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刘璟点了点头，当即令道：“黄金要立刻运回关中，不过可以把赤金和五铢钱散给羌人各部落，先安抚住他们，以后再和他们算帐。”
“卑职遵命！”
赵云匆匆去安排了，刘璟沉思片刻，又找来一名侍卫，他将居延县令李的信递给侍卫，嘱咐他道：“你可连夜赶去河西，将这封信当面交给马都督！”
……
旦日又称为‘正旦’，也就今天的春节，无论今天还汉朝，正旦都一年中最为重要的节日，这一天要全家祭祖，也正这个原因，家族成员无论身在多远，都必须赶回家中，到了今天，祭祖仪式消失，便渐渐演变为全家团聚。
正旦要喝冬酒，长者要喝椒柏酒，孩子要给压岁钱，很多人家还会有守岁的习俗，全家人聚在一起，喝酒谈笑，等待子时的到来，或玩樗蒲，或投壶箭，其乐融融的度过，迎接正旦的到来。
刘璟也终于在除夕下午赶回了长安，今年官方取消了每年一次的祭陵大典，但家家户户的族祭依然要举行，今年刘璟依然和刘虎一起，在家庙中举行祭祖仪式，时间就安排在正月初一的子时三刻。
夜渐渐深了，在大驾宫后宅正堂，刘璟和刘虎一家老小都聚在一起喝酒守岁，欢声笑语，等待子时钟声响起。
大堂之上灯火通明，一家老小十几口人分坐四周，除了刘璟的四名妻妾和五个孩子外，刘虎和他的三名妻妾以及两女一子也坐在堂上，另外，陶湛又命人将乔玄和大乔请来，和他们全家一起欢聚守岁。
大堂上充满了欢声笑语，众人喝酒聊天，世子刘致则和刘虎的长子刘锵坐在一边玩樗蒲，而刘珠却和刘虎的两个女儿在另一边投箭壶为乐。
众人喝酒聊天，话题便不知不觉扯到了匈奴妇女身上，陶湛也听到一些传闻，笑着问丈夫道：“夫君，我们都听你在漆县强拆鸳鸯，很多匈奴妇女跪在你面前，求你让她们和丈夫团聚，你却坚决不准，这些都流言吗？”
刘璟端起酒杯喝了一口酒，摇摇头道：“这并非流言，却有其事，完全属实。”
旁边孙尚香惊讶道：“夫郎，你这不拆散别人夫妻吗？”
刘虎却知道真相，他在一旁笑道：“弟妹有所不知，殿下拆散的不夫妻，而不准匈奴人的小妾和丈夫团聚，据我所知，那些女子只一种附属于匈奴人的财产罢了，匈奴人真正的妻子都已送去和丈夫团聚，殿下其实为了她们好。”
陶湛还不解，又问刘璟道：“夫君怎么为她们好？”
刘璟又喝了一口，眼角余光却微微瞥向大乔，见她正专注地望着自己，似乎也在等自己回答，他便笑道：“很简单，这些匈奴男人都战俘，他们在三年之内将被编为奴籍，且不奴隶不许娶妾，而且匈奴人一天的劳作所获粮米有限，他们自己也只能勉强糊口，哪里还能养妻养妾和一大堆儿女，与其这些女子去挨饿受冻，过着极端贫困的活，还不如改嫁给殷实人家，后半辈子也有个依靠，你们不？”
大乔脸上微微一热，她异常敏感，她感觉刘璟这番话就冲自己来的，她轻轻咬一下嘴唇，便微微笑道：“殿下这番话得有一定道理，但也不完全正确。”
刘璟顿时有了兴趣，问她道：“哪里不正确？”
“我殿下并不了解女人，以为每个女人都很现实，都为了过舒适的活，其实不，很多女人并不在意她住得如何？吃得怎样？也不会在意否有精美的房宅，或者昂贵的屏风，她其实更愿意和所爱的男子一起吃糠咽菜，相濡以沫。”
完，大乔一双明亮的美眸深深注视着刘璟，她的一番话使众人都笑了起来，陶湛点点头道：“大乔得好，夫君确实有点太销魂了，不管这些可怜女人自己的想法。”
刘璟却默默无语，半晌他对大乔缓缓道：“至少我希望她们能明白我的一番苦心。”
就在这时，远处隐隐传来了钟声，孩子们顿时欢呼起来，建安二十一年终于到来，刘璟起身对众人笑道：“下面便祭祀家庙了，大家随我去家庙！”
众人纷纷起身，刘璟和刘虎先一步匆匆赶去家庙，这时，陶湛见乔玄已不胜酒力，被家仆扶去客房睡觉了，她便对大乔笑道：“不如阿姊也随我们一起去！”
大乔步履犹豫了一下，迅速瞥了一眼刘璟，低下头小声道：“你们祭祖，我去做什么？”
陶湛很喜欢大乔，大乔温柔淡雅的气质，以及她宽容和善解人意的性格，都和陶湛有几分相似，大乔在长安数月，便一直和陶湛的关系最好。
陶湛上前挽住她的胳膊，笑道：“我们还缺一个祭司，你就勉为其难！”
大乔无奈，她见刘璟已经先去了，只得点了点头，“我在江东倒做过祭司，既然大姐这么盛情相邀，我就试一试！”
第911章 备战合肥
建安二十一年的旦日注定紧张而忙碌，在旦日后的第三天，平章台的尚书们再度奔赴冯翊郡和扶风郡，继续去处理匈奴人的安置问题。
而与此同时，合肥战役的筹划和准备也悄悄地拉开了序幕，李璟任命李严为荆襄督粮使，协调荆襄各郡的军粮运输，另外，刘璟又下令征集荆州一千五艘民船，用于军队物资运输，将巴蜀和荆南的三万驻军调往柴桑。
夺取合肥，南可控江东，北可窥徐豫，堪称一处极大的战略支点，汉军要统一天下，夺取中原，兼并江东，合肥就势在必得，从去年开始，合肥战役摆在桌面上的明谋，不仅汉军上下明确，曹军也同样清楚这一点。
曹操想尽办法来阻止合肥战役爆发，甚至不惜利用女儿和刘璟的联姻，但依然没有效果，除了去年秋冬时节爆发的汉匈大战延迟了合肥之战半年外，已经没有任何力量阻挡汉军夺取的意志。
除非曹操答应刘璟的条件，让出洛阳，但这种饮鸩止渴的条件，曹操无论如何不会答应，让出洛阳，便意味着中原之门大开，汉军随时可以横扫中原，而坚守合肥，与汉军较量一场，却尚不知鹿死谁手。
既然洞悉汉军的战略部署，曹操也并没有坐以待毙，他任命张辽为扬州都督，在合肥及寿春部署十万军队，又任命曹仁为徐州都督，在徐州部署六万军队，作为合肥侧应。
与此同时，曹操又下令征集泗、淮一带民夫二十万人，加固合肥以及寿春城防，并拓宽河道，更好地连接肥寿两座重要大城。
新年刚过，曹操便抵达了合肥城，此时他已经明确汉军会在四月前发动对合肥的进攻，那么加快合肥的防御工事进度也就成为迫在眉睫之事。
合肥城头，张辽正陪同曹操及军师程昱视察合肥城进度，逍遥津的水已排干，上万民夫正紧张修葺城墙，一座长达三里的城墙已在逍遥津上初现雏形。
张辽见曹操眉头紧皱，似乎不太满意修城进度，他连忙解释道：“启禀魏公，在逍遥津上修城工事量极大，倒不城墙本身，而要先排干逍遥津的水，我们用了几种方案都不成功，最后只能在逍遥津以东先挖一片洼地，封住逍遥津的入水和出水，然后把水泄到洼地中去，再用土填平湖底淤泥，光这项工事就耗时三个月，民夫们日夜忙碌，连正旦也只休息了三天。”
“休息三天？”曹操冷笑一声道：“我在正旦可一天也没有休息，连这些民夫都不如吗？”
“可逼得太紧，他们反而会出工不出力……”
不等张辽完，曹操便摆手打断了他的话，问道：“我想知道，民夫死了多少人？”
张辽犹豫一下，低声道：“先后死了七人。”
“很好，才死七人，估计这七人也病死的！难怪用了四五个月时间，连城墙也才出现一个影子，我看也不必修了，撤军去寿春，把合肥直接让给汉军，民夫也一个都不用死了，这也就遂了你的爱民之意，张将军，你不？”曹操似笑非笑地注视着张辽。
张辽听出曹操语气中的严重不满，他连忙跪下请罪：“卑职有负魏公重托，卑职愿承担一切罪责。”
旁边程昱见张辽不通时务，不由心中大急，魏公对进度太慢不满，那张辽就应该回答如何提高进度，这才解决问题之道，这个时候了，他还要领罪，岂不更让魏公气？
程昱看曹操的脸色愈加阴沉，显然要发作了，连忙劝道：“请魏公息怒，微臣觉得远也知道事关重大，心中自有定计，不会影响到合肥大局，魏公不妨让远完。”
程昱的一番话提醒了曹操，既然张辽为合肥主将，那么整个合肥的战局就应由张辽全权负责，以张辽的韬武略，他又岂会不知局势紧迫，或许他确有自己的方案，想到这，曹操脸色稍霁，又问道：“那你看，你怎么保证合肥大局不受影响？”
张辽感激地看了程昱一眼，又沉声道：“卑职在柴桑和庐江都派有暗探，密切关注汉军动静，卑职以为，合肥之战关系天下大势的战局，汉军绝不会轻率出兵，一定要做好充分准备，尤其粮草船只等战略物资，必须要事先预备，光战备的时间就不会低于三个月，所以卑职就以三个月为限，卑职可以保证两个半月后城墙修筑完成，再用半个月时间用来冷却坚固。”
“可你现在的进度，两个半月能完成吗？我很怀疑。”
“启禀魏公，因为现在晚冬，天气寒冷，土壤中还有冰凝，一旦现在夯土，开春后冰水溶解，原本夯实的土质就会松塌，严重影响到城墙坚固，所以卑职选择的方案先备料，同步准备防御工事，到二月开春后，立刻动工修砌，因为准备充分，届时只需一个月便可完工。”
张辽的一番话使曹操脸色大大缓和，细想一想，确实这个道理，这就叫磨刀不误砍柴工，他又问道：“那投石机等防御武器现在进度如何？”
“回禀魏公，八十架投石机已在上月全部制作完成，只待最后安装上城。”
这时，曹操也觉得自己刚才对张辽太严厉了，他心中有些歉然，语气愈加缓和道：“远，我只希望你明白一点，这次合肥之战事关重大，一旦汉军突破的这关键的一步，他的天下棋局就部署完成，我们也将面临巨大的战略被动，远，这一战我们输不起啊！”
张辽默默点了点头，曹操也不再多，拍了拍张辽的肩膀，转身下城去了，张辽望着曹操背影走远，这一刻他也感觉到了巨大的压力。
……
次日一早，曹操离开了合肥，乘船前往寿春视察，从合肥前往寿春主要通过肥水相连，由于肥水被泥淤所塞，河道很窄，只能行驶五石的战船，为了加强寿春与合肥之间的联系，张辽又募集数万民夫耗时三个月，疏通河道两里，使肥水已能行驶千石货船，大大加快了寿春到合肥之间的物资运送。
曹操站在大船上，负手望着两岸青山隐隐，碧水如带，虽还晚冬时节，但空气中已经有了一丝暖意，曹操不由大为赞赏，回头对程昱笑道：“江淮风景如画，确实要比北方更加秀美，可惜人口太少，若再给我十年，我当大力向江淮移民，使江淮成为魏国富饶的粮仓。”
程昱微微笑道：“只要这一次我们能击败汉军，魏公就有机会经略江淮，我看不用十年，五年就能完成魏公的心愿。”
曹操点了点头，又问道：“仲德认为我这次能击败刘璟吗？”
“魏公，事在人为，只要魏公充分备战，并从大局上进行部署，并持之以恒，我相信我们一定能取得合肥之战的胜利。”
曹操听出程昱话中有话，他从未提及大局部署，今天却破天荒提出来，明程昱心有所思，曹操