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十月的天气，已渐渐凉了下来。唯有正午时分，火红的太阳才会带给人一丝躁热。今年辽东换了主子，免了全年的税赋，又大批收购粮草以供军用，人们手头都宽裕不少。未到午时，酒肆里便坐满了人。冯大海笑容满连，热情的招呼着客人。节俭的人往往只要一角酒、几个饼、一碟咸菜，开销不超过五个钱；而大手大脚者却常连酒带菜摆上一桌子，花上数十钱。都是主顾，冯大海可不会让主顾不自在。
忽然，冯大海挺下了手上的动作，冯妻微觉诧异，也抬头向北望去。远远的，走来了一行人。长长的人流被捆成一串串的，一眼望不到头。这些人蓬头芶面、衣衫褴褛，但布衣草鞋，体态消瘦，头颈和衣服上都缀着些许零乱的璎珠。看得出来，都是老弱妇孺——青壮年都去修筑滨海驰道及辽东诸郡国的道路了。长途跋涉之后，一行人满面尘土，疲惫不堪，在押运士兵的呵斥声中，一步步木然前行。
“作孽呀！”
听见冯妻的叹息，冯大海摇摇头，没有说话。坐在旁边的一个中年人正在饮酒，闻言不由地笑道：
“冯大娘就是心善，其实，这有什么？哪里不都是这样……”
“就是！若是咱们落到这地步，还不知有谁可怜呢！”
这些人可怜归可怜，可要讲究起来，还真不值得同情。北地之各族，北边的乌桓和鲜卑，东北的高句丽和东边的韩濊，但有机会，谁都没少来劫掠。前不久，讨寇将军大破三郡乌桓，解救的汉民奴隶足有十几万，据说，全是前些年从幽州趁乱掠去的。反正，大汉国强盛了，就会去劫掠异族；而大汉国衰微了，便会被异族劫掠。在北地生活久了，这些事情见的多了，也就没人放在心上，去劫掠总比被劫掠前。
“那当然啦！张车骑也不是没给他们机会，老老实实投降，不就完啦，服劳役五年——和流民一个待遇——非不肯，也不想想，螳臂如何能够挡车，这回充作奴隶，可就不知要做到什么时候了……”
……
冯妻笑笑，就不说话了。众人七嘴八舌说了几句，话题便不知偏到哪里去了。
“看这样子，濊地是平定了，这些都是韩人，就不知是辰韩，还是马韩，有人知道破了哪儿不？”
这人的问话激起了一片笑声：
“那谁知道，三韩屁大个地方，还分成好几十个国家，恨不得一个屯子都要成立一国，天知道这是哪一国的……”
“这倒也是！对了，海军的舰队应该来了吧，这回间隔的时间可有点儿久了……”
“嗯，到了，前天到的。听说前段时间，海上起了大风，想来，是耽搁了时间……”
杳氏城是极为优良的港口，目前已经成了进攻韩濊最重要的后勤基地。海军来来往往，运来了各种各样的补给，并将缴获的战利品运回青州。其中，人口是重中之重。破了三郡乌桓，掠得的大批乌桓人，平濊地，抢来的濊人，都源源不断的被送往青州。从杳氏城到牟中，只须渡过渤海海峡，区区六七日的海程，极是方便快捷。
不过，张涵鼓励汉民立足于辽西，解救的汉民，多就地安置了。这些人习惯了乌桓人的生产和生活，在此生存下去，是不会有问题的。张涵尝试着，给予了不少鼓励政策，比如土地之类的。但是，还有近半的人返回了故乡。
接下来，话题就转到了战利品上，辽东兵熟悉地形和气候，配合作战，很是得了不少彩头。不时，有受伤者、轮换回来的，将自己和战友的缴获送回来。都是乡里乡亲的，知根知底，说起某人得了多少金银财物，均是人人燕羡不已。
“这算什么，马老三带回来一个小姑娘，那叫一个漂亮……”
饮了几杯薄酒的男人们说着说着，就下道了。男人们坐在一起，没有说不说女人的。
“怎么，羡慕啦，要不，也给自己买一个——那可就要趁早了，现在便宜，过了这个村，可就没有这个店了……”
“去！哪儿有那么容易，马老三那个，还是他亲手抓住，又立了战功，这才好不容易到手的，我哪儿买得起呀，净拿我开心……”
“怎么，还真想买呀……要真想买，也能买。买个小厮什么的，过上两年就能够派上用场了……”那人口若悬河，说的天花乱坠，说到后来还做了个总结：“一句话，便宜！”
别说，真还有人动心了，就冲他打听：
“多少钱？”
“这个嘛，要价在一千七八百钱，实际上，一千五百钱就差不多……”
“真的？”这个价钱可就太便宜了，平常时候，小厮之类，总要三四千钱左右的。
“那是！乡里乡亲的，我还能骗你不成，我外甥认识一个军官，能买到便宜的，有人急于用钱的，再说，也不在乎这三个连个的，也就便宜卖了……”
“要真能如此，肯定是要好好谢谢您！”
“客气啦！”
这位费了半天口舌，为的就是这，一听此言，不由笑逐颜开。大军的征战，破乌桓，战鲜卑，平濊 ，讨三韩，千秋丰攻也好，万世伟业也罢，对平民百姓而言，不过是茶余饭后的谈资。说来说去，粮食卖个好价钱，能用便宜的价钱分享些儿胜利果实，却是比什么都重要。具体的作战经过，却没有多少人关心。
“伯奂，准备好了吗？”
“嗯，将军……”
赵文华盯着海图，那是徒河入海口处的海图，计算着所需的物资。建立临时港口，准备登陆作战，海军曾经有过多次试验。不过，这却是第一次实战。由不得赵文华不仔细些儿。涨海诸岛的土著谈不上武装，武器不过是粗制滥造的长矛之类，人数也极有限。海军每每一冲即溃，并不能以之作比较。
过了半晌，赵文华计算完毕，才回过神来，他不好意思地笑笑：
“将军，万事具备，就等您一声令下了。”
“那就好！”
赵文华的性格，黄庭真了如指掌，对他的迟钝也不以为意，只笑着应了声，就沉默了下来。赵文华也没有吱声，他可不是紧张。两人身经百战，都无数次经历过生死关头，早就学会适应了。不过，登陆作战在任何时候，都是件困难重重的事情。试验多少次了，赵文华也没有百分百的把握。天气、风浪、敌人……什么意外都有可能发生，赵文华丝毫不敢掉以轻心。
五月中，刘文标统帅十万大军，受命东征。兵贵神速，雨季转眼即至，刘文标丝毫不敢怠慢，立刻传下命令：两万四千骑兵即刻出发，穿越滨海道，直扑徒河（锦州）。与此同时，海军则受命运送一万步兵及大批粮草、器械，直抵徒河入海口处，建立起港口和营垒，为下一步进攻作准备。
骑兵进击徒河，刘文标之意，是稳扎稳打。张涵为吞并上谷乌桓，兴大军北上幽州，沮水立誓，在燕代闹的天翻地覆。此时此刻，消息早已传遍了北方，偷袭自是不必再提，防备着别人偷袭才是正理。整个计划简单点儿说，就是声西击东——骑兵大军出动，从西方吸引乌桓人的注意力，然后海军将步兵运抵徒河东方，从背后发起进攻。因此，海军的重要性不言而喻。
徒河城位于渝水流域，地势平坦，北部有部分丘陵，北高南地，十分适合骑兵作战。登陆作战的关键在于能否建立稳固的滩头阵地。之前，海军已经在葫芦岛建立了中转补给基地，把海军对徒河支援，缩短为一日航程。不过，此次出兵，海军需要运送近万士兵，故而依然是从秦皇岛起程。
从秦皇岛出发，到锦州，不过是两日的航程。
五月二十三日清晨时分，手持望远镜，赵文华站在船头遥望着河口。这里的情况，他早已从海图上了解清楚。拿到海图，赵文华对主公眼光的佩服无以复加。从地形、地貌、礁石、水文，海图上无一不备，这决不是仓促间能够准备就绪的。不知道情报人员付出了多少心血和牺牲。
在渝水北支流入海河口（大凌河）的西侧，有一块高地，方圆里许，高出海面丈许。赵文华指挥着舰队从侧翼接近，停泊在岸边不远处。放下小船，先遣人员乘船上岸探索。同时，探索预定地点海域，确定是否适合设立临时码头。
很快，先遣人员就传回来平安的消息，附近没有发现敌人。昨日，在河西发现的大批骑兵，吸引了乌桓人的全部注意力。苏仆延已集结了全部战士，准备与之一战。说白了，在这个时代，渡海作战并不是常见。随后，探测人员也发回来好消息，海图准确无误，预选地点水深流缓，可以在此建立临时码头。
于是，黄庭真一声令下，登陆行动开始了。大批船只早已准备就绪，载满了全副武装的战士，向岸边驶去。一万步兵被分为三批，先行登陆的，多以会水者为主。太史慈将登陆指挥拜托给楼船将军，自己亲自出马，率先领兵登上沙滩。
北地天寒，但初夏的海水也不寒冷，换下冬装的战士们都感觉轻快了不少。海风吹过潮湿的裤腿，太史慈不由自主抖了一下。但他没有在意这点小小的不适，迅速组织起部队，恢复了建制，并开始构建滩头阵地。阵地设置在北方，东册有大凌河，西侧却空荡荡的。除了预备好的拒马和大盾，快速简易的坑洞陷阱也是防御阵地的重点之一。所有挖掘出来的泥土，都被有条不紊地装入了麻袋以备用。一切行动均已经操练过数次，全军上下，每个将士都清楚自己的职责，井然有序。待第二批部队上岸的时候，滩头阵地已经初步完成，纵深上百步的坑洞带，足以使没有准备的骑兵付出沉重的代价。
太史慈站在滩头，目光投向阵地西侧，并一直延伸向海上。西侧自然不会是个空当，谁若以为这里没有防备，准会吃亏上当。在步兵准备的时候，海军舰队已经沿着海岸线排成了数排，万石巨舰在后，普通楼船在前，交错着以侧翼对准了海岸线。舰队距离海岸约有百步，太史慈遥遥望去，浩浩荡荡犹若连城。
赵文华曾经说过，“水上作战，弓弩为先”。舰队的每个水手，都是熟练的弓弩手。想来。此刻舰队里应已准备就绪，投石机石弹上好，大黄弩弩机大张，弩炮引弦待发，从登陆点西侧控制住千步以内的所有攻击路线。投石车被固定在船上，只有侧对着海岸线的一面能够使用，只有两百八十余架；而大黄驽和弩炮则可以自由移动，所以，四百二十架大黄驽，及一百一十架弩炮被集中到了一面。与之一同准备作战的，还有数千海军战士。
蹶张弩的射程最差，有效射程为五百五十步，但胜在数量众多。强弩形成的连绵不绝之箭雨，可以将西^苜蓿苜蓿》苜蓿苜蓿射程次之，约在八百步；大黄弩和弩炮的射程最远，都在千步上下。这样一来，海军虽然不能完全封所敌人的进攻路线，却可以使之缩小到北方一个不足千步的缺口。
赵文华立在船头，正好看到了遥望中的太史慈，不由会心一笑。两人都是青年才俊，前程似锦，在船上这两日交流下来，不觉投契。
赵文华一笑即首，转身巡视准备情况。突然，他看到件事物，不由眼中精光一闪。凑到投石机跟前，小心地待水手放下猛火弹，赵文华才开口：
“杨司马，怎么把猛火弹拿出来了？”
杨奋闻言一回身，迅速一扣胸，敬了个简礼：
“见过偏将军，是将军命令尝试一下猛火弹在登陆战中的效果，就拿了这一箱出来……”
“哦，”赵文华皱了下眉，在四周