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副十分自信的样子。那被程璐恭恭敬敬称为“叔”的汉子顿顿，又说：我有病，大儿参了战，小儿年幼无知，往后靠谁照应哩？程璐说：我从妇救会叫两个精精干干的青年妇女照应您，您看可行？那汉子正要再说什么，他家后窑（窑中套窑，位于窑洞后部，用于贮藏粮食、杂物）的小门一开，一个小伙子一头土屑出现了。那小伙子恭恭敬敬朝程璐鞠了一躬，说：老师，您别说了。我听您的，我去参军参战。
正晌午时分，天边涌起了疙疙瘩瘩的乌云。一阵北风吹过，更多的云朵堆垒在群山背后，淤积成浓黑厚重的云阵。云阵浪涛般翻腾着朝南移动，霎时便将天际布满了。突然一声隆隆的雷声响起，地动似的，四山瑟瑟抖颤。闪电宛如一条条金蛇在云隙间狂舞……
那时，程璐的身边已有七八个“失踪”的游击队员跟上来了。她看看“线路图”，对随行的女教员说，咱们得跑快点，还有五六个家户没走到呢……
29
现在，西云寺驻扎的兵们是与郑磊的三营同属一个团的二营。营长姓郎，先前驻防索达干，那里的老百姓叫他“没尾巴狼”。
在水旱码头碛口，把某人称为“没尾巴狼”，那就等于说某人比普通狼要凶残得多。一只普通狼因为偷猪偷羊被人砍去了尾巴，从此它便更疯狂作恶以报复人类。这姓郎的就这样，谁也惹不起。二营在索达干的驻地附近有个陕西人办的小酒馆。自从二营驻那里后，郎营长三天两头带着营副去吃喝，有时还连班排长们也带着去。吃了喝了拍拍屁股就走，从不付钱。半年过去了，酒馆掌柜一算，竟欠下了近千元的债。掌柜的硬着头皮去要，姓郎的眼一瞪道：什么？要钱？当时，营长正与几个弟兄“闷壶”（当地一种赌博形式）。营长笑着对几个弟兄油腔滑调说：你们听听，他说要钱，跟咱弟兄们要钱！回头对掌柜的说：好呀，你等着吧，回头我给你！掌柜的便真个坐下来等。等了半天，见营长并不理他，急了，又说：营长，您高抬贵手，给支了吧。郎营长破口大骂：妈的！老子们顶着枪子儿为你们站岗放哨保太平，吃你几回烂酒你狗日的就有脸来要钱！滚你妈的蛋！那掌柜的偏是个认死理的，说：你们不是也说“买卖要公平”嘛，怎能白吃白喝！营长回头就给了那掌柜的一个大耳光，喝道：好呀，你把共产党的三大纪律八项注意搬出来了，这不是搞赤化宣传嘛？来人呀，把这老不死的给老子抓起来。掌柜的就被抓起来了，后来是掌柜的老婆拿一千块大洋才把人赎回去。过了两天，那酒馆关门了，陕西人趁黑夜收拾行李逃回了河那边。
郎营长对调防碛口满心地高兴。因为这里比起索达干来，真可算是花花世界金窝银窝了。团长在下达调防命令时，特地打电话给他：你知道为什么让你和郑磊调防？团长自问自答：郑磊对共产党有点心慈手软啊！碛口是战略要地啊！郎营长在电话这头咔嚓一个立正，说：请团长放心，我记下了。营长放下电话的第一件事，就是在游击队队部周围安“钉子”。“钉子”一共十二颗，便衣，三班倒。营长在安顿他们时训话说：你们可给老子听清了，到那个地方，一不准喝酒，二不准杀棋打牌，三不准看女人，四不准打瞌睡。给我盯得死死的，那怕是游击队放个屁，也得给我报回来。
头天傍晚，有“钉子”报告：决死四纵来人了。郎营长说：再探，弄清他要干什么。过了两个时辰，“钉子”又来报告，说游击队突然放了半天假，说要“转移”。郎营长疑惑道：转移？往哪里转移？为什么？郎营长一时想不明白，可觉得这里头肯定有大文章，连忙报告了团长。团长说：这就对了，那是要把人送到决死四纵去了。想法搅它一家伙！
郎营长嘴里答应着“是”，心里却犯开了嘀咕：据他了解，碛口游击队眼下至少有三百人，论实力恐怕要远远超过二营，所以硬上肯定不行，只能智取！可怎么智取，这又实在不是凭他的“智”商能够想明白的。郎营长正抓头皮，“钉子”又来报告说，放假回了家的游击队员返回队上时至少缺了三成，头儿们分头下去抓人了。郎营长心头一亮，敏感到他的机会来了。可到底该怎利用这个机会，利用这个机会干什么，他的“智”商还是不能告诉他。
那时正是晌午时分，忽见天上乌云结了疙瘩。那些大大小小的疙瘩乘着一阵突然而起的北风，犹如无数匹脱了缰的乌骓马轰隆隆朝南驰驱，霎时布满了整个天宇。接着闪电伴着雷声应时而至，铜钱大的雨点噼里啪啦落下来了。郎营长自语：云往南，淋倒山。这是要下大雨了呀！既是下大雨，湫水河发大水的可能就不是没有。我何不利用这水给共产党一点颜色看看呢？郎营长喜出望外，赶快叫来营副商量。营副懵懵懂懂问：你的意思是在河上设伏，等游击队的大队人马过河时，将他们一勺烩？又说：那游击队要等水退后过河转移呢？郎营长伸出一根壮硕的指头点着营副的脑门道：你怎这么个智商呢？打它大队人马就那么容易？不，不，不。咱只打它一小股，要暗暗打，还要打巧打狠，把小年轻人们打怕，让游击队自己炸营，让决死四纵无法将人带走。这叫四两拨千斤，你懂不懂？说得营副心服口服，当即道：我这就带一排人到湫河边等着。郎营长又点点他的脑门，说：不能在河这边干，要防着游击队听到动静反扑上来包了咱饺子。趁现在大水没发快过河到寨子山、寨子坪那边去。营副答应一声要去带人，郎营长又说：要挑些“浪里白条”、“水中蛟龙”去，明白吗？营副说：全营挑十来个“水鬼”一点问题没有。
营副带人冒雨出发了，郎营长又在背后叫：最好别动枪，在水里灭了他们。
雨下得瓢泼也似，真是平地起水深满尺。
30
其时，程璐领着七八个人在东山一户人家避了大约两个时辰雨，见雨终于停了，便从屋里走出来。随行的女教员对程璐说：还有两户住得较远的人家让我独自去走走吧，你带现有的人先回碛口。程璐想想，道：也好。如果湫水河碰巧没发大水，我们就过去了，免得队长政委他们担心。你如果下山晚了，就住我家，别急着过河。
程璐带着七八个游击队员走到湫河岸边时，天完全放晴了。雨后初霁的阳光灿烂无比，四山染金，满目青翠笼在一袭绛紫色的薄纱里，梦幻似的。西北天际出现了一条绚丽的彩虹，将那梦幻装点的更加神秘。
湫、黄二水涛声如鼓。黄河河道突然变得宽了许多。目力所及，皆成汪洋。二碛那边的巨浪销声匿迹了，老河水浩浩荡荡一路东去，从李家山村脚到河南坪的好大一片滩涂尽数成为河道。那从临县北川下来的山洪直泄黄河。在与黄河交汇的一刹，击起一道冲天巨浪，而后节节败退，朝后倒流，在湫河大川形成数里地一个迴水湾。
水边白花花一片赤裸的人影。中间有些穿了一点衣衫的女人往来穿梭。男人们大都手执一个长柄网兜，一人占住一块地儿在打捞水中的漂浮物。那大都是些干枯的树柴、箱笼木头、死牛死羊。偶然也有粗大的树木连根带梢顺流而来。每逢有大件的财物出现在水面时，那些身强力壮的男人们便竞相跳入水中，一路与浪涛搏击着直冲过去，将那庞然大物拖到岸边。依照河上规矩，凡打捞水中财物，上手者皆有一份。于是在财物近岸的一瞬，会有更多的人搭上一手。在河边，无论男人还是女人，他们眼中只有水面漂浮物，或是泥沙中的煤炭，没有人会留心谁胖谁瘦，谁身上长着什么物件的。男人们捞河自古以来赤裸其身，连自家姐妹、女儿、媳妇都不避讳。
程家人也混在捞河的队伍中。程环和他的叔叔程云鹏赤裸着身子站在河边打捞树柴，程云鹤并未脱衣。他已经发现，今日水中有大量来自老河上游露天煤矿的煤炭，便和家下几个女人在河边沉积的泥沙中刨挖。在寨子山村脚下，他们瞅见了一块一人多高的煤块，估计上万斤不止，程云鹤一边感叹大水的神力，一边手掂一把大铁锤使劲砸，煤屑泥浆粘得满身都是。在歇气的工夫，程云鹤手指河边白花花的一片男人说：都是些没脑子货！捞柴哪如捞炭划算。树柴值几个钱呀！语气中满是自矜和自傲。女人们点头附和，却又说：他们没脑子是真的，可光有煤没柴烧也不行呀！又说：河上飘着的浮财如果不快捞，水退时大都随水走了，砂里的煤炭迟点刨也是走不了的。程云鹤想想也是，就也去河边占地儿捞“浮财”，又让女人们去归拢二爷和环儿打捞上来的东西。干了一阵儿，担心那大煤块被别人趁乱抢占，又转回来独自掂着大锤捣炭。
这时，程璐带着她的人马走过来了。程璐说：“啊呀爹，您的运气怎这么好！”程云鹤道：“这辈子初见这么大的煤块哩，够烧二年的了，河神爷关照咱哩。”程璐说：“爹，您一向乐善好施，是吧？”程云鹤警觉地说：“你又想耍甚鬼心眼呀！”程璐朝她的人马挥挥手，道：“快，把这块炭给我爹砸开，送给附近的几户抗属去。”
程云鹤气得鼻子口里三股气，说：“这可是我占住的。”程璐道：“好，您给咱占得好，让它为抗日发光发热去吧。”游击队员们哈哈笑着动了手，铁锤嘡嘡的砸击声中，程云鹤无奈地摇摇头，对女儿说：“进村借几对箩筐呀，没箩筐怎送嘛！”程璐道：“抗属都有人在河边呢，砸开分成几堆，一户一堆。”又说：“爹，快把咱家的男人都叫来刨炭——刨炭上算哩。”程云鹤嘟囔说：“就让他们去干不‘上算’的吧。”程璐道：“咱家缺那点烧灶柴啊！您这是故意怠慢优抚抗属哩。”程云鹤苦着脸叫：“我的小姑奶奶呀，你别给我乱扣帽子了，我执行你的命令还不行嘛！”一头说话，一头去叫人。
程璐下山后见河上水大，暂时无法渡河，就决定先帮抗属们弄些柴炭。
河畔上突然出现了几个陌生人。他们既不捞柴，也不刨炭，只是这边看看，那边瞧瞧。他们好像对这个白花花的世界挺不习惯，尤其是对男女混杂，男人们却一丝不挂的情景很不以为然，脸上不时有嘲讽的笑意绽开。当他们发现程璐带着的几个男人始终衣冠严整地忙乎着时，仿佛在食人生番的世界里，见到同类似的兴高采烈了。内中有一个大个子的粗壮男人还哼起小调来。那调式也是碛口地面从未听过的。他们朝着程璐他们走过来了。那时，大煤块已被砸开，游击队员们正把它们分作几堆。程云鹤手指几个凹凸不平的砂圪梁，对程璐说：“让你的人在这些地儿挖吧，保险有大炭。”程璐笑道：“您快回村给咱多弄些铁锹来。”程云鹤看着女儿道：“咦，你倒会抓差呀！”程璐说：“您为抗日做贡献，共产党会记着您的。”程云鹤道：“等抗日胜利了，你们还不知到哪里去了。你们记着我顶甚用！”话是这么说，他还是转身回村去了。
当那几个陌生人朝着他们围拢过来时，程璐警觉地摸摸腰间的小手枪，问：“你们是干甚的？从哪里来？”大个子笑眯眯道：“我们是外路客商，在碛口街赁房常住收购干枣转运回去赚几个辛苦钱。你们这煤卖吗？要卖，我们出好价。”
程璐不吭声，只将围拢过来的几个人逐