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ナh开花节节高了！
杨巨诚要收敛一些。他每日出入商家字号，反复说着同样的话：县政府刚刚开过会呢。谁叫咱是国民党员，还当着这个区长呢？上命差遣，概不由己。诸位该缴的还是快快缴吧。
马有义、程璐和游击队留守人员自然也是整天忙得脚打锣。共产党历来重视宣传，所以标语传单是白日黑地有人写有人贴的，主要用的是码头国民小学一班教师。可那些教师们呢，多数人却是两头都要应付的。区政府派来的人转达区长们的话：看皇历打墓——共产党倒霉的日子眼看就要来了。识时务者为俊杰，读书人得学会眼观六路耳听八方哩。而共产党方面，程璐也是满怀信念。她亲自来码头国民小学请各位老师“帮忙”。程璐说：国民党、阎锡山，是搬起石头砸自己的脚呢。自古得道多助，失道寡助，胜利一定属于抗日军民。说实话，码头国民小学的教师们大都更乐于听程璐的话。他们看惯了国民党的独断专行、腐败贪婪，早就渴望着一睹共产党一向宣传的自由平等清明廉洁的无产阶级政治的风采了。可是谁知道共产党能不能真像程璐说的那样最终取得胜利呀？“得道多助，失道寡助”，说的是历史发展的总趋势。可是眼下呢？鹿死谁手，真还难以逆料哩。于是他们还是不得不忍气吞声、勉为其难。于是，码头国民小学就出现了这样一种奇特的景观：同一张书桌同一副笔墨同一双手，国民党、共产党的标语一样写。有个老先生干脆来个“双手画梅”：一只手写国民党的标语，另一只手写共产党的标语。后来，又有几个教师跟着照猫画虎。大家边干活边说笑，那景况委实让人忍俊不禁。
那一天，程璐又到学校来布置“任务”。当她发现这一情况后，内心真有点儿哭笑不得。程璐愤怒得转身就走，出了校门半晌才冷静下来。冷静下来的她终于没拿这些教师“说事”，只是在这一回书写的标语里新添两条。一条是：坚定信念，革命到底！一条是：胜利必定属于坚持团结抗日的军民！她将新“任务”布置给教师们时，脸上笑容多少有点生硬。
真正让马有义和程璐感到挠头的是碛口三百多家字号的东家和掌柜。这一回，贺芸和杨巨诚派捐的标准为：大字号一千，小字号三百，一律要叮当响的光洋。干啥？要去临县城慰劳赵承绶的骑一军。有些商家承受不住政治压力，已经认了捐。甚至连李子发和盛如荣都有些顶不住了。马有义召集游击队留守碛口的几个领导开会商量对策。程璐说：贺芸、杨巨诚要拉着碛口众商家助纣为虐了，我们绝不能让他们得逞。马有义道：给那几个认了捐的狗日的一点颜色看看，让他们知道坚持反动立场绝没有好下场。这次会议议定两条。一，深入商家店铺发动工友，以罢工坚决抵制东家和掌柜的倒行逆施；二，向全体东家掌柜晓谕利害，坚决制止他们的倒行逆施。会后几个人分头行动，果然奏效。贺芸和杨巨诚的算盘珠子拨拉不动了。一些先前认了捐的也找到贺、杨二人，想把光洋要回来。
贺芸怒火冲天，对杨巨诚说：打蛇打头。看来咱得好好洗涮（方言，即对付）一下马有义和程璐了。杨巨诚说：你拿什么“洗涮”他们呢？贺芸说：马有义原本就是个黑痞、骗子，程璐早在上学那阵，就宣传赤化，反对蒋委员长。杨巨诚哈哈一笑说：他们怕你说那个呀？那是给他们评功摆好哩。贺芸说：这个不行，另换一法。马有义是个大流氓，程璐是个大破鞋。杨巨诚说：拉扯那些事是不是有点太下作了？贺芸说：你死我活，说什么下作不下作呢？
当天夜里，碛口街头便出现了许多小传单。绿的写马有义，红的写程璐，都是些不堪入目的言辞，略去不提。
这两份传单，还真产生了些特殊的效果。程璐第二天清早一看到它们，一张粉脸就被气得青紫，眼看着泪水都要下来了。游击队小队长忙招呼队员们一人一把铲子去剥，刮剷半天不好弄净，就让人取来毛笔，饱蘸墨水在每一张传单上都写上“卑鄙无耻”四个字。倒是马有义要沉稳得多。他派了一名队员去找贺芸讨要没有贴完的传单，说：这传单写得好。如果贺区长答应的话，剩下的那些他可以亲自帮忙张贴。马有义这话把贺芸吓住了，他不明白马有义这是要干什么，忙满脸堆笑对那游击队员说：什么传单呀？我可是一点也不知道。贺某一向光明磊落，视这等鼠窃狗偷之事为不齿。请你转告马政委，眼下国难当头，我等正该精诚团结，共御外侮才是。贺某不明白，马政委何出此言呀！
贺芸就用这一套驾轻就熟的官话打发走了马有义派来的人，心里却想：不服气啊！老子给你来一手更狠的。当天晚上，贺芸宿到了他的小妾古翠翠处。贺芸有些日子不来这里了，没心情。古翠翠一见他，就发嗲道：我的大官人，今儿太阳从西边出来的呀，怎想起到我这里来？贺芸说：一泼摊麻烦事要处理呢，纵然心里千般想，难辞公务日日忙呀！今儿个好心情，咱得好好亲热亲热。古翠翠道：炕角里拾得金元宝了？贺芸说：狗日的共产党要完蛋了！日后这世事就全是咱们的了。这天晚上贺芸果然让古翠翠很尽兴。事毕之后，贺芸翻了个身，准备睡觉，却又像突然想起似的对女人说：你和那个什么“洋学生”挺惯熟，是不是？古翠翠哧哧笑道：装甚蒜，你不是和她更熟？贺芸正色说：严肃点，有要紧事呢。女人道：从你嘴里说出来的都是正经事。贺芸说：你去同她说，让她想办法把马有义弄上她的肚子，到时我给她二十块光洋。女人道：马有义呀，他和那洋学生早就有一手了，还用我去拉线？贺芸说：这一回同以往不同，必须按我说的时间地点完成任务。
碛口名妓“洋学生”本名叫魏慧珠，东北人。“九·一八”事变前，她在东北师范上学。她的家人在一次敌机轰炸中全被炸死，房子被夷为平地。她心存侥幸跑回家去找她的亲人。亲人没找着，自己也落入鬼子之手。她被轮番糟蹋了整整三天，接着被编入慰安队押上火车朝关内送。路上遇到抗联袭击，她侥幸逃脱，只身来到碛口。原是想在这个处地偏僻却又远近闻名的水旱码头找个事做的，没想到事情没着落，衣食严相逼，没奈何不得不操起皮肉生意来。她敬重马有义打起鬼子来不顾惜自家生命的那股劲头，所以在和马有义有了那事后，从不同他伸手索要钱财，而且还总是千方百计为他保密。那一天古翠翠向她传达了贺芸的话，她当即敏感到贺芸这是要害马有义了，这事她可万万不能做。可是她也知道，这事她要不做，往后再想在这块地皮上呆，就难了。古翠翠说：啊呀，好妹妹，你是对那姓马的动真情了吧？你要舍不下他，老贺说他可以找别人。二十块洋钱哪，就碛口这个地方，接多少客才能挣得下！好少的人愿做哪！古翠翠说着，给魏慧珠放下了十块钱，说其余一半事成后一次付清。
“洋学生”魏慧珠在街上溜达着。她在等马有义。她想对他说：这一段你可千万别到我这里来。她在街角上一直等了三天，这一天终于看见马有义单独出现在街头。她款款靠上前去。她目不转睛地盯着他看。马有义却是一副目不斜视的样子。她的心里一沉，慌慌地想：人家心里压根儿没有咱。就在二人擦肩而过的一刹那，她对他说：今晚你到我屋来，我有要紧话告你。这时间这地点正是贺芸指示给她的。她看见马有义微微点了一下头。
碛口娼家一向集中居住的桃花坞，位于碛口与西头之间的一道沟里。沟为葫芦状，因满沟的野生桃花而得名。坐北朝南的一侧是一道红土断崖，崖上镟了十数孔窑洞，一孔孔皆是满面沧桑的样子。窑洞的主人不知为谁，一代代苦命的女人来了去，去了来，窑洞内外倒也收拾得干净漂亮。“洋学生”魏慧珠住着的那孔窑洞，二百年前曾经住过一代名妓冯彩云。那一天，魏慧珠一回到自家的住屋，便抬手打了自己一个嘴巴。她不明白自家因甚事到临头竟对马有义说了那样违心的话。这岂不等于合伙下套子祸害人吗？魏慧珠后悔不迭，只恨没一副后悔药给她吃下去，便坐在炕沿上暗自垂泪。这时，只见一个三十来岁的男人探头探脑朝她屋里窥视。魏慧珠以为来客人了，忙站起身来，做一副笑脸迎上前去。那人却不进屋，站在门槛外嫌厌地看着她说：你和马有义碰面了是吧？贺区长说了，让你老老实实按他老人家的吩咐去做。事成之后，自有你天大的好处。又说：我们已在附近安排了人，你可放聪明点！
那人走了。“洋学生”魏慧珠寻思：原来自家的一举一动都被姓贺的监视了。看起来，现在她是不想干也得干了。她不知道这些人到底要把马有义怎么样？杀头？抓起来？戴高帽子游街？对，最大的可能是戴高帽子游街了。这些年来，在她的东北老家，在这里，她都见过那样的场面。怕是还要让她陪游吧？这才“好看”哩！自家既是已经下水做了这事，让她陪游又能怎样？可马有义，一个人前叭叭说嘴的人，要那样一整，还不就此趴下！他不会自寻短见吧？想到马有义可能死，“洋学生”魏慧珠不由浑身战栗起来。如果他真死了，碛口还有谁敢到她这里来？如果他真死了，他那组织的人岂能饶得了我！那么，我现在只有一条路可走了：就是赶快离开这个地方。可是，现在要走就能走得成？不听那人说，已在附近安排了他们的人？老天爷呀，这可怎么办？
“洋学生”魏慧珠在苦苦寻思中挨过了整整一天。傍晚时分，她打定主意去沟口等马有义。她要在他一踏进沟口的那一刻就让他赶快退回去。魏慧珠将自家屋里的灯点亮，窗帘拉得严严实实，又将留声机打开，让“咳咳旦”咿咿呀呀的唱腔在柔和的灯光中飘荡。然后换上一身玄色衣裤，轻轻拉开屋门走了出来。魏慧珠站在院畔回头朝自家屋看了一眼，确信那情景是个有人在家的样子，便放心地朝着沟口行来。当夜没有月光，深冬的寒气砭人肌骨。魏慧珠机警地左顾右盼，专拣夜色深浓的林子下走。现在她已经来到了沟口。沟口有一个路人避雨的洞子镟在路侧几步远处，她一闪身钻了进去，两眼紧张地盯着每一个走进沟口的人。她估计，马有义不会来得太早。她本可以晚一点来等他的。可她担心他会一改往常的做派。不怕一万，单怕万一呢。魏慧珠眼瞅着一个个进沟寻欢的人从她身边走过，足足有二三十人呢。桃花坞又该是个不眠之夜了！她自语。马有义果然来得很晚。就在“洋学生”魏慧珠冻得浑身筛糠的时候，他出现了。还像往常一样，他也穿着玄色衣裤，一顶鸭舌帽低低地压在眉梢上，一边前行，一边机警地前后左右顾盼着。魏慧珠等马有义走近洞子时，一头钻出来挡住了他的去路。快走，有人要害你，她说。马有义下意识地伸手到腰间摸枪，见是“洋学生”，便将那手缩回，随即一把提溜住她的衣领，只一拖便进了洞子。马有义好像什么都明白了，压低声音问：是不是贺芸那狗日的？魏慧珠颤颤禁禁说：还……还有古翠翠。
好哇，马有义一边迅速朝着沟外撤，一边咬牙切齿自语：有朝一日，老子先日了你……当他朝沟外跑出百十步远时�