几个寨主和十几个武功不错的寨兵，深入辽境追了六十余里，将那几十名辽军的人头一个个割了下来，尽数插在沽庄的坟坑前。
他还记得回程途中，大当家给他们讲了一个故事，具体说什么已经记不清了，依稀记得是说战国的时候，楚国被秦国战败，连皇帝也死在秦国，于是楚国的百姓发誓说，即使楚国只剩下几户人家，最后灭掉秦的一定还会是楚国。结果楚亡国几十年后，秦国终于被灭了，烧了秦国祖庙的，真的是一个楚人，名叫项羽。
他有点不明白，这个故事跟现在有什么关系。只听身后那人厉声道，“只要我们绝不屈服，等待时机，天下没有做不到的事情。这是大当家当年说的，就算他忘了，我们也不会忘。他顾惜朝如今再怎么得志势大，但终有一天，他还是会死在我们连云寨的手上！”
穆鸠平脑中灵光一闪，终于想起戚少商当年说的那句话了——
“楚非三户，亡秦必楚！”
此时，七十里外的益津关，正缓缓拉开城门。
成百上千的百姓将城门大道围得水泄不通。与辽混战多年，第一次听说宋军寸土未让，全军而胜，瞬间战报就长了翅膀，轰动七城。但凡可以看见城门的房楼，都已早早被周边赶来的乡民挤满。
益津关经营多年，已十分雄壮，中道上一律红毡铺路，两列据说是从京城带来的禁军，甲胄光鲜，威武得很。中道尽头处搭了一座高台，隐隐站了几个人。多数百姓们都看不清楚面目，只能看到那几个人着了或朱红或莽紫的朝服踱来踱去，十分威严。
关上的监军太监王良栋擦了一把汗，嘎声道，“过去两个时辰了，怎地还不到。”
他身旁的高适却有些略知秦飞轻的脾气，此时见王良栋下不来台，暗自冷笑，心道秦飞轻是皇亲国戚，面和内傲，现在又立了战功，你当是陆学启那混人般容易搬弄的。莫说这封犒宣诏的庆典他没放在心上，只怕那个姓顾的青楼杂种，也没有看在眼里。
想到顾惜朝，他又有些得意。此次他刻意没有在战报上提起顾惜朝的名字，果然，封赏的御诏上只将他和各营参将都平平擢升了半级，赏了些金银器物。给他点厉害，下次见到他高大官，才知道放恭敬些。
正想着，突然间，一声低沉肃杀的号角长长鸣响，他陡然睁开眼，王良栋已大叫了一声：“快开城门！”。
雄关吊桥缓缓拉起。
高达数十米的城墙被午间的日头烈烈照着，青砖生光，然而却都在瞬间，陡然黯淡下来。
百姓的欢呼声还未响起，空气中骤然就浮起一层寒意。黑盔铁甲的骑士，分作三列，仿佛是无边无际的铁色潮水，从荒原尽头飞疾而来，正午阳光下，一片黑色的寒光。
一瞬大军压城，所有人都静了下来，直到奔得近了，数十面宋字大旗清晰可见，满城百姓才暴出一阵热烈的彩声。
直至城门，轰然勒蹄。只见当先一人，银盔紫袍，并无着甲，却端坐在一匹披甲战马之上。他似是眯眼望了望前方的高台，无声一笑。
礼乐齐鸣，金鼓三响。锦袍将军摇摇头，一夹马腹，提缰前行。在他身后数千黑甲铁骑，突然爆发出震天吼声：
大宋！大宋！大宋！
呼声撼地撼天，响彻四门。台上所有官员屏息肃目，台下万民更是热泪盈眶，和着军队齐声高喊。多少年了，边关没有听过这样的雄浑之声，连两边明黄华盖的皇家仪队，也在这铁血黑旗下黯然失色。
这就是为将为帅者，最光辉的一刻吧。顾惜朝远远落在三营之后，看着秦飞轻策马至台下，离鞍落马，登上高台。
管他什么出身，身有战功，手握兵权，便能这样登临绝顶，睥睨众生。
他突然很想知道秦飞轻这一刻是什么心情？还能不能保持他的漫不经心？他猜测不到，这个紫袍将军于他，仍然像初见时一样，对他的一切试探都石落深潭。
戚少商呢？如果他在这里，他会怎么样？只怕是连入关都没有兴趣，早早躲到军营里抓几个士卒来开怀痛饮，才是正理。
一队队铁骑从雄关穿过，马蹄声整齐划一。他独自一人，于城门处勒马，有几个熟识的飞云骑士领着各自的营队，从他身边走过，有胆大的，都回头疑惑地看了他一眼。
甲胄光寒，风氅翻卷如展翼飞鹰。
他突然竟觉得意兴阑珊。
当年那个乌鸦岭上以为杀了戚少商，心有落寞却仍能振奋心力，要金戈铁马敲响马蹬，高歌凯还的顾惜朝去哪里了？
夜萧烦燥地打了个响鼻，前蹄点过地面。名驹习惯的是仰首走在众人之前，此情境实在叫它不耐。顾惜朝轻轻挽住马缰，一瞬神思恍惚。
戚少商说要去看看南边的桃花，那相府后院的那株广玉兰，也应该开花了吧。
那年也是一个来迟的春天，他是溃兵里的散兵游勇，身无分文，行至京城都万般艰难，只得围场卖艺。而她出现，红着眼圈，身上就带着广玉兰那洁白纯粹的花香。
真是鬼使神差的一刻。
多年落魄，流落边关京城，他都还一直觉得自己可与天下英雄比肩，然而在那一刻，在她面前，哀恸容颜，微微花香，他突然觉得自己卑贱不堪……
一切都错乱了。走错一步，身后沧海横绝。
他说要世人赞叹傅晚晴没有嫁错丈夫，九现神龙没有误交蛇鼠，然而，为了追求抱负，那一身花香的女子早已为他横死；肝胆相照的知已亦离他而去。甚至连三乱，唯一信任他相信他全心佩服过他的三个年轻人，都一一死在他手上。
奋斗半生，恐惧半生，血火半生，挣扎半生，如今他站在这城门下，眼前举城欢呼，他为什么又拒绝与秦飞轻并马入城？他还在恐惧什么？惆怅什么？挣扎什么？一时间，他脑中无比纷乱，眼前一切喧闹都离他而去，虚空中，却有若有似无的琴声传来。
七经八脉都顺着那琴弦颤抖起来，真气止不住地向上涌起，翻转搅复。他猛然惊觉，长声吸气，欲意守丹田，然而那股琴声似有魔力一般，转眼又变成了琵琶，恍惚中他看到了那个已经记不起面目的女子，雪腰纤细，场中飞旋，那和音的琵琶一声一声，仿佛一颗颗圆润的珠子，琳琳琅琅地落到玉盘里，再一声声地脆响，抑扬起伏着要钻进他心底去。
不对！他在心里说，你已经死了，一切都是那丹药附生的幻觉！都是心魔！然而那乐声丝丝缕缕，织成了一张柔韧的大网，不死不休地缠着心底最柔软的地方。
血光暴起，飞旋的女子高高地在利刃上飞起来，尔后，又化成了宫门内自脖颈喷薄而出的锈色。
眼前一阵阵黑暗，他在那细若游丝的弦音里苦苦挣扎。那时死了就好了。他想。
不知过了多久，骨折的左手突然入骨的刺痛起来，仿佛还有人在耳边一声声大叫。
“兄弟！兄弟！”
乐音骤然寂去，四下静默无声，他慢慢睁开眼，全身汗如雨下。多年前的旧事就像在眼前一般，那么真切鲜明。
抓着他衣袖的是那女真大汉完颜宗弼，胡子刮去了，露出一张年轻雄壮的脸。
他诧异着望着顾惜朝，奇怪这个几次相见都目光凌厉的人，怎么一人孤伶伶地站在城关处，还闭着眼睛，一脸苍白，失魂落魄，全身上下到处都是破绽。
如果那时他出手，说不定能一枪洞穿他的胸膛。他却不知，如果不是这出手一抓，对方已在生死间走了一遭。
“喂，兄弟，”他说，“我们都协手战过一场了，还不知道你的名字。”
顾惜朝慢慢抽出左手，缩回袖中。所有的神思都静悄悄回来，鬼魅般的风声在他的身畔渐渐止息，幽冥里的琴声亦不再飘落。
“顾…惜…朝。”他淡淡说，“我叫顾惜朝。”
相府与林苑，小楼月明如水，佳人歌笑如风。在重重喘息里，他的恨和怨都被洗涤得分明，即使知道是在梦里，也深重如渊狱，压得他无力回天。
眼前却是乐声如潮。不是梦里的颤音，是高颂吾皇圣明的华丽乐章。
以为过去了很久，其实只有一瞬，高台上的宣诏才刚刚已毕，秦飞轻双手接过黄绫诏书，叩首起身。
所有百姓在他面前纷纷跪下，骑将亦都翻身下马，兵甲碰撞声铿然一片。顾惜朝是秦飞轻的副手，按规矩应由他率领骑兵，下跪叩恩。
然而他却远远立于城门之下，恍恍出神。所有人都扭过头来看他，完颜宗弼又想去拍他的肩膀，却被他眼中突然闪过的凌厉之色惊得一呆。
门洞深处，一个守门小卒被同伴一推，跌撞出来，躬身跪在他马下。
“请大人下马！”声音嘎哑难听。
顾惜朝刚稳定的身形忽又一晃。
高台上，秦飞轻已回身面向台下众将。穿过半座城，顾惜朝与他的目光遥遥相撞，灼热与威势，机心与诡密，纷纷扬扬，如火如霞。
枉费心机。他唇边散开几分讥诮，踩着那个门卒瘦骨嶙峋的背脊，稳稳下马，三千铁甲，俱跟着他单膝跪地。
再次进爵的三关指挥使双手平举诏书，威严穆静：
——吾皇万岁！
关内关外，数万人拔刀齐吼：万岁，万岁，万万岁！
呼声震天动地，飞出三关，飞到数百里外京师沉沉王府的花斋里，禇衣人正在提笔疾书：“政和六年五月十五，端阳，落日牧场首批战马入关，共计二千一百四十七匹，其中……”
正写到这里，忽听一声冷哼，坐在窗前看信的郓王已将飞书掷到地上，素来沉静的面上闪过一丝怒气。
禇衣人放下笔，拾起那封短笺，耳听郓王压抑着自己，平淡道，“行之，看来先生心软了。”
“……戚少商为侠有义却不能兼济天下，顾惜朝虽怀雄心但未能与民留情。此二人，虽是一时之俊杰，却未必是殿下所需之人……”
他还未看完，已合上密信一笑，“秦将军一向惜才。”他沉吟着，看了看窗前郓王的神色，才缓缓道，“只是，若任他离去，无异放虎归山。”
“不错。”郓王倨然微笑，“替我手书秦将军，国手孙梦唯，可不是派去给他做军医的。”
口角含笑，语声却肃，褚衣文士打了一个寒颤。突然想起，这还是他入幕以后，第一次听到三皇子对秦飞轻语带斥责。
但他还是硬着头皮道，“殿下，孙梦唯七天前就已经被秦将军打发回京了，说是忧心殿下身体，不能离京师日久，怕是，现下已经到半路了。”
啪地一声，郓王狠狠将手边的玉琉璃掼在地上。褚衣人吓了一跳，赶紧退了一步，却见郓王缓缓扬起脸，仰在廊前，眯眼去看天上的流云。
其实也看不到多大的天，屋檐上的灿灿琉璃瓦遮去了一半视线，看得久了，眼前一片片的金光，倒像是一篷逢的金粉快要洒下来。
褚衣人垂下眼帘，小心翼翼道：“要不，属下马上快马截住孙梦唯，再把他送过去。”
过了半晌，郓王才重新回转脸来，面上已经重新浮现出惯常的慵意：“算了，折腾太多次，孙梦唯再好性子，也要发脾气了。”
突然想起什么，又失笑道，“飞骑军此时也该入关了吧，真想去看看，顾惜朝看到昔日的妻舅给他搬鞍认镫，是个怎么样的神情。”他清和的声音里多了一丝得色，像孩子做了一件极得意的胡�