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裸露的修长优雅的脖子上，戴着一个奇特的项坠。极细极细的黄金链，细得几乎贴在蜜色的肌肤上看不到。锁骨处垂着一个黄金的大坠子，雕刻成双蛇交尾的形状，两侧是两个戒指大小的黄金圆环穿着那条细金琏。那交尾的两条蛇非常精致而生动，每只蛇眼睛都是一颗碧绿的宝石，似乎还在随着烛火的跳动而收缩和扩大，仿佛能把人的灵魂都吸进去。
凯莱尔盯着他，从上看到下，又从下看到上，不可思议地摇头。“塔希尔，别告诉我你真的喜欢他。”
塔希尔唇角依稀地浮现出一丝笑意，又立刻消失了。“为什么不？那对我是件好事，至少，以前是。”
这是他在这天晚上第一次说话。利奥和葛诺亚都曾见过他，但却是第一次听到他的声音。非常美妙的调子，像是浮动在空气里的一缕暗暗的香气，轻柔地幽幽地传过来。没有夜莺的清脆或者泉水的清新，有一点点低，一点点带着涩的粘，听在耳里有种如同花朵盛放时的感觉，仿佛吮吸了一口花蜜，先是苦的，然后甜香渐渐在口里弥漫开来。
塔希尔伸出手，想用丝绢拭去留在那灰白色的嘴唇上的水珠。但他的手指却僵在了那里，过了很久，他慢慢地放下了手里的丝绢。他的声音悠悠长长在大殿里回响，甜美，却冰冷。
“他已经用不着喝水了。陛下……已经过世了。”他的声音非常平静，非常稳定，像是在说着一件最平常不过的事。
他甚至没有回过头看一眼。总督们在面面相觑之后，还是得出去找元老们。也好，可以安静一会，一小会也好。
留给我一点哀悼的时间。因为，马上，我就永远不会再有哀悼你的时间了。死去的皇帝，也跟死去的任何人一样，只是一具尸体，再没有别的意义。
他把死去的皇帝的手交叠地放在胸口上，然后伸过去握住那双干瘦得只剩骨架的手。宫殿里安静得到了可怕的地步，明明已经是凌晨了，外面却仍然是一片黑暗。
暴风雨要来了吗？塔希尔模糊地想着。那双手还有温度，还是温热的。
至少，这双手曾经保护了我八年。虽然也给我造成过不少痛苦，但，我还是应该感谢他的。塔希尔把头轻轻靠在那双手上，鼻中有一点点酸痛的感觉，但是却没有眼泪流出来。
自己早已经没有眼泪了吧。
身后响起一阵脚步声和喧哗声，塔希尔抬起头，一群人已经冲了进来。四位总督，加上元老院的几位元老，带着各自的侍卫一涌而入。本来宽敞的宫殿，一下子也变得狭窄而压迫了。
“陛下的遗体应该交给元老院！”
查西尼高叫着，利奥瞪了他一眼，低声地骂：“还不死的老东西。”音量正好能让查丁尼听到，查丁尼顿时涨红了一张满是皱纹的灰黄的脸。
争执在进行着，塔希尔皱着眉，他已经两天没有休息了，也几乎没有进食。这种光打雷不下雨的争执让他非常厌烦和疲倦。元老院只能指手划脚，而总督们也不能拔出剑来劈人。这注定是一次无聊的战争。他半闭上眼睛，伏在床沿，只希望耳边的喧哗能够早点过去。
人死了，陵墓也造了，有什么好争的？你们想要的并不是他的遗体，而是那枚戴在他手上的戒指罢了。
他倦怠地把眼睛更合紧了些，突然觉得有个声音猛地在他耳边响了起来。“戒指呢？陛下的戒指在哪里？”
塔希尔睁开了眼睛，面前突然出现的是利奥的脸。他皱了皱眉头，没有回答。利奥伸出手想抓住他，塔希尔闪了一闪。他的腰非常柔软，像是可以随意地转折，像一条黑色的蛇。
利奥楞了一下，指尖微微的一触那种弹力几乎把他的指尖陷了进去，他再次去拉塔希尔。塔希尔往旁边一退，嚓地一声，他身上的薄纱被拉破了，左肩袒露了出来。柔滑而细致的肩头，呈现出月光一样的颜色。
利奥这时候几乎与他脸贴着脸，除了他漆黑的眼睫毛快要触着自己的脸之外，还闻到他身上一种淡淡的香气。有点像琥珀，也有些像麝香或者龙涎香，那是皇宫里一种常见的香气，但在他身上却有一种热烈的味道，仿佛在暗示一种妩媚的愉悦，或者一种挑逗的满足。利奥看了一眼手上那方被撕下来的黑纱，手指上留下的那柔软而细腻的感觉，让他再一次把手伸了出去。塔希尔的声音在这时候疲倦地响了起来，却有种漠然的高傲。
“总督大人，陛下才刚刚过世，请你不要太放肆。”
利奥像被火烧了似地缩回了手，讪讪地不知道说什么好。凯莱尔冷冰冰的笑声格外清脆地洒在殿内，像一串冰珠子。
“他活着的时候我都不怕，他死了还能怎么样？”
第 5 章
5
塔希尔听了他的话，保持着沉默。他的脸色像结了冰，双唇也失去了血色，紧紧地合拢着。在宫里这么多年，因为皇帝朱利安的宠爱，从来没有人敢这样对他。即使是这些拥有大量军队和领土的军区大总督，即使在心里再看不起他，也不敢在脸上流露出来。塔希尔并不是个懂得宽恕的人，两年前，他就曾经借朱利安的手除掉了一个曾当面对他不敬的总督。
那个总督是以叛乱罪被处死的。按照帝国的法津，叛乱者应该在十字架上被钉死，但塔希尔是波斯人，他要求朱利安用波斯的方法来处死这个总督。
——剥皮，一种残忍到极点的酷刑。监刑者就是塔希尔，他看到那个人慢慢地变得一团模糊的血肉的时候，终于笑了起来。
就像春天的绿草地上，所有的花朵一起盛放。
那时候，凯莱尔正好回到了君士坦丁堡，看到了那一幕。这些年，由于塔希尔对朱利安不动声色的影响，就连他的日子也不好过，塔希尔对他有种天生的戒惧，不止一次对他下过套，但是因为凯莱尔的出身和地位，比不得那些军功出身的草莽总督，所以塔希尔对他始终差那么一步。
会对你是致命的一步，小美人。
“乔维安不在，你能怎么样？陛下死了，你就是我手里的一枝芦苇，我想把你折断，随时都可以。我倒很想把你的皮也剥下来，等乔维安回来的时候拿给他好好地欣赏一下。”凯莱尔冷笑着说。塔希尔的嘴唇发白，隔了很久才回答。
“如果你觉得这时候你有必要与乔维安，也许还要加上瓦伦斯成水火之势，你可以现在就杀了我。如果你觉得凭你能够争得过他们两个人，你可以剥我的皮，我现在确实没办法反抗你。”
凯莱尔没有说话。他知道塔希尔说的是事实，在这个时候斗这种气是最无聊的行为。但这口恶气他已经忍了很多年，如果不能做到那一步，至少可以泄泄愤。他大步地走过来，顺手一耳光抽在了塔希尔脸上。塔希尔觉得整个人一轻，脑中一昏，已经被他拎了起来，还没来得及叫就已经被摔到了床上，落在了那个死去的皇帝身边。双手被用力扯到了头顶上绑住，一圈圈地勒进了皮肤里。
塔希尔挣扎着想坐起来，双手却被用从床帐上垂下来的带着金穗的金丝绳牢牢绑在床头牵扯着，身子一歪又摔了回来。他侧躺在床上，曲着膝，这个动作让他的臀部更挺翘地暴露在透明的黑纱下面。左脚从长长的黑纱里露了出来，没有穿鞋，脚踝赤裸地蜷在那里。一条细细的三层金链围在细致柔美的脚踝上，金链上垂着小小的流苏，轻轻拍击着蜜色的脚踝。
他的眼睛睁得大大，瞳仁里很空洞，美丽却茫然。死人带着腐味的尸体就在他脸侧，他却好像并不害怕。他甚至向那具尸体靠近了一些，整个人蜷缩了一下，像是在寻求他的保护。他的嘴唇饱满而润泽，微微噘起仿佛是在等待亲吻。
亲吻？难道是那个死人的亲吻？
“塔希尔，陛下已经死了，他保护不了你了。”凯莱尔伸出手，拧了一下塔希尔的脸。“你只是死去的陛下的附属品而已。你用这张脸让朱利安为你做了多少蠢事？哪一桩都足以让你死一百次！”他的脸色一沉，掐住塔希尔的脸一阵乱摇，喝道，“说，戒指在哪里？”
也许是他刚才那一耳光打得不轻，也许是塔希尔已经几天没有睡觉和吃东西，被这样打飞到床上，已经头晕目眩。再被他这一摇，竟然昏了过去。凯莱尔不耐烦地骂了一声，一旁的葛利诺说：“算了，凯莱尔。我想陛下也不会那么重要的戒指交给他。再宠爱他，也只是个男宠。我看，是陛下自己藏起来了。”
凯莱尔冷森森地笑了一声，说：“藏起来了？就算藏起来了，我不信塔希尔不知道。这几天只有他侍候，老家伙连下床都不行了，他不知道谁知道？”
利奥想伸手在他身上翻找，凯莱尔恼火地说：“他都穿这样了，还能藏住戒指？一会叫人来搜，我就不信找不出来。”他回过头，看着查丁尼，“好了，你们不是要陛下的遗体吗，给你们了。什么时候办丧礼，通知我一声，我不想失礼。现在我要回去休息了，还有什么问题吗？”
几名总督一起大笑，跟着凯莱尔一同走了出去。查丁尼瞪着凯莱尔的背影，已经气得白胡子都在发抖。其余几位元老却都没有开口。罗利昂轻声地说：“查丁尼，算了吧。凯莱尔一向都是这样……”
查丁尼怒吼起来：“你们真的就愿意让他继位？那我们大家的日子都不会好过！”
“他的母亲是君士坦丁家族的嫡系公主，他的父亲过世之前是帝国共治者。不论从哪一方面来说，凯莱尔都有最正统的继承权。”罗利昂说，其余几位元老也一起点头。查丁尼盯着这群元老们，硬生生地咽下了一口想吐出来的血，挥挥手说，“好吧，还是让我们先对付面前的事吧，陛下的葬礼才是现在最重要的。”
凯莱尔的总督府在宫殿西边，是一座相当美丽的城堡。这是他母亲卡珊德拉留下来的，凯莱尔回来的时间较其他的总督为多，就把这里当成了总督府。里面的一切还是按照卡珊德拉在世的时候布置的，克雷达进来的时候，看到长长的浅褐色碎石铺出来的道路两旁都种满了一种像蝴蝶一样的花，有白色也有红色。有些花已经枯萎了，有些还开得正艳。
卡利塔迎了出来，克雷达拍了拍他肩头，问：“凯莱尔在哪里？”
“克里松总督……”卡利塔犹豫了一下，看了一眼面前这个黑发男人。克雷达算得上英俊，但唇上那一撇挑衅的黑胡子却带着戾气。“已经深夜了，这时候……”他似乎有点难言之隐，克雷达看了他一眼。
“你去问问凯莱尔，如果他不方便，我明天再来。”
卡利塔退后一步。“请总督自己去问吧，这时候我不敢打搅他。”他引着克雷达来到凯莱尔的卧室一侧，鞠了一躬就离开了。克雷达伸手敲了敲门。
“凯莱尔？”听不到回答，他又用力拍了拍门。“你在里面吗？”
隔了一会，听到里面有衣衫沙沙的声音。凯莱尔的声音响了起来。“克雷达？进来吧。”
克雷达推开门走了进去，房间里被几重的帷幕隔成好几块，点着几盏嵌银丝的水晶灯。帷幕都是一种深褐色的呢绒，暗淡而不显眼。床和柜子都是不发亮的深釉色，一色的镂花银器，简单而雅致。
“凯莱尔，还是你这里看了舒服。我才从利奥那里来，他那里一片金灿灿都看得我