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《红楼梦》这个书名本身就很有意思。在古汉语中，“红楼”既有富家闺阁的意思，也有皇宫内苑的意思，还有青楼楚馆的意思，另有佛寺道观的意思。为这部小说取名《红楼梦》，实在是再贴切不过了，因为书中主题，与“红楼”代表的这些概念都密切相关。
第一节 四王八公
当你知道了《红楼梦》作品的“末世”背景，书中交代的“金陵”、“石头城”地名，便十分清楚其正确含义了。朱元璋推翻元朝政权后，定都地点是在南京。南京古称金陵，别名石头城。朱元璋死后，他的四儿子燕王朱棣，发动“靖难之变”，夺取了侄儿朱允汶的政权，登上了皇帝宝座，是为明成祖。登基后把明朝的首都迁往北京，但仍保留了南京的“陪都”地位，保留了南京“六部”建制。后来南明小朝廷的建立，就是以南京“六部”为基础建立的。
《红楼梦》书中交代，冷子兴从“石头城”“老宅子”旁边经过，看见的是仍然一派葱郁繁华的景象，其实这并非是交代一个官僚家族的“老宅子”景象，实际上是交代大明王朝的“老宅子”——南京故宫的景象！末世的福王政权就建立在这里。当时的南明小朝廷，正所谓“英雄气少，儿女情多”，大清军队与李自成残军两支大兵压境，依旧过着歌舞升平的太平日子。《红楼梦》书中交代的富贵人家在大厦将倾的危难时刻，依然昼夜不停地沉溺在灯红酒绿之中，正是对这段历史的真实刻画！
贾雨村走贾政的后门，被实授“金陵应天府”，聪明的读者，千万不要错过这个官职！南京称“应天府”，是只有大明王朝独一无二的称呼。朱元璋建都南京，他的四儿子朱棣迁都北京，但仍把南京作为陪都，称“应天府”，将北京称为“顺天府”。明朝灭亡以后，清廷定都北京，南京不再保留陪都地位，撤消了“应天府”，改设“江宁府”。清朝初年，民间对南京的称呼十分混乱，有的称“南省”、“南直隶”，有的称南京、“江宁”，有的仍然称“应天府”，不过，到了清朝中叶，称呼便逐渐规范了。《红楼梦》中，“应天府”、“江宁县”、“南省”、“南直”、“金陵”、“南京”、“石头城”等称呼同时都出现过，可见是典型的清初民间称呼法，这种称呼法只存在于顺治、康熙两代，乾隆时期的人们，绝对不这么称呼。从这一点看，曹雪芹生存的年代，绝对不会如此称呼南京的。
《红楼梦》书中特意交代“金陵”、“石头城”，其实还有一个用意，就是交代“金陵十二钗”的背景。南京的秦淮河畔，从六朝以后，就一直是全国青楼楚馆最集中、最发达的地方。明朝末年，包括南明时期，这里涌现出“秦淮八艳”等一大批著名的高级妓女，如柳如是、陈圆圆、董小宛、李香君、卞玉京、顾横波、寇白门、王修微等。她们与“江南四公子”等文人政客，在秦淮河畔演出了一幕幕英雄美人的凄婉故事。这些妓女不仅貌美，而且多才，还具有强烈的爱国情怀。她们的故事，在明末清初，是文人笔下创作最多的题材。《红楼梦》同《桃花扇》一样，也应是以“秦淮八艳”的生活实际为基本素材创作的。其实，《红楼梦》、《情僧录》、《风月宝鉴》、《金陵十二钗》等书名，都非常清楚地表达了该书是记载金陵城“风月”故事的。何谓“风月”？说得雅一点，不过是青楼楚馆这个风月场中发生的故事罢了，如此而已，岂有他哉！
《红楼梦》第十四回秦可卿大出殡场面描写中，亲来送殡的有“八公”，即镇国公牛清，理国公柳彪，齐国公陈翼，治国公马魁，修国公侯晓明，缮国公名字未表，加上宁荣二公，即“当日所称的八公便是”。路祭的有“四王”，即东平王，南安王，西宁王，北静王。并且交代，四王中“当日惟北静王功高”。
红学界关于“四王”、“八公”的考证，真难坏了诸多红学大师。按照曹雪芹是《红楼梦》的作者推论，这“四王”、“八公”必然是清朝的王公，可是在大清王朝建立之初，无论如何也找不到什么“四王”、“八公”，只好葫芦提了事。但是，当你否定了曹雪芹的作者地位，把考证目光由清朝转向明朝时，“国初”的“四王”、“八公”便清晰地呈现在眼前。
明太祖朱元璋共有二十六个儿子，俱封为王，其中嫡生儿子被封为四大亲王，就是秦王朱，晋王朱桐，周王朱和燕王朱棣。燕王朱棣封地在今天的北京，所谓“北静王”，指的应该是他的子孙；朱棣后来当上了皇帝，所以功劳在四王中当然最高。
所谓“国初八公”，指的是朱元璋平定天下之后，于洪武三年大封功臣，当时被封为“国公”的有魏国公徐达，鄂国公常遇春，韩国公李善长，曹国公李文忠，宋国公冯胜，卫国公邓愈，信国公汤和，共七个公爵。其中鄂国公常遇春已于洪武二年卒于军中，当时封公的实为六人，加上宁荣二公，共八人，是为“八公”。
这么说，“宁荣二公”难道真的有生活原型么？是的！不过不是国初洪武三年封的公爵，而是明成祖朱棣夺取政权后封的公爵。宁国公王真是朱棣“靖难”起兵的大将，后死于战阵，生前被封为金乡侯，洪熙三年被追封为“宁国公”。荣国公张玉是追随朱棣起兵的另一员大将，“靖难”之役中在东昌战死，他的儿子张辅也因军功被封为英国公。张玉和王真，都是战功赫赫的猛将，是朱棣夺取天下的大功臣。《红楼梦》中借用“宁荣二公”的名分，主要目的似乎就是为了交代明朝的特殊背景。
如果《红楼梦》描写的是南明末世的南京故事，那么，“四王”与“八公”此时有可能齐集南京么？是的。朱元璋封的“六公”，本来就是在南京封的，明成祖迁都北京后，他们也没有随同进北京。直到南明政权向清军豫亲王多铎投降时，魏国公徐达的十二世孙徐延龄就是领衔投降的重臣之一。
所谓“四王”，其中燕王的直系子孙南明监国的福王，当时是从洛阳逃往南京的，秦王、晋王、周王的子孙，在他们的封地被李自成起义军占领之后，也纷纷逃来南京。南明时期的金陵，可谓冠盖云集，不止“四王”、“八公”。这么多王公齐集南京，也是南明时期的特有现象，是《红楼梦》作品历史背景和社会背景的铁证！
《红楼梦》书中四王的典型，还有另一种可能，就是暗指清初的四个“异姓王”，也就是平西王吴三桂，定南王孔有德，镇南王尚可喜，靖南王耿仲明。整个清朝三百年间，异姓封王的只有这四家，以“东西南北”方位命名的王爵也只有这四家！其他都是爱新觉罗家族的王爷，他们的王爵名称，什么“恭亲王”、“肃亲王”等，绝对没有用“东西南北”命名的。
到了康熙朝“三藩之乱”前夕，吴三桂、孔有德、尚可喜三个老王爷还在，只有耿仲明这一家王爷，已经是孙子袭封了！耿仲明在崇德元年（1636），被皇太极封为“怀顺王”。顺治五年（1647）改封“靖南王”。在向江南进军的途中，耿仲明由于收留旗人逃亡的“家奴”，被顺治皇帝给了严厉处分，打算“议削王爵”。耿仲明悲愤交加，在得知最后判决之前，在江西吉安自缢身亡，时为顺治六年十一月二十七日。
耿仲明“坏了事”以后，隔了一段时间，朝廷为了安抚这支身经百战的队伍，又让其子耿继茂袭封“靖南王”。康熙十年（1671），耿继茂又病死了。临死前上书皇帝，请求让儿子耿精忠袭封王位，皇帝批准了。所以到耿精忠当上靖南王，已经是第三代，即孙子辈了。
靖南王在四王中是否功劳最大呢？顺治六年五月十九日，在耿仲明加封靖南王时，皇帝发出了一封充满褒奖之词的敕文。文中历数了耿仲明投顺大清，攻取旅顺口，平定朝鲜，击破洪承畴，进入山海关，平定河南、江南，协攻潼关，取扬州，夺湖南等一系列大战役中的赫赫战功，说明他的功劳在四王中确实是最高的。吴三桂虽然当时势力最大，但投顺清朝时间晚，功劳还不能与其他三王相比。其他三王，耿仲明是最骁勇善战的功臣。
罗列了这些史实，我们不难看出，《红楼梦》中的“北静王”，实际上就是靖南王耿精忠！“静靖”同音，换南做北，“靖南王”于是就成了“北静王”。耿精忠在袭封王爵前，被其父遣入朝廷，做皇帝的侍卫，实际上是人质。四个异姓王当时都遣子入侍当人质，吴三桂的儿子吴应熊就有相同的经历，大家都知道。
耿精忠在京当侍卫期间，曾被皇帝封为“一等精奇尼哈番”，又把肃亲王豪格的格格赐与他和婚，封其为“和硕额附”。袭王爵后，回到福建。康熙十二年，与吴三桂、尚可喜三王一起造反，蹂躏了半个中国。经过八年征剿，耗费了巨大的人力物力，清廷方平定了“三藩之乱”。
《红楼梦》所写的北靖王，当是康熙十年前居住在北京的“和硕额附”、未来的靖南王耿精忠。书中说他“年未弱冠”，“形容秀美”，“情性谦和”，都与耿精忠真实形象吻合。书中说他和宝玉“当日彼此祖父相与之情，同难同荣，未以异姓相视，不以王位自居”，说的就是耿精忠的祖父耿仲明，与洪昇的外祖父黄几的相与之情。黄几虽然不是王爷，但身居相位，位高权重，满朝文武，包括四王，都是不敢轻视的。
再来看《红楼梦》中那个“坏了事”的“义忠老亲王”，很可能就是指耿精忠的爷爷耿仲明。他在“湟海铁网山”预备的贵重棺材板儿，红学界都认为来自东北。耿仲明早在袁崇焕那个时期就投降了满清，在东北还搞不到一块棺材板儿么？当时这些满清将领，刀头上舔血，随时都可能战死，所以都早早为自己预备一副棺材板儿。
《红楼梦》中的那个“忠顺王”，让管家找贾宝玉要琪官，结果宝玉因此被父亲痛打了一顿。根据书中说的，北静王曾经把大红汗巾子给了琪官，说明二人已经是不避嫌疑的关系。琪官把汗巾子转给了宝玉，宝玉把琪官藏在了“紫檀堡”，最想找宝玉讨要琪官的人是谁？当然是北静王！所以，北静王就是忠顺王！耿精忠的爷爷，最先封的王爵是什么？就是“怀顺王”。“怀顺”、“忠顺”的称呼仿佛，难道是偶合么？
归结以上分析，我们可以看出，《红楼梦》中的“四王”，隐写的就是清初的四个异姓王。北静王、义忠老亲王、忠顺王，实际上都是指先封“怀顺王”，改封“靖南王”的耿精忠一族，不过写作时把靖换成静，把南换成北而已。洪昇为什么在《红楼梦》中要写耿精忠呢？原来，洪家同靖南王家有着极为特殊的关系。
三藩造反后，洪家遭遇了两件十分奇怪的事件，一是洪昇的父母一起被朝廷发配充军，二是洪昇的三弟中令冒着战火到福建去，陷入绝地整整三年。按常理说，封建官僚犯罪，可以牵连妻子，但妻子的罪名和刑罚与本人还是有区别的，洪家为什么父母同罪、一起发配充军？洪昇的外祖父当时身居宰相高位，为什么救不了女儿女婿？战争险地人们躲之尚且不及，如果没有极为