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形的盆子里。操作器的一个触手不停地晃动着那个梨形容器，另外两个刮刀形的触手正在挖土，然后把大堆大堆的泥土扔进上面的容器里，还有一只触手不时打开一扇“门”，从机器的中间部分扫出一些赭色的、烧黑了的炉渣。另外一只钢制触手把盆子里的粉末倒进一根管子里，粉末从管子里流向某些容器（它们被土堆挡住了，我看不到）。从土堆后面的那些容器上方，一绺绿色的烟雾笔直地升上空中。我看的时候，操作器发出一阵细微的、有节奏的丁当声，然后伸出一只可伸缩的触手——那只触手刚才还像一个笨拙的突出物——一直伸到土堆的后面。不一会儿，这个触手抓起一根还闪闪发亮的白色铝棒，把它放在坑边堆着的铝棒上。在从日落到星光出现的这一段时间里，这架灵巧的机器一定已经用泥土制成了一百多根这样的铝棒，蓝色的尘土在坑边堆得高高的。
这些机械装置动作灵巧、复杂，和它们那些呆滞、笨拙的主人——火星人形成了强烈的对比，我不得不反复提醒自己，那些火星人才是真正有生命的生物。
火星人统治下的地球（上）被困的日子（2）
第一批人被带到坑里的时候，牧师正从缝隙那里往外看。我坐在下边，蜷缩着身子，竖起耳朵听着。牧师突然往后一退，我还以为我们被火星人发现，吓得赶紧缩成一团。他从垃圾堆上滑下来，从黑暗中溜到我的身边，瞠目结舌，打着手势。有那么一会儿，我和他一样惊恐万分。他的手势说明他不想看了。过了一会儿，好奇心让我鼓起了勇气，于是站起身，从牧师的身上跨过去，爬到了缝隙边上。一开始，我看不出有什么原因会让他那么恐惧。这时暮色已经来临，星星又小又暗，但是土坑被制造铝棒时发出的绿色火光照得很亮。眼前是一幅由闪烁着的绿色微光和移动的黑色影子构成的画面，眼睛看了很难受。在这幅画面的中间和上面，飞着很多蝙蝠，它们完全不理会所发生的一切。爬行的火星人已经不见了，蓝绿色的土堆越来越高，把它们挡在了后面。有一架战斗机器把腿缩短了，扭歪着站在坑洞的一角。接着，从机器的丁当声中，飘过来好几句喊声，像是人的声音。我听了听，没怎么在意。
我蜷缩着身子仔细地观察着那架战斗机器，第一次看到头罩里确实有个火星人，这让我很得意。绿色火光升起的时候，我看到了它油光发亮的外皮和闪亮的眼睛。突然我听见一声大叫，看到一个长长的触手伸向了安放在机器后面的一个小小的笼子，然后又高高地举起了一个什么东西——一个挣扎着的什么东西——在星光照耀下，那个东西黑黑的，很模糊；等触手把它放下来之后，借着绿色的火光，我看清了那是一个人。不一会儿我就看得很清楚了。那是一个矮胖的、脸色红润的中年男人，穿着很讲究；三天前，他一定还在这个世上走着，一定还是个有头有脸的人物。我能看见他睁大的眼睛，还有衬衣饰扣和表链上的闪光。他在土堆后头消失了，那里沉寂了一会儿，然后就传来了一声尖叫和火星人发出的汽笛一样的欢呼声。
我从垃圾堆上滑下来，挣扎着站起身子，双手捂住耳朵，冲进了洗涤间。牧师开始时一直沉默不语地缩成一团，两个胳膊抱着头。他抬头看见我跑过去，把他一个人抛在那儿，便大叫了起来，跟着跑了过来。
那天晚上，我们就躲在洗涤间里，时而感到惊恐不安，时而又想着我们看到的景象，虽然我觉得必须马上采取行动，但是却想不出逃跑的计划。不过后来，到了第二天，我就能清醒地考虑我们的处境了。我发现根本没法和牧师商量任何事情，我们看到的火星人的暴行把他吓得完全失去了理智，也不知道如何为将来打算了。他实际上已经和动物差不多了。但是我竭力让自己冷静下来。一旦我能正视现实，我就相信，虽然我们处境很可怕，但还没有到彻底绝望的地步。我们逃生的最大希望就是，火星人只把大坑当做临时驻地。即便它们把它当做永久驻地，它们也许会觉得没有必要看守土坑，这样，我们还是会有机会逃跑的。我甚至还仔细地考虑了另外一种可能性，那就是朝远离大坑的方向挖一条地道。但是这样的话，我们很可能一钻出去就被某架放哨的战斗机器发现。而且我肯定只能全靠自己来挖地道，牧师只会帮倒忙。
如果我没有记错的话，那个男人是在第三天被杀死的。那是我惟一一次看到火星人进食。后来，我大半天的时间里都不想去墙上的缝隙边上偷看了。我走进洗涤间，把门挪开，然后拿着斧头开始挖土，我干了几个小时，尽量避免发出任何的声响；可是我刚挖了一个大约半米深的土坑，松软的泥土就轰的一声坍塌了下来，我再也不敢挖下去了。我失去了信心，在洗涤间的地板上躺了好久，连动都不想动。从那以后，我就彻底放弃了挖地道逃跑的想法。
火星人给我的印象让我一开始时觉得，我们不可能指望它们被人类打败，然后我们得以逃生。但是到了第四天或是第五天的晚上，我听见了一个声音，好像是大炮发出的。
那时已经是深夜了，月光很亮。火星人已经把挖土机拿走了。除了土坑的另一边站着一个战斗机器，还有缝隙下面、坑洞的一角站着一个操作器（我看不到它），这个地方已经被火星人遗弃了。土坑笼罩在黑暗之中，只有操作器和铝棒发出微弱的闪光，还有月亮投下一片光亮。四周很安静，只有操作器在丁当作响。那天夜晚很宁静，夜色很美，只有月亮高挂在天上。我听见一声狗叫，这个熟悉的声音让我倾耳静听。接着我清楚地听到了一阵隆隆的声音，很像大炮声。我数了一下，一共六声，过了很久，又听到六声响。这就是我听到的一切了。
火星人统治下的地球（上）牧师之死（1）
我最后一次从缝隙里观望是在第六天。不一会儿我就发现只剩下自己一个人了。这次牧师没有紧紧贴在我身边，想把我从缝隙边赶开，而是回到了洗涤间里。我突然明白了。我轻轻地、迅速地走回洗涤间。在黑暗中，我听见牧师喝东西的声音。我伸手抓了一下，抓住了一瓶葡萄酒。
我们扭打了好几分钟。瓶子掉到地上打碎了。我放开手，直起身子。我们站在那里，一边喘着气，一边威胁着对方。最后，我牢牢地站到了食物的前面，告诉他我决定要立个规矩。我把餐室里的食物按照十天的标准进行了分配。那一天，我不准他再吃任何东西。到了下午，他想去拿点吃的。我本来正在打盹，但是立刻就醒了。我们面对面地坐了整整一个白天和一个晚上。我虽然很疲惫，却铁了心肠。牧师一边哭，一边抱怨说自己很饿。我知道，那只不过是一个白天和一个晚上而已，但是在我看来——在现在看来——却觉得那是一段很长很长的时间。
就这样，我们俩越来越不和，最后公开起了冲突。那两天我们小声地互相咒骂，甚至拳脚相加。我有时发疯似的打他，踢他，有时又哄着他，跟他讲道理。有一次我试图用最后一瓶葡萄酒收买他，因为我找到了一个雨水泵，我可以从那儿喝水。但是威逼利诱都没有用；他已经没有半点理智了。他老是忍不住想拿东西吃，还不停地自言自语。他甚至也不遵守那些为了让我们能隐蔽得久一些而采取的预防措施。我开始慢慢地意识到，他已经完完全全失去了理性思维，我也终于觉察到，黑暗中我惟一的伙伴已经成了一个疯子。
我模模糊糊记得自己有时也会神思恍惚。我一睡觉就会做很奇怪、很可怕的噩梦。这听起来有点自相矛盾，不过我认为，正是牧师的懦弱和疯狂让我提高了警惕，振作了精神，并让我保持了理智。
到了第八天，他不再小声嘀咕，开始大声说话了。我没有办法让他把声音放低一些。
“啊，上帝，这很公正！”他一遍一遍地说，“很公正。让我受到惩罚吧！我们都犯了罪，我们堕落了。到处都是贫穷、苦难；穷人被践踏在尘土下，我却保持了沉默。我的祷告都是些差强人意的傻话——我的上帝——多傻呀！——我本来应该挺身而出的，即使是死也应该在所不惜，让人们忏悔，忏悔！……压迫穷人的人……上帝的葡萄压榨机！”
然后他又会突然想到我不给他东西吃，一面祷告、乞求，一面哭哭啼啼，最后又变成了威胁。他开始提高声音——我求他别这样。他以为找到了挟持我的办法——他威胁说他要叫出声来，让火星人来抓我们。我被他吓住了一会儿；但是我不能让步，那样只会减少我们逃跑的机会。虽然我不敢确定牧师是不是真的会照他说的去做，还是跟他吵了起来。不过还好，那一天他没那么做。在第八天和第九天里的大部分时间里，他说话的声音越来越大——他的话里有威胁，有哀求，夹杂着半疯半傻的胡话，还有对没完成上帝的使命反反复复的忏悔，这倒让我可怜起他来了。他睡了一会儿，然后又来了精神，开始胡说起来。他的声音太大，我不得不制止他。
“安静点儿！”我恳求道。
黑暗中他蹲了起来。他本来是坐在铜器旁边的。
“我已经安静得太久了。”他说。声音肯定传到了土坑那边，“我必须亲眼看到灾难降临到这个失去了信念的城市！灾难！灾难！灾难！灾难！在号角声中降临到世上的人们身上——”
“闭嘴！”我说着，站了起来，害怕火星人会听到我们的声音，“看在上帝的分上……”
“不。”牧师声嘶力竭地大叫着，站起身，伸出双臂，“我要说！我在传达上帝的旨意！”
他几步就跑到了通向厨房的门口。
“我必须亲眼看到！我要去！我已经耽搁得太久了。”
我伸出手，摸到了挂在墙上的切肉刀。我一下子就追了上去。我又害怕又怒不可遏。他还没跑到厨房中间，我就赶上了他。在最后一刻我发了慈悲，把刀刃转向后面，用刀柄砸了他一下。他一头栽倒，躺在了地上。我在他身上绊了一下，站着直喘气。牧师躺在那儿一动不动。
火星人统治下的地球（上）牧师之死（2）
〖TPB4。TIF；BP#〗忽然，我听到外面有响声，是灰泥滑落在地上摔碎的声音。墙上的三角形破洞也暗了下来。我抬头看了看，一架操作器的下面部分正慢慢地从洞口伸进来。它的一只触手弯曲着伸进了废墟；接着出现了另一只触手，从倒在地上的房梁中摸索着爬了过去。我目瞪口呆地站着。然后我透过机器身体边上的一个玻璃盘似的东西，看到一个火星人的脸（也许可以称之为脸吧）和大大的黑眼睛，这双眼睛正向里张望着，接着就有一只长长的金属触手从洞里摸索着慢慢伸了进来。
我费力地转过身，在牧师身上绊了一下，走到洗涤间的门口停下了。现在触手已经伸进了房间大概一两米，弯曲着、转动着向各处摸索。我站了一会儿，呆呆地看着触手慢慢地、走走停停地伸过来。我轻轻地叫了一声，退到了洗涤间里。我浑身抖得厉害，几乎不能站直身子。我打开煤窑�