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〃可怜的斯特德先生，我让你遭了多大的罪啊。
〃范德比尔特夫人说道。
〃你看上去因为我的招待受的罪要比你在格陵兰呆的所有日子都多。
看来对一位探险家来说，呆在北极要比让他呆在海德公园某处漂亮的房子里自在得多。
〃〃不、不是的。
我玩得非常开心，范德比尔特夫人。
〃我答道。
她笑得那么热情，就好像她终于从我身上盼到她期盼已久、毫不掩饰的热情。
〃如果我们不久再邀请你，希望你不会觉得是一种负担。
〃她说道。
〃我会非常乐意再来的。
〃我答道。
她转过身跟库克医生说了些什么，库克医生的答复很长，我却一个词都没听清。
沿着弯曲且饰有天鹅绒的楼梯往下走时，我突然有种感觉。
我觉得自己正在离开一个世界。
这个世界我只是象征性地瞥了一眼，我会知道它位于何处但却无法前往，今晚就像是我得到的一种奖励，但也仅有一次而已。
对于跟我们一起走下楼梯的那些人，类似于秋季舞会的场合业已平常，我和库克医生影响了他们的举止。
他们不会觉得，有一天会接不到邀请他们到这种场合的请帖。
我们等待仆人递过手套和围巾，不远处就是即将走出的大门，我们会像其他那些知道自己还会再走进来的人一样随意走出，走上台阶踏上无数通往这所房子的道路。
我看看库克医生，很显然，他头脑里不会有这些想法。
〃今天晚上进行得不错。
〃他说道。
〃虽然只是一部分，但知道皮尔里真实状况的人比我想象得多。
就算他们相信他或许会成功，也清楚这次是他最后一次了。
很多次，别人都问起我自己的计划。
有位皮尔里北极俱乐部的成员还把我称作'美国探险家里的摄政王'。
有些人听到了，也没有不高兴的样子。
我们现在需要的就是耐心。
我们甚至都不用去摘苹果，等着苹果掉到手里就行了。
〃他听起来这么开心，谈起未来又如此从容镇定，我也高兴起来了。
他可能早都不记得曾在信中或当面对我倾诉过的烦恼和折磨了。
这个夜晚进行得很顺利。
克里丝丁。
她告诉我她的名字，我是不是就该这样称呼她？我没跟她说过我叫德夫林。
肯定她知道，但不一样。
我想象库克医生第一次遇见我母亲后回到布鲁克林的样子，想象他如何不愿参加那个为毕业医生举办的豪华晚会，却最终坠入了爱河。
〃太美好了，我原本不知道会是这样。
〃我说道。
〃记得我曾跟你说过的话，这个世界上，我们只是访客，只是过客。
不仅仅是钱的原因。
〃他说道。
〃我跟莉莉的女儿跳舞了。
萨姆尼小姐。
〃我说道。
〃克里丝丁·萨姆尼。
〃库克医生说道，〃是位不同寻常的姑娘，跟她母亲很像。
〃〃我或许犯了个错。
〃我说道，〃我不知道她知不知道你曾见过我母亲。
我问她，她母亲是否见过你。
〃库克医生沉默了一会儿，如同在思索我的问题可能带来的后果。
〃没事，我敢肯定。
〃他说道，〃我要是你，会把这些都忘掉。
〃我们回家的路上，他再也没说话。
我还能感到那些跟我跳舞的女人，感到她们碰过我的地方有种不一样的温暖，还记得她们的手放在我肩膀上的样子，我希望这种记忆永远不要淡去。
后来，躺在床上的时候，我仍觉得似乎有只戴着手套的手还握着我的手，另一只搭在肩膀上。
我闭上眼睛，感觉自己还在跳舞，感觉重复的动作已经刻到了我脑子里，并不理会我一动不动的身体，继续在头脑里跳动，还盼着我的脑子能跟上节奏。
我想到克里丝丁，我的手在她手里，她的在我手里。
我跳得越来越快，如同喝了酒一般，整个房间、整个世界都旋转起来。
我却滴酒未沾。
我不得不睁开眼坐在床上，让它停下来。
《纽约的探险家》第23章
〃达科他〃有什么东西让我不安，不是周遭那些看起来阴森森的家具，也不是那些无人居住的空房间。
几乎每天深夜，都能听见走廊里有脚步声。
有几次我大着胆子走出门，却看见客厅的门关着。
有时候从门缝下边可以看到光线，我知道是屋里壁炉跳动的火光。
有时候，尽管能闻到库克医生雪茄的味道，却看不见任何光亮。
有天晚上，离我最近的客厅门关着，另一扇微微开着。
一道斜射的光跳动着洒在走廊上。
我能听见壁炉里木头的噼啪声。
记得库克医生曾跟我说过，只要是开着的门，便可以当做是他对我的邀请。
我刚准备进去，却听见库克夫人难过的声音。
她是在责备什么。
虽然还有好几英尺，但中间并没有什么东西阻隔，我可以听清她在说什么。
〃斯特德先生什么时候会搬出去？我的意思是说，他不可能永远跟我们住下去。
他是个成年人。
他难道不能找到属于自己的地方，属于自己的生活吗？〃〃亲爱的，他是从那种小地方，那种跟纽约大不相同的地方来的，他还没有准备好在这里闯荡。
〃〃那他什么时候会准备好？〃〃我不知道。
你见他还没有一个月，我不明白为什么〃〃我都一个月没见到你了，因为他的缘故。
〃〃你在夸大了。
如果你觉得我们有些疏远，那千万不要责怪斯特德先生。
〃〃如果我觉得？我们之间的疏离就像白天和黑夜一样明显。
从他到这儿以后，你就不是以前的你了。
〃〃不是这样的，我一直都这么忙。
〃〃从他来这儿以后，你就像着了魔一样。
〃〃那跟斯特德先生没关系。
斯特德先生来后不久，探险活动最后有个间歇，只是巧合。
你知道我，计划探险或刚刚归来时就是那个样子。
〃〃计划探险，出去探险，探险归来。
除了跟斯特德先生到处游荡，就没见过你干其他事。
〃〃求求你了，玛丽，小点儿声。
〃〃你跟以前不一样了。
我觉得我不再有丈夫，我的孩子不再有父亲了。
〃我觉得自己是在听我母亲和弗朗西斯·斯特德之间的争吵，好像我又回到了德文街，还只是个他们觉得什么都听不懂的婴儿。
〃结婚前我就告诉过你，我会常常不在的〃〃你不在家时我是一个人，可你回来以后我还是一个人。
没人理睬我，都在躲着我。
你的话还得让仆人转告我，就好像我们不住在同一所房子一样。
〃〃我以前从没有过助手，这次不一样，很自然得花些时间跟助手在一起。
〃〃我还以为问题只是你得花多少时间跟他在一起呢。
可你对我和孩子的态度都变了。
你原来很风趣，也很温柔，现在你却变得这么刻板，这么冷淡，只是在应付。
我早知道你不会像喜欢第一个福布斯家的女孩那么喜欢我〃〃亲爱的玛丽〃〃我曾以为，你对我的感情还挺强烈，或许有一天你会爱上我。
〃〃玛丽〃〃我可不知道，这位斯特德先生能这么快就把你变成这个样子。
我知道就是他，不管你觉得我是不是理智。
我真希望你从没遇见过他。
但就是现在也是可以很容易地补救啊，比如说给他找份工作，找个地方住。
这样的要求难道过分吗？为了你的妻子和你的家庭，这样的要求过分吗？〃〃玛丽，这很荒唐。
我不会让整个纽约和半个世界的人来猜测，猜我为什么和我勇敢的被保护人分道扬镳，报纸上就是这么叫他的。
你知道我对你的感情〃〃那你为什么不证明给我看呢？我们可以找到新助手，一个不用跟我们住到一起的〃〃不，我不会让这么能干的年轻人走。
不能仅仅为满足你奇怪的妒嫉，就剥夺他喜欢的工作。
〃〃我只是不理解，弗莱德里克，你以前总是那么听我的，就算我有时不对，也是那样。
可就在这件事上你不愿让步，尽管他让我这么不开心。
我的幸福对你已经不重要了吗？〃〃肯定重要啊。
但我不愿为你这种毫无理智的厌恶开先例。
我不会仅仅因为你头脑一热或任性，觉得某人不合适，或者感觉自己受到威胁，就把什么人从我身边赶走。
〃我替她感到难过，也为自己在这儿感到内疚。
利比·福布斯是库克医生的第一任妻子。
玛丽以为他是因为还记着她才会像现在这样，以为她才是他真正所爱的人。
〃晚安，玛丽。
如果你愿意，我们回头再说这件事，可现在〃她离开时他还在说什么。
沉重的大门向外打开。
她肯定是用双手推开的门，要不是有那扇门，她便会看见我。
我看到她的时候，她正沿着走廊下去，头和肩膀都不满地向后仰着，好像她觉得库克医生在看着她一样。
我等库克夫人消失在视线外，等到远处传来开门和关门声。
我去了仍然开着门的客厅。
库克医生弓着腰坐在沙发边，胳膊支在大腿上，左手拿根没点着的雪茄，正盯着炉火发呆。
他怒冲冲地抬起头，还以为是妻子又回来了。
一看到我，他笑起来了。
我进了屋，把身后的门关上。
我坐在一定是库克夫人坐过的椅子上，椅子还是温的。
我想着她在这儿的样子，隔着几英尺的距离在求他。
〃我听到了，不是故意的。
〃我说道。
〃我看到那扇门开着。
等我知道是你和你妻子的时候，我没有退回去，我怕她会听到我。
〃〃我早该告诉你。
〃他说道，〃万一她要是找你，这一阵子，最好你和她保持一些距离。
〃只有库克夫人不和我保持距离的时候，我们才会碰到一起。
可我没这么说。
〃如果我在这儿让她不开心〃他摇摇头。
〃就算你现在搬出去，也没什么不同。
我是说对她没什么不同。
她还会觉得我不是她曾经嫁的那个人。
她说我心不在焉，是在委婉地说别的事。
〃我知道他说的是什么，但没说出来。
〃我一直在躲她。
〃他说道，〃我也没打算永远这样，可现在〃他耸耸肩。
〃我脑子里我脑子里只有你母亲，德夫林。
我脑子里装不进别的，只有你母亲，还有我们的事。
为了你，为了我，为了她。
〃〃我觉得这样不对。
〃我说道，〃这样责备你不公平。
你那时还年轻，比我现在还小，如果换成你，我也会做同样的事。
你不会知道会有怎样的后果。
你不能为弗朗西斯·斯特德或者我母亲的行为负责。
人们会按自�