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过了几个月，波斯发现了非常丰富的石油资源的事已经明确无疑。所有的有关方面都同意需要建立一个新的企业来开采经营。但是筹建工作免不了陷入律师们无休无止的争论之中。此外，英国海军部反对在发起书的草稿中“公开写明”鼓励伯马石油公司在波斯的利益。“由于海军部是我们未来的大主顾，我们可不能得罪他们，”伯马石油公司的副董事长承认说，于是发起书中在这个问题上降低了调子。达尔西夫人也出人意料地提出了反对意见，这位具有戏剧天才的一度当过演员的夫人对拟议中的公司名称没有包括她丈夫的名字提出抗议。虽然他拒绝在这个问题上做文章，但达尔西坚持要把这个问题提出来。“我认为这是一个很大的错误，因为达尔西的名字是和波斯的这件事情充分地联系在一起的，”她写信给达尔西的律师说。“我最后一次向你提出关于争取名誉的要求。”
她的要求落空了。伯马石油公司获得新公司的大部分普通股的股票。达尔西的结局也还不错，他为开发波斯油田使钱袋受尽了折磨，现在他得到了八十九万五千英镑的股票作为补偿（相当于今天的三千万英镑或五千五百万美元）。然而达尔西意识到波斯的这项冒险投资项目进一步脱离了他的掌握。“我感觉到我是签字把一个孩子出让了，”他在同伯马石油公司达成最后协议的那一天伤心地说。实际的情况是他和公司的联系没有完全断绝。达尔西担任了新公司的一名董事，他发誓要继续确保自己的利益——“我仍旧和以往一样热心。”但是这位“第一流的资本家”的影响连同他妻子所关切的他的名望，在他1917年去世之前就已经悄然无存了。为了表示一点点安慰，英波石油公司在一个开发石油的子公司的招牌上保留了“达尔西”的名字。
总算在英国的松散的保护之下探明了丰富的石油资源。英波石油公司也很快地成了一家大公司。到1910年年底时它已经雇有二千五百名职工。但是设在波斯的组织机构错综复杂，问题繁多，由于公司和政治势力之间的摩擦使得这个公司更像一个拜占庭式的帝国。阿诺德。威尔逊这时已经是英国派驻这个地区的代理领事，他实际上成了英波公司在当地的顾问，他发现这段时间的经验是令人难以忍受的。“我有一次为了公司的事情花了两个星期的时间在英国人和波斯人之间进行斡旋，英国人总是不把他们的真实意图说出来，而波斯人则常常是说话不算数。协议的英文本所体现的英国人的意图在法庭上受到律师们的抨击：波斯人认为协议是双方总意向的一个宣言，包括每年偿付或一次付清的大宗现款。”
很快就探明这块油田至少有十平方英里，新问题接踵而来——怎样把原油运到炼油厂去提炼。一条穿过两座山脉和一块荒凉平原的全长一百三十八英里的输油管——它的路线最初已经用木棍和白色市旗标明——花了一年半时间建成。动用了六千头骡子。炼油厂的地址选在阿巴丹，那里是一个狭长的土地泥泞的岛屿，座落在底格里斯河、幼发拉底河和卡伦河交汇的遍布棕榈树的沙特阿拉伯河湾上。工人主要来自伯马公司仰光炼油厂的印度人，炼油厂造得粗糙简陋，1912年7 月第一次试机时就发生故障。开工以后产量远远低于设计能力。质量也很差；煤油的颜色泛黄，点燃以后油灯上出现烟雾。伯马石油公司一位董事在1913年9 月生气地说，“自从炼油厂第一次开工以来，灾难就接连不断。”
1912年10月，英波石油公司采取了一个重大步骤，通过与皇家荷兰／壳牌集团的销售公司亚细亚公司达成协议来谋取市场。协议规定英波石油公司可以通过亚细亚公司在本地市场以外的地方销售其原油及全部汽油和煤油，但是燃料油不包括在内，英波石油公司准备从这个基础上建立它的未来发展战略。因为在现阶段英波公司根本没有力量发动销售战向现有的石油巨人挑战。壳牌公司方面想遏制任何新出现的威胁；正如罗伯特。科恩写给海牙的同事的信中所说，“这些人有大量的石油，这种形势使他们成了远东的严重威胁。”
这种威胁由于英波公司很快陷入深重的财政危机而缓解了。波斯的冒险投资再一次出现了生存的问题。1912年年底公司的流动资金已经枯竭。伯马石油公司的董事长约翰。卡吉尔直率地说，“波斯的事情怎么搞得这么乱七八糟。说一句‘别担忧’是容易的，可是我的名字、我的商业信誉和英波公司联系得太紧密了，我不能不承认我对目前可怕的现状感到深刻的忧虑和担心。”
公司的发展需要几百万英镑，但是资金没有来源。不注入资金，波斯的事业就得停止，或者可能干脆被皇家荷兰／壳牌集团吞噬。几年前伯马石油公司挽救了当时的危机。现在必须另找新的救星了。
8、重大的行动
达尔西有许多次为了波斯的冒险投资进展缓慢、开支巨大而感到灰心失望，精疲力竭，1903年7 月前往波希米亚的马利恩巴德温泉疗养地休养。经过治疗，而且由于结识了一位朋友，使他的心身得以恢复——他结识了约翰。费希尔将军，当时这位将军是英国海军部的第二把手，长斯来以“石油狂”而闻名。这次的偶然邂逅后来使达尔西的事业获得转机并且使石油成了国家战略的中心。
因为费希尔将军多年前在马利思巴德温泉疗养地治愈了他的慢性痢疾，所以他是那里的常客。可是这一回去那里情况和以往不同，他是抱着灰心丧气的心情而来的。不久前，英国海军第一次在“汉尼拔号”军舰上讲行以油作燃料的试验。费希尔将军和马库斯。塞缪尔两个竭力鼓吹海军采用石油作燃料的主要人物也都到场观看。“汉尼拔号”从朴次茅斯港启航时烧的是威尔士的优质煤，烟囱吐出一缕缕白烟。后来一声令下改烧石油。顷刻之间整个军舰处在黑色浓烟的笼罩之中。是一只炉子的缺点把这次试验变成一场灾难。就是在这次事情之后，心情沮丧的费希尔又来到马利恩巴德休养地，和达尔西不期而遇。
两个人立刻就发现彼此都是热衷于石油的人，于是达尔西立即派人去拿来地图和有关波斯开采石油的文件，让费希尔过目。费希尔称呼达尔西为“金矿百万富翁”，他听了达尔西的游说后深为感动和振奋。他写道，“达尔西为了找石油把波斯的南半部买了下来……他认为那将成为一件重大事件：我考虑前往波斯而不是去朴次茅斯，因为他对我说他需要有人帮他处理波斯石油的事。”达尔西意识到费希尔会答应帮他的忙。但即使会帮忙——首先是幕后，然后才会公开采取重大的步骤——也决不会很快就会见诸行动来解救他的燃眉之急。
“石油教父”
约翰。费希尔自从1904年起担任了六年的海军大臣，后来马库斯。塞缪尔一直以“石油教父”来怀念他。“杰克”。费希尔以前人所未有的方式领导皇家海军。他出生于锡兰一个贫寒的种植园主的家庭，1854年只有十三岁的时候就开始了海上生活，在一艘帆船上当一名航海练习生。他出身卑微，凭着聪明好学、坚韧不拔和刚毅的意志步步高升。对于同时代的济辈来说，他是“一个不达目的誓不罢休的马基雅维里式人物和天真孩童的混合体”。所有同他接触过的人都认为他是一股“充满活力、热情和说服力的龙卷风”。有一次英王爱德华七世在领教了费希尔的激烈的争辩之后当面对这位将军说，“我希望你不要在我面前挥舞你的拳头。”
除了家庭、跳舞和宗教（包括他熟记《圣经》中许多语录的能力）之外，他有一项笃行不倦的爱好——皇家海军。他把全身心都献给了使皇家海军现代化的事业，不顾一切地要把皇家海军从根深蒂固的习惯势力、骄傲自满的思想作风和盘根错节的古老传统中解放出来。他以楔而不舍的决心推行他的宗旨。他手下的一位官员说，“除了‘全速前进！’以外没有任何事情能使‘杰克’感到满意。”他是一个为自己的信仰而鼓吹的狂热者，在海军中他是一位提倡技术进步的最重要的人物。他的“黄金规则”是决不能“让我们自己被别人超越成为‘等外品’”。首先他作为鱼雷专家在海军中享有较高声誉，后来继续支持建造潜水艇、驱逐舰、开耳芬罗盘，提高军舰的火力，一直到发展海军航空事业——以及使用石油作燃料。他早在1901年时就写道，“燃料油肯定将使海军战略革命化。这是事关‘唤醒英国！’的问题。”他要舰队用石油取代煤作动力的燃料，好处是能够提高军舰的速度、效能和机动性。但是他的主张处于少数派的地位；其他将军们觉得依靠威尔士的煤更为保险，坚持维持原状。
作为海军部首长的费希尔对达尔西在马利恩巴德疗养地向他介绍的开采波斯石油的计划保持兴趣的同时，希望看到把油田的开发置于英国的控制之下，为此他大力促进海军部对波斯开采事业的支持，又对伯马石油公司施加压力，要他们解救达尔西的困境。他的主要目标始终不变——使皇家海军进入工业时代，以便战争来临时有备无患。他比大多数人都更早地确信英国的敌人将是欧洲大陆兴起的可怕的工业对手——帝国主义德国。他推动皇家海军和英国政府开发石油，因为他深信石油燃料在未来的世界冲突中不可避免地会是关键性的因素。
“德国制造”
虽然德国和英国之间引起直接争吵的具体问题很少，但是在新旧世纪交替之际仍然有许多因素使两国之间的敌意不断加深——包括众所周知的维多利亚女王的孙子德国皇帝对其叔父英王爱德华七世的敌视。但是没有比英德之间的日益激烈的海军竞赛这一因素更为引人注目了——两国的舰队在军舰的规模及技术进步方面展开了竞争，这种竞争支配了两国的关系；两国都在自己国内制造舆论影响公众的态度，激起不断高涨的民族主义情绪，煽动深刻的危机感。海军的竞争成了两国对抗的焦点。“就当前的社会舆论而言，”一位历史学家写道，“海军问题是使两国关系恶化的首要因素。”
十九世纪九十年代末期，德国政府开始全面地贯彻它在世界政治方面的企图——力求在全球政治、战略和经济领域方面出人头地，使全世界都承认德国是世界强国，德国要享有柏林所谓的“世界政治的自由”。“新的”德国企图凭借凶狠的有时是赤裸裸和野心勃勃的方式以确立它在世界舞台上的地位的做法，只会引起其他大国的惊慌和警惕。甚至德国皇帝的一位大臣也批评这个国家的“精神是咄咄逼人、骄傲自大、脾眇一切和令人不安的”。德皇威廉是一个反复无常、偏见固执、暴戾奸诈的君主，他的性格都反映在这个国家的态度上，使事情更加恶化。一位德国著名人士对皇帝与日俱增的诡橘感到绝望。
对于生活在俾士麦后帝国鼎盛时期的许多德国人看来，实现他们的世界大国梦想的道路上存在着一个最大的障碍——公海上的英国霸权。德国的一位海军将军说，德国的目标是打破“英国在世界上的优势，使需要扩张的中欧国家能够自由地