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法解释敌人的兵力为何突然变得如此强大。
刚过午夜，村上义弘率领一千精锐，悄悄摸到桔梗门附近，很快就偷下了富士间橹。等西乡大老得到消息的时候，桔梗门已经危急万分了。
竹桥御门一线，增兵容易撤兵难，西乡大老只好从别处抽调兵马，拆东墙补西墙。
这时候，守备北丸的是小姓组番头曾我扫部助之纲所部不足三百人，奉命疾奔而来，正好看到好友江户町奉行板仓雅乐头胜丰立于桔梗门侧，横刀剖腹。胜丰看之纲来到，惨然一笑：“已经来不及啦……”
刀光闪过，胜丰向前栽倒。几乎同时，上杉竹雀旗已经冲入城内。曾我之纲大叫着投入战斗，所部旗本人人骁勇拼死，均大呼“为将军大人而战！”其悍勇之状，连村上义弘都感心惊。
可是形势已经无法逆转了，上杉军很快吃掉了这支抵抗部队，杀向本丸。曾我之纲陷阵而死。
得到桔梗门失守消息的大久保正邻，被迫立刻向本丸撤退。鸟尾熊太挥军冒火突入，占领了三丸。上杉军南北夹击，大久保损失惨重，只好折向二丸，坚守不出。
天近黎明的时候，上杉军主力三千余人围住了江户城本丸，其余的分别进驻三丸、北丸，并控制大手门，呈三面夹击之势，使二丸内的残兵千余不敢出头。本丸内此时只有不到五百人，可是墙坚橹高，幕军居高临下放箭，又有十数门大炮不住轰鸣，打得墙外的上杉军抬不起头来。
“城战的话，守方最有利的不是壕沟或者城墙，”薄田兼教召来鸟尾熊太，“而是足以控制任何一条通路的各个曲轮。因此，我才需要南北夹击，奇袭江户，尽快将敌本丸与各城防部队切断开来。好比敌有坚兜护头，利刃在手，那我就一刀挥断他的脖子！”
“殿下所言有理，可是……”
“还不明白吗？我是说，攻击江户城，仅仅攻破城门或者爬上城墙，是没有用的。可是现在攻击敌之本丸不同，只要敲开一个缺口，咱们就必胜无疑！”
“是啊，如果没有那数十门大炮的话……”
“大炮吗？”兼教哈哈大笑，“我有比大炮更有威力的武器！”
首先当然要感谢木下秀吉寄来了江户城的地图，其次是土屋昌利，我们两个人在商量攻城方略的时候，意见惊人地一致，并且几乎同时想到了一个“火”字。第三是驰骋，关于“背上捆有竹架，也插着四支火把”云云，是他先提出来的，据说确有所本，而且下一回攻击江户城本丸的计略，也直接来源于他。
真的在写这章的时候，感觉到了群策群力的力量。
二十一、江户落城＇加入书签＇
（更新时间：2006…10…275：16：31）
江户城的本丸和天守，均用巨石垒成，填以灰浆，坚固无比。
“如果是明的巨砖城墙，薄田兼教此计必不能售。”事后，据说曾在明朝学习过兵法的秦东明和前田四郎兵卫，都说过这样的话。
兼教的计策，以及相关的攻城器械，早在出发前就准备妥当了。当然，这是最高度的机密，连鸟尾和村上也一无所知。
喜欢炫耀的薄田兼教，亲自指挥了这场战斗。时间选择在奇袭战的后一个黄昏，此刻天色渐暗，兼教又命令所有士兵都不得点燃火把，从天守望下去模糊一片。本丸内因此暂时停止了炮击。
在本丸西侧约一町远近，早就命令士兵挖土垒成了五尺多高的斜坡。看准时机，两辆木车并列推上了斜坡的顶点。木车上面，各牢牢捆绑着一支径半尺、长十尺的巨竹，竹内填满了火药，并且面向城墙的一端，装置有巨大的四棱铁头。
周围士兵们奇怪地看着这两具器械。兼教立马斜坡之侧，手挥采配，一声令下，立刻每辆木车由八名重铠大力武士推动，借着斜坡之势，飞快向江户城本丸城墙冲去。两声闷响，尖锐的铁头楔入巨石的缝隙中。武士们点燃了引线，然后急忙从城边撤开。
巨响惊天动地，刹那间石屑纷飞，尘沙漫天。天守上的西乡大老等人还没有反应过来，早有百余名上杉军士兵冒烟冲到城墙缺口处，“哗哗”地倾倒菜油。
用来筑造本丸城墙的，都是各地罕见的巨石，并非一次爆破就可以轰开的。头一轮攻击，不过炸碎薄薄一层石皮而已。但是随后几大桶菜油泼上，沿着石缝逐渐向内渗透，等到用火把点燃以后，却把巨石的许多部分都烤得松散了。
如果是唐的砖垒墙，应该不会惧怕这种程度的高温吧。
接着，第二披木车推动，把孔洞炸得更深更大。西乡大老直到此刻，才终于明白了敌人匪夷所思的计略，却吓得瞠目结舌，不知如何应付才好。
“放箭！用大炮轰击！阻止敌人！”身旁的幕臣中，有人代他发布了命令。然而，城墙下面，偏偏是大炮的死角，而城墙上的弓箭手，根本无法射透推车武士的重铠。
第二轮泼油开始，接着是第三轮爆破。薄田兼教得意洋洋地环顾部下，望着他们敬慕的眼光，不由心花怒放。他知道，这些杂牌军的心，已经基本上被自己征服了。
等到本丸的炮手从极度惊愕和恐惧中清醒过来，开始瞄准那个小斜坡的时候，一切都已经来不及了。城墙已被完全穿透，无数竹丸二羽雀旗通过洞口，杀了进来……
天守上面的西乡大老和众多幕臣，连点燃火药与敌同归于尽都来不及，只好一起剖腹。薄田兼教踏入天守最高一层，踢开累累叠叠的尸体，走到窗边。从这里望下去，大半个江户城尽收眼底。兼教强忍住仰天大笑的冲动，回身对跟随的鸟尾说：“即使最终失败、死亡，我也会因为这一战而在历史上留下名字的……好了，二丸就交给你了！”
“是，殿下！”
本丸陷落，二丸孤零零地矗立在遍布竹丸二羽雀旗的江户城中，根本无法再作长时间防守。大久保正邻泣血鼓舞过部下以后，于次日凌晨，开始西向大手门方向突围。
“围城必阙。”兼教关照了鸟尾熊太。雄太心领神会，故意放开一个缺口，让正邻突出城门，然后以重兵在后紧随追杀。
幕军早就丧失了斗志，狼奔豕突，四散奔逃。等到座间、绫濑、藤泽三砦援兵赶到的时候，正邻检点残部，已不足三百人。
退入座间砦，正邻观看地图：“西有赤军、东有薄田，南方小田原藩拖延不发援兵，这仗真难打啊。”他本来想要剖腹赴死的，可是这时候反倒镇定了下来：“现在或者比死更为困难，作为武士，不能贪生怕死，更不能因畏生而求死！”
赤军最早得到薄田攻克江户城的消息，立刻转而向南，驻军富士宫，准备进取吉原。“大海就在眼前！”总大将武田信隆兴奋地高呼，“拿下吉原、今井、蒲原，控制出海口，扫荡东海道！”
后续部队陆续赶到，主要包括日野向的一千三百人和真田昭错亲率的八百旗本，赤真联军总兵力很快就达到了九千三百。此种威压态势，既吓得将军准备再度西逃，也给骏府城代平山藤广造成了很大的心理压力。
就在这个时候，土屋昌利来到了海津馆，求见赤军长胜：“在下是送盐来的。”
回复他的，是赤军长胜的亲信金田一龙丸：“殿下说，盐他就快得到了，不劳您送来。请回吧。”
虽然昌利此时并不知道江户城陷落的消息，但也明白是有什么特别的变故发生了：“对不起，大概是您听错了，在下并不是来献盐（えん）的，在下前来进献的是远谋（えんぼう）。”
“远谋？”“正是，劳您辛苦，请再禀报一回。”
金田一进去片刻，回来后回答：“不好意思，殿下说，如果是远谋的话，那他已经有了。”
昌利感到稍许的失望，但他不会就此止步的：“难道赤军殿下并不很清楚远谋的价值吗？远谋这种宝货，是永远不会嫌多的。”
“在下从何得知您所带来的远谋，要比敝上所有的多呢？如果是相同的货色，或者根本不如，那还是请原货带回去吧。”金田一回答。
昌利发现这句回答不会是赤军所教，而是金田一的临时应变。“对聪明人讲话就要方便多了。”他心里想着，微微一笑：“啊，是这样，在下认为赤军殿下的远谋只有骏府、伏见、兵库等地的货色，在下可专程带来了会津、米泽、萩和鹿儿岛等地的特产呢。”
“会津、米泽？还有萩和鹿儿岛？这个牛未免吹得太大了吧！”
“在下是个商人，手里要有货色才会吹牛呀。空着手吹牛，那就不是商人，而是骗子了。”
“我怎么知道你不是骗子呢？”
“啊啊，在下就是有熊一般的胆量，也不敢到海津馆来欺骗赤军殿下啊——劳烦您再给禀报一声如何？”
金田一却不动：“既然是远谋，那就不用着急了。你有没有敝上急切想要得到的货物呢？”
“急切想要得到的……啊，那一定是骏府的特产喽……”
“有吗？”
“有啊，在下正巧有买到骏府海鲜的特殊管道。”
“骏府的海鲜吗？”金田一终于又再站了起来，“好，我再去回禀一声。”
于是，土屋昌利终于凭他那三寸不烂之舌，得到了赤军家勘定吟味役的职务。
江户落城的消息震惊了天下。
然而，长州萩城中，毛利家督光辉却正在为另一件事，感到更为头疼：“那老头子真的要来吗？”
“老大人说……”家老利根光毅话才出口，突然门外小姓禀报：“德山老大人元聪殿下求见。”
光辉心里一颤，正想说：“就说我病了，不见。”可是求见者已经拉开门，大步走了进来：“老臣拜见殿下。”
“啊啊，老大人，您……”
来客名叫毛利元聪，是战国时代毛利家中兴之祖元就晚年的养子。元就过世的时候，他才十六岁，在二代辉元的安排下，过继给了长州名门厚冬氏。德川幕府建立以后，为了削弱防长大藩的势力，命其复归本家，封给周防德山五万石，作为毛利的支藩。
老人今年已经七旬以上，仍然身体健康，性烈如火。光辉比他小了两辈，平素见到这位叔祖总多少有点心惊胆战。天幸这两年德山藩内部不稳，元聪的三个孙子为了争夺继承权而明争暗斗，老人整天忙于家务，不经常到萩城来。上个月，听说其长孙辉文病死，次孙辉武因为阴谋造反而被幽禁，元聪已经正式立第三个孙子辉野为嗣，家中稳定了下来。“那老头子肯定要来罗嗦了。”光辉为此头痛不已。
此时老人果然找上门来，光辉只好咬一咬牙，装出一副笑脸：“老大人终究年过七旬了，好好在德山享福吧，不用到萩城来……”
“老臣当日是反对倒幕的，”老人开门见山，声如洪钟，“可是既然已经走到这一步了，德山一定会和本家共同进退，”
“是啊，是啊，老大人您早就说过这话了……您放心，您的忠诚之心，防长两国没有人敢怀疑的。”
“我不是来表忠心的，老臣的意思是，既然决定了方针，就必须不能有丝毫懈怠地贯彻到底。我毛利氏没有野心，只为的天下大义。可是德川幕府尚未垮台，安仁亲王殿下还没有回归京都，怎么就此按兵不动呢？难道仅仅拿下一个岩国，殿下您就满足了吗？！”
“啊，这个……老大人您的意思是…�